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事实上呢，此刻她毫无顾忌地跨坐在皇上的腿上。皇上的口味，他是实在不敢苟同。
顾长顺敛眉，“皇上，可要命人传膳？”
阮凝湘转头笑着吩咐，“劳烦顾公公多添一副碗筷。”
“让御膳房加几道甜点。”楚焱算是松了口。
阮凝湘原本以为皇帝的膳食一定都是山珍海味，摆满一大桌子，不料宫人们只端上了八个菜，当然菜色精致可口。
用完晚膳以后，阮凝湘就在琢磨怎么将皇帝坑蒙拐骗回关雎宫，有些事情还是在床上办更得心应手些。
见楚焱回到西殿批阅政务，阮凝湘尾随其后，站在他背后帮他按摩肩膀。
楚焱眉头一皱，“自己去榻上坐好。”
阮凝湘只能撅着嘴，坐在榻上撑着下巴看着他处理政务。只见他剑眉微蹙，薄唇紧抿，坐姿端正仿佛一座雕塑。嗯，专心工作的男人最有魅力，这话果然不错。
酉时一过，楚焱搁下御笔，抬眸看向榻上，阮凝湘已经不见踪影，他不禁兴致缺缺，唤道：“顾长顺。”
半晌，帘子掀起一角，露出一张笑靥如花的脸，阮凝湘端着一个托盘，笑道：“皇上批好奏折了？来尝尝臣妾沏的雨前龙井。”
楚焱接过来抿了一口，满意地点点头，这个女人泡茶倒是有一手。
刚搁下茶盏，她冰凉的粉唇已经覆盖上他的唇，柔软湿热的小舌笨拙地探入他口中，楚焱被她这番青涩的挑弄，撩拨的欲罢不能，顺势缠住她的丁香小舌，甜甜的，应该是雪耳桂花羹的味道。
阮凝湘见好就收，软着嗓子央求道：“皇上，时辰不早，今晚就去臣妾的关雎宫吧。”
“今晚就宿在养心殿。”
阮凝湘登时焦急道：“不行，颂娴看不见臣妾会哭的。”更重要的是，在那张龙床上他和别的女人滚过床单，她觉得恶心。
楚焱没有留恋的意思，淡淡道：“嗯，朕就不留你了，夜路小心。”
阮凝湘不禁哀嚎，算了，公共黄瓜都用过了，还矫情个屁。
待阮凝湘去内室沐浴，小栓子躬身道：“皇上，东暖阁预备妥当了。”
楚焱想了想，淡淡道：“不必了，今晚在西暖阁就寝。”
小栓子身形一颤，西暖阁是皇上平时的寝室，但是后宫嫔妃在养心殿过夜的话，通常皇上会命他将东暖阁收拾干净。说了那些大逆不道的话，皇上非但没有降罪，还让她在西暖阁侍寝，这位淑妃娘娘在皇上心中的分量已是不言而喻。
阮凝湘进了西暖阁，迎面看见一张精致的八柱紫檀木飞檐大型龙床，床柱上均雕刻着八条栩栩如生的龙，床幔周围挂有八盏宫廷灯。她不禁啧啧叹道，皇帝的寝殿到底雍容大气、富丽堂皇。
阮凝湘惬意地躺在龙床上，淡淡的龙诞香萦绕在鼻间，闻之欲醉。
迷迷糊糊中，皇帝已经翻身上床，阮凝湘忙支起身子趴在他的胸口，熟门熟路地摸索起来。
一场欢爱过后，阮凝湘早已疲软无力，枕着他的手臂，静静躺着，脑中想着该如何切入重点。
不想，皇帝猝不及防地开口：“说吧，什么事？”
阮凝湘讶异地仰头看着他，“臣妾……”她忽然说不出口了，胸口莫名有些犯堵。
楚焱冷冷道：“方才那么卖力主动，不是有求于朕？”
虽然是她吃亏，但是阮凝湘心底忽然升起一丝愧疚感。或许是本来就动机不纯，用一场欢爱当作一场交易。
“皇上曾对臣妾说过，希望彼此坦诚相对，那臣妾可以问皇上，为何突然对臣妾置之不理？”
楚焱看着她的眼睛，犹豫再三，哼道：“那天你在瑶华宫跟柔妃说的话，恰巧让朕听见了。”
阮凝湘震在当场，下意识地摸了摸自己的脖子，还好，还在。
阮凝湘僵硬地咽了咽口水，直视皇帝灼灼的视线，“那的确是臣妾的真心话。”腰间忽然一紧，阮凝湘只能无惧地回望着他，眼神坦然，“试问天底下哪个女人不期盼得一心人白首不离的爱情，除非她不爱自己的丈夫。或许是臣妾不够贤淑，无法接受将自己的丈夫拱手让人，看着皇上宠幸其他姐妹，臣妾会很难过，却不敢有怨言。因为臣妾心知肚明，臣妾的丈夫不是平凡之人，他是九五之尊，是万民敬仰的大宁皇帝。”
楚焱缓了脸色，捧起她的脸，见她眼底氤氲，不禁心底一软。
阮凝湘被他拥着，缩在他的腋下，总算糊弄过去了，至于御药房总领太监升任一事，显然今晚不是说这件事的时候。
翌日午后，近来后宫炙手可热的张婕妤忽然溺水而死。据说打捞上来的时候，已经惨不忍睹。后宫人心惶惶，贵妃下令命人彻查，一名宫人出面指证，在御池边曾看见婕妤胭脂和张婕妤发生过争执。
65绸缪
阮凝湘闻讯后，立即就吩咐安贵前往锦华阁去探探消息。
