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湘军名将大多数跟随胡林翼、曾国藩和左宗棠，只有刘岳昭久在湖南，一直跟随骆秉章。骆秉章自然要带上刘岳昭同行。此外，骆秉章在咸丰三年起用的江西鄱阳人黄淳熙，和刘蓉关系亲近，于是他也作为大将，跟随骆秉章前往四川。
骆秉章还把三十八岁的醴陵人黄彭年请入了军幕。此人在十六岁就写过一篇七千字的《选将论》，对军事素有研究。后来他中了进士，选进了翰林院，仍然热心军务，于咸丰初年随父亲在贵州举办团练。
二十岁的耒阳人刘厚基也加入了骆秉章的队伍。他在十八岁那年以武童身份投入湘军萧启江营中，随军转战江西、广西和湖南，有了一些历练，可望成为湘军的一员大将。
清廷把湘军派向全国各地，就是不肯调湘军救援京城，宁愿让苗沛霖的团练去拱卫京师。于是形成一种的奇怪的局面：尽管京城危在旦夕，湘军仍在各地有条不紊地对付清廷的敌人，似乎京城里发生的事情，与这些手握重兵的将帅毫不相干。书包 网 。 。。 想看书来
1860年，咸丰十年（21）
曾国藩曾请求清廷允许他提兵北上，直到和议谈成也未接旨意，于是作罢。
英法联军于10月13日从永定门攻进京城。而各地的内战仍在照旧进行。
从安徽进入浙江的太平军，于10月20日攻占严州，分兵长驱北上，袭击富阳，再次接近杭州。清军将领刘季三和刘芳贵战死。
钦差大臣奕訢于10月24日与英国全权代表额尔金签订《中英北京条约》。和议的达成，对苗沛霖产生了刺激，因为清廷下诏，阻止他的团练北上。
恰在这时，安徽的太平军进兵淮北，苗沛霖和李世忠的部队屡次被太平军打败。有人说他们与太平军有所沟通，互相照顾。
苗沛霖见中原多变故，便纵兵四出，变本加厉地掠夺民圩，占据关卡。袁甲三和翁同书严加诘责，无法制止。他常率轻骑兵往来寿州，名义上是参见翁同书，言行之间却没把巡抚放在眼里。翁同书只得以温言抚慰。有人进谏说：“苗沛霖居心叵测，找个机会干掉他，不过费一点武力而已！”
翁同书认为苗沛霖势力太大，如果杀了他，恐怕激起兵变。苗沛霖更加横行霸道，派部队掠夺寿州和六安的民圩，堵塞南边的道路。
京城的动荡致使京畿以南起义军蜂起。捻军攻打山东济宁，清廷派僧格林沁领兵前去攻打。捻军纵横菏泽与济南之间，山东大乱，德楞额的部队在峄州战败。清廷专派道员联捷防守黄河，准许他专门上奏。
僧格林沁到达济宁后，上奏说，捻军部队很杂，兵力很多，其出兵袭扰，都是趁着清军兵力空虚，避开清军，焚烧抢掠，胁迫俘虏百姓，兵力日益增多，骑兵和步兵达到几万人，列队一百里。清军兵力少，捻军兵力多，众寡悬殊，如果想攻击捻军的根据地，则相距一二百里以外，就只有枯井和荒地。清军携带粮食和饮水，不能持久，撤退时又被捻军追踪，往往失利。十年以来，清军每次进军，都无法与捻军交战。
僧格林沁所部只有一万二千人，请求清廷批准他与傅振邦和德楞额两人的部队会合，一起直攻捻军根据地，一举消灭捻军。文宗亲笔写了诏书，告诫他作战不要虎头蛇尾。
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石达开所部于10月下旬再次攻打南宁和武缘，袭击南宁以北的宣化、宾州和上林。李青靛的起义军攻击南宁以东约两百里处的永淳，吴德徵等人率部将李青靛部击退。忻城和迁江的太平军四处出击，东袭来宾和马平，北袭宜山、天河与融江，进入永宁。刘坤一和李明惠率部跟踪追击。
代理湖南巡抚翟诰于11月1日受印，为骆秉章饯行。骆秉章所部还未出发，彭大顺等部太平军已于11月13日攻占湘西南的绥宁。杀死知县吴熊。又于11月14日攻占城步，杀死知县安和。
彭大顺挥师北进，于11月17日进围武冈，遭到江忠义、江忠朝和邓子垣所部湘军阻击，被迫撤围。第二天放弃城步东进，路经新宁，于11月28日攻下东安，击败从武冈追来的江忠义所部，然后进入道州和永明。
白衣太平军于12月上旬抵达江华，围攻尾追而来的江忠义和魏喻义湘军。
刘长佑坐镇全州指挥，派部队进入湖南，在江华逼攻彭大顺部，屡屡获胜。彭大顺被迫撤消对江华的包围，东进蓝山、临武、桂阳、宜章和桂东，沿途作战迅猛，队伍发展到二十万人。
彭大顺和朱衣点深感在湖南难以立足，率部进入江西，占领崇义，然后东奔南安与瑞金。
刘长佑返回桂林，增派李士恩等人率部助攻太平，又派张志功所部南下梧州，会合广东清军攻打苍梧下郢，将浔州起义军击退。蒋益澧的部队再次在竹洞和英洞打败起义军，迫使他们返回浔州。
曾国藩仍然被困于祁门，指挥部队与太平军绞杀。
