按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
我还有三天的粮食，我的水壶也是满满的。尽管这样，我决不能一个人在这儿再待下去。但是我应该在上走还是往下走呢？
当然应该折回去往上走！永远往上走！
这样我就可以回到注定我命运的十字路口。那里有泉水的引导，我可以重新回到斯奈弗的山顶。
我怎么不早想到这一层呢？这确是一线生机。目前最重要的就是寻找“汉恩斯小溪”。
我站起身来，倚仗着我那根包铁的棍子，开始抱着希望并且毫不踌躇地往回走，我也知道没有别的什么路可以选择。前半小时，并没有什么障碍。我想从坑道的形状、某些突出的岩石和地面的凹凸来认路。但是我没有看到任何特别的记号。相反地，我很快看出了这条路不能带我国到原路：这是一条死路，我的前面出现了一道无法越过的岩壁。我跌倒在石头上了。
我无法描写我的恐惧和失望。我完蛋了——我的最后一线希望也在这个花岗岩壁上粉碎了。丢失在这个四面不通的迷宫里，我是注定要走上最可怕的死亡之路的；我开始产生了一种奇怪的想法，如果我那变为化石的遗体在这地下九十英里的地方被人发现，那就一定会引起热烈的科学争论。
我想高声说话，可是只有沙哑的声音从我干燥的嘴唇里发出来，我站在那里喘气。
就在这个痛苦的时刻里，新的恐怖又袭击了我的精神。我的灯已经摔坏了。我没有修理的工具，灯光正在暗下去，不久就要熄灭了！
我眼看着由于灯丝上的电流逐渐减少而灯光慢慢暗淡下来。一列影子沿着坑道的岩壁经过。我不愿低下头去，因为怕失去最后这道正在消逝的光亮。最后只剩下很弱的一点红光；我一直注视着它直到最后，当它完全消失的时候，我被留在地球内部十分黑暗的地方，我发出了恐怖的喊声。
在地面上，即使是最黑的夜里，也不是一点点光亮也没有的，只是光很小、很弱罢了。然而不管它怎么小，人的眼睛还是能感觉出来。但是这儿却一点点光都没有。我是完全变成绝望的瞎子了。
我迷失了，站起来把手伸在前面困难地摸索着。我要逃出去。我加紧了脚步，在这困人的迷宫里一直在下走。好象一个穴居人似地在这地洞中奔跑着。我叫着，喊着，吼着，被尖硬的岩石撞伤，摔下去又爬起来，流着血，直想把头撞在某些障碍物上死去！
我这样发疯似地跑着，究竟会跑到什么地方呢？我不知道。几小时以后，我一点气力都没有了，我象死人似地倒在地上，失去了知觉！
第二十八章 声音
当我恢复了知觉，发现我的脸上被泪水沾湿了。我说不出我昏迷了多久——我没有办法知道。世界上没有象我这样孤独寂寞的！
我流了很多血，浑身都是血。我多么悔恨我还没有死去，这种酷刑还会遭遇到！我不愿再想了。我把一切念头都驱逐出我的脑海。疼痛使我难以忍受，我该到了对面的岩壁旁边。我觉得好象又昏过去了——这一次大概没有苏醒——此时一个很响的声音在我耳边掠过，仿佛是一阵闷雷。它的音波慢慢地在这深渊的远处消失了。
这声音是从哪里来的？一定是地底下发生了什么变化，是某种气体的爆炸或者某一部分地层坍陷了。
我仍旧倾听着，想听听刚才的声音会不会再响起来。一刻钟过去了。可是又静下来了，我不再能听到我自己的心跳声。
忽然我把耳朵贴近我靠着的岩石，我好象听到几个字的声音——模糊、不清、遥远。我浑身颤抖了一下，想道：“这是幻觉！”然而不——仔细一听，我的确听到喃喃的声音，但是我的神经太衰弱了，我听不清说的什么话。不过我能肯定有人在说话。
我忽然又担心这是不是我自己说话的回声。也许刚才我叫喊过而我自己不知道。我闭紧了嘴，又把耳朵贴到岩壁上去听。
我又挨近了几英尺，发现这样做，能听得清楚些。我听到低低的几个字，其中一个就是“迷失了”，这句话的语调很哀伤。
谁在说呀？显然是叔父和汉恩斯。可是如果我听得到他们，他们也能听到我。“救命啊！”我使尽了一切力气喊着。“救命啊！”
我倾听着，在黑暗中等待看一句回答，一声呼喊或一声叹息。然而什么也没有听见。几分钟过去了。我的脑海中涌出了许许多多想法。我想一定是我的声音太弱了，传不到我的伙伴们那里。
“一定不是他们，”我想，“这地下九十英里的地方还会有什么人呢？”
我再听着。我把耳朵贴在岩壁上，找到了能听到最响的声音的地方。“迷失了”这个字又传到了我的耳边，我被隆隆的雷声惊醒。
“不，”我对自己说，“声音不是从岩壁传到我这里来的；它们一定是从坑道本身传过来的——大概是某种特别的传音的效果。”
