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猪食烀好了，李元青又帮着她烧猪下水，因为料太多，她这小胳膊小手的，才抡了几下就累的抬不起来。男人的力气跟女人的，就是不一样。所以她只管在一边加佐料，添柴加火就成。
烧晚饭的时候，林大姑来了，送了好些豆腐过来。她不说麦芽也知道，她这是过意不去，送些东西来，她心里舒服一点。
有了豆腐，家里还有鲜猪肉，麦芽就想用豆腐烧肉，把豆腐跟猪肉一起炖，炖到豆腐充分吸收了肉的鲜香。
瞧着今晚菜多，麦芽便让李元青回去把李氏跟李和一起叫来吃饭，随后，麦芽又切了些咸肉放在锅里蒸着。她家的咸鹅也晒好了，过几天请其他人过来吃饭时，她准备烀只咸鹅。近一年没闻过咸鹅的香味，说实话，还真是馋的很。
田氏他们上山捡板栗，一直到天快黑时，才陆续回来。麦芽跟李元青都站在大门口，本来是想招呼林氏她们进来吃饭，至少林虎是想，他走到田家门口，就走不动道了，被林氏给拽着耳朵拎了回去。
田氏要留他们吃饭，钱氏惦记着她家的小娃，一刻都留不住的，至于林氏跟黄氏，家里有林翠跟二妞做饭，回去也是吃现成的。不过这捡来的板栗，要怎么处理，却是挺伤脑筋的。田家地窖虽然场子大，但以后还有更多的板栗得往地窖装，所以也不是常久之计。麦芽想了下，还是让他们各自背回去，剔除坏的之后，再放进地窖存着，赶明要不就是冬生教她们炒，要不就统一，都拿到田家来炒，不管怎么说，都是邻家，也不见外，多一点少一点都成。
就这样说好了，林氏她们便各自回家了。
李元青上去帮田氏把背篓卸下，拿到后面的屋子，倒在干燥的地面上。今天太晚了，得等到明天才有时间分捡。
麦芽道：“你们快洗洗手，要吃饭了，我去隔壁叫李婶跟李和也过来吃饭。”饭菜都烧好了，待会端到堂屋去就成。
李元青叫住她，“还是我去吧！”
麦芽脚步快的很，头也不回的道：“你帮着摆碗筷吧，我们一会就回来了。”
李和不晓得晚上要到田家吃饭，此刻正蹲在堂屋门口，无聊的数着蚂蚁，李氏在院里收衣服，瞧见他无所事事的样子，重重咳了一声，道：“李和啊，来帮大伯母收衣服。”
“哦，”李和闷闷的站起来，走过去接过她怀里抱着的衣服，又把晾衣绳上余下的衣服三下两下都扯了下来，动作大的叫人担心他会不会把衣服扯破。
李氏看他吊儿郎当的样，直叹气，这小子还是这样不开窍。
麦芽推开院门，唤道：“婶，晚饭我都做好了，我娘跟哥哥也从山上回来了，就等你们过去吃饭呢！”
“好好，你先回去，等我把院里晒的棉花收了马上就过去，”她家院里晒了不少棉花，都是之后陆陆续续捡的，那些砍掉的棉花杆都整齐的码放在家里，她能动的时候就常常去拾些，久而久之，拾来的棉花也够弹一床被子的。
麦芽站着没动，看李和匆匆把衣服抱进屋，又匆匆跑出来，跑到她跟前兴冲冲的问道：“我们今晚要到你家去吃饭？”
麦芽笑着点头，“是啊，不过你要帮着婶子把这院里的棉花收了，才能过去吃饭，婶子腿不好，要是让她一个人慢慢收，只怕到天黑透了都收不完呢，到那时菜都要凉了。”她故作了一个惋惜的表情。
“我收，我很快就收完了，”李和一拍胸脯，很有壮士断腕的气魄。其实他干活并不慢，就是平时散慢习惯了，干啥事都不上心，也不懂得心疼别人，更不晓得孝顺是什么。
李氏看他一个人忙，有些过意不去，正要也过去帮忙的，却被麦芽拉住了。
麦芽一边对李氏使眼色，一边指挥李和，“这边还有，那边也没收干净，干活就得有个干活的样，不收干净，可不能吃饭哟！”
“我干活，您放心，保证收的干干净净，一点不剩，”李和埋头苦干，还不忘表扬一下自己。
麦芽跟李氏躲在一边偷笑，这小子只有饿的时候才使唤的动。
等李和收完棉花，麦芽又让他把院里的板凳啥的，都归拢到一块，害怕晚上下雨，柴禾堆也要盖，因为白天的时候，只要有太阳，李元青都会把柴禾堆上盖的东西掀开，尽量把柴禾晒干，免得搁到后头，木头都烂了。
做完这些，天色真黑透了，要不是月亮升起来了，真就成睁眼瞎了。
年纪大的妇人，到了晚上，眼睛都不好，田氏要好一些，李氏眼睛就差了，要不是麦芽拉着，她根本连路都找不见。
李和只要有好吃的饭，精神就足的很，在去田家的路上，麦芽开玩笑道：“李和，干脆明儿我雇你帮我干活，我管你三顿饭，这样你就能天天吃到我做的饭，你看这个主意咋样？”
