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他冷笑：“正因为是贵人之舅，哼，外戚之家……前朝的吕雉、霍成君，活生生的前车之鉴摆在那里，陛下若是个明智之人，必然会对外戚势力有所约束，绝不容枕畔卧虎为患。这次是刘扬，难保下次不会轮到咱们家。”
我全身血液都快被冻得冰柱，阴识的话字字犀利，句句切中要害，我趔趄的倒跌一步，大口大口的深呼吸。
“那……我该怎么做？怎么做才能不连累到阴家？”我无助的看着他。阴家的后台拥有一张强大到无与伦比的信息情报网，若有朝一日刘秀察觉到了这个情报网的存在，且意识到这个情报网会对他，对整个国家产生何等巨大的威胁，那对阴家而言，必将引来一场灭顶之灾。只要一想到未来这种灾难发生的几率有多高，我便不寒而栗，焦急中我带着哭腔嘶喊，“带我走吧，我不要再待在这里了。大哥……带我走！”
“你舍得么？”
我咬着唇，用力点头。本来就没再打算留在刘秀身边，本来就已经做好心理准备，要割舍掉这份感情，回到属于我的世界中去，我已经硬起了心肠，如今为了阴家，我更不能，也不敢冒险再留在宫中。
“可是……”他的眼神放柔了，带着一种无奈的怜惜，缓缓的说，“太迟了。你好好想想他为什么要除掉刘扬。”
我如堕冰窖，接着他的问话木讷的重复了遍：“为什么？”
“他要立你为后！你逃不掉了……他性子虽然柔和，面上丝毫不露声色，但心里一旦拿定了什么主意，那便是千阻万挠也无法抵挡他的步伐。性柔温厚之人，不等于说不会杀人，有时候为了达到某个重要性胜过自己的目的，会连本性都会狠心忽略，这样的感觉，你难道没有体会过吗？”
我如何会没有体会？为了刘秀，我甚至敢连命都不要，杀人算得什么？为了报仇，我手上沾染的无辜者的鲜血，绝对不会比任何人少。
但是……
“他杀刘扬……是为了我？”
他轻轻的笑，笑容看起来仿佛蒙上了一层薄纱，朦胧得让人看不真切：“你想当皇后吗？丽华，你想当皇后吗？你的男人，正在为了能替你戴上那顶后冠，而大开杀戒……现在只要你想要，那个后位，已是探囊取物，唾手可得。”
我退后半步，早春的风刮在身上，仍是冷得出奇，犹如一柄尖锐的刀子，一刀刀的割着我的肉。
他却跟着跨前一步，步步进逼：“真定王一除，郭家便只剩下个空壳子，满朝文武泰半出自南阳郡，即便是颍川郡、河北郡的大臣，也是和你一同经历过生死的旧识，若立你为后，汉国上下无有不应。不过你可要想清楚了，这顶后冠，戴上去容易，想再摘下来可就难了，你若没自信能稳稳掌控住陛下内敛深沉的心思，现今刘扬的下场难保不是日后的阴家……”
“大哥！”我厉声尖叫，打断他底下的话，心痛得声泪俱下，“为什么非得是我……为什么非要逼我活得那么累？大哥，你知不知道我现在活得很累？日日夜夜，总是在不停的顾忌这个，顾忌那个，算计这个，算计那个。为什么……为什么就不能像以前那样，自由自在，无忧无虑的……”
他叹气：“因为你长大了，因为你当初选择了刘秀……大哥没办法将你庇护得像以前那样，大哥也希望你能过得开开心心，无忧无虑。你是我珍视的妹妹，但是你现在只能去依赖你的夫君，他才是你后半生的倚靠。”
“大哥……”我掩面而泣。
阴识救不了我，路是我选的，刘秀是我自己要嫁的，所以这一切的后果都得我自己扛着，我无法逃避，我也无法自私的一走了之。
祭庙
阴识料得一点不差，真定王刘扬果然被诛。
刘扬奉诏不遵，将陈副、邓隆等人拒之城外，刘秀又改派前将军耿纯，持节北上，前往幽州、冀州，假慰问王侯之名，行密敕刘扬之实。耿纯到了真定后，入住传舍，邀请刘扬会面。他的母亲乃是真定刘氏宗室之女，与刘扬算起来也属远亲，他以亲友之名相邀，刘扬不疑有他，仗着自己兵力强大，欺耿纯人马少，且面上态度平和，瞧不出有何不妥，便带着弟弟临邑侯刘让及随从官吏们前往拜访。
刘扬也算是小心谨慎之辈了，他去见耿纯，留下自己的几个兄弟在门外严加把守，总以为这样便可万无一失，却不料耿纯先礼后兵，将他们兄弟几个都迎进传舍，一招请君入瓮，竟将刘扬等人当场格杀。随后耿纯集结兵马，率众冲出传舍，真定城震慑惊怖，竟没有一人来得及反应，稍加阻挡，任由耿纯等人扬长而逃。
已死的刘扬被安上了一个“假称病瘿，欲以惑众，且与绵曼县反贼私相勾结”的罪名，称其伪造谶语，“赤九之后，瘿扬为主。”有意图谋反取代建武帝之嫌。不过因为只有图谋之罪，没有实发之祸，建武帝念在主谋刘扬、刘让兄弟几人已被诛杀，便不再追究其亲眷族人的罪名，重新封刘扬之子刘得为真定王。
