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赵婕妤急忙离席，惊呼道：“阮姐姐，怎么好端端跌倒了？”说着就要检查阮凝湘右脚的伤势。
阮凝湘忍痛喝住她：“别动。”
赵婕妤手势一顿，神色不解地看向阮凝湘，见她按着右脚，一副极力隐忍的表情。瞬间面色一震，对宫人厉声吩咐道：“太医，快传太医。”
“小顺子，速速去请张太医过来一趟。”楚焱盯了眼阮凝湘的右脚，对身后的顾长顺吩咐道。
顾长顺得了吩咐，忙快步跑出殿外。
“阮贵人，不要紧吧。”皇后一脸担忧道。好好地，怎么会崴了脚，看上去似乎还很严重。
“阮姐姐的脚怕是伤了筋骨，”赵婕妤咬着粉唇，眼底隐有泪花，却很快被她逼了回去。小心翼翼地察看阮凝湘右脚的伤势，突地失声喊道：“姐姐的绣鞋被人动了手脚。”
郑美人顿时一脸错愕，侧身看向沈常在，见对方也震惊地回望着自己。她不禁暗忖，看来对阮凝湘动手的可不止她们俩。
合欢殿上不少暗暗幸灾乐祸的嫔妃，也都抱着看好戏的心情，伸长脖子去看阮凝湘脚上的绣鞋。
赵婕妤尽量小心地脱下阮凝湘脚上的两只绣鞋，呈到皇上面前比对，愤懑地说：“皇上您看，这只花底鞋的后跟处明显脱开，才会导致阮姐姐摔倒崴脚的。”
楚焱扫了眼她手中的绣鞋，面色阴冷，眼锋锐利地扫过众人的脸，大殿内一片寂静，一众嫔妃无不垂首低头，收起幸灾乐祸的心思，以免被无辜牵连。
皇后肃容道：“内务府精制的绣鞋，后跟缝接处岂会这样容易脱散，况且本宫昨日还查看过，两只绣鞋做工精致，绝对没有这样的情况。这分明是有人趁机动了手脚。”
阮凝湘俯下身子，委屈道：“还请皇上皇后为嫔妾做主。”
皇后忖了忖，摆手吩咐身后的太监：“将隔间里负责看管的宫人带上来。”
很快太监将人带上大殿，那名宫女急忙战战兢兢地跪下磕头。
“本宫问你话你可要如实回答，阮贵人的绣鞋是由你保管的吗？”
宫女抖着嗓子细声细气道：“回娘娘的话，是奴婢保管的。”
皇后盯着她的眼睛，又问：“那你仔细想想，中间可有人碰过这双绣鞋？”
那名宫女闻言身子又是一颤，犹犹豫豫地环视一圈，似乎在寻找着什么。
见她眼神躲闪，皇帝拧着眉，不耐烦道：“从实说来，要是敢有半点隐瞒，小心你的脑袋。”
“奴婢记得之前去如厕，回来的时候看，看见……”宫女咽了咽口水，继续大着胆子道：“菱香和芬芳两个人鬼鬼祟祟地从隔间出去了。”
此话一出，众人都极为震惊，就是阮凝湘也惊讶地看向那名犹自颤抖的宫女。她为什么突然改口了？再看赵婕妤淡然的表情，想起方才隔间里赵婕妤对小宫女警告的眼神，阮凝湘才隐约明白过来。
“你胡说。”丽妃瞪着眼睛，气息起伏不定，“今天菱香从未离开过本宫半步，皇上不要亲信这个贱婢的片面之词。”
打从小宫女一进大殿，沈常在就慌了神色，此时更是六神无主地看着郑美人。郑美人几乎要被她气死，做贼心虚地看她有什么用，早知道就不该让她去办，成事不足败事有余。以后还是和这个女人划清界限的好，不然哪天被她害死都不知道。
菱香和芬芳就被压上大殿跪在宫女的旁边，菱香倒还算镇定，芬芳的神色却有些不安。两人对此事自然矢口否认。
赵婕妤哼了一声，颇不耐烦道：“姐姐，不用跟她们废话，将她们带下去细细审问。”
“请娘娘明鉴。”菱香的脸色到底有些不稳了，带下去审问不就是要屈打成招。
芬芳知道此事她是脱不了干系了，但是自家主子却不能连累丽妃，不然往后在丽妃宫里就没有好日子过了，“奴婢认罪，不关菱香的事，都是奴婢一人做的。”
阮凝湘暗暗嗤道，芬芳越是要将菱香撇得一干二净，越是让人觉得，她是想将罪责独自揽下。
对赵婕妤就不禁暗暗佩服，说到底，后宫的女人哪有简单的。这姑娘不出手则已，一出手就是狠招，无论菱香认不认罪，只怕众人都已经心知肚明。
想来丽妃怎么都不会想到，背后搞鬼的人是赵婕妤。
皇后正要开口说话，皇帝却率先下了定论，“将她带下去交由慎刑司处理。”皇帝顿了顿，冷冷地看了眼右侧下首的丽妃，“丽妃御下不严，罚俸半年。至于沈氏，降为从八品采女。”
看来是不打算深究了，皇上不深究自有他不深究的道理。但是对于这个结果，阮凝湘已经很满意了。唯一郁闷的是，郑美人没有受到牵连。
皇后欲言又止，显然是对这个结果不甚满意，但是皇上金口已开，她也不好再多说什么。