她确实是开玩笑的，是见李和对她做的饭这样稀罕，随口说说而已。可没想到，李和竟高兴的应了，“这个主意好，你跟元青都定亲了，他比多大一岁，你也算是我嫂子了，那我以后就帮你打工，咱可说好了，你不能不给我饭吃哦！”
李氏摸着黑，眼睛看不见，索性就闭着眼睛，跟着麦芽走，这会听到李和讲这样的话，反而不帮着他了，中对麦芽道：“芽啊，从明儿开始你家就多了个不要钱的长工，有啥重活累活都叫他干，反正他只吃饭，又不要工钱，这样的便宜事上哪找去！”
麦芽扑哧笑了，她当然知道李氏是有意要叫李和吃苦头，可她又不是刻薄的员外财主，哪里会真的把李和当长工使，不过，想归想，她嘴上却应道：“好咧，那他从明儿开始，就归我管哩！”
李和怔忡的片刻，接着便傻呵呵的笑了，他长这样大，没见过啥大世面，也没出去闯荡过，他爹娘将他保护的这样好，他更不晓得坏人有多坏，恶人有多恶，总的来说，他还是太单纯。
到了田家，李元青早把饭菜都摆上桌，大锅里饭用盛进盆里，一并端到堂屋，猪肉烧豆腐，也用小盆装着，整整一大锅，都搁在大桌上。因为陶瓷盆散热慢，所以即使离了火源，这锅还是能保持很常时间的热度。
田氏招呼大家吃饭，李和早就等不及了，第一个捧上碗，抓了筷子，一屁股坐到长凳子上，伸筷子就往锅里夹肉吃，夹完了肉，还想去夹豆腐，哪知豆腐太嫩，加上炖的时间久了，一夹就烂，他夹了好几次都没能夹上来。
冬生递过来一个铁勺，“喏，筷子夹不了，你不会用勺子吗？”
李和嘿嘿的笑了，接过勺子，接连舀了两大勺，直到碗实在装不下了，才肯放下勺子坐到一边吃饭，临了还不忘夹两块蒸咸肉。
那咸肉也是蒸到火候了，肥肉上面冒着一层油，肉皮蒸的软了，入口嚼几下就能咽。而且瘦肉蒸出来也不硬，因为麦芽从不肯将咸肉晒过头，只稍稍晒上三四天，肉质半干，戳着微软就收起来了，这样蒸出来的咸肉才好吃。
田氏也拿了大铁勺，却不是往自己碗里舀菜，而是给李元青他们每人舀了一勺，豆腐跟肉。
李氏道：“哎哟，你放着吧，我们要吃不会自己来吗，搁着搁着！”
田氏却笑着接着舀菜，“你啊，就是舍不得吃，这豆腐麦芽炖了好久，早入了味，豆腐炖的比猪肉还好吃，再说，豆腐也不能剩，反正晚上都得吃完了。”豆腐一剩，就成豆腐渣了，不光难看，也难以再加热。
李氏辩解道：“我哪回不是吃的肚子装不下才罢手，我又不像你，干那么些活，我整天在家待着，哪里空得出肚子来。”
这回轮不到田氏反驳她，就边李和也不同意了，他扒了满口的饭，还不忘记嚷嚷，“我也整天在家待着，可我还是饿，刚吃过饭，没一会就饿了。”
李氏瞪他一眼，“就你话多，吃饭都堵上不你的嘴！”
被李氏当着麦芽他们的面骂，李和也不生气，只是一个劲的傻笑，这也是他的优点。
林大姑送来的豆腐，都是用最新鲜的豆腐磨的，而且是她下午现磨出来的，没有抽很多的豆腐皮，所以豆腐味道十分正，有股子浓郁的豆香气，吃在嘴里口齿留香。
田氏对林大姑送豆腐来一事，觉得过意不去，“这林大姑也真是的，咱们也没帮啥忙，她就这样挂心，下午还特地送豆腐过来，你说，她家过的那样困难，咱哪好意思占她的便宜！”
李氏道：“这豆腐是她送的呀？我说咋这样香呢，不过，她既然送来了，咱就放开了吃，你要是连这个都惦记着，只怕她更不安心了。”
麦芽赞同李氏的说法，“娘，林大姑是啥人你还不知道吗？咱们不想欠她的情，她也不想欠咱们的情啊，既然豆腐送来了，咱就痛痛快快的，别辜负了人家的一番好意。”
田氏被她的讲无语以对。
吃过饭之后，冬生跟李元青帮着麦芽收了碗筷，连李和也被揪去干事情，本来他吃的太饱，是准备直接回家睡觉的，结果被抓去打下手了。
田氏纠结着集资开店的事，李氏却比她豁达些，“既然是孩子想干的事，就放手让他们干去，咱们老了，想法跟不上了，不能帮着他们也就罢了，可千万别拖了后腿，冬生跟麦芽都是稳重的孩子，不会干那不靠谱的事情，我家元青不也在呢嘛，有他们三个商量着来，你呀，就把心放在肚子里，踏踏实实的就成！”
这话不用她讲，田氏心里也是明白的，可明白归明白，又哪能说不管就不管呢！自己的孩子，就是到了八十岁，可在母亲的眼里，终究是孩子。
不过，现在事情还没有眉目，也不方便下结论。出乎田氏意料的事，黄大全第二天一早就赶回榆树村，匆匆忙忙的跑到田家来了。
黄大全一回来，黄家人也紧张了，特别是黄年，他没做过生意，不晓得盘下一个店要多少钱，心里更是没有底，所以他便跟着黄大全一块往田家来了。
麦芽正坐在自己的屋里，着手缝制被套，外面北风呼呼