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转念想到芸儿，自己已经年过三十尚未有子，不禁又有些急着回去……算了，男子汉大丈夫本就不是我的本性，携美泛舟，调弄儿孙或许更适合我。有岳母家撑着，我要做个富家翁倒也不是难事。
主意打定，我让兵士去取文房四宝，一并请王宝儿过来。没一会，笔墨纸砚便送了过来，待我磨了墨，王宝儿也来了。
我一边提笔写奏折，一边向王宝儿道：“此番罢黜怕是再起不来了，如此还是识相些，我便以战败为由自请处分，王将军也请缴了我的军旗吧。”王宝儿吸了口气，正要说什么，我又道：“王将军，李彦宗大概还以为我死了，不打我的旗号倒也算是给他些面子，呵呵。”王宝儿点了点头，又道：“明相打算如何回去？”我道：“终究尚未领了圣旨，反正顺路，便先回天水，然后返京吧。”
王宝儿道了声明白，正要出去，又道：“明相，韩将军不日将至平凉县，莫若让他护送明相回天水？”
“天水平凉一线或许不甚太平，还是两军交接为上，让游击军来回奔驰恐怕有误军心。”我说。
王宝儿领命而去。
王宝儿走后没多久，我的请罪折子也写好了。我知道自己罪在跋扈，不过真要那么认了，则无异于自杀，所以我也便避重就轻，认了平叛不力的罪名。读了两遍没看出有问题，封了火漆印信，便又铺纸写信给两位妻子，告知她们不日将归。
在平凉休整了两日，我也将中军所辖两营划给了史君毅和王宝儿，军令传下去的时候似乎军中有些讶然，不过很快就平了。第二日晚间，韩广红麾下一名卫尉带了一个营的人马前来接我。
翌日早间我要走时，熊德厚前来送我，我也顺便把他引荐给了王宝儿。王宝儿担心路上不妥，也要派一曲人马护送我回天水。我没有推辞，点了宋星帆的将。王宝儿说宋星帆并不出众，我却不这么认为。此人的冷峻或许不是常人所善，却隐隐有大将之风。临行前，我也旁敲侧击告诉王宝儿，为大将者，不可不识才善任，也不知道他是否听出来了。
韩广红派来的卫尉名叫陈露夫，看年纪不过二十出头已经做到了卫尉，必定有过人之处。看他说话也是有条不紊，思绪紧密。我已经是被罢黜的人了，看到军中有如此俊杰也颇感欣慰。
两曲不过两千余人，王宝儿怕我路上征粮不便，硬是让我带了大军十日的粮草。其实从平凉到天水虽然路途不近，却是东行，所以城镇愈多，征粮并不成问题。
两位少年将军点了号炮，我坐在车里，随粮车行进。军旗已经改成了“王”字旗，外人看上去就像是正常调动的守军。
正如我说的，李彦宗在陇右毫无根基，虽然得了游击之形，却没有依托，诚如上了岸的鱼，最多再蹦达几下就没气了。所以当陈露夫的侦骑发现前方有敌军宿营痕迹时，他们问我该如何处置，我说绕道。
那支敌兵不过千余众，打的是李彦宗麾下小将的旗号。我要吃他绝非难事，只是我都要走的人了，最好不要妄动，也算自私吧。反正不用多久，史君毅领了大军军权，必定会横扫陇右，李彦宗也只能逃回山南据守武关。
再看东线，金绣程亦非浪得虚名，攻入河东不过是时日长短而已。此番内乱，朝廷战胜乃是常数，只是不知道百姓遭殃要到几时……
“明相！”宋星帆在车外叫我。我掀开车帘，立时冲进来一股冷风，微微夹杂着雨雪，陇右也到底是西域之地。
“明相，我军似乎被人包围了。”宋星帆并未慌张，似乎还带着些许期待。我倒是有些吃惊，问道：“敌军多少？如何包围的？”宋星帆从怀里掏出一张帛布，上面绘着陇右地形图，摊在车上道：“明相请看。我军现在此处，距天水尚有六日路程，返回平凉的退路恐怕也被截断了。这是叛军……”
我顺着宋星帆的手指，发现李彦宗是两部人马合攻我。只是他们没有封顶，只要我速度够快，就能逃出去，若是略施小计，计算得精妙些，说不定还能让李彦宗的部署打自己的耳光。
命人传来陈露夫，问他是如何想的。陈露夫想的和我一样，不过他对我军能否脱离并不是很有自信。他说：“明相，我军皆是步卒，战马统在一处亦不过百余骑。据斥候回报，李彦宗此番派出夹击我军的，大部分皆是骑兵。”我又问了敌军数目，陈露夫说是在千余骑之间。
我在北疆那么久，当然知道千余骑的概念是多大。微微摇了摇头，我道：“千余骑应该没有，山南马本就不产良种战马。何况几次攻伐下来，并未见李彦宗有如此之巨的骑兵。”宋星帆也点头附和，然后又道再去打探。陈露夫不满道：“此时尚不能决策，等打探好了，叛军也到了。”
