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我自己知道样子一定狠狈之极，真想撒腿就跑，不要有进一步的出丑。而就在这时，两只手接上了我的肩头，同时有柔和动听的声音︰“想不想听一个真实的故事？”
我转回头来，香妈正望著我，我可以毫无疑问，感到那是友善的目光，而且，也感到她并没有把我当作小孩子。
我紧抿著嘴，点了点头。她向城墙指了一指︰“墙脚下风小些，不会那么冷！”
我的身子仍在发抖，可是口中却自然而然抗声道︰“我不冷！”
香妈现出佻皮的神色，扬眉︰“那你为甚么发抖？怕听我要说的故事？”
我声音更大︰“我甚么都不怕！”
她笑了起来︰“这句话我倒相信！你勇敢……极勇敢，刚才你的表现，已证明了你的勇敢！”
人没有不喜欢听称赞的，何况她称赞得如此由衷和诚意，更使人感到舒坦无比，也自然而然，停止了发抖。我十分得体地道︰“谢谢你，我想，人应该勇敢，才能面对人生！”
她点了点头，先向城墙脚下走去，我也跟了过去，在一块大石上坐了下来。那里风果然小了很多。香妈坐下之后抬头向天，望著渐渐消退的红色云层，我在等地开始讲故事，可是她却道︰“天快下雪了！”
我不出声，只是仔细看著她，越看，越觉得她和出现在“鬼竹”之上的那个女人相像，根本就是一个人！
（当时，而且在很长的一段岁月中，我都不能想像何以“鬼竹”之上，会出现人像，我甚至不能设想“鬼竹”是甚么东西！）
（自然，我也一有机会，就把我少年时的这段经历，向人提起 能听我叙述少年往事的人，自然也都是想像力很丰富的人，他们也像我一样，无法作解释，更多的人感叹︰“世上太多奇妙而不可思议的事了！”也有人更伤感︰“人类的知识水准，实在还处于极低的程度！”）
如果她再不开口，我就要问她，何以她的样子会出现在那神奇的“鬼竹”之上了。
她先是低叹了一声︰“若干年前，两个热血青年，也是在这样的下雪天之前，感到国家遭难，需要他们出力，所以他们离开了学校，效古人投笔从戎，参加了军队。这两个青年人，志趣相投，是真正的好朋友，生死之交。”
她说得相当慢。我从小就性子急，而且也爱表现自己，她这样开头，我可以猜想到这“两个青年”的身分。
所以，我很不客气地道︰“两个人之中，有一个是香香的父亲！”
香妈并没有惊讶我如何猜得中，她继续著︰“使他们能成为好朋友的起因很有趣 他们的名字相同，姓，又有一半相同，他们在一进中学之后，就在学生名册上发现有一个和自己的名字，有百分之八十四相同的同学，这才互相找到了对方自我介绍，一见如故。他们的名字是志强，那是一个很普通的男孩子名字。香香姓祝，你是知道的了 ”
她最后这句话，等于承认了我刚才猜中了 我这才知道祝香香的父亲叫祝志强，那确然是很普通的名字。而香妈这时的神情，显然是在说︰你能说出另外一个青年姓甚么吗？
中国人的姓氏那么多，本来是十分难猜的，可是她早已在话中给了线索︰姓名有百分之八十四相同。
三个字组成的姓名，“志强”两个字相同，占百分之六十六点六，如果姓有一半相同，如起来，恰好是百分之八十四左右。
我略想了一想，先从部首想起，“祝”字属于“示”部，我想到的是“祁”、“祖”，也想到了十分冷僻的姓“祥”，然后忽然一个“福”字自我的脑中冒出来，我脱口道︰“姓福！”
香妈有点神情骇然︰“哪有人姓福的？”
我对答流利︰“有，清乾隆时的一个大将军就叫福康安！”
（这个福康安是传奇小说中的重要人物，据说是乾隆的私生子，所以许多小说中都有他出现 但直到在金庸小说之中，他才真正被发扬光大。我十分爱看各类小说，所以潜意识中，对此看的印象深刻。）
香妈微笑︰“福康安是满洲人。他不姓福，姓富察氏。”
幸好这时天色已迅速黑了下来，我是不是有脸红，她也看不出来。
我一面想，一面拖延时间︰“不是姓福，那就是 ”
这时，我已经放弃了沿部首去寻找，“祝”字的另一半是“兄”字。本来，要沿这个“兄”字去找出一个姓氏来，不是容易的事！
可是我却一下子就有了答案，原因自然会在后说。却说我当时一下子想到了那另一个青年的姓氏，我不是出声把那个字叫出，而是陡地跳了起来，张大了口，没有出声，伸手指著香妈，神情骇异之至。
香妈一看到我这等神情，点了点头︰“你思路灵敏，想到了！”
我仍然张大了口，任由寒风灌进我的口中。她不理会，自顾自请她的“故事”︰“一双好朋友，在战场上并肩杀敌，抢林弹雨之中，冲锋陷阵，其间也不知多少次你救了我，我救了你，真正成了生死之交。在戎马倥偬之中，他们同时成婚，他们的妻子，也同时有孕……”
