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阮凝湘淡淡扫了眼这个月的份例，分量够足，看来皇帝已经提点过他了，想了想道：“往后这关雎宫的份例不用特意加份，让有心人瞧见，还当本宫仗着协理宫务，以权谋私。”
钱如海心下就犯嘀咕，历来后宫嫔妃以权谋私是再正常不过之事，谁敢指摘。后妃的份例一向是看人行事，受宠嫔妃自然份例充足，不受宠嫔妃的份例缺斤少两，这是后宫多少年来不成文的规矩。
“奴才记下了，娘娘还有何吩咐？”
这个钱如海身兼要职，虽然是皇帝的人，名义上却为很多嫔妃效力，后宫人脉不可小觑，阮凝湘叹了口气，道：“太后娘娘那边若有风吹草动，希望公公能及时知会本宫。”
自己一路升至妃位，又帮着协理宫务，皇后一旦诞下皇嗣，以太后对她的痛恨，不会没有动作，有了钱如海这个眼线，想来能挡去很多隐患。
钱如海笑着回道：“奴才省的。”
进了六月，酷暑难耐，太后担心皇后体弱受凉，景和宫便没有添置冰块，哪知皇后身上就起了湿疹。眼看着胎儿即将临盆，陆太医不建议皇后喝药，太后嘱咐宫人悉心照顾，皇后的湿疹没有减轻，反而更严重了，连带着许久不曾发作的头疼也犯了。太后气愤之下将那些宫人打发去了浣衣局，命赵贵嫔胭脂粉黛三人日夜轮流照顾皇后，三日之后，皇后的病情总算是稳定了下来。
后宫气氛却开始变得诡异起来，人人自危，不少嫔妃甚至抱病请假，整日闭门不出。
阮凝湘也吩咐宫人近来尽量不要往外走动，这个节骨眼上，不怕一万只怕万一。
陆太医一早说过皇后恐有早产的征兆，因而生产一应事宜太后早就预备妥当，连接生稳婆也是请了宫外的经验老道的稳婆，太后担心皇后体弱，分娩时会气虚乏力，将库房里珍藏多年的千年人参和千年灵芝也取出来以备不时之需。
六月底，比皇后预期的临盆时间大概提前了大半个月。晨起辰时，景和宫分娩的消息传来的时候，众位嫔妃还在延熙宫中请安，听闻消息后贵妃带着嫔妃风风火火地前往景和宫去了。
太医稳婆皆已就绪，太后在景和宫正殿亲自坐镇，皇帝下了早朝也匆匆忙忙赶来景和宫，等皇帝到了，贵妃便带着几位有头脸的嫔妃进了正殿，其余人等在殿外守候。
一帘之隔的内室，皇后的尖叫声此起彼伏，阮凝湘瞥了眼端坐在上位的太后，虽然脸上肃穆端庄，紧紧抓着扶手的一双干枯的手，微微发颤着，到底是泄露了她的不安。
皇帝抿着唇角，手指反复摸索着拇指上的扳指。
半个时辰过去了，太后终是有些焦急了，吩咐桂嬷嬷进去探探内情。
片刻后，桂嬷嬷挑帘出来，凑到太后耳边，面色不豫道：“太医说娘娘这胎难产。”
太后紧紧皱起眉峰，呼吸有些不稳，“体力不支的话，就把那剩下的半只人参给她含着。”说完自怀中掏出一串沉香佛珠，闭上眸子，嘴中喃喃地念着经文。
一盏茶的功夫，皇后的声音渐渐弱了下来，阮凝湘直起身子凝神倾听，半晌，没有听见孩子嘹亮的哭声，一颗心便渐渐沉了下来，此情此景，不禁让她想起那年沈良媛分娩时似乎也是这个样子。
殿内的气氛瞬间安静到令人窒息。
太后猛地睁开眼睛，手中的佛珠洒了一地，殿内的嫔妃见此顿时打起精神，凝神屏息。阮凝湘看向脚边的一粒圆润佛珠，心底忽然升起一种预感，后宫恐怕要变天了。
她飞快地掠过殿内嫔妃的脸，柔妃似有灵犀，抬头与她对视，眸底也有些惊恐之色，除了贵妃和蕙妃两人俱是面色平静，就连皇帝也皱起剑眉。
忽地，一声尖叫划破寂静，阮凝湘听出那是赵贵嫔的声音。
帘子被猛地掀起，稳婆脸上一片骇然，眼睛睁得极大，噗通一声竟是没有站稳，连滚带爬地跑到太后跟前，连句完整的话也说不连贯，“皇后娘娘，娘娘她，她，血……”
话未说话，稳婆已是吓得昏了过去。
殿内众人见此情景，均是站了起来，惊恐地望着内室方向。
“陆太医呢？”太后站起身子失控地尖叫道。
只见陆太医失魂落魄地自内室走出来，脸上的惊恐骇然之色不亚于稳婆，阮凝湘的心猛地被揪了起来。
“皇后娘娘气虚下陷，下、体出现血崩，止血药也止不住，母子皆有性命之忧，恐怕华佗在世，也无力回天了。”
太后听罢，一口气没提上来，猛地瘫软在凤座上昏迷不醒。
“太后娘娘。”
场面顿时变得慌乱起来，贵妃上前两步，吩咐宫人将太后抬往偏殿歇息。
“表哥！”赵贵嫔哭喊着冲出内室，不由分说地拉着皇帝的手，哀求道：“姐姐想要见你，快点，姐姐说想见你。”