我承认他说的有道理，不过我不喜欢年轻人没规矩，遂道：“便是慢也无妨，三面合拢，必定有缝隙，要想把我们包住也是难事。”其实我更怀疑李彦宗本就是想让我们轻军快进，否则为何不在迎头拦阻？抑或这只是突发奇想，并未准备拦截我军。
当夜晚间，陈露夫冲进我的大帐，叫道：“明相，军报！”我披衣而起，看着他。
“叛军尾随我部的是五千步卒，北方有一千骑兵，南面是近万蛮兵。”陈露夫喘着粗气。我轻轻哦了一声，略一沉思，道：“他们交通不便，只要我军先克一边，自然就能化险为夷，不必惊惶。”
陈露夫果然镇定了许多，不过我军以两千众迎战一万六千敌兵，显然悬殊了些。好在有近万蛮兵，若是我没猜错，他们该是在天水被史君毅韩广红打散的败军。蛮兵作战，若是胜了，便士气如虹，往往其后势如破竹横扫一方。若是败了，他们便再无战意，若是我所料不差，李彦宗必定亲领蛮兵，否则那支万余众的蛮兵反倒是他的累赘。
“再去打探，兵士卸甲，好生休息。”我传了令，又缩回尚暖的被褥中。陈露夫显然有些诧异，可他不过是个卫尉，自然无法和我叫板，只得乖乖退了下去。
我朦胧间，突然觉得打仗不过这么一回事，便是看似再险恶，总有破绽可寻。只要寻到了，自然一切尽在把握。孙宜子当年打遍天下无敌手，想是不过善于寻找敌将漏洞罢了。
第二天天明，新的军报又送来了。北部的骑兵略有变阵，其右翼缓进，左翼突进一夜，已经驻在落马店了。南部的那万余蛮兵，虽然一夜未动，不过显然也是让其右翼先行。如此一来，我军便将被困在一个三角之中。
“前行三十里，在散云峡外扎营立寨。”我下令道。
若是敌军步调统一，指挥得当，我军又走得慢，则散云峡外正该是合拢的三角的中心点。陈露夫宋星帆也不是凭空成了卫尉的，这点路程还是算得出的。陈露夫道：“明相，恐怕我军来不及冲过散云峡，莫若现在回平凉，只要蛮兵慢一步，我军必定能全军而退。”
我知道他说的在理，能以退为进的人必定大有前途。不过我不知怎么想的，居然有挑逗李彦宗的念头，他居然想来拣便宜，我便要扎他一下。
“陈将军言之有理，宋将军怎么看？”我看得出宋星帆颇有战意，故意问他。果不其然，宋星帆先是不屑地看了陈露夫一眼，方道：“我大越哪里有过避战的将军？虽则敌军十倍于我，正合兵法所言十则围之，然蛮兵、骑兵、步兵，三者难以统合，必定颇多漏洞。再者，李彦宗身处无凭之地，我部若能予以痛击，必定让叛军军心涣散。”
宋星帆说得慷慨激昂，我知道他还有句话没说，那便是若能功成而退，善战之名必定传喻天下。陈露夫不甘示弱，再不提退兵的事。我微笑问道：“求援的斥候可发出去了？”两人一同点头。我笑意更甚，道：“那还担心什么？去吧。”
两人行了礼，退了下去。
散云峡不知因何得名，地势不算险峻，若是设伏颇为勉强。而且一旦入了峡谷，反而容易被歼，是以我只是屯兵峡谷之外。等着他们来攻我。早上让人推我上了山顶，雾气还没散，美则美矣，却突然想起自己取了个“云庐主人”的别号。这散云峡却正好犯了我的忌，不知道吉凶如何。
自从我当初卜得“亢龙有悔”之后，我一直不信占卜之说。可这次被突然罢黜回京，正应了那句“盈不可久”，转而又有些信了天命。也因为信了天命难违，我更不敢贸然卜卦了，总觉得有些吓人。
待谷中云雾散尽，露出黄土，着实渲染了凄凉之气。我有些冷，让人推着回营了。
过了三天，雪下得越来越频繁。我庆幸我部带着棉衣，更希望蛮兵们从西域燥热之处而来，不惯陇右的寒湿。陈露夫依旧紧张，日夜着甲，反倒是宋星帆颇为轻松，那天细作回来，他还和我玩笑：
“明相，有三个消息，两好一坏，明相先听哪一个？”
我笑道：“坏消息我知道，便说好的吧。”他说的坏消息，不过就是敌军已经将我们围住，正等待时机攻杀我部，其实这个消息对我来说也是好的，总算不必再冰天雪地里等下去了。
宋星帆笑道：“韩将军带来了口信，游击军正火速前来支援。”我点头，又问他还有什么好消息，宋星帆道：“第二个好消息便是蛮兵没有带过冬的棉衣！”我几乎不能相信自己居然如此幸运，幸好没有撤兵，否则不是到嘴的肉都吐出去了！出于确定，我又问他是如何知道的。
“细作回报，蛮兵大肆抢掠落经的村镇，却不取金银，只抢过冬的棉被棉袄等物。小将想，定是他们没有带棉衣，呵呵