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车夫粗着嗓子道：“你家夫君都撂下脸面在大庭广众之下给你下跪，你便再给一次机会吧。夫人行行好，我还急着赶路呢。”
阮凝湘一肚子火没处发作，对他吼道：“你快起来！”
楚焱死皮赖脸地抱着她的腿，“你不原谅，我便永远不会起来。”
眼见路上里三层外三层地围观上来，众人更是向他投去同情怜悯的目光，阮凝湘咬牙切齿地恨恨道：“你要再不起来，我就真的不会原谅你了。”
楚焱愣了愣，立马从地上爬起来，眉眼舒展，笑着一把将她抱起。
车夫乐呵呵地拍拍他的肩膀，“回家好好过日子吧，往后不要再惹你家娘子生气了。”
楚焱将她放下，抱拳对围观众人谢道：“在下多谢各位好心人士的相助。”又转身紧紧揽着她的肩膀，“我在此立誓，往后定不会教她再受半分委屈。”说完，当众侧身在她脸颊上狠狠亲了一口。
围观人群中响起一片欢呼嬉笑声，阮凝湘抬眸见他深深地凝望着自己，眸底温柔深情，她霎时羞红了脸，埋怨地瞪了他一眼。
人群散去，楚焱噙着笑意与她十指相扣，漫步在永安街上。阮凝湘抬眸看了眼夜阑中的那轮皎月，月色甚美。
后宫无后，前朝暗流涌动，贵妃柔妃身后两派斗得热火朝天。
谁知皇帝歇在养心殿三月，皇后百日过后，头一回便去了柔妃的瑶华宫，众人纷纷猜测，柔妃虽然没有子嗣，架不住皇帝宠她，恐怕贵妃十拿九稳的后位，悬！
阮凝湘只是听安贵说了几句，便没有多想，转而问起锦瑟关于樱桃的近况。
樱桃是赵雯悦的贴身婢女，感情深厚，阮凝湘起初有意让她离宫回府。谁知她执意留下，阮凝湘见她如此执拗坚定，心里暗暗叹了气，便将她留在了关雎宫。
锦瑟想了想，道：“娘娘，奴婢冷眼看着樱桃近来神色如常，办事一丝不苟，这姑娘是想开了。”
阮凝湘柳眉轻蹙，叹道：“她但凡表现出一点哀伤也就罢了，越是这样风平浪静越是证明她没有彻底放下。她的心思也不难猜测，倘若有人害了我，你们会待如何？”
锦瑟咬咬唇，自然是隐忍潜伏，不惜一切为主子报仇，心中不禁一凛，焦急道：“她该不会想要把账算到娘娘头上吧？”
阮凝湘闭上眸子掩去眼底的哀恸，“说来说去，雯悦也是因我而死。”
77圆满
这日，柔妃终于再次踏入了关雎宫。
两人沉默良久，柔妃淡笑道：“阮凝湘，我也有我的骄傲，一个心里容不下半点位置给我的男人，我不屑之。”
阮凝湘垂首，声音沉沉的，“傅悠然，我对不起你。”
柔妃咬了咬唇，泪水夺眶而出，颤声道：“你欠我的，你这辈子都欠我的。”
阮凝湘上前拥住她，凝噎道：“我这辈子谁都不欠，唯独欠你和雯悦，你们的恩情只怕我下辈子都还不清了。”
片刻后，两人平复心绪，柔妃忽地眼神阴冷，“我私下派人查过了，当日你怀孕的消息是贵妃派人传到太后耳中的。”
阮凝湘震惊半晌，转头在殿内环视一圈，见樱桃正专注地擦花瓶，仿若未闻，她心头便有突突地跳，吩咐冰梅将樱桃带下去。
柔妃眼睛一眯，咬牙切齿道：“太后神智失常，姑且算她得了报应，至于那位罪魁祸首的贵妃娘娘，无论如何我也要替雯悦报仇。”
阮凝湘心思还在樱桃身上，闻言蹙眉道：“你别轻举妄动。”
柔妃一拍桌子，斥道：“阮凝湘，你不会是想拦着我吧？”
阮凝湘直视着她怒气腾腾的眸子，“算我一份。”
阮凝湘一边与柔妃绸缪对策，一边吩咐锦瑟看住樱桃。
谁料樱桃潜伏等待数日，乘着贵妃离宫之时，在桂嬷嬷的掩护之下潜入延熙宫东苑在皇长子的饭食中下了剧毒，皇长子毒发身亡。
等到阮凝湘她们知晓时，樱桃已经当场被乱棍打死。
贵妃突遭丧子之痛，顿时一病不起，阮凝湘完全能够理解那种痛苦，毕竟养了这么多年，贵妃的痛不会比她当初少。
柔妃见她那副心有戚戚的神色，颇不认同，“孩子固然无辜，可是贵妃这么多年心狠手辣，接连害死两位皇后，儿子遭到报应也是她咎由自取。”柔妃忽地话锋一转，“樱桃这回算是彻底把霍家逼急了，没了皇长子，霍家再也没有耐心等下去了，应该会做最后的挣扎。”
阮凝湘心中一凛，脱口道：“你的意思是发动叛变？”
柔妃赞赏地瞥了她一眼，淡笑道：“霍家窥伺君心，早已蓄谋已久，之前隐而不发，不过是在等皇上立后的诏书。如今唯一的筹码皇长子没了，应该是决定背水一战了。皇上早就知晓霍家招纳党羽，甚至暗中勾结齐王意图谋反。迟迟压着不立皇后，不过是在拖延战术，如今皇上和哥哥已然准备妥当。”
