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这下搞砸了。乌静池原想偷吃一回腥，至于娶不娶小桃红，那只是嘴上说一说罢了。可没想到被自己的叔叔给逮了个正着。商号是不能回去了。到哪里呢？真是伤透了脑筋，早知道落到这步田地的话，说啥也给自己留一份买卖。乌静池灰溜溜地找了一家又一家，最后，终于找到了一个过去的跟班的愿意收留他。这家伙的大名乌静池早就忘了，只知道他绰号叫“赖皮”，他过去经常替自己去收保护费。那次强拉硬拽金旺推牌九，并抢了金旺钱财的主使人就是他。
赖皮家是一个单独的小院，但不大，两间土坯房。因为年代久远，外面的地面高出屋内许多。进门时，稍不留神就会闪一个跟头。这在冬季倒没什么。夏天的时候可就不好过了，外面稍一下雨，雨水便会往屋里灌。所以，屋内总是潮乎乎的。
虽然找到了去处，可这家伙家里啥都没有，自己都吃不饱，那里还顾得了乌静池？好在有了一个睡觉的地方，不至于露宿街头。乌静池跑的匆忙，身上也没有带什么银两，他只好把自己腰上挂的一块玉石交给这个人，让他出去典当。
功夫不大，赖皮就从当铺返了回来。这块玉石很值钱，当了十几两。赖皮不傻，自己偷偷地藏了二两。
乌静池接过银子，说道：“走，咱俩找个饭馆来几盅，算是对你这份忠心的犒赏。”
赖皮乐得屁颠屁颠的。自打乌静池进去以后，赖皮过年都没有喝上酒。
乌静池不敢到城南，怕撞见乌良义，只好来到三道街一个偏僻的小饭馆里。二人找了一个座位坐了下来。整个饭馆除了他们，没有什么顾客，倒是挺清净。乌静池过去是不来这种地方的，掉价。今非昔比了，当下，只能找这样的饭馆凑合了。
在上了两个小菜之后，赖皮殷勤地倒酒：“局长，您喝着。这菜不合口的话，我再给您调理几个。”
“以后不要叫我局长，现在不是了，叫大哥就成。你也坐下喝吧。”
“可您在我心里永远是局长呢！”赖皮恭维着。他蹲在凳子上，端起酒盅一饮而尽，差点把酒盅给吞了进去。
“大哥，自打您进去之后，我们这些跟着您的弟兄可惨了。没有了您罩着，我们都耍不开了。妓院、赌场和大烟馆见势，不仅不给我们银子，而且，他们的护院还揍哥几个。扬言说……”
“说什么？”
赖皮脱口而出：“说您？也不是了！”
乌静池听罢，心里燃起一股无名火，他把酒盅重重一墩，酒洒了一桌子：“他娘的！真是‘墙倒众人推，破鼓任人锤’啊。这些王八羔子，等那个姓戴的走了，老子再得了势，看我咋收拾他们！”
“就是。现在除了我，别人都不敢跟您了。今天上午，那个曾经跟过我们的小五子到我这说您也去过他家，他就躲到别处去了。唉！现在咱家里没有银子，连都揭不开锅了，媳妇也跟着别人跑了……”
乌静池心里清楚，当前还不能得罪赖皮，否则，他自己连一个住的地方都没有了。再说，要想东山再起，还得驱使这些人为他卖命呢。
“别担心，我知道你小子忠心。等我翻过身来，还能忘了你？到时候我再给你买上一处房产，给你娶个漂亮媳妇。来，咱俩喝酒。”说完，二人一饮而尽。
“大哥，您也够倒霉的。新来的二府爷听说很清廉，收拾了不少的官员呢。”
“清廉？这世上的官员能有几个？只是你不知道他们背后收礼罢了。你要记住，‘铁打的衙门，流水的官。’等姓戴的走了之后，咱会时来运转的。”
赖皮听完乌静池的话，信心倍增。他放下酒盅，对着里面喊道：“喂！小二，我们的菜咋还没上齐呢，你们想不想做生意啦？”
店小二跑了过来：“后厨的人都忙着收拾东西去了……”
“收拾东西？你们不做生意啦？”
店小二道：“您二位是真糊涂还是假糊涂啊？这多伦诺尔城都反了天了，你们竟然不知道？”
“咋回事儿？”
店小二显得有些不耐烦：“陶匪要打进多伦诺尔城来了。大家都在忙着收拾细软，准备逃难呢。你们可倒好，竟然悠闲地喝起酒来，真让人佩服！”
如果是以前，店小二哪敢对客人说这样的话？看样子，事情真是有些紧急。
赖皮接茬道：“陶匪打就打进来呗，关我屁事！”
“屁事儿？他们可是杀人不眨眼的马匪！听说，他们要血洗多伦诺尔。那可是见男人就杀，见女的就奸啊！您二位先喝着吧，我可要去收拾东西了。”
陶匪来了？乌静池和赖皮竖起耳朵，还真的隐约听到一阵枪炮声。看来，陶克陶胡已经离这老城不远了。
赖皮有些惊慌，他说：“大哥，陶匪要是打进来，咱的小命可就不保了。我看咱们还是避一避，我在乡下有个亲戚。”
