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多伦诺尔城的旅蒙商？德力格尔的爸爸听到后一抬腿，动作娴熟地跳下马来。侍卫们赶紧递上一个马扎，他坐到了上面，问道：“你是多伦诺尔的商户？”
“是、是的。”王兰田紧张地回道。
旁边一个蒙古人，瘦高个，身上没有什么血迹，像一个军师模样，但腰里也插着一把亮面匣子枪。他跟着问：“我问你：多伦诺尔有多少人口？从这里到多伦诺尔城有多少里路？东西路线那一条好走？你要如实回答！”
德力格尔的爸爸接着喝了一声：“快说！否则？？”
说完，他晃了晃手里的马鞭。
王兰田哆哆嗦嗦地说：“前、前段时间，同知署统计多伦诺尔城有十三万人口，原来好像有二十多万……从这里到多伦诺尔大概有六百里。我们这几次赶趟子，主要是走东北路，横穿浑善达克沙窝子，过经棚（今内蒙古克什克腾旗），直奔上都河（滦河的一条支流）。西面的路，最近我们没走，估计还行。”
军师模样的人又问道：“城内有多少清狗子？”
王兰田为难地说：“英雄！这城内官军有多少，我是一个小商民，哪里能知道这些的。”
王兰田很聪明。他在商海历练多年，善于应变。他在恐怖之余，赶紧给德力格尔的爸爸戴上了“英雄”这个高帽。虽然，这顶不了多大的事，至少也会让对方有些飘飘然。果然，对方紧绷着的脸渐渐舒展开来。
德力格尔的爸爸满意地点了点头，并责怪地对德力格尔说：“早就告诉你们不许乱杀人，你们怎么不听？都想挨揍啊？”
“额奇格，我又没打算杀他们，只是吓唬他一下而已。那句话是奈玛说的。”德力格尔急忙解释，生怕额奇格手中的马鞭子抽了过来。
“咦？德力格尔、奈玛！军师不是让你们前哨马队去探敌和寻找安营扎寨的地方吗？你们俩怎么还在大队前面瞎转悠？”
“我？？”
中年男子不等德力格尔说完，就下达了命令：“好了，别再闹了。让奈玛赶紧前去探路，你到后队去看看安营和吃饭的事儿。放了这些旅蒙商。？？巴雅尔，我们到别处去看看！”
中年男子说完，用凌厉的目光扫了他们一眼，起身跨上骏马，带着军师巴雅尔和护卫们离去。
望着中年男子的背影，奈玛吐了吐舌头，埋怨地对德力格尔说：“大哥！你净瞎告我。乖乖的，又差点让额奇格给一鞭子。”
“二弟，平时都是我护着你，我哪能告你啊？这不是怕额奇格抽我，情急之下说吐噜嘴了嘛。”
原来，奈玛是德力格尔的二弟。
“大哥，你以后别在额奇格面前乱说！要不，我不理你了。”
说罢，奈玛转过身对王兰田他们说道：“算你们走运，我额奇格？？陶克陶胡陶老爷开恩，否则……”
奈玛顺势做了个砍头的动作。
是陶克陶胡！？？马匪中的“巨寇”！！
王兰田和乔大宝顿时吓得目瞪口呆。胆小的乔大宝赶紧扶住了张金义，生怕自己倒了下去。
那个叫奈玛的蒙古人领着一支小队飞驰而去。
德力格尔没走。他看了看王兰田他们和这几大群羊，说道：“今天天色已晚，我们还没吃饭，这附近也没有什么蒙古包，筹不到牛羊的。所以，我以我个人的名义先借你们三十只羊，等打下多伦诺尔后，我会还你们一百只，行么？哈哈哈哈……”
乔大宝哆哆嗦嗦地接过话茬说：“都、都、都拿去也行，只要别杀我们……”
张金义狠狠地白了乔大宝一眼。
德力格尔指挥小马匪们在抓羊。他看了一眼茫然不知所措的王兰田几人说：“别这么愁眉苦脸的，卖给谁不是卖？我们会还你们的。等拿下多伦诺尔后随你开价。现在我手头没有这么多现钱。喏，这是定金，其余的等拿下多伦诺尔后再还你。”
说罢，德力格尔将十几块银元和一些散碎银两扔了过来。
王兰田紧张地说：“不、不用还，就算是我孝敬各位英雄的……”
“孝敬？哈哈哈……只听说过你们旅蒙商占蒙古人便宜的，什么时候听说过蒙古人占旅蒙商便宜的？算了吧！”
德力格尔他们将羊捆好放到了马背上，然后纵马离去。
王兰田望着陶克陶胡马队远去的背影，心这才放下。
张金义回手就拍了乔大宝脑袋一巴掌，嗔怒道：“你奶奶的，又不是你的羊群，你竟敢拿掌柜的羊送礼？”
乔大宝一句话也没说，就剩下哆嗦了。
张金义准备再踹他一脚时，又乐了：“奶奶个熊样，你的裤子咋湿了？”
“不、不是尿，是、是水洒了……”乔大宝哆哆嗦嗦地解释着。
张金义笑着说：“我可没问你这是不是尿。对！应该是水洒了。这水也真邪门儿，竟然洒到了裤裆里，哈哈哈……”
捡了一条小命的王兰田无心听他们笑骂，他急忙催促张金义和乔大宝抓紧时间赶羊出发，尽快离开这个是非之地。
二、草原深夜
