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多死老鼠进来。”
果然如此，林黛黛只将右手团城拳往左手掌心重重一锤。乃蛮是通过老鼠来传播鼠疫的，那这鼠疫便是间接地从老鼠到跳蚤再到人传来的，这正是腺鼠疫的症候。骑兵当中少有染病的，想来人与人之间直接传播的肺鼠疫还未盛行，这倒是不幸中的万幸了。
耿常与庆妃又被她这样给一惊，林黛黛只竭力想着怎样将这谎编的更圆满些，半晌方说道：“我还未进宫时，我家人把我放在乡下养了一阵。那时候我住的那人家的小公子莫名死了，官府仵作查来查去原来是那家里的小妾捣的鬼。她买通了那小哥儿的乳母，让他养了只老鼠玩，不过半月那小哥儿便死了。原来那鼠是只病鼠，把病带到那小哥儿身上去了。”
耿常只嗤笑一声：“乡下怪谈罢了！老鼠和人会得上同一种病么？”林黛黛反驳道：“那疯狗咬了人，被咬的人惧光畏水又作何解？”耿常一时哑口无言，过了一会方道：“依和主子所言，为何这疫病只在火器营的士兵中大盛？”
林黛黛道：“马，这病也可以通过跳蚤来传播，跳蚤不喜欢马身上的气味，所以骑兵得这疫病的少些。”这大约也是从前成吉思汗横扫欧亚大陆的一个缘由了，彼时欧洲被黑死病所扰，宋朝亦被瘟疫折腾的不行，只蒙古人因着介日在马背上度日，所以受鼠疫影响小些。
耿常对自己医术十分自信，甚至已近乎于自负了，一个深宫妇人之话他如何肯信？一时只叱道：“无稽之谈，脾胃是后天生化之源，脾胃受伤，则正气不足，疾病由此而生。而非你所说的什么老鼠、跳蚤带来的病！”他此时情绪激动，连一声“和主子”也不肯叫了，只直呼“你”。
林黛黛从前就喜欢耿常这份耿直，这时却简直要被气得七窍生烟。但依她对耿常的了解，知道凭怎么对他解释，也不过是牛不喝水强按头。恐怕反而会触发他的逆反心理，届时他可能偏要反其道而行之。
庆妃看着二人你来我往，一时也不知谁说的有理，只巴巴望着。林黛黛只深深吸了两口气，竭力平复心情道：“你究竟想不想去古北？”耿常登时急道：“想！当然想！三十日间便死了五万人，我自信医术总比随行军医强些，求和主子让微臣去！”一晃林黛黛又成了“和主子”了。
林黛黛看着他急切的样子，一时心里却安定下来——耿常虽偏执，却到底是医者父母心，不顾自身安危也情愿去疫病盛行处。
林黛黛宛转道：“你医术高，是我平生罕见。我们都清楚，你之所以还未升至太医院院正，不过因着你那张臭嘴罢了。”耿常欲辩无力，只低低说了声：“是。”林黛黛见了微微一笑：“边关远比我更需要你这太医，我自会去求皇上让你去，只是你去了之后，只有一件事求你定要依我。”
耿常急点头道：“主子快说。”林黛黛道：“将城里的老鼠与跳蚤都除了去。”庆妃同耿常登时都僵住了，耿常半晌才说：“我是大夫。”林黛黛回道：“是，所以你现在做的正是治病救人的事。”耿常旋即道：“好，微臣去了就去除鼠。”
林黛黛眼见他答应的这样快便知不实，一时只微笑道：“赌个咒听听。”耿常愣了一下，张口便道：“耿常到了古北要邑，若未除鼠便……”他话还未说完，便被林黛黛中断了，林黛黛极尽温和道：“想想赌咒发誓有什么意思？不说了，不如这样，我将纯儿接进宫里来照料吧，你在古北也好安心。”
耿纯儿正是耿常爱女，虽然名字好笑，但她在耿常心中不囿于心头至宝。耿常常在兰林殿中望着哪个宫女的珠钗垂涎欲滴：“给花花带一定极好看。”有一次林黛黛命他带耿纯儿进兰林殿来想一探佳人究竟，只看到个小眼睛塌鼻子的小柴火妞。然而即便如此，她也是耿常心中最爱的孩子。
耿常面上最后一点笑意被抿去，只直直望着林黛黛。林黛黛也毫不畏惧的望回去，过了半晌，耿常终于如妥协般说道：“微臣定当竭尽全力去……除鼠。”疫病流行不去开方子治病，却去除鼠，这对一个出身中医世家的圣手来说恐怕是很耻辱，然而耿常终究是答应了。
再巧不过的是容景轩今夜里整好来了兰林殿。林黛黛便单刀直入的告诉他自己已经知道古北城中大疫之事了，又说依耿常医术之高超，继续留在京里照顾自己这么个孕妇未免太可惜了，便央着容景轩将耿常送到古北去了。
古北大疫确实令容景轩非常头痛，只是在他眼里，一个耿常未必能左右战局。毕竟认真说起来，真正将瘟疫治好的从来没有，往往是一死死一片，死着死着就不死了，人力根本无法与这样浩大的疾病相抗衡。只是他见林黛黛执意，又想着耿常医术确实高明，便也允了。
