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九月抬头一瞧，却只见张义陪着阿仁站在那儿，她的脚步一顿，心里微微失望。
“祈家妹子。”阿仁看到了她，咧着嘴笑了笑，拍了拍张义的肩，便往这边过来，张义见没自己什么事儿，也转身回了前面忙活去了。
“阿仁大哥。”九月微笑着点了点头，上前几步。“您找我？”
“是啊，有点儿事想和你说说。”阿仁点了点头，走了过来，目光打量了九月一番。直接了当的问，“祈家妹子，你和张师婆很熟吗？”
“不算很熟。”九月摇了摇头，笑道，“之前的事，多亏了阿仁大哥和阿贵大哥，我还没来得及向两位道谢了，还请阿仁大哥帮我转达，等改日我姐夫他们来了，一定请两位过来喝杯水酒。”
“嗨。什么谢不谢的。我们和大洪是好兄弟。你是大洪的小姨子，我们看见了，还能任由你吃亏？”阿仁不在意的摆了摆手。郑重其事的看着九月说道，“我是趁掌柜的不在，抽空过来给你提个醒的，以后，少往张师婆那宅子里跑，她那儿，混着呢，不是你一个姑娘家去的地方。”
“那里有什么不妥吗？”九月惊讶的问。
“那婆子一肚子男盗女娼……咳咳，反正，你一个姑娘家去了会吃大亏的。”阿仁不屑的说了一句。看了看九月又及时打住了话题，隐晦的提醒道，“她并不是一个人住的，她那楼上两间屋子都租出去了，平日里三教九流的人都有，你遇到的那汉子就是她那儿的常客，那人……可不是个好鸟……咳咳，那天他瞧见你了，以后你出门千万别落单，要是遇到他，麻烦可就大了。”
九月的神情渐渐凝重，那日进了门，她便觉得不安，没想到张师婆那儿的水真的那么浑，还有那天那个汉子看她的眼神，她陡然明白了。
“谢谢阿仁大哥提醒，我知道了，我一定小心。”九月郑重道谢。
“那行，有什么事就来知会一声，我和阿贵总有一个人在铺子里的。”阿仁点了点头，又不放心的叮嘱了一句，“对了，要是我们不在，可千万别和我们掌柜的多提，他……咳，和张师婆之间走得近着呢。”
“好。”九月点了点头。
阿仁说罢，便告辞出去，留下九月在院子里沉思。
张师婆的院子显然是藏污纳垢的地方，她还真不方便再去，只是，利用张师婆的人脉打开香熏烛的销路确实也是个好办法，就这样放弃难免可惜了……
“姑娘。”舒莫担心的看着九月，刚才阿仁的话，她在这边已然听了个大概，这时见九月为了难，她便走了过来，安慰道，“那张师婆的风评并不太好听，咱们避开就是了，姑娘平日要有什么事儿，让我们去做就好，她再怎么大胆，铺子里这么多人，谅她也不敢找上门来的。”
“莫姐，我不是担心这个。”九月摇了摇头，安抚的冲舒莫笑了笑，“放心吧，我不会有事的，你先去忙吧。”
“那就好。”舒莫也不好多说，见九月这样，她也只得点了点头，端着箩进了厨房。
九月略一思索，便往前面走去，到了通往前面的门边上，掀了帘子冲外面瞧了瞧，见二掌柜正背着手在与张信说话，便等了等。
二掌柜吩咐完事情，一转身，就注意到了这边的九月，忙走了过来。
“姑娘有事？”二掌柜笑着问道，自打铺子开业，九月便把前面的所有事交给了他处理，轻易不会出来，今天站在这儿想来也是有什么吩咐吧。
“老伯，我有事儿和您商量。”九月点了点头。
“那，后面说吧。”二掌柜也不惊讶，跟着九月到了后面。
九月忙把张师婆找她去的事细说了一遍，连同自己的想法也和盘托出。
“这事儿……可行。”二掌柜捋着胡须沉吟了一番，好一会儿才点了点头说道，“那婆子也不是什么坦荡之人，既然她打我们铺子里香烛的主意，那我们也不妨以其人之身还治其人之道，反正，这些东西卖出去后，也避免不了被人仿制贩卖的，还不如趁此机会把自己的铺子打响。”
“您老也同意，我便放心了。”九月谦逊的点了点头，“只是，那张师婆还不知道这铺子是我开的，我又不便与她多接触，张信张义整日站在外面，她也是见过的，所以，这与她接洽送货的人还得寻一个。”
“你瞧那个阿安如何？”二掌柜点了点头。
“阿安与我相识确实有不少人知道，但，阿安在外面帮我收购木粉和底蜡，我还想让他跟着您老多多学习的，让他去与张师婆接洽，会不会有些不妥？”九月犹豫道。
“哦~”二掌柜恍然，笑道，“那确实不宜让他出面。”
“我另外找个人帮忙吧。”九月无奈的叹气。