11月12日，张运兰与鲍超的部队联合打败休宁的太平军。
杨载福感到湘军水师作战线太长，上奏请派江南水师将领李德麟和吴全美还守镇江，分兵驻扎大通。
由于徽州和宁国相继被太平军攻占，湘军陆师自顾不暇。安庆虽已合围，但陈玉成派部队向湖北的蕲州和黄州运动，企图绕到湘军后方，湘军不得不防。
太平军进占宁国之后，宁国的许多百姓逃进南陵。皖南镇总兵陈大富不断派人潜出城外，终于把求援的血书送到了曾国藩手上。
1860年，咸丰十年（22）
曾国藩知道，南陵城中的军民，已经吃尽了苦头。部队已经有一个多月没有进食主粮，饿得只剩皮包骨头。百姓更不用说，天天都有许多人饿死。如果再不派兵救援，南陵城内就会只剩下一堆白骨。
但是，湘军陆师实在抽不出兵力去救，曾国藩便令水师急速赴援，打算救出城中的军民，弃城不守。
救人不救城，体现了曾国藩的人道主义思维。
杨载福担心孤军深入，必然危险。于是他想了个声东击西的法子。
11月14日，秋雨绵绵，江水暴涨。杨载福率领水师四个营出发，扬言要攻打芜湖。
芜湖一地，距南陵一百多里，太平军长期未设守备。李世贤的眼光死盯着南陵，刚刚命令部队在南陵的河道旁修建壁垒，截断南陵北港，企图困死城内军民。
围攻南陵的太平军侦察到湘军水师出动，料想南陵不能通船，湘军水师无法到来，一定是去攻打芜湖。于是，他们全部连夜奔赴芜湖，中了杨载福的调虎离山之计。
杨载福率部夜宿芜湖以南约二十里的鲁港，半夜下令：“跟着我的船前进，超过者斩！”
黎明时分，杨载福命令两个营驻扎港口，自己登上舢板，对舵师下令：“去救南陵。”各营将士迷惑不解，但见统帅率先前进，便跟在后面出发。
太平军刚刚在南陵港口左右建起三四处小营，见湘军突然杀到，哪里还敢抵抗，连忙逃走，保卫城下的大壁垒。营垒中的太平军多半已开往芜湖，留守部队见湘军掷火，便出营逃命。
陈大富听到城外闹成一片，连忙登城遥望，然后高兴地搓着两手，说道：“援军到了！”
他命令疲弱不堪的部队出城夹击。被困已久的守军看到了生存的希望，拼尽最后的力气杀出城门。太平军一退十多里，守军追奔而去，与湘军会合，斩杀一万多名太平军，将大批太平军逼到水里。
南陵解围了，杨载福派船运粮接济百姓，城内欢声雷动。
陈大富还想修缮城墙，继续固守，杨载福赶来，敲打城门，呼喊陈大富：“我奉命救出城内居民，马上让他们上船！”
杨载福见到陈大富以后，向这位湖南老乡解释：湘军兵力不足，何况南陵的地形不适宜防守，部队必须驻扎在上游。陈大富同意撤退。
南陵的十多万百姓，愿意跟随湘军迁徙。杨载福命令战船上的军士都上岸步行，沿着江堤退出，然后让百姓上船，老弱在前，青壮年在后。装载军士的战船跟随其后。杨载福殿后，半天内全部出发。
逃跑的太平军赶到芜湖报告，太平军主力连忙赶回南陵，抵达时已到黄昏。太平军呐喊着追来，杨载福独自持矛站在堤上，太平军不敢逼近。
出港后，芜湖太平军率领船队到来，与留防南陵的古丈人杨占鳌等人的水师部队相持。太平军见湘军大队船只已经浮港而下，也就撤退了。军民一万多人，分乘各船，返回黄石大营。湘军搭起棚帐，供他们留住了二十五天。
陈大富驻守南陵，前后长达十八个月，以单薄的兵力抵抗太平军主力的攻击，忍死待援，从此以善于防守而著称一时。
曾国藩还未接到杨载福的捷报，就听说太平军逼近了祁门。他将鲍超的部队调到西馆驻扎，张运兰部则驻扎在迪祥湖，距休宁城十几里。
太平军于11月16日从榔市攻击迪祥湖，张运兰率部反击，将太平军击退。
陈玉成见桐城已被多隆阿困死，率领大部队前往援救，增援部队号称十万人，于11月26日抵达城外。多隆阿领兵迎战，首先驻扎挂车，等待太平军到来。陈玉成增加壁垒，不肯出战。
多隆阿说：“贼寇刚到，就闭营不出，是想把我们拖垮。不过，他们来这里，打着援救守军的旗号，而又不投入战斗，军士们不知他的想法，形势上就落了下风。我们不妨集合兵力一起进攻，攻破他们的一个军营，其余的贼寇自然就会逃走。”
张运兰所部在迪祥湖击败太平军之后，士气大振。张运兰的胆子也壮了起来，于11月29日主动出击，在万安街击败太平军。
李秀成志在攻克湘军的祁门大营，亲自率领几万人从羊栈岭出击，攻占休宁与祁门之间的黟县。
上海清军在屡次败退之后，也来了一次主动出击，在金山和宝山境内击败太平军。
1860年，咸丰十年（23）
194
贵州的石达开部众于11月到12月之间从独山北袭平浪，定番的太平军则回头攻克长寨，杀死同知刘宗元。独山的太平军东奔广西融县，进入湖南。
刘坤一率部对柳城发起总攻，四十八弄（山下一个弄）起义军全部投降。陈戊养也向刘坤一请降，