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“你小子别跟我藏心眼了，说吧，跟了我，你想要什么？”
“噶伦老爷，我既不要金也不要银，我就要草地上那张牛皮。”
“留着那张牛皮就是留着你心中的仇恨，你跟土登格勒治气？”
“是，也不是。”
“你这个人……成不了大器，充其量是个见风使舵的奴才。牛皮就算了吧，我答应你，在摄政佛爷面前给你谋一个新职位，让你活得舒服点儿。”
“谢康萨噶伦的大恩！”帕甲像小鸡捣米似的给康萨磕着头。
梅朵看着客厅里琳琅满目的聘礼和嫁妆，心里美滋滋的。她知道父亲已经做了佛事供养，祈求婚期顺利，接下来就等白玛回到拉萨，举行婚庆大典了。
她拿着新嫁衣爱不释手，最后把它穿在了身上。梅朵看着镜中光彩照人的自己，无限遐想。
康萨从外面匆匆回来，他一见眼前的女儿，笑着说：“嫁衣现在就穿上啦？没羞没臊的！闺女，急着过门呀。”
“爸啦，我试试合不合身。”梅朵羞涩地说。
康萨看着漂亮的女儿，有些神伤，他说道：“你要嫁走了，这么大个宅子里就我一个孤老头子，多可怜哪。闺女，你舍得爸啦？”
“当然舍不得，可是……你也不能跟我一块嫁过去啊。”
康萨灵机一动，他拉着梅朵说：“我是跟不过去，但可以让白玛入赘进我们康萨府，对呀，我怎么才想起来，管家，你看如何？”
“老爷的主意，太妙啦。”管家附和道。
“胡扯，德勒府就一个儿子。”梅朵说。
“谁说一个儿子，两个。他们家还有一个少爷，在西康当活佛，我得跟德勒老爷商量商量，让他把白玛过到我们家。”
“人家会同意吗？”
康萨琢磨，一会儿点头，一会儿摇头，拿不定主意。
警察连长的藏桌上放着二十摞银圆，每摞五块，警察们排着队，按顺序过来领取。每人拿起自己的一摞，都抽出一块扔进小普次的牛皮口袋里。
帕甲坐在桌子后面，边发赏边唠叨：“……别以为按季度领薪俸是天经地义的事儿，噶厦时不常地就把兄弟们这份命根子给忘了。为了这点儿军饷，我是磕头作揖找门路，现在好了，康萨噶伦给咱们撑腰，到日子，再不用愁领不到袁大头……”他吸了一撮鼻烟，很享受。
一名警察拿起一摞银圆，转身就要走。
帕甲瞪起眼睛，伸腿把他拦住说：“你娘家舅是布达拉宫的，他给拉萨小佛爷端屎端尿是荣耀，可怎么端，也端不到你这儿啊。在我手下，万事还得靠我！”
警察不服气，攥着五块银圆不撒手。
“你小子在外面坑蒙拐骗的事儿，没少干吧？”
“没有。”
“我没逮着，不算数。可是，吃拿卡要的事儿，哪样少了你们！你还敢说没有？敢吗？”
警察胆怯了，他看了帕甲一眼，最后还是把一块银圆扔到牛皮口袋里。
“少啦！不懂规矩得罚！”
警察没办法，只好又扔进去一块银圆。
帕甲不满地说：“别以为你的银圆孝敬我了，保不准哪天捅了娄子，谁替你们去舔老爷们的屁股？还不是我嘛。你以为我耷拉个舌头就舔啦？没这些银子垫脚，老爷家的大门槛你都迈不进去，这些银圆我替你们存着，不定谁哪天就使上了。”
这时，又一名警察过来领银子，他拿起五块银圆，全部扔到了小普次的牛皮口袋里。
“停。你个大傻子，不吃不喝啦？”帕甲问道。
“连长老爷，这份银圆是孝敬您的，我那份儿到外面找去。”
“都听着没有，这话是聪明人说的。”
“伦珠家的老宅子又租给了一个康巴商户，他们是来拉萨做买卖的，治安问题，您得去提个醒。”
“去，这就去，走，咱去瞧瞧！”
央宗老爹一行到了拉萨，他们在八廓外街东北角的地方租下了一个老宅子。这一日，央宗和老爹、伙计们刚把货物卸在了院子里，就听到了敲门声。志奎跑过去，他一开门，愣住了。
门口站着两名警察，他们手里捧着一轴唐卡，后面跟着帕甲。帕甲大摇大摆地进门，四处巡视。
老爹迎上来，笑脸相迎地问：“警察大人，您这是……”
“这是我们警察连长，负责拉萨的治安。”警察介绍说。
帕甲打着官腔，他问道：“你们从哪儿来啊？”
“从亚东走货过来，到拉萨做生意。”老爹小心翼翼地说。
“现在天干物燥，要多念经多祈祷，别惹了火神不高兴。按老规矩，送你们一幅保护神，保佑你们生意兴隆，快挂上吧。”
“谢谢大人。丫头，快接过去。”
央宗接警察手里的唐卡，莫明其妙地看着帕甲。志奎赶紧从兜里掏出一卷藏钞塞到警察手里说：“我们初来乍到，还请各位大人多多关照。”
警察一见是藏钞，推了回去说：“唉，康巴老头，第一次来拉萨？不懂规矩啊？”
老爹知道他是嫌钱少，赶紧从怀里掏出一卷银圆送上去。央宗一把抢过来，质问：“你们这是明抢啊？”
“这丫头，小嘴红嘟嘟的，真好看，怎么说出来的话儿都是横着的。”帕甲阴阳怪气地说。
