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“问别人之前要先报上自己的名字,你是谁?”柳真雅有点好笑地反问,三四岁的孩子说话就有这么高高在上的口吻,再长大些该是怎样的感觉自我高人一等?
小女孩好似从未被人这么反问过,怔愣了一下之后反倒中规中矩地回答了,“我叫柳淑兰,你呢?”
姓柳,面容又有两三分相似,这应该就是那个被掉包的秦姨娘的真正女儿了吧?“我没有名字,不过我是这梅苑主人秦姨娘的女儿。”
“姨娘的女儿?你骗人!”柳淑兰激动地伸出小手指,“姨娘只有一个才一岁多的弟弟,没有女儿,我们府里只有我一个小姐。”
“我才没有骗人!”似被激怒了一般,柳真雅也从地上跳起大声道:“嬷嬷和秋棠姐她们都说我是柳尚书的大女儿,是柳府的大小姐,我才没有骗人,哇……”双手捂眼大声干嚎。
“哇……你不是,我才是爹爹的女儿,我才是大小姐,哇……”柳淑兰不甘示弱地大哭,接着一边抹泪一边往外跑,“呜,你就是个骗子,我去叫我娘来惩罚你。”
叫柳淑兰表妹的女孩定定看了还在干嚎的柳真雅一眼,转身跟着柳淑兰跑出去。
待两小孩的足音远去,柳真雅放下两只手耸了耸肩膀,小院的平静早该打破了,不为自己,只为一心为她着想的花嬷嬷、秋棠和绿袖。
柳真雅转身去找了花嬷嬷、秋棠和绿袖,告诉她们她马上要熬出头了,结果一直等到大晚上才等来带着几个丫鬟婆子的秦姨娘。
对比秦姨娘一身的绫罗绸缎,以及她身后丫鬟婆子一身干净整洁的衣着,穿着一身又短又旧衣裳的柳真雅就像一个可怜的贫民。
“你们是谁啊?”眼神畏畏缩缩,小手捏着衣角扭扭捏捏,柳真雅对自己表现在外的小家子气很满意,“你们还是快点离开这里吧,我娘不准外人进来。”
“你娘是谁?”秦姨娘面容柔和、声音柔和,仅从外表看来,这是一个端庄贤淑的温柔女人。
真是个能装模作样的女人,柳真雅在心里暗嗤,面上却露出一个怯怯的笑,小声答道:“嬷嬷说我娘是尚书大人最宠爱的秦姨娘。”
秦姨娘眼里快速闪过一道光,“乖孩子,我就是你的娘。这两年娘身体不好所以不能亲自照顾你,你不怪娘吧?”
柳真雅用孺慕的眼神看着秦姨娘,呜咽答道:“呜……我不怪娘,只要娘记得我就好。”说完整个人扑到秦姨娘面前想要抱住她。
秦姨娘后退几步,身边的一个丫鬟站上来抱住了柳真雅,“小姐,姨娘身子不好,奴婢抱着你可好?”
抬起泪斑斑的小脸,小声道:“谢谢姐姐。”
“奴婢不敢当小姐这声姐姐,小姐叫奴婢翠云即可。”翠云抱着柳真雅笑得和蔼可亲,“小姐,姨娘亲自给你收拾了一间漂亮的厢房,今晚跟着翠云去住厢房,好不好?这小院子又破又湿,住久了对小姐身体不好。”
“好啊,好啊。”柳真雅高兴应答,转而又咬着嘴唇为难道:“那花嬷嬷,秋棠,绿袖也和我一起住厢房吗?”
“当然。”翠云笑眯眯回答,“她们是小姐的贴身侍人,你到哪儿她们就必须跟到哪儿。”
柳真雅被翠云抱着走在最前面,身后是秦姨娘和提着灯笼的丫鬟,最后面是花嬷嬷、秋棠、绿袖。趴在翠云肩上看着那个嘴角噙着笑的女人,柳真雅觉得她低估了这个时代的后院女人。
本来是想通过柳淑兰把大夫人和秦姨娘都引过来,只是没想到不但大夫人没啥行动,连秦姨娘也是等到半晚上才来,真是的,她还真是个不受柳府人待见的可怜小女孩啊。
过了三年多“贫苦”的平静日子,接下来是继续平静还是水深火热?
4计策
也许是因为柳真雅年龄太小,过去三年还是被没什么见识的仆人教养,秦姨娘便认为柳真雅是个什么都不懂的天真小孩,一回到梅苑的主厢房,秦姨娘双眼难掩对柳真雅的讨厌,连客套话都不想说就挥手让翠云把柳真雅带了下去。
柳真雅被带下去之后,主厢房里只剩下秦姨娘,花嬷嬷、秋棠、绿袖以及秦姨娘的心腹丫鬟。
花嬷嬷三人跪在地上,头顶着秦姨娘的灼灼目光,心里忐忑不安。
“我想你们该清楚我想问什么了吧?”很久之后,秦姨娘慢悠悠的声音在花嬷嬷头顶响起,“你们这几年把大小姐服侍的很好,把大小姐养的白白胖胖的,我这个当娘的会把你们对她的好记在心里。”
花嬷嬷三人被这几句话唬的心肝颤颤,心里暗赞小姐的英明,连秦姨娘会问什么都预料到了。
暗自深呼吸一下,花嬷嬷沉声道:“禀姨娘,小姐能长得这么好全赖姨娘关心。两年前,小姐和奴婢三人的饭食被克扣,一度差点被饿死,后每隔一段时间就有人偷偷送米粮肉食于院中。奴婢等人都猜测是姨娘在暗地里维护小姐。”
“喔?我在暗地里维护小姐?”秦姨娘说话时把尾音拖得长长的,令人听起来像在与人撒娇一般,“你倒是说说,如果我维护小姐为何把她关在偏院三年多时间不闻不问?”
