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“夫人，要我，要我，我……”
“你们瞎起什么哄，夫人要白大，那是因为白大会读书会识字，你们会吗？不会就闪一旁去，不要误了夫人的大事儿！”老乞丐朝着身旁一个瘦个乞丐拍了一巴掌，他们立即蔫了下去。
这年头，能读上书识上字的，都至少是小富人家，谁会没事来体会当乞丐什么感觉呀，那不是开玩笑吗？
张悦抬了抬头，安抚众人的情绪，“大家不要着急，如果以后有类似的活你们能干的，我一定会第一个考虑到你们。但有一句丑话我也要放在前头，如果是经过我张悦娘推荐前往别处做活的，你们可不许给我出纰漏，否则我可不饶你们。”
“那定是，那定是！”大家都热切的应着。
虽然张悦没有一定答应，但是能得保证，众人心里也存个希望。
在井然有序的队伍下，施粥的工作进行的很顺利，那些乞丐倒还不错，看见张悦几个女人拿东西不方便，便一拥而上，帮忙拿板凳的拿板凳，抬桌子的抬桌子，提蒸笼的提蒸笼，倒省了张悦几个女人好多事儿。
白大跟着张悦来到柳叶面馆前面，李严氏正柱着拐和周连勇说些什么，起先看见大堆乞丐还吓一跳，后来一看都是来帮忙的这才放下心来。
“周老板，能否麻烦你个事儿？”
周连勇忙道，“大家都是邻居，有什么事儿尽管说。”
“我想托周老板带白大去澡堂子里洗个澡，换身干净的衣服，因为如果我让他自己去，那澡堂子老板必然不会让他进去的。”
周连勇将白大上下打量了一番，悄声问道，“张娘子这是要做什么？”
张悦也不瞒他，“我刚才在城外施粥，发现他能读书会识字，写的字还挺漂亮的，便打算雇佣他教我们店里的红姑姐姐和梨童识字。”
周连勇就更不明白了，姚红姑和梨童不过是李府的下人罢了，为何还要识字，难道还要去考科举不成？
“只是识些简单的字，这样也避免以后出去了当个睁眼瞎。”张悦没有说太多，周连勇也不好深问，当下也没二话，便带着白大去了澡堂子。
一直到下午，快要出摊前，大约一个多时辰后，周连勇带着一个穿着藏青色布袍的青年男子进来了，他的头发仍然有些湿漉的，但是此刻已经梳理整齐了。
“抬起头我看看。”
白大依言抬头，只见原本尚算白晰的脸庞上有一道明显的刀疤痕迹，甚是吓人。
就是那道伤痕，将原本颇为端正，算得上俊郎的五官彻底割裂开来，让人看起来有种狰狞的违和感。
张悦不由心尖一颤，“你这脸是怎么回事？”
白大眼中又出现一缕茫然，想了想才道，“我只听身旁那位老伯说，是我以前还在病中时，一次不小心滚落山崖造成的，我自己对这件事毫无印象。如果夫人害怕的话，我可以用面具把脸挡住。”说罢白大就从袖管里拿出一张铁皮面具来。
周连勇知道张悦要问，便解释说，当他看见白大洗干净后，脸上的伤痕，自作主张的去肖铁匠铺里给他打了这个面具，所以才用了将近一个时辰才回来的。
张悦左右瞧瞧，戴了面具虽然看起来有些古怪，但总比那条将近半张脸的伤疤好多了。
“多谢周老板了，这身衣服多少钱？”
周连勇假装不虞，“张娘子这是在寒碜周某吗？你帮我们布庄牵线了这么一桩好生意，我都没有谢你，你倒是跟我计较起一件衣服来。”
张悦莞尔一笑，“好吧，当我没说，白先生，你且进来，我与你介绍下我的家人。”
张悦先自我介绍了，然后又指着姚红姑和梨童虎娃各介绍一遍，最后才落到李严氏身上。
“白大见过老夫人！”
李严氏的耳朵侧了侧，突然脸色剧变，手伸向白大的方向，“恒儿，你可是恒儿？我儿，你终于回来了吗？”
李严氏这话一出，大家俱呆住，张悦忙道，“娘，相公在哪里啊，你听错了吧，这里只有我们与新来的白大。”
李严氏急切的摇头，“恒儿的声音我怎么会听不出来，刚才说话的那个男声是谁？”
“老夫人，小人名叫白大，并不认识什么恒儿。”
李严氏站起来，猛然扑到白大的身上，紧紧纂着他的手，“这声音没错，这就是恒儿的声音，儿啊，你为何不认亲娘？”
这突如其来的变故，让张悦等人都措不及防，张悦忙去扶李严氏，因为白大看起来好慌乱，不停的向她求助。
姚红姑也去搀扶老太太，“伯母，这位先生真的不是李秀才，我们可都是看的真真的，怎么可能不认识？”
这时候周连勇也过来作证，白大的确不是李恒之，只是说话的声音有些像罢了，刚才在澡堂子里，白大在他背后说话，他还真有刹那的晃神呢。
