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以她的脾性和城府，倒是不足为惧，不过是合着天时地利，有些棘手罢了。
“啧啧，苏婉仪不愧是个中高手，就凭这楚楚可怜的模样，可骗去不少同情了。”她转手拉起靖文的手，阴阳怪气儿地又说，“大殿下好生尊贵，虽有个不成器的生母，可运气倒不差，能养在太后身边，真是福气。”
苏嫣隐在袖摆中的手，紧紧攥起，又松开，她抬眸的瞬间，恰瞥见姜太后打正殿过来，那姚贵人正说的得意，又背对着，是以并未察觉。
环着靖文的手微微一推，靖儿哭闹间正巧撞在姚贵人怀中，力道虽不大，可却是激起了她的怒气。
梅青连忙上前搀扶，姚贵人如今最在意的便是腹中皇嗣，娇贵地紧了，哪里容得了这些？
她硬生生将靖儿往旁边一搡，喝道：“如此不听话，若是撞伤了我腹中胎儿，看你父皇如何惩罚于你！”
苏嫣惊慌地将靖儿护在怀里，辩解道：“靖儿还小，并非有意冒犯贵人。”
“没有母妃教导，便是如此不经事，三岁见老，想来成了人，也可见一斑了。”姚贵人只顾着整理衣摆，却听苏嫣提高了声线，“贵人您上回说靖儿无母教养，日后难当重任，您姚家虽是高门，可也不必这般欺负一个孩子！”
姚贵人听她满口大义，更是不屑，“我可是说错话了？皇上怎会受你蛊惑，让你这样的人来照看殿下。”
“哀家并没有瞧出苏婉仪有何不妥之处，倒是见姚贵人口放厥词，”姜太后的声音蓦然从头顶传来，姚贵人心中暗叫，佯作稳定地转身行礼，“太后娘娘明察，臣妾并无此意…”
“靖儿没有母妃教导，不如你腹中孩儿金贵，哀家都听得清楚，明儿就原话说与皇上，让他来评评这个理儿了！”
姚贵人这才慌了神，也不顾有孕在身，便跪身认错，姜太后将苏嫣和靖儿一同拉起，任她如何恳求，皆不为所动。
“姚贵人想来也是无心之言，太后娘娘便看在皇上的面子上，饶了她这回罢。”
苏嫣面色不忍，那姚贵人敢怒不敢言，只得憋在心里，姜太后这才缓和了，走前淡淡地道：“你起来罢，回头万一动了胎气，哀家可担不起了。”
苏嫣徐徐回望一眼，冲着那仍跪在地上的姚贵人，妩媚一笑，不等她回神，便紧随着太后而去了。
“小主，您竟是教那苏婉仪算计了去！”梅青急急而道，姚贵人扶着膝头站起，狠狠道：“这笔账，待将来定要与她好生算一算！”
“小主您已有龙嗣，她又怎争得过？”梅青在旁附和，姚贵人并没多言，唤了小撵过来，便闷闷地回了永福殿。
…
在慈宁宫伺候倒并不为难，虽是后宫嫔妃对姜太后大都敬怕有加，鲜少主动沾染，可苏嫣熟知太后习性，又有儿子在此，反是很乐得其中。
多是一些奉茶的作活，时不时念几章经文给太后听，她们之间多不论朝政，此乃后宫忌讳。如姜太后这般老谋深算之人，怎会明言？
可苏嫣明白，太后的看法对皇帝的影响却不容小觑。
下日里，傍晚前，忽而有宫人传话，说凌烟阁来人了，唤兰若回去有事处理。苏嫣想着左右无事，就教她走了，自己留在慈宁宫用晚膳。
本是哄靖儿入睡后就要走，却是太后差荷露来，传她到寝宫去。
殿内拢了淡淡的檀香，清心宁和，苏嫣轻步走至塌边，接过侍婢手中的玉锤，仔细捶了起来。
姜太后半倚在榻，皱纹已爬上了她不算年轻的脸容，犹记当年入东宫时，姜太后凤仪优雅，很是清明利落，手段也十分高明。如今一晃将近十年过去，先帝故去，太后垂暮，而段昭凌也早已不是弱冠太子，只有这后宫野花草，年年如新。
“今日姚氏之事，哀家后来也是想了很久，”姜太后并不睁眼，苏嫣便知是为此事，遂依旧不语，她接着道：“靖儿的母亲蓉妃，不论唐家如何，却是个不可多得的贤淑女子，她的儿子为皇帝长子，日后若无差错，应是该立为太子。可那姚氏有一句话说的对，靖儿无母教养，恐日后难担大任，你可明白哀家的意思？”
听她念及从前，苏嫣有一瞬的怔忡，再听她话锋一转，便知定是要替靖儿择母妃之事了。
她连忙跪下，双眸盈泪，“臣妾自知位份低微，是以从不敢奢求抚养靖儿，但求能如此前来探视，臣妾不求名分，不过问朝堂权力纷争，此心天地可鉴，求太后娘娘垂怜！”
姜太后这才直起身子，将她拉住，“你这是何苦，哀家看的明白，你待靖儿确是真心，可名分却皇帝给的，你若是想要，便自己去争取，这肚子也要争气才是。”
苏嫣死死跪地不起，“太后娘娘若是不允，臣妾就长跪不起。”
“好了，先起来，此事哀家和皇帝却还未做打算，只看元日大典如何册封罢。”
