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“大哥，可是这是急不得啊。您这么做，恐怕我和小锦不会再有什么结果了。”向二掌柜说道。
“怎么会呢？二弟，你相貌堂堂，我们汇宝斋的名号也是响彻渭泾塘，即便是在北城县，我们也有点名气，不管从家势还是你的人品，我都不觉得那个陆小锦有什么理由不答应。一开始我还以为她是哪户人家的小姐，但是我一打听才知道，她只是乡间一户庄户家的女儿，而且还不是亲生的，只是个孤儿。所以，凭二弟你的才貌，我觉得你那些担心都是多余的。”向大掌柜拍了拍向二掌柜的肩膀。
向二掌柜无奈地摇摇头，他知道怎么说他这个大哥都是听不进去了，只好随他去了。
“大哥，我去看看阿杏。”向二掌柜无心在这事上与他大哥争辩，便借口去看妻子，去了后院。
向大掌柜看着弟弟离去的背影。忍不住叹了口气。
他这个弟弟，和他的个性完全不一样，让他这个做大哥的有时候真是为他着急。
推开房门，一股子怪味迎面而来，但向二掌柜已经习惯了，这么些年，阿杏瘫在床上，房间里有怪味也是正常。
“雪鹤。你回来了？”躺在床上的阿杏透过房门打开时的光线，看到了丈夫的身影。
“阿杏，你感觉如何了？”向二掌柜，向洁，字雪鹤，慢慢地走到妻子的床前。
“你总是不爱开窗。也不愿意见光。”向洁叹气道。
“我这样的废人，是见不得人见不得光了。”阿杏幽幽说道。
向洁没有接话，这些年。她都这样，自暴自弃，自杀过多次，这两年总算是稳定了，也不再像以前那么想不开了。
“二爷，您回来了？”伺候阿杏的丫鬟丽儿端着药汤进屋，见向洁在，赶紧行了礼。
“免了，丽儿，夫人今天吃了些什么？”向洁与阿杏早已不知道该说些什么。每天只是例行公事般的问问丽儿阿杏吃了什么，情绪是不是稳定。
“夫人今天一早吃了小半碗绿豆粥。正午的时候吃了青菜面。”丽儿小心翼翼地说道，这些年了，她知道，要是说夫人没吃什么，不仅向洁要怪她，夫人也会发脾气。
“嗯。这是刚煎好的药？”向洁问。
“是的。”丽儿答道。
向洁取过托盘上的药碗，坐到床边的椅子上，给阿杏喂起了药。
阿杏撇过头去，轻声说道：“这种事就让丽儿干吧，你快回店里吧。”
丽儿闻言，急忙伸手想要接过药碗，却见向洁压根没有将碗给她的意思。
“阿杏，今天店里不忙，我陪你说说话。”向洁说着，舀了一口药汤，放在嘴边吹了吹。
阿杏狐疑地看了他一眼，侧过头喝了一口。
丽儿见状，识趣地退下了。
“雪鹤，你是有话想跟我说吗？”阿杏问道。
向洁低垂着眼睑，没有立即回答，只是默默地喂着阿杏喝药。
“雪鹤，有话你就直说吧。”阿杏道。
向洁终于抬眼看了看她，只是光线有些暗，让阿杏原本就有些青灰色的脸更显得晦暗无光。
想起当年那个活泼灵动，娇艳似花的阿杏，向洁的心猛地颤抖，想要说得话一时说不出口。
“唉，雪鹤，其实你不必顾忌我的感受，这些年我拖累你了。”阿杏看着向洁欲言又止的样子，忽然觉察到什么。这些年，虽然他们只是名义上的夫妻，但是长时间的接触也让她对向洁多少有些了解。
他没什么不能说的，只有另外娶妻的事。
“阿杏，是我害了你，本来我应该用一生来补偿你的。”向洁愧疚地说道。
“不，不，你为什么总这么说，你一点过错都没有，有错的是我自己。我这是报应。”阿杏尖细的声音划过向洁的耳膜，让他觉得一阵难受。
“雪鹤，你是要娶亲了吗？”阿杏问道。
向洁勉强笑笑，说道：“还真是瞒不住你。”
阿杏嘿嘿笑道：“是，是，你该娶亲了，八年了，你早就该在我瘫了的那一年就重新娶亲的，你陪了我八年，已经是仁至义尽了。”阿杏的笑声让向洁觉得刺耳。
“阿杏，你别这么说。”向洁一向的伶牙俐齿忽然在这个时候消失殆尽，一个字都说不出来了。
阿杏只是嘿嘿的笑，笑得阴冷而又凄凉。
这样的笑声让向洁不寒而栗。
“阿杏，你别这样。”向洁再一次地说道，声音中带了一丝恳求。
“好，好，我知道了，你走吧。”阿杏不笑了，转而冰冷地下了驱逐令。
向洁叹了口气，起身说道：“其实，我只是这么一说，八字还没有一撇呢。”
说完，他将碗放在桌上，打开房门离去。
房外弥漫着植物的香气，和房内的怪味形成了鲜明的对比。
向洁深吸几口气，合上门离去。