眼下贵妃遭受丧子之痛，柔妃执意乘胜追击，命禁卫军搜索延熙宫。一炷香时间，竟搜出两个巫蛊人偶，分别是仙逝的两位皇后，顿时后宫一片震惊哗然。巫蛊向来是后宫禁忌，皇帝龙颜大怒，褫夺她的贵妃封号，降为采女打入冷宫。
这一动作，几乎是触动了霍家最后一根紧绷的神经，决意起兵发动叛乱。
短短数日，霍家竟招纳精兵三万之众。
柔妃忧心忡忡，“齐王亲率精兵一万，驻守城外随时便要从城西攻城。秦禄调动八千禁卫军在城西守着，看样子是稳操胜算的。较为棘手的是，霍长卿集结了两万精锐在城东伺机而动，上回蛮夷一战之所以兵败四野，不过是中了蛮夷王的圈套。此人算是当朝一员不可小觑的猛将，战功仅次当年的赵毅将军，而且他的两万精兵个个骁勇善战，我们这边只有一万护城军，这一仗其实没有多少把握。”顿了顿，凝眉道：“除非禹王亲自领兵，但他和皇上如今关系僵持……”
阮凝湘眼神一闪，缄默半晌，吩咐道：“冰梅，速去找内务府总管，将未央宫梧桐树下埋得那坛子桂花酿挖出来，送去给养心殿。”
“楚禹会来吗？”
阮凝湘神色悠远，坚定道：“他会来的。”
腊月二十五那日，宫外厮杀声阵阵传来，禹王披甲上阵，率护城军往城东擒杀霍长卿。
霍长卿被禹王当场伏诛，眼见群龙无首，剩余精兵无奈归降，这一下子令护城军军心大振，禹王率军前往城西与秦禄汇合，齐王眼见大势已去，弃甲投降，霍氏一族满门抄斩。
一月后，柔妃傅氏封为大宁皇后——
四年后——
楚禹：每年冬夏，皇兄便要带着阮贵妃四处云游，不但让他把持朝政，还把儿子甩手给他管教。等到接手这孩子时，才发现他顽劣不堪，临走时皇兄还再三叮嘱不许太过严厉。可他一直主张严师出高徒，他的皇兄却说，他就这么一个儿子当然要宠到天上去了。
楚韫：今天我没有背出那篇诗赋，因为昨天下午赖着顾公公去树上掏鸟蛋了。皇叔作势要责罚我，我吓得撒开腿子就跑了，但是皇叔武功高强，跑着跑着还能飞起来。关键时刻，我想起父皇临走时把我抱在怀里，悄悄告诉我，要是皇叔敢欺负我，就让我逼出几滴眼泪，哭喊干娘。
可是干娘到底是谁呢？她还特地跑去问母妃，母妃告诉他，没有干娘就没有我们，所以她是我的恩人，我一辈子都不能忘记她。
我又跑去问母后，母后摸摸我的脑袋，冷着脸跟我说，你干娘就是个傻女人。
虽然我还是不知道干娘到底是谁，但是这一招果真灵验，皇叔每次都不追着他打了。
“谁让你喊干娘的？”
当然是最疼我的父皇，父皇起初就不同意皇叔当他太傅的，可是母妃执意要皇叔教授。我从前就领教过皇叔的厉害，哭着跟父皇撒娇，可是最疼他的父皇，在母妃冷冷的目光下屈服了。
虽然父皇是有了母妃不要儿子的大坏蛋，但是父皇后来也补偿我了，告诉我这么一个好绝招。哼，我才不要出卖父皇呢。于是，我鼓着腮帮气呼呼地对皇叔说：“反正不是父皇告诉我的。”
皇叔却摇头失笑，“皇兄一世英名就毁在你小子手里了，他那么聪明的人，怎么生出你这么一个蠢蛋。”
我生气地地冲他做了个鬼脸，决定以后再也不理他了。
八月十七这日，我找遍了所有地方也没有找到皇叔，便跑去问母后，“小皇叔不见了？”
母后视线瞟向后宫某个方向，低喃：“转眼，四年过去了。”——
换我心，为你心，始知相忆深——
未央宫，楚禹仰头看着枝繁叶茂的梧桐树，独自饮酒。
每年忌日他都会在梧桐树下亲手埋一坛桂花酿，来年忌日与她共饮。
“雯悦，我一直在等你长大，终于等到你及笄那年，我迫不及待地跑到寿康宫想让母后下旨赐婚，不料，母后早就属意你入宫为妃，我当时觉得天都要塌下来了。再次见面，你成了后宫风头正盛的赵婕妤，成了皇兄的宠妃。这些年，我总是懊悔自责，如若当时能够不顾一切地带你远走高飞，那么如今我们便不会这般阴阳两隔。”说完他仰头猛灌了一口酒。
“楚禹！”
他觉得他一定是喝醉了，不然怎么可能听见雯悦的呼唤，他情不自禁地闭上眼睛。腰间忽然一紧，一双龋拇颖澈蠡纷∷聿桓抑眯诺鼗刈恚辞迳砗笾耍鄣咨凉貊玻澳悴皇谴蛩憬裉於砘芈穆穑俊�
金陵郡主难掩激动，一把夺过他手中的酒坛子，仰脖咕噜咕噜喝起来。
喝完酒后，猛地将空酒坛砸了个粉碎，伸手抱住他的身子，颤着声音一遍遍地喊：“楚禹，楚禹……”
楚禹冷着脸将她推开，金陵郡主连忙伸手抵住他的唇，擦了擦眼角的