我听到这里，闷哼了一声，表示我心中不满。
香妈吸了一口气︰“在他们都成了高级军官之后，作战时仍然勇不可当，终于，其中一个受了重伤，他的好朋友夫妇，和他快临盆的妻子，怀著无比的悲痛，心如刀割，他反倒比我们看停开，指著两个孕妇，说︰‘让我们的友情延续下去，最好是一男一女，就让他们结为夫妇！’他的好朋友夫妇一听，就双双跪了下来起誓，‘若是一男一女，叫他们成为夫妇！’事情就这样定了，他含笑而逝，身上共有鎗炮造成的伤痕三十多处，被誉为铁血神勇将军！”
香妈的声音听来很平淡 很多年之后，我才知道巨大的悲哀不在呼天抢地的号哭之中，而正是蕴藏在平淡的语气之中的。
我静了好一会，才道︰“另一位奋勇作战，成了赫赫有名的大将军，而且一直维持著指腹为婚的诺言。这大将军现在正在本县作访问，满城都有‘欢迎况志强将军莅临’的横额和标语！那个飞扬跋扈，带著车队，腰挎双枪的小子，就是况大将军的儿子！”
香妈点了点︰“那个飞扬跋扈的小子，自小在军队中长大，不好他的外形那么讨厌，更有百发百中的鎗法，他 ”
我不耐烦之至，一挥手︰“那关我甚么事？和我无关！”
香妈望著我的神情，很是怪异︰“和你无关？你那么快就忘了你和他之间的约定？”
我怔了一怔 是的，我像是曾答应了那家伙的一项挑战，但，挑战的内容为何？
当那家伙向我挑战的时候，由于我无法接受他是祝香香丈夫的事实，根本没有听进去，所以这时，我一点也想不起来是甚么形式的挑战。
香妈先是用疑惑的目光望著我，接著，神色渐渐凝重。我看出情形有点不对，看样子我闯了一个祸，不过我仍不觉得甚么大不了。不错，那家伙（后来我知道了他的名字是况英豪）是况将军的儿子，而况将军统率雄师百万，官阶极高，权倾一时，但那又怎样，现在毕竟不是帝皇的专制时代了，强权并不代表一切！
（“强权不是一切”是一种可爱之极的情形，可惜的是这种情形，在中国的历史上少之又少！）
当我想到了这一点的时候，自然而然，又现出了傲然的神情来 后来，香妈说我这种自然流露的神情，充满了自豪和自信，叫别人很容易感觉得出来，但是也免不了有不知天高地厚的神态，所以后来我尽量少露出这种神态来，只可惜在青年之前，都很难做得到。
香妈的声音听来十分镇定，但可以听出她是故意的，以免我吃惊太甚，她道︰“你答允了和他鎗战。”
我怔了一怔，双手不禁紧握住了拳，虽然随著天色迅速黑了下来，寒风更甚，但我感到“轰”地一声，全身一阵发热！
我的家族中很出了些人才，也有当了军人的，但是在故乡过的，都是平民的生活，像我这样的一个平民少年，根本就没有接触过真正鎗械的机会，怎么能和拿鎗比拿筷子更早的况英豪鎗战？
在明知必然失败的全身发热感觉中，我苦笑︰“我根本不会用鎗，最多当时认输好了！”
香妈缓缓摇头，我大是生气︰“就算他爸爸是大将军，也没有道理不让人认输！”
香妈仍然在摇头︰“他向你详细说了比试的内容，问你敢不敢，你说甚么都敢，香香也听得你亲口答应了的！”
我不禁苦笑，我当时全然没有听到况英豪说了些甚么！
香妈看到我神情犹豫，叹了一声︰“虽然说大丈夫一言既出，驷马难追，可是我代你去推辞，总也可以！”
我想大叫︰“别去推辞！”但在大叫之前，我把手按在胸口，沉声问︰“比试的内容……是甚么，我当时没有听清楚。”
香妈又望了我一会，才相信了我的话，她道出了比试的内容︰“每个人，要挑选一个助手，两个人成为一组。两个人之中，由谁射击都可以，射击的目标，是他的同伴头上的一枚鸡蛋。”
我听了之后，不禁呆了半晌，香妈补充了一句︰“这种比试法，是从威廉泰尔用箭射放在他儿子头上的苹果演化而来的。”
我仍然不出声，香妈的声音更柔和，可是她的话，听来简直残酷，她道︰“假设你能找到一个助手，是由你来射击，还是你头上放鸡蛋，让你的助手来射击？”
我想了一想，已经知道了她的用意，她所说的情形，不论是哪一种，都是拿生命在开玩笑，小县城中，哪有枪法那么准的人，可以做我的助手！
我首先想到的是，况英豪又上哪儿去找这样的一个助手去？我扬了扬眉，还没有把这个问题提出来，香妈已给了我回答，她的回答，简直令我伤心欲绝！
她道︰“香香会成为他的助手 我知道他一定会要求香香做助手，也知道香香会答应！”
我把头垂得很低，答应了挑战又退缩，那已然是窝囊之极了，还要看著自己心