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“只能理解一部分，”埃勒特心慌意乱地承认说。“这么说，您在为罗丹工作？”
“您本来可以用‘你’来称呼我。我才十一岁，”她谅解地说道。“但请您好好听着，恩斯特：我是一个天生的变异人。心灵致动和心灵感应是我的主要领域。在世界各地出生了一些变异人。我们大概是智人的接班人。”
“真是一个可怕的想法。”
“为什么？因为一个古老的时代就要结束了？不是智人，而是超人才将是银河帝国的继承人。”
埃勒特的脑子越来越乱了。这个在智能方面超过了他的小姑娘讲的事情都是在罗丹的阵营里很小声地提到过的。起码他几乎忘记了他是处在未来中的五年。根据一切概率来看是处在现实性的维数内。
“您愿意回答我一个问题吗，托弗利小姐？”
“愿意，是什么问题？”
“您当时为什么开枪打死了您的父亲？”
她踌躇了一下。可是后来她的思路便明确而清楚了：“基本上是一次情绪激动时所采取的行动。只要我能思考，我便能读到他的想法。我的母亲是在分娩时死去的。因此我全部的爱都给了他。那一天他回到了家。我的思想向他扑了过去。却撞到了一个电能防护罩上。这个电能防护罩我很费力地才能穿透它。然后我遇到了那个入侵者。它非常可怕和给人以不舒服的感觉，以至于使我陷入了窘境。我的父亲，他这时已不再是我的父亲。他回到了家，拉住了我的胳臂欢迎着我。后来他坐下了。我看到了他的思想，它想毁灭世界。他第二天便已经想点燃在地下储存的原子弹，并想把我们的大陆炸到天上去。有谁曾在什么时候相信过我这样一个未成年的孩子呢？我几乎是自动地采取了行动。他一直带在身边的武器飞到了我的手里。这是我靠心灵致动的力量弄过来的。然后事情就发生了。”
回忆征服了她。她哭得缩成了一团。
埃勒特没有马上回答。他的遗憾在同情的想法中表露了出来。这些想法轻柔地包围着姑娘。姑娘抬起头仰望着蔚蓝色的天空，就好像她推测埃勒特那看不见的灵魂就在那里。
“恩斯特，您请回来，请把您所听到的汇报给罗丹。有一件事我可以向您泄露：个体变形者的入侵没有成功。地球会取得胜利。但是您……”
她的思想消失了。
“我怎么样了，托弗利小姐？”
“我不能对您讲，请您忘记吧！”
“您为什么不能对我讲？”
“我不能，恩斯特。请您不要熬煎我。如果您能预料到会发生什么，您会努力避开的。这可能不发生。请您走为您规定的道路。佩利·罗丹会达到他的目的。而我们，恩斯特，却不会再见面了。”
“五年后的现在呢？然后是什么？我在什么地方？”
“五年后？亲爱的恩斯特，五年后您会经历人类历史的黎明，在一个超过了我们想象力的高台上。现在请您让我一个人单独地待一会儿。”
埃勒特感觉到贝蒂·托弗利在离开他。他不能再到她那里去。
经过了犹豫不定的几秒钟以后他离开了她，回到了当前的现实之中。
他精确地知道他必须做什么。
第十章
“看来你确信，”布利对罗丹说道，“入侵者的地面基地可能在西藏的什么地方可以找到，是吗？”
佩利点了点头。坐在他旁边的是克雷斯特。罗丹手里拿着通用宇宙公司的最新报告。报告说，亚当斯让人在世界各地建立了新的工厂。地球空间飞船船队的建造工作已经启动了。在这方面，所有民族的界限已经彻底被打破了。
“我知道这个，布利。个体变形者试图让李到这个基地去他会在那里做什么，我们并不知道。当个体变形者感觉到了思想上与埃勒特的接触以后他们便改变了他们的意图。但他们并没有放弃李这个人。李去了内华达航天港，并在那里同雷曼教授见了面。我坚信，他们两人的任务是给空间研究一个重大的打击。”
“罗丹，我不知道，我们如何能阻止他们这样做。”克雷斯特加入了辩论。他似乎一直还怀疑有人能成功地抵御个体变形者。
“他们把整个恒星帝国都征服了。因此没有人能阻止他们这样做。”
“我们会做到的！”罗丹斩钉截铁地答道。“变异人兵团是个体变形者所考虑不到的武器。假如没有我们的变异人兵团，我们或许会听命于个体变形者的。”
克雷斯特望着罗丹。在他那高高的前额下方的眼睛里燃烧着火焰。这种火焰在罗丹与这位阿尔孔人谈论地球与银河帝国的未来时就已经在他的眼睛里看到过一次。它既是钦佩、快乐与信心，但也带有一些忧虑。在它的后面包含着一个经历过无数太阳系产生与死亡的古老民族的无限知识。
“我们宇宙会不会被偶然或命运所支配的问题，在最近几周内我已经研究过了，”他用平静的语调承认说。“我几乎开始将更大的机遇让给了命运。手里牵着线的那个人是多么巨大和不可想象呀。”