“二弟。”走到花园的时候，向大掌柜叫住了他。
向洁看了眼大哥，问道：“大哥。你还是想说小锦的事吗？”
“嗯，二弟，你和阿杏说了小锦的事了？”向大掌柜问道。
向洁看了大哥一眼，问道：“你怎么知道的？”
向大掌柜道：“你已经很久没在阿杏房中呆那么久了。你肯定是有话与她说才会呆那么些时候。”
向洁苦笑：“原来阿杏说得是对的，早些时候她就说了我已经厌倦她了。”
“不，二弟，你已经仁至义尽了。”向大掌柜道。
向洁只是苦笑。
“小锦那边过两天就会有回音，我想他们家是会答应的。毕竟三千两的彩礼，娶个平妻绝对是个大手笔。恐怕在苏州都不会有人下了那么重的聘金。何况除了你给她的三千两，我还会再送上一些聘礼。”向大掌柜说道。
向洁瞅了瞅大哥，说道：“大哥，我给小锦的那三千两不是聘金，是借款。”
“哈哈哈。二弟，只要你能开心，小锦嫁过来。就是自家人，那三千两大哥不在乎。”向大掌柜很疼这个弟弟。
向洁有些迷茫的看了看前方，淡淡说道：“八字还没一撇呢，大哥。”
“二弟，大哥不明白，你为什么那么担心小锦不嫁你，你原先的那份自信去了哪里？”向大掌柜忍不住摇头，他这个弟弟像极了他们的母亲，长得俊秀挺拔，是个美男子。曾经在家乡时，有多少少女对他示好。他是那么的意气风发，风度翩翩，从来不曾为这种事情心烦过。
“大哥，你希望阿杏的事再次重演吗？”向洁叹道。
“二弟，阿杏那事是她咎由自取，这么些年了。我和你说过多少遍了，不要再为这个女人的事愧疚了。要是以我的性子，当初出了这事，我就把她赶出了家门，你竟然还照顾她这么多年，而且，而且，你自己说说，你过得是什么日子？有妻子等于没妻子，我这个做大哥的每每想起这事就心痛。”向大掌柜本来一直压制着对阿杏的不满，但见弟弟还是如此执迷不悟，心里的那份厌恶便涌了上来，忍不住指责出阿杏的过错。
“不，大哥，当年，若不是我太自信，一切也许都不会发生。”向洁痛苦地低下头。随即又抬头说道：“所以，我不希望阿杏的悲剧在小锦身上重演。小锦是个好姑娘。”
说到小锦，向洁痛苦的脸上终于露出了一丝微笑。
“你呀，总是想太多，你在女人身上有识宝时的半分机灵劲儿，今个也不会过这种日子。”向大掌柜埋怨道。
“不，大哥，我鉴宝的能力与鉴人的能力是一样的。阿杏是宝，小锦是宝，只是这宝物属不属于你，还是要看缘分。”向洁微笑着说道。
“算了，算了，我懒得和你辩理，过两天等陆家有了回音，这事再说。”向大掌柜知道他说不过弟弟，知难而退了。
向洁微笑着给哥哥做了个揖，目送哥哥摇头离去。
静静地一个人呆在花园中，向洁背着手，在小径上踱步，今天与阿杏的谈话让他强压多年的心痛再次涌了上来，全身都觉得发麻。唯一能让他消除这种感觉的就是小锦。
小锦只是个小姑娘，但是不知道为什么，从第一眼看到这个还没长成的小丫头时，他就觉得不由自主地被她吸引，这是宝物对鉴宝者一种与生俱来的吸引。他总觉得小锦身上有着同龄少女没有的吸引力，更比同龄人多了一份成熟与睿智。多年在各地奔波寻宝的他并不认为大家闺秀才是美，像小锦这样聪慧、独立的女子对他更有吸引力。
不过，他很清楚地知道小锦这样的姑娘是不能以常规的手段来获取的，所以，他一直在等待。首先，他必须等她长大，那时的小锦太小了，他不能对一个小女娃动那样的心思，他只是欣赏她，但这几年，当小锦飞速地成长起来后，他明白他已经喜欢上她了，只是他依然静静地等候，希望能够水到渠成。
大哥忽然的插手，他不知道会带来怎样的后果，但是，也许让小锦早些明白自己的心意也好。
第189章 自己解决
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汇宝斋的向掌柜到家里提亲的消息很快就被人带人到了身处北城县的小锦那。
初闻这个消息，小锦以为听错了。
但是，来人很快证实这消息没错，向掌柜提亲的对象就是她陆小锦。
“唉，没想到向二掌柜的心思真得被我们猜中了。”小娥感叹。
小锦抿着唇，没有出声。
大刘娘一边做着手里的活，一边说道：“是哪个二掌柜呢？汇宝斋我也听过，还是挺有名气的，他们家的掌柜恐怕年岁不小了吧？”
小娥答道：“年纪应该不大，看着也就二十出头吧。”
“这么