“这……”花嬷嬷被问得一窒,双手不自然地抖了抖,好长一会儿时间后才叩头继续道:“奴婢虽然不晓原因,但知道姨娘一定是为了小姐好。”
又是长时间的安静,在心惊的汗滴密布花嬷嬷的额头时,秦姨娘慢条斯理地开口了,“你们三个很不错,从今后要继续把小姐服侍好,要是让我知道你们慢待了她,我定不饶你们。下去吧。”
“奴婢告退。”花嬷嬷三人躬着身子退出了主厢房。
“翠菊,你说这花婆子的话几分真几分假?”秦姨娘翘起兰花指端起放在一边的茶杯。
站在秦姨娘身侧嘴角挂笑的翠菊软声恭敬回答道:“依奴婢看来,三分真,七分假。有人暗中给她们送吃食是真,其余全是假。”
“哼,”秦姨娘轻笑,眼里闪过一丝冷光,“真是看不出那婆子还会说几句话。我这梅苑虽然经常有人出入,但那偏院绝对被守的密不透风,翠菊,你说谁有那个本事背着我们往偏院送吃食?”
翠菊摇头,“恕奴婢见识浅薄,奴婢猜不出。”
“这人看来隐藏的很深,咱们清理了梅苑几次都没把她清理出来。”秦姨娘轻抿了一口甘醇的清茶,弯弯嘴角轻声道:“没能把那小贱人弄死,算她命大。”
“姨娘,老爷和夫人根本不在乎小姐,你为什么急着把她放出来?”作为秦姨娘的心腹贴身丫鬟,翠菊亲手参与了当年的换女案,所以这会儿她可没有忌讳地问出自己的疑惑。
“老爷不是不在乎而是根本就忘了这个女儿,兰儿这一闹,即使老爷不在乎这个庶女,却也容不得她人虐待她。你以为大房为什么不急着来看这个庶女表示她嫡母的温和大度?呵,她是在等待时机。斗了这么多年,我们把对方的心思差不多都摸透了,那个女人是在怀疑我为什么那么对待自己的亲生女儿,害怕这又是我布下的一个局。”秦姨娘眼里透着嘲讽而得意的笑,得意是针对自己万无一失的手段,嘲讽是对完全被蒙在鼓里的大夫人。
“姨娘英明。夫人怕是做梦也想不到,她不待见的庶女才是她的嫡亲女儿。”翠菊适时送上奉承的话,“这一句还没开始,夫人就已经输给姨娘了。”
“哼,这才是开始,我会让她颜柔输得一辈子抬不起头。”秦姨娘冷着脸,眼里闪烁着阴狠的血光,“翠菊,派人好好伺候我们的大小姐,你看她脸色那么白,身体那么瘦,外人看见了,还以为我这个当娘的没给她吃好。”
翠菊明了地点头,“姨娘放心,奴婢保证一定把小姐养的身体健壮,面色红润。”
“还有,找个机会把那花婆子,秋棠,绿袖撵出去,尚书府小姐的身边不需要没见识的奴才。”秦姨娘平静地盖上茶盖。
“奴婢明白。”翠菊再次躬身点头。
柳真雅坐在床上看着那些或沉默或娇笑的年轻女孩替她打水洗脸、洗脚,然后再轻声细语地哄她睡觉。
等到花嬷嬷三人回来并在外间睡下,柳真雅才慢慢闭上了眼睛。
又是一炷香时间过去,丫头们看她睡熟了才轻手轻脚地出去。
柳真雅动作利落地跳下床,跑到外间叫醒了正在假寐的花嬷嬷、秋棠三人。
“小姐,你可真是神了,姨娘问我们的话全被你猜中了。”绿袖叽叽喳喳,手舞足蹈,恨不能把柳真雅抱在怀里转一圈以表示她对柳真雅料事如神的崇拜。
柳真雅暗地里翻了个白眼,一年多没给小院提供任何吃食,小院里的人不但没饿死,反倒越长越好,傻瓜见了也会问上一句,更别说想把她们弄死的秦姨娘了。
“小姐,有些话可能会冒犯你,但秋棠还是不得不说。秦姨娘虽然一直对我们面带笑容,但我总觉得她不是个好人,不论是看小姐你的眼光,还是看我们几个的眼光,总是透着一股子冷意。我担心我们接下来的日子不会比前两年挨饿的时候好过。”秋棠把眉头皱的死紧,眼里透着担忧。
“秋棠说的正是,我也有和秋棠一样的感觉。小姐,接下来该如何做?”经过这两年的朝夕相处,花嬷嬷完全以柳真雅马首是瞻。
“花嬷嬷,你们还记得自己的家吗?”柳真雅问了三人和现在所谈不相干的问题。
“怎么不记得,嬷嬷的老家在海昌,从这儿出发,坐马车的话要十天时间呢。只是为了我那几个孩子,嬷嬷把自己的终生卖给了柳府,就是有家也回不去。”提起自己的家,花嬷嬷说的特别伤感,“而且我那几个孩子各自娶了媳妇又有了自己孩子,我这个一脚已经跨入棺材的老婆子再回去就是给他们添麻烦,我不想闹得几个孩子家不安宁。”
花嬷嬷的说法很客气,