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“你当明白，如今菱儿是咱们侯府可以攀的枝。你心里就是有再多的恨，你也得吞下去，死死的咽下去。”云老夫人端着架子，摆正主母的姿态训着李玉莹。
李玉莹过这样的日子，已经不是一天两天。从前她倒是有些麻木了，可是当知道云瑞要回来了，她的儿子终于要归家了，她这心思也活泛了起来。
“娘，您可想过若是咱们这般为菱儿好，她过厉王府之后，却不理会咱们侯府当如何？”李玉莹面恭顺，声委婉道。
云老夫人听言眸色变了变，她其实同样有此顾虑。
“老身也是要入土之人了，能做的就这么多，其余的就看她良心。”云老夫人知道李玉莹不是善茬，但这事她不想但主手。她被云菱的手段吓到了，或者说是被她能让厉王做事吓到了。
“娘，您就算不为瑞儿筹谋，也当为侯爷好。侯爷如今年事也不小，为着那些混账事，如今少不了被人耻笑。因着菱儿的关系，厉王也不亲好咱们侯府。那么人还不是该说的说，侯爷天天被人戳着脊梁骨这般说三道四，您这心里能好受？”李玉莹知道云老夫人是好面子的人，所以就拿这等事来说项。
“我也不指望瑞儿能找多好的小姐当媳妇了，只求能配得上这王侯的门面就行了。”李玉莹也清楚云老夫人不可能不宝贝这嫡长孙。
“你想作何？”云老夫人也听出了眉目。
李玉莹见云老夫人松口，她这心里就放了一半担忧。
“这事如此……”李玉莹也不瞒着，当即将想法说明清楚。她知道云老夫人必然会想办法，让这事一旦不成也与她没一丝干系。但是她不怕，因为她认定此事一定能成！即便云菱有影卫护着，这一招也绝对逃不了。
当日云瑞果然在晚膳前回府，他尚且不知云湘已死，见来迎人中并不当是云湘之人。自云锡处听了训话后，在李玉莹处还问着此事。
“什么！湘儿死了！”云瑞怎么都不敢相信！
“是。”李玉莹抹着泪，想起云湘的惨死之状，她日夜不能寐。
云瑞看李玉莹这神态，知此事必然不是这么简单。
“娘，你且说清楚怎么回事？湘儿正直妙龄，如何会就没了？孩儿赶着这几日回来，就为着送湘儿参加及笄大礼。”云瑞三年前回府行成人礼时，家中一切尚且安好。如今三年过去，他再回府却得到这等噩耗！
“为免你分心，这事娘一直瞒着，可是每每想起，总觉得湘儿死得太惨。这才是十三岁的少女，生生被折腾死，还没能落下一句怜惜，都说她是罪有应得。连丧事都是草草了办，湘儿命苦啊——”李玉莹说起这些事，心疼得难以自抑。
“谁干的！”云瑞拳头上青筋直冒，他买想到自己不在府上，妹妹会被欺负得这么惨！
李玉莹摇摇头：“此事都过去了，听娘的话，你也别去瞎想。明日随娘去给湘儿上一炷香就是了，你别插手这些事。”
“娘！湘儿的事情作为兄长怎么可能置之不理，爹怎么说？爹没有讨出一个说法么？是谁家干的！”云瑞毕竟年轻气盛。
“瑞儿！”李玉莹顾着哭诉，这才发现云瑞太过上心此事。然李玉莹知道，以云瑞的身份，这后院之斗没必要牵扯进来。
“湘儿一事，娘自有办法。但你身为缙云世子，当明白自己的身份。后院之事牵扯众多，你不当牵绊于此。你该专注的，是朝堂上的大事。你爹跟你说的，让你见的人才是你当上心的。”李玉莹知道云瑞并非厉王的对手，而在云菱还是厉王心头宝时，绝不可让云瑞沾惹了不该惹的人。
“娘。”云瑞被李玉莹的话当头喝下了心中的意气。他自然知道如今大盛濒危，他亦是因此急急下山而来。身为男儿，自然都有热血为朝廷的赤忱。
“娘之前在寒山寺为你求的平安符呢，怎么没佩戴着？”李玉莹岔开话题，状似无意的问起这话题。
“哦，当时在灵山守夜时遇着猛虎，不小心丢了。后来一直没找到，师父说这平安符也尽了本分，是故散了去，让孩儿别找了。”云瑞将事情经过大致说了一遍。
可云瑞说得云淡风轻的，李玉莹却听得心惊胆战：“怎么会有猛虎！灵山这种地方怎么会有猛虎！”
“说来也奇怪，别说灵山，就是整一片九曲山上，那些凶兽都十分温顺，从不惊扰人。那次却也不知这猛虎是怎么了，非到寺里来放肆。”云瑞只当这是一桩奇闻来说。
李玉莹听着，那一颗心却都悬挂起来。当即明白不让云瑞插手这些事是对的，厉王能够让猛虎都为他办事，硬是将平安符送到老太婆手上，自然能在灵山将人弄没了。
而灵山那种地方，厉王的手还能伸得进去，可想而知厉王的能耐！
