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起、钟世桢和樊俊等一批湖南将领,则杂用江西和湖南的勇丁,也颇为有名。
125
防守湖南本省的湘军部队,于11月份在西线和北线同时出境作战。
在西线,湘军为了救出贵州的官吏,进攻贵州铜仁县三元屯。这个村寨傍依石壁,修建了三层堡垒。湘军采用当地老乡的计策,绕过沱水坪,走山路袭击上堡,约好当地老乡,在中堡放火,田宗蕃等人率部攻打下堡。txt电子书分享平台
1856年,咸丰六年(22)
田宗蕃部到达时,上堡已被攻破,起义军惊慌恐惧,四散而逃,湘军趁势攻破下堡。
接下来,湘军进攻坝盘,所带的粮食吃完了,挖掘山薯充饥。
三天后,湘军又有援军赶到,起义军退保三角庄,湘军随后追赶,起义苗民队伍分离解体,自行溃散。
湘军从起义军中救出杨书魁,将起义军的所有首领全部抓捕斩首。蒋霨远听到捷报,既惭愧又气恼,仍然命令王敬烈任铜仁知府。王敬烈不知感激,竟与湘军搞磨擦,湖南卫戍部队便返回本省。
在北线作战的是王錱所部,于11月10日攻克湖北的通城。
湖北的清军逼近武昌以后,其他州县兵力空虚。北线会党在捻军起义的影响下,接连起事。
襄阳的高二率领部众,联合捻军进攻河南邓州,包围府城。接着返回本省,攻占西北部的樊城、谷城、光化、竹山和兴山,然后与四川绿林军会合,攻占西南部的宜昌,击退清廷镇道的部队。
官文和胡林翼接报,十分头痛。有的谋士提出安抚,胡林翼不以为然。他决定从围攻武昌的有限兵力中,抽出唐训方和舒保的部队,前往镇压。
唐训方的步兵和舒保的骑兵迅速西进,在峪山、檀溪、樊城、吕堰驿、新野杨集和南漳等地接连挫败高二的部队,解除了会军对襄阳的威胁。唐训方奉命代理襄阳知府。
一波未平,一波又起。官文又接到随州会党起事的报告,不得不抽调李光荣所部前往镇压。清军一到,会党便逃走了。
湖北的清军和湘军对武昌包围已久,在青山嘴、塘角挖掘长濠,在鲁家巷、花园、五里墩和石嘴也如法炮制,以阻挡太平军的增援部队。城内的太平军也无法出城。清军安然坐等守军粮尽的那一天。武昌城内的太平军疲惫已极。
但是,湘军为兵力所限,无法最后合围。胡林翼四处求告,调拨军饷,增募五千名陆师和十营水师,扩大围困的范围。
胡林翼的另一个办法是以水代兵。他派四十六岁的湘乡人蒋凝学率领湘左两营驻扎赛湖堤,引江水入湖,弥合长围,进逼城下,扫平太平军的十几座壁垒。
胡林翼一直没有忘记增添战船。他在沌口设立船局,时时修造船舶。水师增加到七千人,共计二十四营。
12月中旬,胡林翼得到探报:武昌城内的太平军,已经疲饿交加,眼看就支撑不下去了。于是,他把李续宾和杨载福召来,商议从水陆两路对武昌发起总攻。
12月19日早晨8点钟,大风扬起沙尘,长江波涛汹涌,湘军水师从上游和下游发动了夹击。
太平军断绝了外援,负责防务的将领韦俊因哥哥韦昌辉被洪秀全诛杀,早已无心守城,现在见湘军大举进攻,便下令大开城门,撤出武昌。
上午10点,太平军分七队突出城门,湘军分路追杀。太平军火速撤走。
胡林翼进入武昌城内,安抚百姓,捕获太平天国检点古又新等十四人,还俘虏了先锋精锐八百多人和部众五千多人。
与此同时,杨昌泗、王国才和李孟群等人相继率部进入汉阳。
胡林翼立刻将船局迁移到汉口。
武昌战役之后,胡林翼得到头品顶戴,实授巡抚。李续宾因功升为记名按察使,周宽世和李成谋升为副将,蒋凝学升为知县。左宗棠因接济湘军军饷,协助湘军攻占武昌有功,被擢拔为五品兵部郎中。
岂止如此。曾国藩和胡林翼奏保三千人,占湘军全体指战员人数的百分之二十。湘军人物迅速地进入当权者的行列,越来越多的人愿意通过参与战争来实现自己的人生价值。
胡林翼着手清理武昌周边。李续宾等人兵分三路,于12月20日出动,将太平军追赶到武昌以南五十里的纸坊,水师和骑兵则将太平军追赶到黄州,江夏乡民也起来拦截太平军。12月21日,李续宾和杨载福挥师攻克纸坊。
随后,李续宾率部渡到江北,于12月22日联合水师攻克黄州。
李续宾所部又渡到江南,攻克兴国。
王明山率战船攻击蕲州,焚毁太平军的七十多艘战船,然后命令部队登岸,引诱太平军出城,使其他部队乘虚攻占城池。王明山因功升为副将。
湖北民兵也投入作战,攻克蕲水。杨载福的水师烧毁武穴、龙坪和小池各地太平军的船队,夺得大小战船五十八艘。
12月28日,湘军攻克广济。太平军余部全部逃向九江对岸的小池口。
1856年,咸丰六年(23)
湘军水师乘胜推进到九江。李续宾的陆师也向九江挺进。
12月29日,段起率部攻克江西建昌县。
