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几天前，李元青把她提前送了回来，她看着大儿子孤苦伶仃的，怎能不痛心，想了想，还是硬着头皮去了何秀娘家，小豹她也带上了，想着何秀能看在孩子的面上，能回家继续过日子。虽然她不喜欢何秀，但亲娘再怎么着，也比晚娘强吧？李元木要想再找个媳妇，倒也不是啥难事，可要想找个对两个娃好的后娘，却不是件容易的事。
那天还刮刺骨的寒风，她拉着小豹，一路顶着冷风，等赶到何秀娘家时，却吃了个闭门羹，他们不在家，而且看那锁上的灰尘，已经走了有一段日子了。
李氏找了个邻家打听，可打听出来的结果，却叫她心都凉透了。
原来何秀娘带着何秀去隔邻镇住了，这去，也不是随便去的，听说是攀了个有钱的亲戚。那亲戚还来过何家一次，四十多岁的一个中年人，长的不算太丑，勉强看的过去。他家在邻镇做生意，做的粮铺的买卖，挺有钱的。可就是原配前年死了，这会正四处托人，想找个续弦的呢！
李氏听到这，哪还猜不出何秀娘，打的是什么主意。她谢过邻家，一声不吭的带着小豹，又顶着风雪回了家。
李元木一直蹲在家门口，眼巴巴的望着村口的方向，虽然他不说，但哪个男人不想自己媳妇呢！就算何秀有一百个不是，可也跟了他好几年，一日夫妻百日恩，这话不是随口念着玩的，真是一个白天，一个夜晚，慢慢过下来的。
远远的看见李氏拉着小豹越走越近，而他们的身后，再没别的人跟着。
李元木只觉着从内到外，一片冰凉，他蹲在那里，眼神呆滞，直到李氏带着小豹走近，他也无知无觉。
李氏看着他的模样，叹了口气，道：“回去吧，她不回来就算了，娘以后再替你找个好媳妇，离了她，咱们也得照样过日子不是？”
小豹脸蛋冻的通红，他看着爹爹一脸的颓废，稚声稚气的道：“爹，娘不要咱们就算了，你不是还有我跟哥哥吗，我们长大了，就孝顺你，不孝顺娘。”
李元木红着眼眼，一把将小豹抱在怀里，站起来，转身往家里去了。
过了几天，何秀娘带着几个人来了李家，她是来讨休书的。何秀只有拿了休书，才能明正言顺的改嫁。当然了，她知道李元木不识字，所以那休书是一早拟好了，只要他按个手印即可。
李元木心里憋着气，看着何秀娘，恨不能将她生吞活剥了，但想想，既然他们要休书，那便成全他们好了，人家都主动提出来了，他没有理由不按手印。
只一个手印，便结束了维系十年的婚姻，不是李元木草率，是他懂得覆水难收。不管何秀是一时被金钱迷了眼，还是她早就想这么做了。如果他此时死皮赖脸的不按手印，不愿意休妻，换来的，肯定是何秀更深沉的怨恨，何必呢！心已留不住，人早晚也留不住的。
李氏知道这事以后，气的在炕上躺了一整天。田氏跟郑玉轮流过来劝她，事情已经这样了，她再气，再上火，也没用。回头再把自己气坏了，还不划算呢！
等到麦芽他们回来，她心情才稍微好些。
花娘跟秦语堂都到乡下来了，为了避免惹来闲话，秦语堂住到田家了，田家有空屋，花娘就跟李氏睡一个炕，她俩晚上一聊都能聊到大半夜，不是一般的亲近。
腊月二十三是扫尘的日子，如今家里人都回来了，大家一起动手，忙是忙了点，但心情是愉快的。
牛牛没过周岁，家里有了白事，这周事自然是不能过了。到了腊月二十八，田氏跟郑玉在家忙活一上午，请他们都去吃饭，就说干脆几个小娃，一起热闹热闹，一家人团团圆圆，每天还不都跟过节一样。
到了腊月二十九，贴对联的，烀咸货的，炒瓜子的，全都忙活开了。
今年村里人的日子比往年好过多了，过年家家户户饭桌上也能多几样菜。村里有几个公用的鱼塘，快到除夕时，林德寿叫上大家伙，一块去起鱼塘。那场面可不是一般的热闹，全村老老少少上百号人，年轻的男娃们，也不顾寒冷，卷了裤腿，便下了水去。
起鱼塘，可不是将鱼塘里的水全都抄出去，只是在塘中间搭个水坝，大家拿了水盆，把水从这一边舀到另一边。虽然工程量较为浩大，但人多嘛，几十号的人，同时干活，那速度也不比抽水机逊色多少。
这里头自然也少不了李元青跟冬生，秦语堂干不出卷裤腿下水逮鱼的事，他还想上山去采些药草，回头好给田氏多备些药草。花娘不放心他一个人上山，自然是得跟着。这样也好，给他俩多些单独相处的机会，也能多多增进感情。
鱼塘里的水抄完了，还剩些水就不用抄了，也抄不起来。水浅了，就能看见鱼在浅水里扑腾的身影，这才是最叫人激动的丰收景象。
捞上来的鱼，按着人头，论斤称，每家都分些，留着正月里煮新鲜的鱼汤喝。