李玉莹越是这么想，就越是觉得将来云瑞的路，若是真的捏在云菱的手上，完全没办法过下去。她不相信云菱会不给云瑞穿小鞋，唯一的办法就是让云菱权势丧失！
“娘？”云瑞见李玉莹失神，说话的声音提高叫道。
李玉莹这才回神，掩饰着道：“哦，你这把娘都吓到了。还好人没事，找日子娘去寒山寺谢谢菩萨。”
“去吧，先去梳洗歇着，一会晚膳的时候多吃些。娘这就去厨房为你做菜，这三年不见，都变了模样了。长大了，是可以娶媳妇了。娘此番进宫，自当在及笄大礼上给你物色好闺秀。”李玉莹再不说云湘之事，她知道如今只有这么一个儿子了，再怎么也不能让儿子卷进这些事里来。
“是。”云瑞见李玉莹怎么都不肯说，知道也问不出所以然来，只留了心眼请人去打听。
而因是云瑞归府，且是学成出师，此后都在侯府里住下了，是故晚膳十分丰盛，大有过年做节的派头。
云菱少有同云家人用膳，今日也算给面子出席。因为她也想看看如今的云瑞，记忆里的云瑞与云湘感情倒是不错，当年盛京与云湘能勾在一起，与云瑞的牵线少不了干系。
见礼用膳，面上气氛倒是融洽。云菱的目光隐晦看向李玉莹，倒是有些奇怪后者怎么没有将云湘之事告诉云瑞。因为她很清楚，只要李玉莹说了，那么云瑞就不可能对她这么平淡。
“菱儿，宫规可都记妥了？”云锡今日心情明显不错，席间还喝了几杯小酒。看见云菱今日也乖顺，他不由问道。
“爹放心。”云菱那会正在埋头苦吃，动作虽文雅，食量明显不减。
云瑞看着有些蹙眉道：“菱妹可是午膳未用？”
“非也，只是食量大。”云菱回道，她整天要做那么多废脑力的事情，自然比起寻常坐着绣花闲聊吃茶用点心的小姐饭量多。
云瑞眸光微沉，本以为李玉莹或云老夫人会说云菱，可不想大家都三缄其口。甚至云锡听说，还笑着让云菱的婢女多给主子布菜。
“爹，这似乎不能惯着。”云瑞看不下去，尤其是云菱那种淡然处之的态度。完全与从前上桌时小心翼翼，甚至恨不得自己不存在的“云菱”相去甚远！那一身的势头，似乎都能压住他来，让他看着怎么都不舒服。
也不等云菱自己解释，云锡便道：“菱儿近来辛苦，多吃些才有气力。”
“瑞儿也多吃些。”李玉莹亲自给云瑞布菜，又岔开话题问起他灵山的一些事。这才让差一点摩擦起来的冲突缓下来，然而云瑞已察觉此种不对劲了。
待到晚膳之后，云锡尚且将云菱叫去书房，这就让云瑞越发不能理解。这也不怪他，他在灵山的十分封闭。除去一些天下大事，例如当今的战局，灵山师父会给他细说，让他以自己的能力去看且分析。
至于朝局，他也只是通过云锡的家信来了解。而不知是有意还是无意，云锡给云瑞的家信上，从未提及过云菱。
当时云菱在云锡书房内，后者正问她：“如今天下大乱，你可知厉王是如何想的？”
“这事菱儿不当过问，爹若是想知，不妨问问王爷。”云菱吊着说道。
云锡起身踱步子，来回几次后才道：“菱儿，爹以为在此前厉王伤重，你将你手握兵权和影卫令之事告诉爹，咱们父女两就不该有太大的隔阂。”
“关于你娘，那都是过去的事情。爹有错，但错已造成。可爹毕竟是你爹，你这又是何必呢？”云锡永远记得那日的震撼，若非后来出现崇王入府劫持云菱的时间，他已经召集了群臣去见眼前这少女了。
所以云锡相信，云菱不可能不知道盛启的计划。他不过是想要为云瑞谋一门好差事，让云瑞能够沾厉王的光，去得到一些不错的战功，以为他将来的威信权利累下积淀。
“爹既然说到这个份上，菱儿也不妨直言相告。王爷有什么安排，若是说出来了，对您反而不好。”云菱知道云锡的心思，但是她就算知道盛启的计划，也不可能告诉云锡。
“如何会？你当知道爹与瑞儿若能有功勋，自然有你的好处，咱们都是一家人。”云锡语重心长说着，神态显得很殷诚。
“爹亦是带过兵打过仗的人，当知道什么是军机，更明白军机当是越少人知道越好。若您是想为大哥谋军功，只要他有能耐，此番出兵自然会有军功回来。”云菱说罢不欲多言，因为云锡那句都是一家人让她觉得恶心。
“菱儿——”云锡自然还想多套些口风。
但云菱已起身道：“菱儿近日忙碌，回去还有事要做，便不配爹唠嗑了。”
“好，去吧。”云锡知道云菱是不想说了，他也不能更不敢去逼。他太清楚这个女儿了，实在是巾帼不让须眉。
……
彼时云瑞自云老夫人处出来，再度寻李玉莹而去。
“娘，如今是怎么回事？爹和祖母对这菱妹大有不同，她这神态举止似也不寻常，家里到底发生了什么大事？”云瑞