我再听着，这次清楚地听到我的名字，无疑是叔父喊出来的，显然是他在和向导说话，而这个“迷失了”是汉恩斯叫出来的。
于是我明白了。我一定要沿着坑道说话，它会象铁丝传电那样把我的声音传过去。然而我一点也不能浪费时间——如果他们离开了这块特别的地方，那就不能传音了。所以我站在岩壁旁边，尽可能清楚地叫道：“黎登布洛克叔叔！”
我极度焦急地等候着。声音传得不太快，而且这不断在增加着的空气的密度不能加快它的速度，只能增加它的强度。几秒钟又过去了，这几秒钟犹如几世纪，然后我听到，“阿克赛，阿克赛，是你吗？”……“是的，是的，”我回答。……“可怜的孩子，你在哪儿呀？”……“就在这极黑的地方丢失了！”……“你的灯呢？”……“灭了。”……“泉水呢？”……“不见了。”……“阿克赛，我可怜的、亲爱的孩子，别灰心！”“请等一会儿。我还没有力气说话——只能对自己说。”……
“振作起来！”叔父又说，“你别说话，听我说！我们在坑道里来来回回地找你，怎么也找不到。啊！我为你掉了不少眼泪，我的孩子。最后，我们以为你还沿着泉水走着，我也跟着下去，还开枪作为信号。现在我们借助于传音的效果，虽然可以彼此通话，可是我们的手还是碰不到一起。可是别失望，阿克赛。”……
当时我想着，一线希望又回到了我的心里。有一点特别重要。我把嘴唇贴在岩壁上说：“叔叔！”……“嗳，我的孩子，”不到几秒钟声音就传过来了。……“我们一定要知道我们相离多远。”……“那容易。”……“你有时辰表吗？拿出来，叫我的名字，并且注意当时准确地是哪一秒。我一听见名字，我再重复一遍，你再看看声音传到你耳朵的时候，又是哪一秒。”……“好吧；声音的传达恐怕要占一半时间。”……“对了，叔叔。”……“你准备好了吗？”……“准备好了。”……“好，你注意，我就要叫你的名字了。”……
我把耳朵贴在岩壁上。我一听见叫“阿克赛”回答了一声“阿克赛”，然后等待着。……“四十秒，”叔父说。所以声音传到这段距离需要二十秒，一秒钟传一千零二十英尺的话，二十秒钟可传两万零四百英尺，也就是不到四英里。”……“四英里！”我嘟囔着说。……“喂，这是很可能的距离。”……“可是我要不要上去或下去？”……“下去——我会告诉体为什么。我们现在还相隔很大一块空间，这中间有很多走廊。你现在待着的那一条肯定能把你带到我们这里，因为所有这些走廊都是从这里辐射出去的。所以站起来走，必要时拖着脚步走，从比较陡峭的斜坡上冲下来，不要因为你要走到最后才找到我们而害怕。走吧，孩子，走！”……这几句话使我振作起来了。“先再见吧，叔叔；我在路上可不能跟你说话了。”……“不能了，可是我们会相遇的。”
这就是我听到的最后几个字。我向上帝祷告了一下，因为只有上帝的怜悯才把我带到这个能听见上面的对话的地方。
这种奇怪的传声的现象可以用物理学上的定律加以解释，它是由地道的形状和岩石的传导率决定的。象这类的例子很多。我想起了有很多地方发生过这种传声现象。我曾经听说过伦敦的圣保尔教堂的低声坑道，特别是狄奥尼细阿斯①的耳朵——西西里的叙拉古的石坑，在石坑里一
①狄奥尼细阿斯（纪元前430－367）：叙拉古的暴君。个地方发出的低语可以在另一个远地方清楚地听到，而且只有那儿能够听到。
从这些例子可以判断我和叔父之间并没有什么障碍，我只得沿着传声的小路走过去寻找他们。
这个下降的坑道也很陡峭；我拖着脚走，或者滑下去，最后发现自己以可怕的速度前进着，在我精疲力竭的情况下，我没有力气缓和我的速度。忽然我脚下的地裂开了；我发现自己从笔直的坑道里跌下去，头撞在尖硬的岩石上，失去了知觉。
第二十九章 得救
当我苏醒的时候，发现周围半明半暗，我正躺在厚毯子上。叔父注视着我的脸，看看是否还有活命的征象。我叹了第一口气时，他捏着我的手；我一睁开眼睛，他就发出一声欢乐的叫声。
“他活了！他活了！”他喊道。
“是的，”我软弱地回答。
“亲爱的孩子，你得救了！”他叫道，用手臂抱紧了我。
他说话的语气以及表示的关怀使我深深地感动。一定要有这样的情况才能引起他真正的体贴。
这时候，汉恩斯过来了。他看见我叔父握着我的手，我敢肯定地说这时候他的眼睛流露出一种十分满意的神情。
“你好，”他说。
“你好，汉恩斯，好，”我嘟囔着说。
“嗳，叔叔，请你告诉我现在我们在哪里？”
“明天再说，阿克赛，明天！今天你太虚弱了。我已经把你的脑袋包