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其实，他离开住地和朋友们仅几百英尺，但却在林中迷了路，这种感觉令人奇怪。因为，一方面，他感到似乎身处大森林深，远离文明世界数千英里之遥，一种孤寂神秘的气氛在周围弥漫，各种野兽就可能隐伏在四周；同时，他也意识到，这儿的野兽都没有什么危险，只要他愿意，他可以向任何方向前进，5分钟之内就可走出森林。当然，他这次穿越森林是有目的地的。小岛大不，因此他也没有什么可担心的。
突然，约翰尼发现他盲目闯入的一片林区有点异样。这儿的树比其他地方小，也没有其他地方密。他环顾四周，才知道，这儿原来一定是块林间空地。但这块林间空地已长久不用了，所以长满了树木和野草。再过几年，这里就会树大草密，和周围树林连成一片了。
约翰尼想，在无线电和飞机使大堡礁和文明世界接触之前，谁住在这儿呢？是罪犯？是海盗？他脑子里闪过各种浪漫的想法，同时，他在树根周围到处乱捅，想找出点什么遗迹。
不久，他就感到大失所望，怀疑自己只是胡思乱想而已。突然，他发现一块被烟火熏黑的石头，一半被树叶和泥土覆盖着。他想，这儿一定是烤火的地方，就加倍用力挖掘起来。不多一会儿，他就找到了几块锈铁片，一只没有柄的茶缸和一只断匙。
他没有再找到其他东西。这些发现算不上有什么价值，当然也不会使约翰尼欣喜若狂。但这足以证明，很久很久以前，文明社会的人就到过这儿，而不是原始野蛮人。海豚岛远离大陆，谁会到这儿来野餐呢？来者必定有其目的。
约翰尼拾起断匙作为纪念，就离开了林间空地。5分钟之后，他又回到了海滩边。他去找米克。他发现米克正在教室里上数学课。电视屏幕上显示出米克正在做第二级第三盘磁带上的练习。米克一做完练习，就关掉教学机。约翰尼给他看了断匙，并告诉他发现断匙的地点。
出乎约翰尼意料之外的是，米克显得很不自在。
“但愿你没有拾起这把断匙。你最好还是把它放回原处吧！”
“为什么？”约翰尼问，感到不胜惊诧。
米克显得很尬尴。他用大光脚来回摩擦着光滑的塑料地板，没有直接回答约翰尼的问题。
“当然，”他说，“我并不真的相信有鬼，但我一个人晚上是绝不会到那儿去的。”
约翰尼感到有点恼火，但他知道他只能让米克用自己的方式把事情的来龙去脉讲清楚。米克开始把约翰尼带到通讯中心，给布里斯班博物馆挂了电话，并与昆士兰历史分馆的助理馆长讲了几句话。
几秒钟之后，屏幕上出现了一个奇怪的东西。这是一只小铁箱，也可能是小水箱，4英尺见方，2英尺深，放在一个玻璃柜内。旁边还放着2只粗糙的桨。
“你看那是什么东西？”米克问。
“我看像只水箱，”约翰尼说。
“对，”米克说，“但也是一只船。130年前，这只船从这个小岛出发——里面乘了三个人。”
“三个人！——这么小的东西里乘三个人？”
“是的，其中一个是婴孩。两个大人，一个是英国妇女，名叫玛丽·沃森，还有一个是她的中国厨师。他的名字我忘了——好像叫“阿”什么的。
米克开始叙述这个神奇的故事，它把约翰尼带到了一个遥远的年代。然而，那也仅仅是1881年——离现在还不到一个半世纪。那时，已有了电话和蒸汽机；艾伯特、爱因斯坦也已诞生。但在大堡礁，食人部落还驾着独木舟穿梭游弋。
尽管如此，年轻的英国军官沃森在海豚岛上建起了自己的家。他是采集海参做买卖的；这种生物，模样丑陋，在珊瑚池里懒洋洋地到处爬。中国人把海参视为珍品，并认为有药用价值。他们高价收购干海参。
小岛周围的海参很快被采集光了，年轻的军官只能离家到远处去采集。有时，他坐上小船，一去就是几星期，由妻子照料家。他家中还有一个新生的婴孩和两个中国佣人。
丈夫离开小岛后，原始部落的野蛮人上岛了。他们杀死了一个中国人，又把另一个中国人打成重伤。最后，玛丽·沃森用来复枪和左轮枪赶走了野蛮人。她知道，他们必然会回来的——而她丈夫的船要一个月后才能回来。
情况异常危急，但玛丽·沃森是个勇敢而又足智多谋的女人。她决定逃离海豚岛，那只小铁箱是用来煮海参的。她把婴孩、中国人和自己安置在水箱里，希望能被定期经过大堡礁的航船发现。
她在水箱中装上食物和水，划离了小岛。中国人伤势很重，帮不了她多少忙，婴孩才四个月，不时需要照料。唯一幸运的是，大海平静如镜；要不，划不了10分钟水箱就会翻身沉没的。