安贵皱着眉头，道：“脸都浮肿了，右脸颊上有道深深的印子，奴才仔细瞧了瞧像是哪位嫔妃的指甲套刮伤的。旁的，奴才也没瞧出异样。太医们还在锦华阁验尸，奴才让富贵守在那里，一有消息立刻来报。”
很快，贵妃派人来请她去延熙宫一趟，阮凝湘便带着宫人往延熙宫去了。今日到场的嫔妃都是在后宫有些脸面的嫔妃，见柔妃端坐在贵妃右侧的椅子上，阮凝湘径自往贵妃左侧入座。
人命关天的大事，溺死的那位甚至是他一连盛宠七日的张婕妤，此时延熙宫主殿却不见皇帝的身影，可见君恩凉薄。
片刻后胭脂踏入殿内，行动间到底不似先前那般温婉优雅，带了一丝慌乱。
胭脂跪在殿内，一脸泫然欲泣的柔弱模样，当真我见犹怜。
贵妃扬手命人将两名宫人带上来。
“奴才是内务府的小安子，约莫巳时的时候途经御花园，恰好瞧见张婕妤和箫婕妤两人在争吵，奴才还有要事在身，便没敢多作停留。”名叫小安子的宫人毕恭毕敬道。
贵妃又看向他身边的一名宫女，道：“你呢？”
“奴婢是张婕妤的贴身宫女兰芝，近日皇上夜夜宿在锦华阁，”说到这里，抬起泪眼警惕地看了眼阮凝湘，又急忙垂下脑袋，道：“每日清晨主子都会温一盏酥油茶给皇上暖胃驱寒，昨晚皇上没有歇在锦华阁，主子就想亲自送去养心殿，走得匆忙忘了添件斗篷，行到御花园冷风一吹便有些冷，主子命奴婢回宫去取，哪知……”她张了张嘴，伏在地上哭作一团。
贵妃淡淡地问：“箫婕妤，你对此作何解释？”
胭脂咬了咬粉唇，斟酌半晌，如实答道：“贵妃娘娘，今儿早上嫔妾确实在御花园凑巧撞见了张婕妤，她身上穿着梅红色衣裳，还向嫔妾炫耀皇上近日的宠爱，嫔妾心有不忿刺了她几句便离开了，之后的事嫔妾是真的不知情。”
宫中人人知晓，皇上最爱她穿着一身梅红色衣裳翩翩起舞的样子，偏偏近来张婕妤不知使了什么妖术，勾引得皇上夜夜宿在锦华阁看她跳舞。她本就对张婕妤抢了她的风头怀恨在心，谁知今日看见张婕妤也穿着一袭梅红色衣裳，一时气愤之下，有意刺了她几句，谁能想到转身她就投湖了。
贵妃淡笑道：“你的意思是，张婕妤羞愤之下投湖自尽？”
胭脂连忙摇头道：“嫔妾不是这个意思，请娘娘为嫔妾做主。”
贵妃想了想，看向两旁的柔妃和淑妃，“两位妹妹怎么看？”
柔妃抿了口茶，淡漠道：“证据不足，但不可否认箫婕妤嫌疑最大。”
“我倒觉得凶手似乎另有其人。”见众人不解地看着自己，阮凝湘笑着解惑，“来之前听宫人说起张婕妤脸上有道划痕，看着像是指甲套刮伤的，箫婕妤是江南人士，手指上从未见过她戴指甲套。”嫔妃都喜欢带指甲套，但是萧氏姐妹花，从来不喜爱戴。
贵妃有瞬间的愣神，急忙给皎月使了个眼色。
很快，皎月急匆匆迈入殿内，“回禀娘娘，正如淑妃娘娘所言，太医们还说张婕妤手上有瘀痕，看那样子死前还曾与人动过手脚。”
阮凝湘挑了挑眉，从延熙宫到锦华阁少说也要小半个时辰，皎月从出去到进来只用了一盏茶的功夫，贵妃宫里的人低调归低调，办事效率够高的啊。
胭脂似抓住了救命稻草一般，急切地对阮凝湘道：“淑妃娘娘，定是有人在嫔妾离开后，把张婕妤推到御池里的，然后企图嫁祸给嫔妾，嫔妾冤枉啊。”
阮凝湘不置一言，贵妃神色不明地看了眼阮凝湘，“这起凶案没有彻查清楚前，你好生呆在潇湘阁。”
这就等于，给她下了禁足令。
翠微殿中，郑芳仪听闻延熙宫内发生的一切，气得摔了好几个花瓶。
早上她在御池边撞见张婕妤，皇上连着歇在锦华阁七日，她本就对此恨得牙痒。好在昨夜皇上宠幸了淑妃，她便趁机借此嘲笑了张婕妤几句，不知为何张婕妤就跟吃了火药地的，劈头盖脸对她痛刺了一顿，气急之下她甩手给了张婕妤一巴掌。谁知指甲套刮出一道血口子，张婕妤眼见毁了容颜疯了似地跟她动起手来，不料推推搡搡间她就失手将张婕妤推到了御池中。
荷香焦急道：“主子，这下如何是好？箫婕妤洗脱了嫌疑，贵妃再彻查下去，随时会查到咱们头上的。”
郑芳仪面容失色，“实在不行，咱们手中不是还有贵妃的把柄吗？对，趁着事情还有转圜的余地，我得赶紧去一趟延熙宫。”
延熙宫主殿，郑芳仪火急火燎地踏入宫殿，跪在地上哀求道：“贵妃娘娘，您一定要救救嫔妾。”
贵妃眼睛眯了眯，笑道：“本宫不明白你的意思？”
郑芳仪不假思索道：“嫔妾跟张婕妤发生争执，失手将她推入了御池中，还请娘娘救救嫔妾。”
贵妃眼中的讶异一闪而过，拢