避一避？乌静池慢慢地坐回到椅子上，心里打起了小算盘。曾几何时，他是这座古城最有权势的坐地户，当然，不包括那些你来我往的同知署官员们。那时，乌静池要风得风、要雨得雨的，有谁胆敢在他面前撒野？戴彰勋的到来，让这一切都灰飞烟灭，成了难以忘却的记忆，甚至是连一个生意店铺都没混上。乌静池恨得咬牙切齿，恨不得像一条疯狗一般，扑到戴彰勋身上，将他撕个粉碎！哼，你戴彰勋不让我得好，我也不让你过的舒坦！陶克陶胡不是要血洗多伦诺尔么？那才好呢！最好把戴彰勋给杀了，顺便捎上自己的叔叔乌良义。自己可以得到那份家产、得到小桃红不说，还可以有机会再买个局长什么的当当，这岂不是“两头乐”么？
这种曾经拥有过的权势与现实生活的巨大反差，在乌静池心理扭曲着，一种罪恶的想法在他心中暗暗生成。他做出了一个惊人的决定：我要报复！
做过巡警局局长的乌静池自然知道情报的重要性，也知道陶克陶胡很难找到攻城的突破口。想到这儿，乌静池说道：“别喝了，我们到你家商量点事！”
“那这菜……”
“这算啥？走！”
“嗯……”
赖皮依依不舍地望了一眼桌子，顺手拿起一块风干肉边走边嚼着，跟随乌静池回到了自己家里。
回到了赖皮家那低矮的小屋，乌静池把想法一说，赖皮吓了一个激灵。他连忙摆手说：“大哥，使不得，使不得！那可是要掉脑袋的……”
“还顾得上脑袋？你现在活得不跟狗一样？有了上顿没下顿的。你想以后就这样活下去呀？”
说到了赖皮的痛处，他不言语了。
乌静池接着道：“这就对了嘛。要是办成了的话，你还会跟着我吃香的喝辣的。再说，我们只是将情报偷偷地送给他们，告诉他们布防的软肋，别人不会知道的。而且，陶克陶胡要是打进来总不会杀我们吧？这可是一举两得的事儿！”
赖皮考虑了一下，说：“那听大哥您的。”
“现在我已经很难搞到他们的布防图了。不过，我知道用什么方法能搞得到。”
“那您说用啥法子搞去？”
乌静池说：“到总爷府，找绿营兵们去问，一定会拼凑出他们的布防图的。这些绿营兵，大都是当地人，平时不住在兵营，而是住在自己家里。他们身份低微，我不认识，这就需要你去找了。不过你要记住，别乱问，别让人起疑心。你找到合适的人选后，领着来见我。”
赖皮想了想说：“倒是有这么一个人。驻守‘武库’的绿营兵当中有一个哨长，叫张春才。以前，他总是偷盗子弹卖给我，用来换酒喝。这小子嗜酒如命，两杯酒就能将他肚子里的话全给掏出来。”
“那还不快去？”
说罢，乌静池顺手扔给他几两买酒银子。
约有一个时辰，赖皮领着一个绿营兵走了进来，二人手里还拎着酒菜。
这个哨官一见翘腿炕上躺着的乌静池，马上说：“乌局长，给您请安了！”
但他两只手都拿着酒菜，行起礼来不伦不类的。要是在从前，有人敢在他面前如此地不恭敬，乌静池早就一脚踹了过去。
乌静池坐起身来，拿着官腔：“免礼，免礼！你是？”
“小的叫张春才，住在二道街，是总爷府‘武库’的哨长。您不认识我的，但我认识您呢！您……”
乌静池打断了他那？？嗦嗦的话语：“是张哨长啊，那快坐！”
赖皮家里没什么家什，三人只得盘腿坐在炕沿边，并将酒菜放到了砧板上，权当做是酒桌了。
乌良义与赖皮轮番地灌了张春才一杯酒后，张春才立刻就有了一些酒意。于是，乌静池说道：“今天把张哨长请来，一是为了交个朋友；二是想向张哨长打听点事儿，不知是否方便？”
乌静池被撤职一事，张春才是知道的。过去，乌静池可是巡警局局长，是这多伦诺尔城一跺脚，满城都晃荡的大人物。现在，乌静池虽无官职，可他家里有使不尽钱财。自己能巴结上这样的人物，以后这酒还不多的是？想到这儿，张春才拍着胸脯说：“能和乌局长相交，乃小的三生有幸呀。您打听啥事？只要我知道的，尽管吩咐！”
这句话，赖皮听来觉得是非常豪爽的。于是，他赶紧撕下两只只鸡大腿，给乌静池和张春才分别递了过去。
乌静池接过来鸡腿，假惺惺地道：“那我就说啦。听说陶克陶胡已经打到多伦诺尔了。你是知道的，我家里金银财宝多得是，要是他们打进来可就糟了。所以，我很着急。你说咱们能挡住他们吗？”
“挡住？我看悬，您得早做准备了。”张春才咬了一口鸡大腿，嘟囔道，“今天上午，防汛千总秦老爷把我们这些绿营兵军官召到总爷府，安排了一些事情。我们一上午都在‘武库’埋设炸药。说是陶克陶胡一旦打进城来，就炸库，决不能让武器弹药落在他们手上。您说都准备炸库了，这说明已经挡不住陶匪了。”
“那协台衙门的八旗兵呢？”
“我看八旗兵也不行。听说，同知署戴大人的卫队长肖化南已经碰到了陶克陶胡，他的队伍全被他们给宰了，连肖队长本人也未能幸免。这些蒙古人当中还有许多‘布列子’，都是黄头发的，可怕极了。协台衙门中营守备刘兰芳只带了一小半的人逃回来，这守城的兵就更不