“你呀，也不必太为这事儿操心，大不了，我们按步就班的做，不借助她就是了。”二掌柜见她如此，不由轻笑着捋了捋胡须，“顺其自然就好了。”
“是。”九月哑然失笑，她确实太沉不住气了。
“不过，张师婆的底细，我们还未尽知，我这就派张义去打听打听，要真如人家所说那样，这合作不谈也罢，毕竟，姑娘的清誉要紧。”二掌柜得了杨进宝的叮嘱，自然而然就把九月视作晚辈照看了。
“好。”九月立即点头。
这件事就这样耽下，当天，二掌柜便私下嘱咐了张义，趁着下午铺子里生意不怎么样，张义便抽空出去了。
九月沉下心来，专心待在铺子里写对联，铺子里的香烛都已足够，一时也卖不出多少，倒是这几日对联销得极快，隐隐有些接不上货的趋势。
到了晚上快打烊时，张义回来了，他带回来了消息，私下与二掌柜和九月回禀：“那张师婆明着是个师婆，暗地里却是个拉纤的，她那宅子里养了两个二十来岁的女子，还有个近四十岁的寡妇，镇上那些闲汉们是她家的常客。”
张义说的这样明白，九月再一结合阿仁隐晦的提醒，哪里还能不明白张师婆是干什么的？甚至，她想到了那夜隔壁的动静，立即就把这一切和张师婆作法的事联系到了一起。
“姑娘，这合作，不谈也罢。”二掌柜皱了眉，侧头对九月说道。
“嗯。”九月心生厌恶，自然也就熄了与张师婆合作的念头了，并不是她歧视做那一行的女人们，事实上，自古青楼多才女，多少名妓优伶都是出自各种楼中，但，张师婆养暗娼，利用她们坑蒙拐骗，就不是她能接受的了。
“放心，我们做的祈福香烛的生意，自与寻常生意不同，姑娘大可不必担心铺子会被这凶巷之名拖累。”二掌柜见她郁郁，以为她婉惜失去了这次利用张师婆扩展生意的机会，便微笑着劝道，“事实上，我们铺子里的生意恰恰借助了这凶巷的名气，如今已被不少人知晓了，这两日，生意正慢慢上升呢，便是香熏烛也销了不少，到时候，只怕姑娘又要忧心自己一双手不够用了。”
“我并不是可惜这机会。”九月轻笑着摇了摇头，“只是张师婆既已动了心思，就算没有我，她也不会就此罢休的。”
“那姑娘的意思是？”二掌柜侧目等着她的话。
“张义，你原先的那些兄弟如今都在哪儿？”九月忽的看向张义，问起了那些乞丐少年。
“他们……”张义一愣，犹豫了一会儿说道，“他们已经不在镇上了，听说是得了一位贵人收留。”
“这样啊……”九月有些失望。
“东家要是有事，只管吩咐，我一定能帮你做好。”张义犹豫一下，鼓起勇气向九月请命道。
“你？她可是认得你的。”九月惊讶的看了看张义，摇了摇头。
“我自有办法。”张义却自信满满的保证道。
九月看看他，又回头看看二掌柜。
二掌柜显然也为张义的自荐讶然，不过，他当了一辈子的二掌柜，对某些事自然比九月清楚许多，略一思索，便明白了张义的意思，当下含笑点了点头：“不妨试试。”
142除夕的雪
九月一同意张义的自荐，便把收拾好的东西交给了他，张义自去操作，他自从投了游春后，受游春那两位随从训导，加上他本就机灵，又是康镇土生土长的人，回到张家后，又不忘拉拢镇上那些乞丐们，所以，短短时日，他俨然已是康镇乞丐们的暗地里的老大，收集消息、传送情报已然自成一系，他自己虽然在九月的铺子里做事，可那些事却是丝毫没有耽搁的，所以，接了九月的东西后，他便寻了个可靠的人给张师婆递了消息，言明九月不便出面，以后都着那小乞丐传送东西，张师婆不疑有他，当即应下。
第二天，阿安便回来了，九月见他这样执着，也不拦着，安排他去跟了二掌柜，让二掌柜安排了阿安的事。
二掌柜之前与九月谈过，已然知道九月的想法，便带着阿安负责起了铺子里的进货事宜。
与此同时，张义接下的那件事也在紧锣密鼓的进行着。
第三天，小乞丐便转来了张师婆的第一笔银子，那张师婆倒是个说话算数的，给的银钱与九月说好的分文不差，九月满意的接了银两，又把这两日准备的交给张义，并取了五十文钱交给张义，作为他的赏钱，至于张义要不要打赏那个小乞丐，却是他的事了。
一切事情，都在有条不紊的进行着。
很快，就到了除夕。
九月清早醒来，只见屋中比平日光亮许多，她不由眯了眯眼，伸了伸腰掀被坐了起来，没想到昨夜晚得这样沉，竟起晚了。
九月没有耽搁，忍着凉意穿戴整齐，又收拾好屋子，才打着哈欠拉开了房门，下了楼梯。一转出楼梯间。她便愣住了，只见眼前积了满院的雪，周落儿裹得圆圆的拢着双手站在房门前，三条狗围在她脚边摇尾嬉戏，舒莫拿着一把竹扫把正清着檐下的雪。