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十里，攻占大场华漕的所有清军军营，进逼上海，清军参将梁胜章用巨炮轰击，将太平军击退。
208
炎热的7月，战火首先在江西燃起。左宗棠于7月3日率部在江西边界小镇白沙关打败从池州南下的太平军。
李世贤的部队从金华向东北方挺进，于7月8日攻占义乌，然后弃城前行。米兴朝等人率部进城驻守。李世贤所部将王文瑞部包围在义乌西北方六十里处的浦江，饶廷选从兰溪失败撤兵，增援浦江。
在李世贤攻占义乌的同一天，曾国荃率部攻打菱湖北岸的十三座壁垒和南岸的五座壁垒，全部攻破。
李秀成在江西屡战屡捷。他于7月中下旬分派部队北上，袭击江西的德安和瑞昌，并向南昌进军，前锋到达南昌附近的生米街和万寿宫，南昌的清军实行戒严。
朱衣点所部和广西的花旗军先后进入江西广信，势力向西蔓延到双港、河口、湖坊和铅山之间。
曾国藩见江西军情危急，又把鲍超的部队派到江南，增援江西。
平江人李元度在上一年被革职后，浙江商人胡雪岩和他结交，请求王有龄上疏请调他率部援助浙江。文宗准奏。
李元度回到家乡，招募了八千名勇丁，号称“安越军”。他率部从平江起程，援助浙江。他选择的路线，是从湖北东部东进江西，然后再东进浙江。在这条路线上，他必须在湖北打败李秀成留守的驻军，才能进入江西。
苗沛霖在7月间得寸进尺。黄鸣铎在寿春镇罢官，回到寿州。与苗沛霖关系密切的博崇武取代他的官位。博崇武威胁寿州城守军，要求搜出苗沛霖指名的三十户仇家，并且要给苗家军提供钱财。城内军民十分恐惧，纷纷要求死守。
翁同书这时已住在城外，黄鸣铎和朱景山等人将他迎进城内，主持防守。博崇武见势头不对，攀绳逃到城外。
陈玉成驻扎在湖北蕲州的部队，于8月5日开往安徽太湖。
鲍超率部回援江西，于8月8日抵达九江。太平军素来畏惧霆字军的声威，德安和瑞昌的李秀成所部都不战而走。鲍超反而以无法与太平军作战而感到遗憾。
1861年，咸丰十一年（12）
李秀成在瑞州城内，听说鲍超的部队杀到了，命令驻扎在奉新、靖安和安义的部队全部从临江城南渡赣江，分别驻扎在樟树镇、沙湖和丰城。
陈玉成的部队于8月9日东攻潜山，军营相连五十里，逼迫桐城。多隆阿说：“安庆的贼寇处在危急之中，但贼寇不去救安庆，却想置我军于死地，这是声东击西的计谋。我军若能打败他们，安庆就不攻自破了，何必去向贼寇应战呢？”于是他自称有病，三天不露面。太平军发起进攻，出击的部队很快就失败而归。
8月9日这一天，王有龄所盼望的李元度，率部进占了湖北通城，又于8月12日进占湖北崇阳。他的同乡朱德树率领所部五百人与他共进，晋升参将，加授副将官衔。
安越军跟随李秀成的部队，从湖北一直挺进江西瑞州。文宗以为他战功赫赫，下令恢复他的官职，加授布政使衔。但李元度此后还要为无功受禄付出代价。
李秀成进军湖北，只是为了搜罗部众，扩张军势。他的这个意图，由于李元度谎报军情，未能被清廷一方识破。直到后来，湘军大帅左宗棠等人才知道，李秀成扩军之后，急于返回金陵，所以退出湖北，借道江西返回。
李秀成走后，湖北的省城减轻了压力。可是李续宜在湖北的用兵，却令胡林翼失望。他用人不当，听信了错误的意见。部属对太平军的动向侦察不明，反而用假话来蒙骗李续宜，致使部队疲于奔命，却没有看见太平军的影子。
胡林翼不顾呕血，仍然挣扎着指挥战斗，努力扩大战果。他派成大吉等人分几路率部攻击太平军。湘军各部攻克兴国、大冶、咸宁和蒲圻，迫使李秀成的部队全部撤回江西。
多隆阿一直麻痹陈玉成，到了8月15日，突然从挂车出兵，重创了太平军的增援部队。
多隆阿与鲍超都是湘军大将，太平军与他们的部队作战，必然出动强悍的部队。多隆阿仗着自己有威名，不喜欢受人指挥，不求人帮助自己，也不轻易帮助别人，导致大批太平军进攻江西和湖北，一个月攻占二十多座城池。鲍超疲于奔命，李续宜也率部四处游击，捕风捉影。
李续宜的名望远在多隆阿与鲍超之上，可是他的部队行军时忽南忽北，都没遇上太平军。其实陈玉成已将自己的各路大军集结在挂车，企图一举消灭多隆阿部。没想到多隆阿佯装失败，却一击得手。
陈玉成率部撤退到石牌扎营，断绝了多隆阿的运输道路。谋士们提出再次征调鲍超的部队，多隆阿笑道：“要断绝我的运输，谈何容易！我军的粮草还未用尽，贼寇早就逃走了！”
8月16日，陈玉成出动大批兵力攻击多隆阿的大营，多隆阿亲自带兵反击。太平军多次与多隆阿作战，认识他的将旗，交锋之后，不得不承认这是一支劲旅。陈玉成后悔不该轻举冒进，下令稍稍后撤，驻扎高河，与多隆阿相持。