李严氏这才放开白大，眼泪迅速的流了下来，“真的不是吗？为什么声音那么像。”
张悦蹲在李严氏的面前，“娘，这天下之大，无奇不有，人有相同，物有类似，只是声音相同罢了，并不是真的相公。如果他是相公，就算我看不出来，难道周老板和红姑姐姐都看不出来吗？”
李严氏嘴唇颤抖着，心里刚刚升起来的一点希望火苗，再度被无情的浇灭，她忍了许久的悲伤，一股脑儿的释放出来，靠在姚红姑的怀里，号啕大哭。
“我的儿啊……我那苦命的儿啊，你到底在哪里啊……”
李严氏这一哭，众人都鼻头发酸，尤其是张悦，自以为过去的悲伤已经忘却，没想到今天却正式启动，看着婆婆，想到现代的自己，抱着女儿的尸身哭泣的时候，是不是也如她这般绝望。
097、丧子之痛
姚红姑则是想到自己的悲惨，想到梨童那么小就没有了亲爹，搞不好亲爹都忘记他的存在了，便也眼圈红了，啜泣起来。
周连勇和白大十分无助，互相看看，都不知道该怎么办，还是周连勇老练些，安慰道，“婶子，我相信恒之兄吉人自有天相的。”
方氏在后面烧火，坐在灶前面看着跳动的火苗，心里其实也是不好受的，不过看着时辰，是该出摊了。
“红姑，你跟老板娘说，时辰到了！”
张悦这才抹净了眼泪，让梨童把李严氏扶到炕上面歇息一会儿，而她和姚红姑则开始收拾整理器具。
出完摊子回来，张悦让方氏和白大把东西挑回去，她和姚红姑去了洪记杂货铺买了一张可拼可拆的硬板（床），还买了两条现成的被子，这才回店子里。
白大是男人，自然不好同她们一起睡后院，索性面馆现在只开上半天，到了下午，便可将桌椅堆到一旁，挪出空位来放睡觉的地方，而且白大在前面，也有一点看护的意思。
再将中间连通前后院的门重新修整上，这样便隔了开来。
白大很是尽职，晚上的时候，便就着煤油灯教姚红姑和梨童写基本笔划，用的自然仍是炭笔。
闲瑕时候，白大看虎娃刚刚作下的文章，竟是指点出了其中的不足之处，虎娃刚开始还有些不服气，但是两个人引经据典的争执了半天，虎娃才甘败下风，并且口服心服，连连跟张悦说，白大的才能绝不输于何必清。
李严氏不知道是什么心思，就算明知道白大不是李恒之，却仍旧对他非常好，似乎是把对儿子的思念寄托在白大的身上了。
后半夜睡觉的时候，李严氏竟然和张悦商量一件事。她想收白大做义子。
“娘，这事，我暂时没法同意。我承认白大是很有才学，但是他为人如何，我们尚且不知，怎么能鲁莽行事呢？”
“悦娘，你就当是全了我这个老婆子的心吧，我就想听他喊我一声娘，我知道这人哪都失踪三年了，还能落到什么好吗？指不定尸骨都烂在什么地方没人收收拾了。我就想着。白大的声音这么像恒之。我反正眼睛看不见，就跟恒之还在我身旁一样。”
“娘……”张悦简直无语之极，但是李严氏那泪流满面的样子，让她也不由心软。
其实她惧怕什么呢。所谓品行不好，只是借口罢了，想想白大失去了过往的记忆，但是从虎娃的眼神里可以看得出，他是个有才学的人，这样有才华的人却沦为了乞丐，而且还如疯如傻，这背后必有文章啊，她是不想惹麻烦上身。
不过她转念一想。是不是自己想多了，也许白大只是科考失利，犹如范进中举那样，一失得了失心疯，混入乞丐群中也不一定呢。
“好吧。那我明天问问白大的意思。”张悦思前想后，如果白大真以此为傲，并且品行不端，意图祸害他们的话，她可不是吃素的，一叶飞花点穴术，定能让他要死要活。
“谢谢你，悦娘，谢谢你。”李严氏这才慢慢躺了下去，但是从手臂偶尔抬起的举动来看，还在流泪。
张悦小声劝道，“娘，田大夫说了，最近是治疗你眼睛的关键时期，千万不能再过度伤心流泪了。”
李严氏点点头，却是没再说话。
一夜无话。
当张悦起来的时候，白大早就收拾停当，将桌椅都摆了开来了，看见张悦开了中间的院门，便自动的过来提水劈柴。
梨童和虎娃一看也都快速爬起来，抹桌子的抹桌子，扫院子的扫院子，姚红姑则去洗锅生火了。
既然现在姚红姑已经卖身于李府了，张悦也就不隐瞒着她，骨头汤的制作方法了，姚红姑还是很聪明的，一来二去，很快便学会了。
梨童年纪虽然小，但是处事精明，心算能力又好，是以去各家店铺里买卖物品，进帐肉骨头或是鸡鸭骨头这些事儿，都承包给他了，而虎娃则负责记录。
等梨童学会写字，估计虎娃也要失业了。
有了梨童和姚红姑的帮忙，张悦的确是轻松不少，