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按照商号的规矩，天一放亮，伙计们就早早起来，卸下门板，在店里店外搬运货物、擦柜台、扫地扫院子，准备开门营业。
王兰田从内室洗漱出来，坐到了柜台里的方桌旁，一脸地不高兴。
“牛二掌柜的，把往来账簿拿来给我看看。”王兰田说。
牛韧峰赶紧把账簿从柜子里取出来递了过去。
王兰田熟练地扒拉着算盘，核对着账目。对于这些业务，王兰田打小就练，甚至练到了双手都可以打算盘的程度。
“瞧这账目乱的！”王兰田边看边责备。
看了一会，接着又说：“我走了才一个月，你们都干了些干什么？这万金帐和来往帐怎么对不上头？”
牛二掌柜的和其他几个店伙计相互对视了一下，心想：原来不就是这样吗？你心情不好，也不能全怨我们呀？再说了，还没到盘货和结账的时候，这万金帐和来往帐能对到一起么？
牛二掌柜的把责任揽了过来：“这都是我的疏忽。等下我再好好核对一下账目。”
牛二掌柜在天意德商号资格甚老，是拿红利的掌柜。王兰田不好再继续责怪他。
一旁的张金义发现王兰田几日之间好像变了一个人似的。人老了许多、脾气也大了许多。于是，赶紧偷偷地溜进了后院的厨房，悄悄地地对柳琴说：“内当家的，掌柜的又来脾气了，您去劝劝他吧。”
柳琴说：“自从你们大掌柜的赶趟子回来，就一直魂不守舍的。我一问他，他啥也不说。天晓得这是咋啦！”
张金义想把在赶趟子时所遭遇的一切告诉她，但大掌柜的都不说，这里肯定有原因，自己也就没多嘴。
柳琴说完，用抹布擦了擦手，摘下了围裙，随着张金义走到前面店号里。王兰田还在发火，乔大宝和几个伙计靠墙站立，低着头，谁也不敢动。
柳琴见状，关切地“命令”王兰田：“当家的，别再对账了。走，回后屋，今天我给你开开荤，做好了你最爱吃的羊肉蒸蘑菇。你尝尝看。”
“趁着现在有时间，先对一下帐。”
“时间多着呢，再说也不差这一会儿。”
“可是……”
“快走吧！”说完，柳琴伸出手去，拽起了他。
王兰田抬头望了望，无奈地跟妻子走了。
几个伙计目送大掌柜的离去，长长地出了一口气。乔大宝小声说：“大掌柜的以前可和气了，出了一趟草地，怎就变了模样？是不是跟上啥了？”
牛二掌柜训斥了一句：“小小学徒，乱嚼什么舌头？都给我干活去！”
吃完早饭，柳琴怕王兰田心情不好又开始训斥伙计们。于是，将账目敛到内室。王兰田不得不在内室打理账目。身边，一只老得都快走不动路的大花狗不知啥时候溜了进来，静静地蹲在桌前望着王兰田。王兰田与它的眼光一对，老黄狗慢慢低下头来，把脑袋贴到了他的裤脚边来回蹭着。看到这只老黄狗，王兰田的心一下子回到了十多年前。那时候，自家的生意如日中天，一年下来赚了不少银两。王兰田的父亲便打发他回晋省亲。这只大黄狗一路相随。到了平遥萦回沟梁村时，见到了候在村口古槐树下的柳琴……进了家门，这只黄狗便被栓到了院子的一个角落里。待省亲结束后，王兰田带着柳琴返回多伦诺尔时，却忘记了带上它。这只被拴住的大黄狗整日地不吃食，家人喂它肉，它看都不看，眼瞅着瘦得皮包骨头了。家里人无奈，只得松开了锁链。谁知，大黄狗竟然一下子窜过围墙蹒跚向北奔去。大概一个多月的光景，大黄狗竟然蹲在了多伦诺尔天意德商号门前，脚掌被磨得血肉模糊。王兰田感动了。就这样，他走南闯北，总是将这只忠心耿耿的大黄狗带在身边。跑草地时，大黄狗就睡在他身旁，为他驱寒护身。如今，十几年过去了，大黄狗也走不动了，牙掉得没剩几颗。岁月不饶人啊！“唉？？”王兰田长叹了一声，爱怜地伸出手去摸了摸它的脑袋。
在商号店铺，牛二掌柜的也在核理账目。刚才，大掌柜的随意发了一顿火，让二掌柜的颇不自在。
忽然，一个操着浓重江浙口音的人走进了商号。
“王掌柜的在么？”
“在。您找我们大掌柜的作甚？”牛二掌柜的问。
“当然是谈生意喽。”
“那好，您稍候，我去禀报。”说完，牛二掌柜的走进了内室。
难道是与自己熟识的南方客商来与自己谈生意？王兰田一听，马上扔下手中的算盘奔了出去。
只见商号柜台前站着一个人，一身官人打扮，但有没有代表官员等级的补子，不会是商人。他头上戴着一顶四不像的瓜皮帽，脸上挂着一副厚厚的眼镜，塌梁鼻子下面留着老长的八字胡。
王兰田觉得在哪里见过，可又想不起来。他疑惑地望着这个人。
“您是？”
这个人说：“王掌柜的，您真是发财发得啥都忘了啊！您想想，您那一次携带违禁物品被抓，在经棚镇子里还是我帮你上下疏通的呢。怎么，这么快就把媒人扔过墙去了呀？”