老爹推开央宗，把银圆塞到帕甲手上，赔着笑脸说：“小孩子不懂规矩，您多见谅。央宗，快进去，到堂屋把唐卡挂上。”
央宗拗着不动，她问道：“喂，当兵的，你叫什么？”
帕甲笑了，蔑视地盯着她说：“康巴的性子，够烈的。竖起耳朵听好了，我叫帕甲，市政衙门的警察连长。今天我们就算认识了，等有空儿，接你和你爹到我那儿走动走动。”
“警察大人息怒，您那儿我可不敢去，也不想去，您息怒。”
帕甲掂了掂手上的银圆，一甩手扔给了身后的警察，他转身带人走了。老爹见他们消失在门外，愤愤地骂道：“呸！真不要臭脸！”
白玛交代完了税收兵站的工作，便带着边巴火速往拉萨赶。这一日，他们到了拉萨河边，白玛眺望远方的布达拉宫，对边巴说：“到家啦，洗把脸，洗得干干净净的进城去。”他说着，跳下马。
白玛蹲在河边刚洗了两把，就听到身后传来“扑……扑……”的声音，他一激灵，站起身来，扭头望去。身后根本没人，只有玛尼堆上的经幡随风飘舞。白玛自嘲地摇了摇头，又蹲下身去洗脸。
身后又传来“扑……扑……”的声音。
白玛再次扭头望去，央宗站在玛尼堆旁冲着他扑扑地吹着汉笛。白玛激动地跑过去，他问道：“央宗，你怎么在这儿？”
“练笛子啊。”
白玛嘲讽地说：“没长进，还是像骡子放屁。”
央宗扬起笛子就打白玛，嚷嚷着：“我打你，见面就损我。”
白玛抓住她的手，温情地问道：“你怎么知道我今天到拉萨？”
“我怎么知道，我又不是喇嘛会打卦。”
“你比喇嘛算得准，一等就等着了。”
“我不知道你什么时候回来，但我知道，你一定经过这个地方。我和老爹安顿下来了，我怕你回来找不到我们，不知道该怎么办。”
“你们住在哪儿？”
“外廓东北角，伦珠家的老宅子。”
“八廓外街，我知道那套宅子。央宗，既然你今天在这儿，就跟我回府上，去见我爸啦和阿妈啦吧。”
“我不想去。”
“再丑的媳妇也得见公婆啊。”
“你才丑呢，你们拉萨的贵族从骨子里看不起我们康巴人。”
“我……我可从来没看不起你啊。”
“没说你，白玛，是老爹很担心，他要等着你家来下聘礼，要有模有样地来订亲。”
“一定照办，回到家，我就跟爸啦说。”
白玛和央宗分手后，便赶紧回了德勒府，他一进院子就见刚珠张罗着众家仆换屋顶的旗幡，给门楣门框描色，换门窗上的遮阳帘。
刚珠一见白玛，赶紧迎上去，高兴地说：“少爷回来了。”他又冲着楼里喊道：“老爷、太太，少爷回来了……”
白玛站在院子里环视四周，他惊讶地问：“家里这是……”
“恭喜少爷，您要娶亲了，老爷和太太吩咐要焕然一新，就等您回来办喜事呢。”
“这个央宗，还说没来过，骗我。”白玛心里美，小声嘀咕了句。
娜珍从主楼里走了出来，她奔到白玛面前，上下打量着说：“儿子，你可回来了，阿妈想死你了。”
“让你费心了，阿妈，你见过她啦？”
“见过了，见过了。敢情，你们俩早就私定终身了，还瞒着妈，你这坏小子。快进屋，快进屋，老爷和太太等你呢。”
白玛随娜珍进了客厅，扎西一见他，开心地说：“归心似箭，又是马不停蹄吧？”
“家有喜事，就像柜子里锁不住麝香，他早闻着味儿啦。”娜珍笑着说。
“我在回来的路上，还担心你们会不会反对这门亲事。”
“为什么要反对，我和你阿妈这几天就犯嘀咕，没提前跟你打招呼，会不会让你措手不及。”德吉说道。
“这事儿……以前没敢说，怕家里有门户之见，既然阿爸阿妈也都见过了，我就不担心了。”白玛不好意思地说。
“你太小看康萨府了，虽然康萨家族不如我们家名声显赫，但从大清光绪年间至今，人家地位非凡，知道吗，十三世拉萨佛爷晋京拜见慈禧太后，梅朵的爷爷就陪同护驾……”
白玛听出门道，他打断德吉问道：“阿妈啦，您说的姑娘不是达娃央宗啊？”
“我说的……是康萨噶伦的女儿，梅朵小姐。”
“你们让我娶的……是她？”
“难道你说的不是梅朵？”
扎西和娜珍面面相觑，吃惊地望着白玛。
“不是，我为什么要娶梅朵？我已经有了心爱的姑娘，她是一位康巴商人的女儿。”
“这是怎么回事儿？太荒唐！康巴女人怎么能给我们家做媳妇呢？”娜珍不高兴地说。
白玛有些激动，他反驳道：“康巴女人怎么啦？她是个好姑娘……”
“她再好也是边地的下等人，跟我们门第不配。”
“什么门第？阿妈不也是藏东小户人家出来的吗？还有爸啦，您还是农奴出身呢，不也做了德勒府的老爷吗。”
“那是两回事儿。”
“怎么就是两回事儿呢，一样的嘛！”
娜珍声色俱厉地警告白玛说：“你就死了这条心吧，和一个康巴姑娘，绝对不可能！爸啦、大太太还有我，已经答应