起鱼塘，整整闹了两天，紧接着，还有些村民赶在过年前杀猪卖肉，宰牛的也有，羊肉就更多了。他们赶着板车，走街串巷的卖。
腊月二十九的傍晚，也就是除夕的头一天，李元青也闲了下来，麦芽便把牛牛交给他抱着。她拿了包袱，出了门，往村里去了。
路上碰到不少相熟的人，进了村，更是远远的就看见黄大全正在大门外，拿了大扫把，清扫门前，见着她来了，笑呵呵的打着招呼，“是麦芽啊，这都快天黑了，你出来干啥呀？”
麦芽看他笑的满面春风，有意的说道：“我不干啥呀，之前我托兰英给大花跟小花一人做了件新衣裳，现在拿来给她俩试试，若是不合适，我还得找她改呢！”
黄大全仍是笑着，不经意的道：“兰英做衣服都是按着尺寸做的，只要你给的尺寸没错，她肯定不能做的不合适。”
麦芽挑了眉，道：“哟，这还没娶回来，就急着要替她说话，干脆早些娶回来得了，我们还等着喝你的喜酒呢！”
黄大全一张脸刷就红了，要不是麦芽提出来，他还没意识到，自己是在替兰英辩解。自从上次的事件之后，有段日子，他也没闹明白，自己对兰英究竟是啥感觉，说不清，道不明，有些懵懵懂懂的。
黄氏抱着也不知是大宝还是小宝，从大门里，走出来，想必她是听见麦芽讲话的声音，才出来的，“麦芽啊，不光是喜酒得喝，这媒人酒也少不了你的，回去问问你娘，如果她不想当媒人，那便是你当了，你大全哥的事，还得麻烦你们多费心，谁叫你们离的近啊！”
麦芽讶异道：“婶，我咋会做媒人，我连三书六聘都不晓得，咋能做大全哥的媒人，他跟兰英的事，只要我能帮上忙的，你尽管说就是了，不必说那些客套话。”她停顿了下，又道：“不过啊，我看这事得抓紧，婶，你还没见过兰英吧？”
黄氏摇摇头。她这些日子都没空进县城，家里这两个麻烦精把她缠的腿都挪不了，哪还能进县城。
麦芽道：“兰英是个有主见，心地善良，会说能干的好女娃，自己还在县城了间布庄，婶啊，这样的好女娃，大全哥若是不抓紧，让别人抢了去，到时你连哭的地方都没呢！”
黄氏本来就担心大全年纪大了不好找，如今听着麦芽这样讲，怎能不激动，“说的对，你说的太对了，今年正月初一，我就让大全带上东西，到兰英家去。”
黄大全不乐意了，“娘，你说啥呢，我跟她连亲事都没定，大年初一就到人家里去，这算个啥？”
黄根据本没听见他说啥，一拍大腿，“对了，我差点就给忘了，刚刚大全他爹还准备把那半只羊跺了过年吃呢，我看也甭吃了，回头带给兰英家，初一县城的店子都没开张，还能再带些什么呢！”黄氏一边琢磨，一边往家里去了，看样子，她是把初一当成提亲了。也是，按着常理，正月里走亲戚，都是按着亲疏远近排的。
黄大全事听着黄氏唠唠叨叨的说个没完，无奈的对麦芽道：“这下我耳根子又清静不了了。”
麦芽噗嗤笑了，“你呀，是得了便宜还卖乖，明明心里想的很，嘴上却不肯说，行了，不跟你瞎掰扯了，我先去林大姑家送东西呢！”
“嗳，那你去吧，等会早些回家，”黄大全一直目送她进了林大姑家的门，直到瞧不见她的身影，才继续扫地。
自从去了县城，麦芽就很少往林大姑家这边跑，但林大姑的豆腐生意做的也有了起色，不再是以前零星的小作坊，偶尔忙的时候，她还会雇来村里有空闲的小媳妇帮忙。
大花现在也是大姑娘了，也能帮着她娘干些活，以减轻林大姑的负担。
林家的门半开着，麦芽推门伸头进来，试着喊了声，“大花？小花？”
因为要过年了，林大姑自然也得歇一歇，所以豆腐坊里的东西都收拾干净，该码的码起来，该收的收起来，豆腐坊看上去也干净多了。
“麦芽姐？”大花从院里跑出来，语气中满是惊喜。
“你是大花？”麦芽愣住了，瞪大了眼睛，看着眼睛亭亭玉立的女娃子，秀气的面容，修长的身段，虽然还没长开，但是也能依稀看出再过几年，一定是个漂亮的女娃。难怪人家都说女大十八变，古代的女娃都早熟，十二三的女娃，也是一天一个变化。
大花跑过来，亲热的握住麦芽的手，“麦芽姐，我都好久没看见你了，听说你回来了，我正准备今儿去瞧瞧你呢！”
“我也是很久没看见你了，”麦芽对她的突然长大，还有些不适应，被她拉着，就更不习惯了，以前的大花，不过才到她肩膀，现在已经跟她差不多高了。
大花把她拉到院子里，小花正在院子里晒被子，她也长高了，好像几年前的大花。小花看见麦芽也欢喜不已，赶忙回里屋，抓了些瓜子花生，摆到盘子，拿给麦芽。
麦芽被她俩的热情弄的有些局促了，再看看收拾一新的院子，心想这两个女娃，真是长大了，知道要