第二天，他们上了附近的一个珊瑚岛，在上面呆了两天，希望能看到船只通过。但一艘船也没看到。他们只得重新上路，最后到达了离海豚岛约42英里远的一个小岛。
在这个小岛上，他们发现有一艘蒸汽机船从旁边经过。玛丽·沃森拼命挥动头巾，但船上没有一个人注意到她。
这时，淡水已喝光了，岛上又没有淡水。他们在岛上又勉强维持了4天，希望老天下雨，或有船只经过。可是雨没有下、，船也没有来，他们终于慢慢渴死了。
三个月之后，一个偶然的机会，一艘驶经小岛的汽船派人上岸寻找食物。结果，食物没有找到，却发现了那个中国厨师的尸体和藏在灌木丛中铁箱。玛丽·沃森蛤缩在铁箱里，怀里抱着婴孩。她身旁放着一本航海日志，共八天，一直记到她生命最后一息。
“我在博物馆里看到过这本航海日志，”米克神情庄重他说。“共有十几张纸，是从练习本上撕下来的。大部分字迹还看得清。最后一句话我永远也忘不了。这句话是这样写的：“没有水——快渴死了。”
两个孩子好久好久没说一句话。然后，约翰尼看了看自己手中的断匙。出于对玛丽·沃森这个勇敢的鬼魂的尊敬，他一定得把断匙放回原处，尽管这样做是愚蠢的。现在，他完全可以理解米克和岛上的人对玛丽·沃森的深情怀念。他不知道，在月光朦胧的夜晚，岛上的人有多少次看到过玛丽·沃森划着水箱出海……
这时另一个思想困扰着他，他转向米克，不知如何发问才好。但米克未等他开口，自己回答了约翰尼头脑中想到的问题。
“这件事一直使我感到很难过，”他说。“尽管这是好久好久以前发生的事了。我知道一个事实，那就是我祖父的祖父和其他人一起吃了中国人。”
第十四章
现在，约翰尼和米克每天都去和两条海豚一起游泳。一方面他们想法弄清楚海豚到底有多聪明；另一方面，尽量与海豚搞熟，以取得他们的合作。现在它们也能容忍米克和它们在一起了；米克使用通话器他们也能服从。但两条海豚对米克仍然不太友好。有时，它们甚至会吓吓他——它们突然向他冲来，龇牙咧嘴，在快要撞到他时，又猛然从旁边一滑而过。对约翰尼，它们从不吓他，而是轻轻咬他的脚蹼或擦擦他的身子，希望他能呵它们的痒，或抚摸它们光滑的身子。
苏西和斯普特尼克的偏见使米克大为沮丧，他不明白为什么它俩喜欢“小个子白脸皮”的约翰尼——这是米克对他白种小伙伴的印象。像人一样，海豚也有其性格，它们的好恶也不一定有多少理由。后来，米克的机遇来了，但来的方式出乎任何人的意料之外。
两个孩子尽管有时候也吵吵闹闹，但两人友谊日增，形影不离。事实上，米克是约翰尼第一位真正的朋友。其实这道理十分简单，尽管约翰尼自己也难以说清楚。约翰尼幼年父母双亡后，就不大愿意流露自己的真情。现在，他己与过去彻底决裂，过去的经历不再对他能产生多大的影响了。
而且，米克这孩子人人都钦佩。像岛上其他居民一样，他身强力壮——这是他们的部族在与大海世世代代的斗争中练成的好体格。他机警聪明，见多识广——都是那些约翰尼闻所未闻的事情。至于他的缺点则无足轻重——他鲁莽，好说大话，还经常捉弄别人——有时这种做法给他自己带来不少麻烦。
他自己充当了约翰尼的保护人，像一个大个子保护一个小个子朋友似的，充满手足之情。这个岛上的孩子，待人热情亲切。他有四个兄弟，三个姊妹，几十个叔叔伯伯、婶婶阿姨。看到这位离家出走的孤儿，来到世界的另一方，他能理解他的小伙伴所感受的寂寞。
约翰尼自从掌握了潜游的基本技巧后，一直缠着米克，要他带自己到珊瑚礁外的大海中潜游，以便在深水与大鱼之间考验一下自己新学到的技术。但米克却并不着急。在一些小事情上，米克往往操之过急，但在大事情上，他却显得十分耐心。他懂得，在小水池或珊瑚礁附近潜游，与到大海深处去探索，完全是两码事。浩瀚的大海潜伏着无数的危机，急流和风暴随时都可能发生、鲨鱼会突然袭击——即使对经验最丰富的潜游者来说，大海也充满了危险。
约翰尼终于意外地获得了探索大海的机会，这要归功于苏西和斯普特尼克。卡赞教授决定，把苏西和斯普特尼克放回大海，让其自己谋生。他驯养海豚从不超过一年，他认为这样做对它们未免太残酷了。因为海豚也是社会动物，它们需要和同类交往。他放回大海的海豚大都不愿远离小岛，它们生活在小岛附近的海域，而且可以通过水下扩音器随时把它们唤回来。他相信，苏西和斯普特尼克也不例外。
然而，它俩不愿离去。水池的闸门打开后，他俩沿着通向大海的水道游了不远就往回猛游，好像害怕被关在水池门外似的。
“我知道问题出在哪里，”米克不满他说。“它们习惯了我们喂它们吃，就变得懒惰起来