017：第五章：诉衷肠，店伙计无意卖恩友 ＇本章字数：3664 最新更新时间：20120526 04：56：41。0＇
王兰田猛然想了起来。就是他，协台衙门守备穆兴云的绍兴师爷魏德财！在经棚、在多伦诺尔协台衙门上蹿下跳的。在协台衙门报官时，他还坐在一旁记录自己说的话呢。如今，他来商号，肯定是黄鼠狼给鸡拜年？？没安什么好心！不管怎么样，是疖子总有出头的时候。王兰田心里一横，热情地招呼绍兴师爷魏德财：“哎呀！您看我这记性，把您这么大的恩人都给忘了，肯定是我忙糊涂了，您别见怪呀。快请，我们到里面去谈。”
“到里面？那好！”魏德财说。
两人到了商号内室，没等王兰田开口，魏德财师爷便开了腔：“我是办别的事儿路过这里的，口干得很，进来讨口水喝。这些天瞧把我们老爷和我给累的。你那点事儿，别的守备大人都知道了，要追究。穆大人为您这事儿可没少费了心思。他老人家为了保护你，上下疏通打点，可花了不少银子，真是费劲得很呢。”
王兰田一边招呼伙计们沏茶倒水，一边听着他那虚情假意的告白，心想：你们当初不就是想要银子吗？给你！只要是能过去就行。
“小民知道，您和穆大人为小民的事儿‘操了不少心’！小民真不知道咋感谢你们才好。您瞧，这是两千两银子的银票，在咱们城里常家的大德玉银号就能兑。”
说罢，王兰田从袖筒里掏出银票，递了过去。魏德财瞟了一眼银票，没有伸手去接：“哦？就这么点银子啊，穆大人可是为您花了不少呢。”
王兰田一咬牙，又从钱柜里取出了一张一千两的银票，近乎于哀求地交给了魏德财？？这可是白花花的？？沁透了自己血汗的银子啊！它可以变成满身的绫罗绸缎，可以变成吃不尽的山珍海味，可以变成大片的深宅大院，可以变成车马大轿、三妻四妾，甚至可以让人为它生死、为它癫狂的银子啊！王兰田心疼得直发颤。
“小民只有这么多了。您知道，自打我们弄丢了李副将的宝马之后，赔了近万两银子。现在，商道又被截断了，真是没办法啊。等小民出出手头的货，凑一凑，好么？还请魏师爷在穆大人面前多多美言几句。到时候，我王兰田忘不了您的大恩大德。还有，这是两个蒙古玉扳指，不成敬意，请笑纳。”说着，王兰田将银票和礼物推了过去。
魏德财师爷见也榨不出太多的银子。只好收起了这两张银票。他拿起了那两个玉扳指，对着光望了望，满意地说：“这两个玉扳指，晶莹剔透，成色很高啊。”
王兰田回答：“这可是外蒙古土谢图汗的东西。珍贵得很。如果质地不好，小民哪敢送给您呢？最惊奇的是，工匠将土谢图汗的名字刻在了扳指内侧，这手艺恐怕是早已失传了。”
魏德财将玉扳指戴到手上，说：“好吧！我替你暂时兜着。不够的银子我先替你垫上，谁让咱们是老相识了呢？唉！为了你的事儿，我跑了一上午，连口饭还没有吃呢。”
“啊？您还没吃饭！”
王兰田知道，这个无赖一般的魏师爷赖上了自己，但又不能不伺候。他马上叫来牛韧峰和张金义，吩咐道：“早饭刚过，这会儿咱伙房恐怕是已经熄火了。你们二人赶紧找一个上等的饭庄，弄几个上好的菜，几样面食，还有最好的汾酒，越快越好。我请咱的恩人？？魏师爷吃饭！”
张金义不满地扫了一眼魏师爷，提上食盒出去准备了。
这当口，王兰田还在央求魏师爷：“小民已经派他们出去准备了，请您多包涵呀！等小民翻过身来，一定会好好孝敬您老的。”
魏德财说：“你放一百个心吧，我会替你说好话的。不然，你早被抓起来了。也别说什么孝敬不孝敬的了。我看你就给我入个身子股，每年分红的时候记着我就行。”
吃身子股？也就是说魏德财要挤进天意德商号，成为它的财东！如此大的胃口，王兰田怎敢答应？
“我、我们再仔细地考虑考虑……”
“不急。等你考虑好了再去找我也不迟。”魏德财蛮有把握地说，“不过，这可是你的一次机会。”
“机会？”王兰田心想，想要白白地在我的商号入身子股还给我机会？这是那门子的说法？
魏德财解释：“这当然是个大好机会。我在你这里入了身子股，就是你的股东了，那我可就是你的靠山，没有人敢欺负你的。”
“也是。”王兰田含含糊糊地应着。
不一会儿，酒菜买回来了。王兰田让伙计们在上房摆好了桌，沏上了最好的茶叶。他还特地到库房里取来了两只蒙古王爷待客用的银碗，为魏师爷斟酒，以示对他的尊重：“师爷！小民弄了几样小菜，不成敬意，也不知合不合您老人家的胃口。”
魏德财师爷望着这满桌的、最为丰盛的酒菜，不由地流下了口水。魏师爷的处事原则是：有人宴请时，不需要“虚情假意”，那样只会饿肚子，只有“实实在在”才是最实惠的。
“不错，不错！让王掌柜的破费啦。”魏德财边说，边拿起了筷子。
“还破费啥呀，您