林黛黛一时激动非常，第二日天才蒙蒙亮，便命青菱同竹华带着自己在宫里攒下的三千两白银递给耿常，让他拿去买硫磺、石灰等能灭跳蚤与老鼠的事物带到古北去，顺便将耿纯儿接进宫来。
林黛黛有俸禄可拿不过几年间的事，先前的美人份例一年白银不过一百两，升至嫔后又有两百两一年，及至昭仪了，才有三百两一年。素日里还要各处打点下人，偶尔还要接济一下陆嫔。因着她根基不深，这三千两还是她竭力攒下来的呢。
耿常见了这堆白花花的银子与银票方知林黛黛究竟有多认真，一时只目瞪口呆的望着那银子。竹华最知林黛黛心意，即便她不知这样做究竟对不对，也只含泪哀求耿常一定要尽心。二人出宫递银子，用的便是将耿纯儿接进宫去的借口。所以青菱与竹华只待了一会儿，便将耿纯儿带进宫去了。将外臣之女接进宫不是罕事，但若是长住便有些放肆了，只是容景轩架不住林黛黛恳求，又想着这也不算大事，便也允了。
林黛黛听了竹华与青菱的话方渐渐安下心来，便又将耿纯儿带到眼前打量了一会儿。耿纯儿尚为及笄，只是身材颇为高挑，容貌仍是不甚出众的样子，只是眉宇间的倔强神色同她父亲如出一辙，让人又爱又恨。林黛黛隐约知道耿常之妻早逝，这少女竟被磨得竟也能当家，一时又有些怜惜，只命青菱安置好她。
宫外耿常便日夜兼程的赶去了古北，他的信件便随庆妃兄长寄给庆妃的信一同送来。先时说因着自己是宫中去的太医，那些军官对他格外客气，分了片辖区令他料理。谁知见他去了之后，不忙着治病，而是用从京里带去的石灰来灭鼠，又张罗着用硫磺兑上水给那些士兵洗澡去跳蚤，登时对他看轻了几分。
用耿常自己的话说便是：“微臣真正是闭门家中坐，祸从天上来。三不五时便有人来寻衅，然后揍微臣一顿。”然而凭揍他的人再多耿常也不理会，只专心灭鼠。
可渐渐来揍耿常的人便少了，随耿常一同去的还有许多名医，他们倒是辛勤的开了方子。陷胸汤及菌陈汤一剂没少，且都极对味，可患者用了那方子后，竟是无不死者！再引用耿常的话便是：“盖初非伤寒，以调治差误，变而似真伤寒之证，皆药之罪也。”耿常这样索性不开方子的，患者还活的长些，好好将养着，竟真有人慢慢挺了过来。倒是浑不记得他当时是怎样对林黛黛的话嗤之以鼻的了。
反而是看似无所作为的耿常那里渐有了气色，他料理的那一片，虽没有谁的病情被根治了，却也很少有人再染上这病！古北的人渐渐回过味儿来，恐怕耿常才是真正对症下药了！不过月余，耿常所控区域越来越大，到了后来甚至能在定武上将军前头说上话。
定武上将军虽觉耿常口中的这病是由老鼠传给跳蚤，再由跳蚤传给人的这话极是荒谬。但眼见确实越来越少的人得“风寒”又觉仿佛不无道理，便心一横，索性命令全军灭鼠。只依耿常所言，抓到的老鼠就地烧了，万不要反被鼠所伤。
耿常去古北路上约莫花了十日，到了之后情势严峻时一日可死千余人，可一月之后，几无人再患上这病。“风寒”横行古北近四月之后，总算被控制住了。
林黛黛看着耿常寄来的这封信，只吁了一口气，心总算放下来。一时她心情极佳，只微笑对竹华说：“将这信拿去给耿纯儿看，让她也宽一宽心。”
耿纯儿在兰林殿里呆了近两月，林黛黛发现她确实挺倔，阿谀奉承什么的大概从来同她无关。且看着并未同谁交好，只和竹华略亲近些。耿纯儿接了那信不久便来谢恩，面上看着的倒是很镇静，只是手上牢牢攥着那信。
林黛黛看着她牢牢攥着那信的样子不由微微一笑，知道这是小女儿心里骄傲又不好意思明说，只徐徐开口道：“你父亲为了古北的数十万官兵而忘一己之私，实在很了不起。”耿纯儿听了只肯定的点了下头，又别扭道：“这也是父亲应该的。”
林黛黛看着耿纯儿，想起她本来在家里呆的好好的，突然被自己拉到宫里做人质，实在有点倒霉，一时又忍不住含笑道：“就是委屈了你这个做女儿的了。”耿纯儿急忙抬头道：“不委屈，我父亲在古北治病救人，我在宫里锦衣玉食，有什么……”
正说着，林黛黛忽觉□一阵暖流，一时身子登时僵住，只哀叫了一声。青菱忙急问道：“是身子又不适了？”林黛黛感觉了会儿，方慢慢说道：“好像又见红了。”竹华眼眶登时便红了：“主子将耿大人送去古北，又将自己的体己全部奉上，这便够了。偏介日里还要操心，你再胡思乱想又有什么用！这是第三次见红了吧？”
确如竹华所言，林黛黛光将耿常派去古北之后，虽知自己派不上什么作用，一颗心却总是悬着。心绪常随耿常的信而大起大落，之前两个月便见了两次红了。
兰林殿里的人忙分作两拨，一批去传医女，另一批扶着林黛黛到内间去看。谁知才将亵裤脱下来，林黛黛就庆幸且尴尬了，并不是血，只是一些液体