同一天，舒保和金国琛等人率部攻克了德安。到此为止，陈玉成和李秀成的围魏救赵之计，已经完全落空。
胡林翼见湖北省城已不再受到威胁，便东进到安徽太湖督战。
209
陈玉成见胡林翼已回安徽坐镇，便邀约杨辅清，率领十多万人，从无为长驱西进，再从湖北英山南下，绕过宿松，北上袭击太湖。分兵再向北进，到达高楼岭，进击围攻桐城的湘军。其余部队全部奔赴安庆。
曾国荃侦察到太平军的动向，先率精兵埋伏在要道上，太平军经过时，突然发起攻击，将太平军紧紧围住，杀伤几千人。
胡林翼在太湖击退攻城的太平军，多隆阿再次在挂车击败桐城的太平军。陈玉成率部退到石牌驻扎，仍然分派兵力增援安庆。
安庆城外太平军的壁垒，几乎都被湘军破坏，曾国荃下令攻打东门，将月城捣毁。只有北门还剩下三座壁垒，都是太平军最勇猛的部队驻守，坚不可拔。
曾国荃把降将程学启召来，亲自为他斟酒，说道：“一定要拿下这三座石垒！”
程学启挑选几百名勇士，沿着炮穴进入石垒，拼死砍杀，斩杀一千多人，俘虏三百七十人，攻克了三座石垒。
陈玉成屡战屡败，便将余部收拢，再次邀约捻军，在集贤关内集结，分别驻扎在四十多座壁垒之内，以图再举。
8月25日，陈玉成下令攻击曾国荃的部队，从后尾袭击。曾国荃不为所动。等到太平军跳越濠沟，逼近营垒，曾国荃才开壁出兵，大战一通，斩杀几名太平军将领。太平军转身，跳越濠沟撤退，曾国荃挥师进逼，许多太平军仆倒在濠沟内。
1861年，咸丰十一年（13）
同一天，咸丰皇帝在热河驾崩。
安庆城内的太平军已到强弩之末，于8月27日派敢死队越过濠沟，来与湘军拼命。曾国荃也挑选敢死队，手持短兵器，迎头猛砍。激战许久，血肉遍地，太平军稍稍退却。
曾国荃亲自指挥部队增修壁垒，环濠埋伏精兵。
叶芸来率领城内的太平军全部杀出，从盐河杀到十里铺，向东攻击湘军新修的壁垒。陈玉成率部在城外援应，亲自击鼓督阵，斩杀畏葸不前的军士。
曾国荃指挥部队抵抗，继续修筑壁垒，从夜晚直到天明，新垒修成，斩杀太平军精锐三千，尸骸堆积田垄。
鲍超所部于8月28日来到丰城对岸，隔江扎营。李秀成的部队在樟树镇结扎浮桥，渡到赣江以北，阻击湘军。
8月29日，李秀成的主力排列在山冈，摇旗迎战。鲍超将部队分为四路，发起冲锋。太平军见了鲍超的旗帜，就有几分畏怯，刚一交锋，马上退却。鲍超麾军追到白马寨和小塘圩，再次击败太平军。
同一天，在湖北战场上，唐协和等人率部攻克蕲水。
彭玉麟会同陆师攻克孝感、天门、应城、黄州和德安。杨载福请假归乡。王明山代他统领水师。
李秀成又想围魏救赵，于8月31日派出一支部队从丰城向东推进，攻打抚州。
安庆城内外的太平军屡次受挫，粮食又供给不上，便重新在菱湖北岸修筑壁垒，把小艇抬到河汊里，运粮入城。
曾国荃派曾贞幹的部队也在菱湖修筑壁垒。彭玉麟创立飞划营，交给蔡国祥统领，将划船抬到湖内，与太平军的小艇针锋相对，断绝太平军的粮道。
曾国荃命令军士暗中凿挖地道，埋设地雷。
赵景贤派兵驻守的南浔镇遭到平望太平军的攻击，石门太平军派兵协助，都被赵景贤所部击退。
210
骆秉章在8月份出任四川总督，移驻潼川。崇实返回成都将军任上，负责四川和陕西边界的防守，仍然代掌总督印，住在省城。
骆秉章初到夔州时，正逢曾望颜前来告状，哭诉布政使和督标中军副将欺侮他，对将军也颇有微辞。杨重雅由于代理成都知府，连累了曾望颜，自己也遭到妒忌诽谤，调任顺庆知府。罢官之后，他倾心尽力为骆秉章办事。骆秉章起初不知崇实公忠推贤，以为他在吏治和军事上心思琐碎。
骆秉章当上了总督，便弹劾布政使及督标中军副将，清廷将他们罢官。何胜必等人都是刘蓉的同乡，又听说新军敢于作战，也颇为振奋。四川的文臣武将听说骆秉章为人肃静，跟着潜移默化，逐步改变精神面貌。
广西的湘军在7月份攻占了宾州，蒋益澧所部又于8月间攻克了金田村以东七十里的平南。石达开冲破重重险阻，向西推进，决定攻入贵州和四川。石达开一走，在平南县以南，贵县、横州和宣化的本地起义军首领，纷纷归降清廷。
苗沛霖终于对寿州发起了总攻，博崇武、庆瑞和尹善廷等部为苗家军助战。翁同书指挥士民鏖战，眼看不支，便派吉学盛、朱怀森和朱淮明突围，赶到寿南，命令王舟等人率部夹击，多次获胜。
这时候，关于苗沛霖的问题，钦差和巡抚前后上了上百道奏疏，钦差一个说法，巡抚又是另一个说法，清廷也拿不定主意，不敢公开宣布###，只是日夜催促湘军赴援。湘军实在不想管这件事，也无法分兵前往，于是上奏，说胜保可