因为白天遇到陶克陶胡的缘故，月亮升起的时候，王兰田他们才到达了以前赶趟子时羊群歇息的老宿营地。这比平时晚了一个多时辰。
这是一片由几条沙梁子夹着的小草原。小草原上有一个不大却很深的水泡子，它周围水草旺盛、地域开阔，容得下他们这几千只羊。老宿营地是赶趟子的旅蒙商们经常停脚过夜的地方，这里面铺着一层厚厚的羊粪，羊粪发热，羊只卧在这上面过夜不易得病。所以，赶趟子的旅蒙商们大都会选择固定的羊场过夜。这里还有固定的木围栏，不知是哪个年代、哪个旅蒙商设置的，但谁都可以使用？？只要是你先到达这里。
张金义指挥着几个伙计给羊饮水，然后将羊撵进围栏里，便开始做饭。好在浑善达克沙漠里不缺少木柴。不一会儿，伙计们便搂了两大堆，放到了以前用过的篝火地点。伙计们从拉生活物品的牛车上取下了一些物件。一个木架子搭了起来，上面挂上了一口吊着铁链子的大锅，烧水和吃饭都用它。乔大宝掏出了镰刀形的火镰，嚓嚓地几下，火星崩落在了火绒上。他吹了吹，先是一股青烟，而后一股火苗燃了起来。他趴在地上用火绒点燃了篝火。顷刻间，这堆木材腾起熊熊巨火，伴随着木柴噼里啪啦的爆裂声，水泡子周围照的明亮一片。
这点篝火也有很深的学问。搁在夏天，可以随意点燃，不需太要注意些什么。可在野草枯黄了的季节，这点篝火可要仔细注意了，小心又小心。因为稍不留意，或许是篝火卷起的一个小火星，就会引起草原大火。如果大火再借上风势，即便是千军万马也会被它顷刻间吞没，更别说是这一伙赶趟子的旅蒙商和那些羊群了。老羊场周围被牛羊践踏的光光的，这也是他们选择固定羊场过夜的又一个原因。
他们的饮食非常简单，主要是炒面和风干牛肉。不过，今天在后面的牧工们打到了两只野兔。几个手脚麻利的牧工很快收拾好野兔，撒上些山胡椒等佐料，把它架在篝火上烤。不一会儿，野兔肉的飘香弥漫在营地周围。
在篝火旁，是他们一天中最快乐的时光。他们有说有笑。
“我说赵邋遢，你刚刚讨了媳妇，就出门赶趟子，不怕别人钻空子呀？”
“二狗子！你放屁。你媳妇才给你戴绿帽子呢！”赵邋遢叫赵广年，他成家不久，与小媳妇还热乎着呢，最怕别人说这话。
二狗子看样子知道他的弱点，大咧咧一笑：“咱都四十好几的人了，伺候不过来啦！谁愿意帮咱忙就帮去吧，换了谁还不是那么一回事儿？再说这绿帽子，还不是越多越好，最好是狐狸皮的，省得下次赶趟子还得买。要不要我送你一顶啊？”
赵邋遢被二狗子一席话气得说不上话。其他牧工听罢，都笑得喘不上气来。就这样，牧工们边吃边说笑，打发着一天的寂寞和劳累
一个牧工忽然想起了什么，他边吃边问：“今天你们在前面碰到马匪了吧？我们在后面远远望见，担心极了。大家都被吓得趴到羊群里不敢露头，以后的情形没看清楚，到底发生啥事儿了？乔大宝，你说说看！”
“是呀，原本我们都想过来帮忙的，可见到他们有那么多人，又都背着枪，哪个还敢过来啊。”
“发生啥事儿？”乔大宝故作玄虚，“我看你们还是别问了，省得听到后吓出毛病来。”
“咱赶趟子的怕啥？该不是官军吧，说说嘛。”
“这可是你让我说的，”乔大宝一字一顿地说，“那群人是马匪，而且还是官府缉拿告示中说的马匪‘巨寇’？？陶克陶胡！”
“啊？！”
随着“当啷”一声，这个问话的牧工把饭碗掉在了地上。其他的几位牧工立刻停止了说笑，都傻眼了。
赶趟子、跑草地的牧工们不惧怕恶劣的天气，就怕碰到蒙古马匪。这些马匪有劫财的，有杀人越货的，官府拿都拿不住。时间久了，竟被传讹成生三头六臂之躯、行奇门遁甲之功之人，牧工们哪个不怕？更何况遇到的是蒙古马匪中的“巨寇”？？陶克陶胡？
一个牧工哆哆嗦嗦地说：“……这可咋整啊……”
“陶……陶匪不是在东边么？他们怎会窜到这片草原？”
“他们是路过这里，还是……”
“那以后……谁还敢跑草地……”
牧工们惊慌失措地议论着。
乔大宝站了起来，给快要熄灭的篝火添了几块木柴，篝火立刻窜了起来。他看看兔子熟得差不多了，便顺手撕下一块兔子肉。然后，牛气冲天地吹道：“我们碰到陶克陶胡匪徒之后，他们个个像凶神恶煞一般，不仅要抢羊、抢钱财，而且还要全部煽了咱们呢！你们说，咱就这么一个宝贝儿，这不成了一伙太监赶着一群羊了吗？要不是我和金义大哥能言善辩，哼！你们还不知道咋样哩。”
乔大宝这会儿腰杆子也直了，他滋滋有味地咬下一块兔子肉嚼着，似乎忘记了拿掌柜的羊送礼和尿裤子的事儿。
“而且，他们还要打下多伦诺尔呢。要是打下了多伦诺尔城，他们说咱城里那么多的金银财宝和漂亮女人随便挑！人嘛，当然也是随便杀喽。咱是没有女人的，你们可就麻烦大啦。特