布利插了进来，并把话题一转。他谈起了最使他们激动的事。“现在在内华达发生了什么？”
“我们为个体变形者布置了一个陷阱，”罗丹答道。“如果他们掉进去，根据形势分析他们没有别的余地，我们很快就会知道，我们到底是能够击退入侵呢，还是会输掉这个战役。一切都取决于埃勒特的理论是否正确。”
“您认为，如果个体变形者能以惊慌失措的方式离开他们的牺牲者，我们的心灵迁移者便可以跟踪没有肉体的个体变形者，是吗？”
罗丹朝克雷斯特点着头。
“只有这样，才有可能发现他们的基地。如果这一点办到了，其余的事情对我们来说恐怕就不难了。我们甚至于会成功地将真正的、以本来形状出现的个体变形者抓住。在这方面，埃勒特使我产生了一个伟大的想法。但是一切都取决于内华达的试验进行得如何。”
布利嘟囔着：“假如你能给我们透露一下内华达会发生什么就太好了。”
“这用几句话就可以说清楚，我的朋友。”罗丹开始阐述他的计划。
作为默坎特的官方委托人，李可以进入试验地域内的所有设施中去。最不反对他这样做的就是雷曼。他知道李像他一样，也是个体变形者。入侵者企图引发连锁反应并摧毁整个研究中心，然后这两个个体变形者便可以离开已经变得没有价值了的雷曼和李的身体再去寻找新的牺牲者。
埃勒特断言，人们只能跟踪欠考虑地和惊慌失措地逃跑的个体变形者，也就是只能跟踪那些没有时间作好逃跑准备的个体变形者的意识。埃勒特还说道，过于匆忙会使其没有时间构筑精神防护罩，以擦掉通往其他维数的踪迹。这听起来虽然很乱，但仍然是很明确的。
因此，雷曼和李计划的灾难必须来得飞快，然后再控制住。这就意味着必须使雷曼和李陷于需将他们的个体变形者意识升级到死亡威胁的境遇之中。
当雷曼与李和约翰·马歇尔一起进入反应堆设备时，他没有任何怀疑。助手们客气地向他们问候以后便又去干他们的工作。有两三个新的工作人员他几乎没有发觉，尤其是那位新来的电工埃勒特。埃勒特在巨大开关设备的不远处操纵着并不重要的杠杆。计划的最重要的人物安妮 斯隆也站在设备的后面，因而她几乎不引人注目。
通往反应堆中心的惟一通道是一道沉重的铅制大门。人们进来以后，那道铅制大门便会轰隆隆地落了下来。雷曼知道内部的压力可以将其打开。当核反应开始的时候仍然有足够的时间来保障自己的安全。两个个体变形者想在他们的房间关上时才回到他们真正的身体中去。
雷曼与李和马歇尔走进了铅制房间。他指着在石英玻璃后面闪着柔光的、大约有砖头大小的一块金属说道：
“这是新的元素，我的先生们。在房间的上半部您可以看到辐射的发射天线。这种辐射又在下面被引导出去。辐射穿过元素，使其内部结构发生变化。我们还不能使释放出的能全部得到利用。它们会转变成热能。温度可以在这里被读出。铅制房间有可以完好无损地经受几千度的耐热衬里。当然，这个过程只能慢慢地进行，以避免灾难。现在，你们两个还都是外行，还无法理解在这个不引人注目的金属块内隐藏着什么样的进步。它的能量足以推动一艘宇宙飞船以光速漫游宇宙。”
雷曼朝着控制台走去。他审视地看了埃勒特一眼。这个穿着白大褂的人装成了一副早就认识这位教授的样子，并且非常清楚一位如此著名的人是几乎没有时间去注意每一个小职员的。控制着雷曼的个体变形者也有类似想法。
“一切正常吗？”这位科学家问道。
“已经检查过了，没有一点儿问题。”只了解惟一一个杠杆功能的埃勒特证实道。他调节着能的流量。这流量反过来又可以决定辐射的强度。
“好，那就请您调到最低点。”
埃勒特将调节杠杆扳到了给出的位置。最大功率会造成一场灾难，因为那样一来转变的速度就会非常快，以至于在过程开始时便会立刻将铅制的房间熔化掉。石英玻璃的后面没有任何变化。温度开始升高。雷曼满意地点着头。
“第一次调整便已经足以为整个大陆供电了。真是无法令人相信。”
李沉默地站在他的身边。他什么也没说，为什么呢？在他与雷曼之间进行着思想上的交流。约翰·马歇尔并不难小心地扫描到这些想法。他这时必须小心地到工厂去，因为他不能引起别人的怀疑。他的科学知识太少，无法看出正在运行的试验的规模。可是他知道个体变形者在询问：“调到什么程度会造成灾难？”
“第七级，”雷曼通过心灵感应答道。他大声地说道，“技术员，调到第二级。”
这时计划已经很明显了。雷曼会加强辐射，一直到将缓慢但并没有停止的衰变调整到第七级。然后他便可以静悄悄地与李离开实验室回到自己的身体中去。而反应堆这里，被释放出的能量则会开始造成灾难。
安妮·斯隆知道她的工作现在