那个在刘秀落魄的时候，以姻亲手段强嫁外甥女，迫使刘秀做了他晚辈的真定王刘扬，就这么轻意的在建武帝的弹指间，灰飞烟灭。
不得不信，此时的刘秀，已经有足够的手段与魄力能将人的性命牢牢控于五指间，刘扬的死亡，连带着真定王势力的败落。继位后的刘得不敢再仗着外戚的名头肆意猖狂，对刘秀这位建武帝惟命是从，不敢再有丝毫拂逆之心。
也许刘扬的确是不太把刘秀放在眼里的，毕竟在他朝不保夕的狼狈时刻，全仗着刘扬那十万兵力襄助才走到了今天。刘扬把刘秀看成是个乳臭未干的后生晚辈，居功自傲，这些种种行为和心态都可以理解，但若要判定他敢在这个节骨眼上造反，却未免说不过去。
他当初嫁外甥女，与刘秀联姻的目的，为的又是什么？难道就为了今日的意图谋反？假如站在他的立场，与其当下造反，不如当初就灭了刘秀，既然肯与他联姻，自然是看中了刘秀这支绩优股，想在他身上做风险投资，谋取联姻的好处。而今，这支绩优股终于转亏为盈，才刚刚开始要出现分红的大好形式，他却要突然抛下自己投资的股份，意图造反，这样不可理喻的理由无论如何也解释不通。
政治这玩意，说简单不简单，说复杂……其实看透了，也不过如此。
作为一个皇帝，刘秀玩弄这些政治手腕，并无原则性过错。但若是因为我的缘故，造成他对郭氏外戚痛下杀手，拼命打压其嚣张气焰，却足以令我寝食难安。
假如有朝一日，阴家隐藏的影士势力被曝光，刘秀又会怎么做？
帝王心术啊……君心难测！
那个勤于稼穑，精于买卖，重情重义的刘文叔，才是我所相知相熟的男人，而现在这个，头戴旒冕，君临天下的建武帝，他将会如何施展他平乱、治国、定邦、安天下的帝王心术，我却完全摸不到门径。
远在长安的邓禹，晋谒高皇帝刘邦的祭庙，然后收集了西汉十一位皇帝的神主牌位，派人送来雒阳。刘秀特选雒阳南郊，重建高皇帝祭庙，将神主牌位归位，联合献祭。又在祭庙西面，兴建祭祀土神与农神的祭坛，并建了座万神庙，共祭奉一千五百一十四位神仙。
刘秀在祭拜万神庙时，神情专注，眉宇间凝聚着沉重与正气，异常虔诚，让人不忍将他与雷厉风行的建武帝联系在一块。
虽然……建武帝也好，刘文叔也罢，本就是同一人。
如今仍只在建国之初，他手里仅仅控有河北、河内、河东、河南四地，西线的纷乱具备了长期性与复杂性，非短期内能收复，所以眼下重心只能放在关东地区，当初更始帝执意迁都长安，结果反而放弃了有利的据守地形。
雒阳作为建武政权的都城，同样也属于四战之地，若想要力求不败，保住京师，使军事前线转为战略后方，以目前局势，与占据关东地区的几个重兵势力的交战便在所难免。
这些地方势力中，占据梁地的刘永首当其冲。刘永为梁郡雎阳人氏，乃西汉梁孝王八世孙，他的父亲刘立在汉平帝时，因与外戚卫氏有牵连，被王莽杀害。更始政权建立后，刘永投靠了刘玄，刘玄封他为梁王，建都雎阳。更始政权在长安内乱，自相残杀之时，刘永趁机在自己的封国内起兵，并迅速招纳地方豪强，领兵攻下济阴、山阳、沛郡、楚郡、淮阳、汝南等地，占据二十八城，成为关东地区最具实力的武装势力。
去年十一月，刘永自称天子，他占据的地方主要在豫州、衮州一带，距离雒阳很近，对刘秀的政权威胁性极大。不仅如此，刘永还主动联络占据东海的董宪以及占据齐地的张步，分别任命这二人为翼汉大将军和辅汉大将军，借机与这些地方割据势力同气连枝，拉拢关系。
若要保全雒阳，首先第一步就要将这个刘永列为头号用兵对象。从阴识提供给我的情报，加上对天下局势的分析上看，刘秀的决策相当正确，就在不久前，他下令吴汉率王梁等九位大将，一起攻打魏郡、清河一带的檀乡农民军。两军在邺城东郊漳水畔交战，檀乡军大败，十余万人尽数投降。随后刘秀又命王梁与大将军杜茂，率军扫荡魏郡、清河、东郡等地方乱军势力的营垒寨堡。
“丽华！”
“嗯？”愣神的片刻，才惊觉原来自己竟又不由自主的想了那么多不该想的事。
“过几日我要离京去趟修武城。”我没应声，只是静静的看着他，他伸手过来，握住我的手，“和我一起去吧……”
我想了想，没表态答应，也没拒绝，只是很冷淡的反问：“还有谁去？”
他笑了，眼角起了淡淡的笑纹，让我心中一动，突然那么强烈的感觉到，原来……岁月的沧桑竟也开始一点点爬上那张原本年轻儒雅的笑脸。
“大姐也去。”
“湖阳公主？”
“嗯。”
“还有呢？”
“还有？”他挑了挑剑眉，手指替我抿着鬓发，轻轻抚摸着我略显冰冷的脸颊，“伯姬成家了，要照顾妹夫和孩子，所以没法去。你要害怕一个人寂寞，我不在你身边的时候，你可以找大姐陪你。”
那样轻松自然的口