见皇帝懵懵地站在那里一动不动，阮凝湘上前攥了下皇帝的手心，厉声喝道：“皇上，皇后娘娘快不行了。”
皇帝如梦初醒，疾步冲进内室，阮凝湘也扶着嚎啕大哭的赵贵嫔进了内室。
主殿手忙脚乱的，内室却一阵死寂，宫人们都跪在那里抹眼泪。
阮凝湘看见皇后躺在榻上，身下的锦被被染成怵目惊心的红色，仿佛大片大片妖艳的罂粟花，绚烂却致命。
胭脂粉黛见皇帝来了均退到一边，赵贵嫔挣脱阮凝湘的手臂，抓着皇帝的手扑到皇后跟前，小声地在皇后耳边哭喊：“姐姐，表哥来了，你的十四来了，你睁开眼睛看看。”
半晌，皇后缓缓地睁开眼皮，眼神黯淡无光，暗紫色的嘴唇，吃力地一张一翕，却发不出任何声音，她轻轻皱了皱眉，一双纤细的手想要触碰皇帝的脸，刚抬起又重重地垂落。
皇帝握住她冰凉的手贴到自己脸上，眼角的泪水顺着脸颊滑到她的掌心，皇后微微扬起嘴角，嘴巴又张了张，皇帝倾着身子将耳朵贴到她唇边，半晌，注视着她空洞无神的眼睛，皇帝凑到她耳边，轻声道：“十四答应青岚。”
皇后灰败的脸上渐渐起了一丝暖色，缓缓地再次闭上了眼睛，眼角落下一滴晶莹的泪珠，在鸳鸯共枕上晕染出一抹淡淡的痕迹。
68贵妃
随着赵贵嫔撕心裂肺的哭喊声响起，一名宫人掀起内室的帘子，高喊：“皇后娘娘殡天了。”
殿外嫔妃含泪齐齐跪向内室方向，哭声一片。阮凝湘愣愣地拔下鬓间的点翠珠钗，跪了下去，看着床榻上那个双眸紧闭面含微笑的皇后，眼泪情不自禁地婆娑而下。
忽然，殿外响起一阵瓷器破碎的声音，紧接着是太后声嘶力竭的吼叫：“都给哀家出来，今天要是查不清缘由，谁都不准踏出景和宫半步！”
皇帝收拾脸上的情绪，不悦地皱了皱眉，跨步往殿外走去，阮凝湘跟着众人也一齐往外走。
太后歪在凤座上，精神萎靡，仿佛一瞬间老了十岁，然而那只左眼目光炯炯地扫视着殿中众人，带着狠厉与怨毒。
皇帝冷着脸，“母后，皇后尸骨未寒，有什么事不能等她下葬了再行处理？”
太后左眼瞬间赤红，斥道：“皇后死的不明不白，今天哀家便是拼了老命也要揪出背后那个阴毒之人，哀家要让她全家给皇后陪葬！”眼见她因为激动有些气息不稳，桂嬷嬷连忙抹着眼泪为她顺气。
赵贵嫔跪在皇帝面前，哭着哀求道：“皇上，虽然姐姐尸骨未寒，但是皇上如何忍心姐姐含恨而去？一个月后下葬，到时只怕连蛛丝马迹都找不着了。”
皇帝拧着眉头，扬了扬手，沉声道：“陆太医！”
跪坐在主殿角落中的陆太医，起身踉跄地走到皇帝和太后的面前，摘去头上的乌纱帽，跪着声泪俱下道：“微臣该死。”
“皇后临盆时你一直在旁边，到底为何会突然血崩？”
陆太医以头抢地，抖着肩膀道：“昨晚微臣还未娘娘诊过脉，并未察觉异样，分娩时会出现血崩，微臣从医多年也不是没有遇见过，只是娘娘的情况不同，暴崩下血，血色瘀黑，止血药、施以针灸皆无济于事，微臣探过脉象，娘娘恐怕是产前误服了活血化瘀的药。”
殿内顿时响起一片抽气的声音，阮凝湘蹙眉与柔妃对视一眼，竟然真的有人敢在太后眼皮子底下人动手脚。外人轻易不能进入景和宫，想要在产前给皇后下药，恐怕此人是景和宫的人。
念及此，殿内不少嫔妃都是松了一口气，皇后临盆前她们都还在延熙宫请安。
太后勉强撑着身子，怒吼道：“皇后分娩时在场的所有人都滚出来！”
在场的宫人们挤到主殿中央，哆哆嗦嗦地跪了一地。赵贵嫔、胭脂粉黛，陆太医也纷纷跪在地上，桂嬷嬷吩咐宫人将昏迷的稳婆也一同架了上来。
太后扫了一圈，伸手指着佩兰道：“皇后分娩前可曾服过什么？”
佩兰眼眶红肿，想了片刻，忽地一脸震惊地抬头看着桂嬷嬷，“奴婢记得皇后娘娘分娩前，桂嬷嬷熬了一碗人参汤过来，说是有催产补气的功效。”
“放肆！”太后怒不可遏地大吼一声，人参汤可是她命桂嬷嬷去熬得，平复气息逼问道：“你再仔仔细细地想一想，皇后没有喝过旁的东西？”
佩兰咬唇摇摇头，“旁的没有，只除了娘娘生产时，桂嬷嬷取了半只人参来给娘娘含着。”
太后左眼一翻，几欲昏厥，桂嬷嬷连忙狠狠地掐了掐她的人中。
皇帝攒眉吩咐道：“李嬷嬷扶太后回宫歇息，桂嬷嬷留下。”
太后瘫在凤座上，虚弱地摆手，斜着眼睛瞪着桂嬷嬷。
桂嬷嬷扑通跪地，老泪纵横，“太后娘娘，奴婢亲自拿着库里那支千年人参熬的汤，奴婢没有假手他人。”
太后冷眼看着，桂嬷嬷跟在身边有大半辈子了，一直视她为心腹，她的忠心自己心