沈常在脸上已是一片绝望崩溃的神色，至于丽妃指甲狠狠掐着手心，脸上的怒意遮都遮不住。
至此生辰宴，圆满落幕。
回到麟趾宫中，丽妃刚踏进正殿，回身对着郑美人的脸，反手甩了一个响亮的耳光。
☆、忍痛
“究竟是谁允许你们擅自做主，本宫身边怎么净有你们这帮蠢货？”丽妃指着郑美人的鼻子就是一通痛骂。
无端被丽妃迁怒甩了耳光，郑美人抚着火辣辣的脸颊，硬生生将怒气压下去，泪眼迷蒙，委屈道：“这件事是沈常在的主意，嫔妾劝也劝不住。”
听了她的狡辩，丽妃更是怒不可遏地吼道：“你少在这给我装无辜，没有你在她背后唆使，沈氏哪有这个胆子？”
被她言中，郑美人再也没有勇气直视丽妃阴冷似利剑的眼神，捂住脸颊低头不说话。
“你明知道沈氏是我宫里的人，她一旦犯事我这个一宫主位脱不了干系，你还屡次不经过本宫同意就自作主张。”丽妃一双美目凌厉地扫过郑美人，欺身上前一把揪住她的前襟，声音冷厉而危险，“还是你本就存着这样的心思，想来个一箭三雕？把阮贵人、沈常在统统解决掉，顺便再让皇上厌弃本宫？”
这样一顶帽子扣在头上，郑美人哪里还敢半点敷衍，恐惧如潮水般袭来，一个劲地哭着求饶，“嫔妾不敢，嫔妾冤枉。娘娘，嫔妾绝对没有这样的心思。嫔妾以后再不敢妄自做主，求娘娘宽宥一次。”
丽妃来回逡巡着她脸上的神色，直到郑美人哭花开了妆容，才厌恶地一把甩开她。郑美人却已害怕得软倒在地。
“宽宥你，谁来宽宥本宫？本宫被你连累，让皇上误会本宫。你都没瞧见他冷冰冰的神色，这么多年皇上看着本宫时，何曾用过这样的眼神？”丽妃越说心里越闷，这一次若不是皇上顾及多年的情分，又怎会轻易将此事一揭而过？可终究还是叫皇上对她误会了，罚俸半年是小，皇上对她疏离是大。
常贵嫔知道这时候开腔劝慰，丽妃的怒火只会波及到自己身上，索性不说话垂手静立在一旁，心里却不似表面上这般平静。
她暗暗盘算，明明这步棋走得极妙，偏偏让有心人给搅了局。她一开始怀疑的对象是阮凝湘，但是很快被她推翻了，单纯为了脱困而导致无法跳成那曲昭君舞，阮凝湘不会干这种伤敌八百自损一千的傻事，毕竟她极有可能凭借此舞再获盛宠。
究竟是谁？潜伏在背后操控这一切获得渔翁之利，既不让阮凝湘得逞又把丽妃拉下了水，真是一石二鸟的好计谋。
好在这次生辰宴，于她并没损失，而阮凝湘的损失可就大了，况且看她大殿上的样子，那脚可不像是简单地扭伤。这一局，她稳胜一筹。
一名宫女慌里慌张地跑进殿中，跪倒在地，“丽妃娘娘，沈常在回了绛雪轩又哭又闹怎么也劝不停，方才哭得昏厥过去，奴婢想问是否要去传太医来瞧瞧？”
丽妃正在气头上，听到沈常在的事更觉暴躁，“任她去哭闹，活着也是碍了本宫的眼，没脑子的女人留着有何用！”
虽然正八品的常在跟从八品的采女只差了一个等级，两者却有本质上的区别。大宁宫规八品常在以下的女人，甚至不能称之为是皇帝的嫔妃，即便有机会侍寝，一碗避子汤也是逃不掉的。加上皇帝本又对她没有眷恋，沈氏将来的凄惨下场，是完全可以想见的。
她哭闹也实属正常，但是昏过去又是另一回事了，如若就这么死在绛雪轩，被有心人知晓不知要惹多少风言风语。毕竟阮贵人一事大家面上不显，心里却早已坐实了自家娘娘也有一份。
菱香扫了眼地上瑟瑟发抖的宫人，急忙上前劝慰道：“娘娘三思，绛雪轩毕竟是麟趾宫中，即便娘娘要处置，等这件事的风头过了，一个小小的采女还不是任由娘娘拿捏。若沈氏此时出事，她人岂不疑心娘娘想要杀人灭口？皇上也不会乐意见到此事。”
丽妃被气昏了头，现下一经菱香提醒，也察觉出不妥，对着宫女斥道：“还不快滚去太医院，常在要是有什么事，你们谁也别想活命！”
同一时间的吟霜阁，小小的内室挤满了人。阮凝湘右脚背上鼓起一个好大的包，张太医在上面敷过一层活血的药，又细细给她包扎好。尽管动作十分轻柔，仍叫怕疼的阮凝湘嗷嗷惨叫。
张老太医行医四十余载，给两朝无数嫔妃看过病，一般嫔妃碍于矜持颜面即使痛得脸色发白，也会强撑忍住，像阮凝湘这般嚎啕惨叫的还是第一个。闹得他一头热汗淋漓，吹着胡子无奈地看着缩着脚不肯给他绑扎的贵人，软着性子规劝：“贵人，你这脚背肿得厉害，不将药材绑紧实些，如何消肿复原？”
说实话，喝药，再苦的药她阮凝湘都喝得下去，左右两眼一闭喉咙一滑的事。她就怕疼，前世不怕吃药就怕打针。天知道大殿之上她鼓足了多大勇气，毕竟形势摆在那，不崴伤不行。