苏嫣抹着眼泪，坐在床边抽动着肩头，便怯声道：“宜妃娘娘最得陛下赏识，”
“宜妃不可，哀家看不中那性子。”姜太后断声否绝，苏嫣故意如此提点，便又问，“静妃娘娘性子温婉，太后可是中意？”
“静妃虽好，可身子骨弱，”姜太后微微叹气，“冯昭仪不得皇上喜欢，吴修媛资质平平，赵婕妤位份又不高，哀家也十分作难。”
“臣妾觉得，由太后您抚养最是妥帖，想来陛下也是如此认为。”苏嫣不失时机地讨好，这太后的心思，自然是希望他儿子心中有她的地位了。
姜太后这才道：“哀家老了，心力不足，终归是要放手的。”
…
从慈宁宫出来时，天色已晚，暮色隐隐退去，
苏嫣便没叫太后再派人随行，沿着原路往回走。
路过长秋台时，只见那道路教堆积的枯枝封住了，她并没多想，便绕道琼瑶池而去。
池上结了一层薄冰，满池芙蕖花瑟缩在池塘一角，早已凋零。
忽而林中一阵窸窸窣窣的响声，苏嫣警觉地回头，“谁在那里？”
幽深的林子里登时静了下来，无人作答。晚风吹过，四下一片萧凉，安静的有些诡异。
她思绪回转，从踏足琼瑶后，便处处透着古怪，莫名的枯枝，无人的路径，为何走了这样远却连一个旁人的影子也没见着。
心中正暗悔自家只想着靖儿一事，着实太大意了！
她迅速转身，就往回折返，却见右侧丛林中猛地飘出一团白影，定步凝神，就见不知是何物在地上滚动了几下，便在她分神之际，身后一双手猛地将她推去，那力道又猛又快，她根本无力对抗，直直落入池中！
在身子落水前的一霎那，她伸手乱抓，擦过那人的手臂，没入水底。
她并不会水，在湖水翻涌而来时，她死死抓猪一枝芙蕖花根，用尽一切力量求生。
她不能丧命于此，绝不能…
眼前一片晕暗，似是见她沉没下去，便从岸上伸来一枝竹棍，奋力往水中捣去。
苏嫣捂住口鼻不敢出声，手脚皆是顺着那蔓延的根叶挂住，下手之人如此狠毒，竟要赶尽杀绝！
不知过了多久，她闭气闷在水中，一池沉水，寂静无声，死寂。
刻骨的冰凉却激起了她的斗志，愈是有人想要她，她便愈要活下去。
从水底钻出来时，她已是浑身震颤，岸边不过数尺距离，可此刻却是那么遥不可及。
苏嫣要保存体力，妄自呼救只怕是死的更快。
许是老天相助，片刻之后，就有人影从东边走来。
她颤动着双唇，那声音太微弱，唤了好几声，那人终是发现了有人落水。
从水底被捞出，苏嫣只觉浑身力气已消耗殆尽，径直瘫坐在地上。
借着暗淡的月色，认出了眼前人，竟是霍玉。
“小主，微臣送您回去罢。”他语气十分关怀，可苏嫣却觉得愈发阴冷。
这样巧合的时间，地点，他偏偏就在此处出现，而他的态度，冷静地有些异样。
苏嫣环抱着身体，他便解下外袍替她裹上，苏嫣深深望了他一眼，瞧见那静默的双眸中隐隐的慌乱。
她一语不发，待走出了琼瑶池，便有往来宫人发现了，可苏嫣却忍着寒冷，不教声张，径直往凌烟阁而去。
霍玉紧紧跟着，几次不忍，欲要搀扶，皆被苏嫣回绝。
远处灯火万点，步态有些踉跄，可心中却清明无比。
方才落水时，她摸到了那人的手，是一只女子的手。
☆、45春宫乱
凌烟阁外掌了灯；而最先迎出来的，是绿芙。
“小主；您可有伤着？”
苏嫣闻言一顿，徐徐将她望住，但见她仍是如常装扮；那过于平静的面容上；原本该是惊讶的神色；却是关切地超出了限度。
而最要紧的，她为何会问是否伤着；除非一早便知道自己落了水！
她娇颤颤地轻咳了几声；便道：“不知谁将我推入池塘，快服侍我更衣罢。”
此时，兰若；桑榆等人也应声赶来，“小姐，您这是如何了！”兰若急的红了眼，桑榆亦是连忙吩咐下人备水备衣，那绿芙便跟着附和，“小主落了水，也不知是谁如此狠心，万一出了大事，可如何是好！”
苏嫣暗自观察，她的反应，明显异于在场众人，不禁愈发生疑。
温水将身子暖了些许，苏嫣紧紧闭住眼眸，她将下人尽数屏退，只留了兰若一人侍候。
“小姐，都怪奴婢提早回来，才教您受了这样的罪…”兰若自责的紧，又往水中添了暖香沫子，苏嫣勾勾手指，示意她靠近，“是谁唤你回来的？”
兰若便答：“绿芙说香粉、碳星皆是不够使了，怕小主回来用不上，便叫奴婢去领了些。”
苏嫣眉梢一动，果然印证了猜测，手臂撩起水花，她捻起一片花瓣，在指尖细细捻碎，“此事，我只信得过你，是以必要你亲自去办。”
兰若听到这里，瞧着自家小姐朦胧的娇颜，便将帘帷，门窗掩好，遂凑至近前，“小姐，奴婢万死不辞。”
“落水时，我抓掉