126
曾国藩在瑞州慰劳部队以前,他的部队散处各方,他在南昌成了孤家寡人。
曾国藩除了眼看着江西的湘军拼死挣扎,不可能有什么作为。
曾国藩利用闲暇,又以通俗的韵文,写作了一首《陆军得胜歌》。他发现,前一年写作的《水师得胜歌》在湘军中传播之后,收到了很好的效果,于是继续采用这种体裁传播条令和战法。
湘军兴起以后,将领们用通俗的语言传播条令和阵法,于是人人都懂得军事。新招募的部队,一天就懂得了规制,不必由长官颁布和教授条令。传说世上有一部楚鄂湘军章程,其实是没有这种文本的。湘军将帅们不是靠书本教授军事,而是在部队中口头传播一些朗朗上口的韵文。
曾国藩告诉将士们,他之所以写出这些条令给大家来唱,是为了湘军将士自己的好处。他说他知道当兵的辛苦,所以“生怕你们吃了亏”,只要唱熟了这个得胜歌,“保你福多又寿多”。
曾国藩为水师制订的条令有八条,为陆师制订的条令却只有六条。但他对这六条的讲解详细得多。《水师得胜歌》只有三十三句,《陆师得胜歌》却写了七十四句。这恐怕是因为,湘军陆师的作战实践,已经为这位统帅提供了更多的教训和经验。
曾国藩制订的陆师条令,关系到部队扎营、作战、行军、制度、武器装备和训练六个方面。
第一扎营要端详。
扎营的地方最好选在山冈上。地势不能低洼潮湿,不能平坦没有遮拦,进退都要有路,一半暴露一半隐藏。营垒要按一定的长度、宽度和深度筑墙挖濠,建筑材料不能用烂泥和碎石。每营只能开两道门,厕所也要挖得好,以免臭气熏人。另外还要放哨、站岗和巡逻。
第二打仗要细思。
曾国藩认为,打仗要靠智谋和阵法。出兵时,要将兵力分为三支。中间一支稳住,左右两支先出。同时要留下预备队,还要准备伏兵。
除了阵法得当,还要善于观察敌情。看清哪边有埋伏,哪边有敌人的强将。分清哪边是敌人主力,哪边是敌人佯攻。
曾国藩还提倡先弱后强的战法。敌人喊叫,我不喊叫,敌人放枪,我不放枪。起手示弱,后来要强。出队谨慎,收队要强。初交手时如老鼠,越打越强如老虎。
打散敌军之后,要从两边包抄追赶。搜查村庄和山林里有无埋伏时,不能乱了队形。
第三行路要分班。
行军以营为单位,各营部队不能互相掺杂。四成兵力走在前面,六成兵力走在后面,中间是锅帐担子。不许争先恐后,不许拥挤,不许落后,不许掉单。前面要有精悍的探马,后面要有将官押尾。遇见树林探村庄,遇见河流就找桥梁。遇到岔路探埋伏,左右两边都提防。飞马遇敌,不要惊慌,先看清地势和虚实,再回头报告。
第四规矩要肃静。
曾国藩要求上级严管下级,出营请假,归营报到。办公要穿制服,营门要设杖枷,闲人入营就抓。不许吸烟,不许赌博,不许喧哗。奸淫掳掠要斩首。起更时要点名,夜晚不许开营门,来客和使者都拒之于门外。军容要整齐,不许穿花哨绵软的衣料。
第五军器要整齐。
曾国藩要求每个军士都拥有一件合手好用的兵器。矛头长为六寸,大刀要轻,腰刀要重,枪炮要干净,子弹要合膛。火药要装在生漆皮桶里,不能发霉。锄头铁锹和镢子要粗大,斧头要嵌三分钢。火球要亲手制作,配比为六分净硝和四分硫磺。旗帜是红心镶白边,三个月就要换新。旗帜的数量分配是:统领八面,营官四面,哨官两面,队长一面。
第六兵勇要演操。
湘军操练不许大声喊叫。早晨练大刀和长矛,晚上练跳墙和越濠。要能跳越八尺宽的壕沟,要能爬上七尺高的墙垒。抛掷火球和石头,要能命中十丈远的靶子。
曾国藩提倡大家在有闲的时候,找个宽敞的地方练习跑步和枪法。鸟枪练手劲,抬枪练眼力。还要练习骑在马上翻山过水。
曾国藩对自己总结的经验教训非常自信,他说:这个六条句句好,人人唱熟是秘宝。
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1857年,咸丰七年(1)
127
湘军在上一年年末攻占武昌,使清廷得以在1857年年初开始扭转在湖北和江西的颓局。从新年第一天开始,这两个省内的清军和湘军,就在继续上一年的绞杀。
湖北湘军两线作战,于新年第一天攻克九江以西七十里的瑞昌,以及武汉西北两百里处的德安。
刘长佑所部于1月3日进兵向袁州以东进军一百多里,于1月4日攻克新余,把袁州驻军调来防守。
同一天,李续宾率领湘军及胡林翼的部队九千五百人,推进到九江城下。都兴阿和杨载福的水师,与鲍超的六千名陆师会合,驻扎在长江北岸的小池口,与九江对望。此情此景,令人回想起1855年初湘军兵临九江周边的情景。而当年的大将塔齐布和罗泽南已经逝去,新的一拨湘军大将崭露头角。
胡林翼认为,九江位居湖北与江西之间,中控长江,是两省门户。湘军一天不攻克九江,清廷