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通城太平军于5月7日调集全部精锐攻击楚军，以数万兵力将楚军四面包围。谋士们劝江忠济撤退，遭到江忠济斥责。楚军仍在奋力拼杀。太平军从后营攻入，本地团勇惊散，楚军乱了阵脚。
江忠济见情势危急，便立在营门，大声喊杀，手刃几名后退的部属。然后，他策马奋砍，直到力竭被杀。终年三十八岁。
这一仗，三千楚军几乎全部战死，无一人投降。
江忠源死后不到两年，他的二弟便捐躯沙场。清廷赠给江忠济按察使职衔，赐与骑都尉世职，授予“壮节”称号。
曾国华听到江忠济所部全军覆没，不敢再向通城推进，命令部队掉头挺进西北方，赶到蒲圻扎营，向太平军发起攻击，打了一个胜仗。
湖北南部的太平军乘胜越过省界，向东挺进，抵达江西瑞州。然后掉头西进，袭击湖南的平江和湘阴，前锋到达长沙北面。接着，这支太平军袭击湖南东部的醴陵、攸县和茶陵，继而向江西挺进。骆秉章急调王錱率部进驻岳州，以防太平军再从湖北南下攻击。
江西的湘军仍在继续攻击太平军的占领地。5月23日，刘于浔率领水师攻克南昌以南一百多里处的丰城。刘长佑的部队从萍乡东进袁州。
杨载福总是不甘寂寞。为了配合湘军陆师在湖北和江西两省的作战，他率领外江水师在武昌至九江的长江段炫耀了一次武力，令湘军和太平军都大为惊叹。
杨载福已经憋了几个月。自从年初以来，由于太平军的水师增添了力量，他的水师在长江上处境困难，从1月到3月打了几次苦仗，然后被迫转移到沙口，躲避风头。 。 。。 想看书来
1856年，咸丰六年（11）
杨载福想，太平军的水师一到，就会停泊在岸边，对湘军的陆师造成威胁。而且，水师船队上下行驶，都是乘着风势，船和炮的制造，都是模仿湘军，与自己的水师共用一条长江，迟早有一次大的较量。湘军水师长久避战，终究不是办法，应该深入敌后，发动袭击，将太平军船队烧毁。
于是，他在军士中招募猛士驾驶千石大船出击。船上装满硝磺和芦荻，布设火线，袭击目标是汉口的太平军水师。
应募的勇士共有三百名。5月31日，杨载福向敢死队交代任务：“逼近贼寇时，立即点火，然后登上舢板以自救，迅速归来。”
当晚，杨载福设酒，摆上各种肉食，为三百勇士饯行。他亲自敬酒，勉励道：“此次奇袭成功了，活着回来的人，每人犒劳一百两银子，军官提升两级，白丁提拔为六品，担任实职。大家不要辜负我的期望！”
酒席间，勇士们议论道：“看这个架势，我们是有去无回了。”
三百人当中，有人后悔，偷偷开溜。也有人豪迈地说：“壮士为知己而死！”
饭饱酒足之后，他们挂起风帆，划桨行进，逼近太平军设在南岸嘴军营的船队，将船上的火药薪柴点燃，然后全部跳上舢板。
顷刻间，巨大的爆炸掀起惊人的气浪，敢死队员必须身手敏捷，才能自救。有人动作慢了，被火烧伤，有的人则堕入江水。在这次奇袭中，一名哨官死亡，四十名勇丁负伤，其余都划桨返回。
杨载福亲自迎接奇袭部队，犒劳颁奖。这一次，太平军能够投入战斗的两百多艘战船全部化为灰烬。爆炸的气浪将太平军将士抛向半空，不少人堕入江水和岸上，尸体堆积。
湘军水师的前锋王明山和李成谋所部趁势游击，一直到达黄州，迫使太平军不再溯江而上。湘军巡哨船袭扰巴河与蕲州，竟然驶到了九江城下，十天内往返一千里，搜索敌对船只，向太平军示威。太平军大为震惊。
这一仗扭转了湖北的军事局面，湖北的太平军断绝了援助，武昌和汉阳已被湘军困死。
114
曾国华率领增援江西的湘军部队，路上遭到太平军拦截，一边作战一边前进。6月1日和2日，刘腾鸿等人率部接连在羊楼峒和分水坳获胜，擒斩太平军总制三十多人。
太平军在湖北失去了水上优势，打算在陆地上夺回。林启容从九江派出一支部队增援湖北，攻打在武汉东北面约两百里处的麻城。官文派满洲正白旗人多隆阿在麻城西南七十里的柳子港打败太平军，迫使他们从新洲城撤走。
多隆阿是清军的一名骑兵将领。他在上一年率部参加了全歼太平军北伐部队的战役，于6月份率部南下增援湖北。北方的骑兵部队来到这里，很快就凸显出剽悍疾劲的威力。
林启容派出的援军没有达到目的，他又从九江派部队增援武昌。古隆贤率领一万人从葛店油坊岭后路向武昌杀来。他们派人进入城内，和守军约好，举火为号，对湘军军营发动夹击。
胡林翼得到谍报人员的通知，获悉了太平军的计划，派人在城外举火，城内的太平军果然出兵。湘军伏兵突起，将出城的太平军全部歼灭。
胡林翼趁着古隆贤所部立足未稳，派唐训方等人率部连夜逼攻，将太平军增援部队击败。
太平军不甘心丢失江西的地盘，对湘军发起了一系列反攻。
6月10日，太平军攻击田兴恕的万载军营，分兵包抄出营迎战的湘军。萧启江挥师出击，将各路太平军打败。
6月12日，两军再次作战。湘军两战两捷。
6月15日，太平军攻击彭玉麟的驻地吴城，被内湖水师击退。
6月17日，曾国藩从王国才手下挖来的云南猛将毕金科，率领一千人，在鄱阳县的油墩打败太平军。但是，他与统军将领关系紧张，而他手下兵力单薄，处处受到牵制，因此闷闷不乐。
6月20日，江西西部的太平军，与刚从湖北崇阳和通城开来的部队会师，企图袭击湖南的浏阳和醴陵，截断刘长佑和田兴恕的后路。刘长佑派兵阻击，将太平军死死挡住。太平军转而扑向萧启江的军营，萧启江率部鏖战，将太平军击退，还跟踪追击到八角亭，捣毁太平军的营垒。
6月21日，万载的太平军再次攻击田兴恕的军营。虎威营奋力抵抗，发起反攻，烧毁太平军的军营。
1856年，咸丰六年（12）
6月21日，阴历夏至，太平军派部队增援抚州，被李元度的部队击退。
江西的湘军尽管颇有进展，却只能在很有限的局部与太平军绞杀。湖北的湘军虽然对武汉形成了包围，却无法攻克省城。文宗对这种局面很不耐烦，下诏指责官文和胡林翼拖延战事，致使兵力疲惫。
胡林翼上奏，向皇上诉苦，陈述战争的残酷和艰难。他说，他领兵屯驻在武昌城下，已有五个多月，每天指挥血肉之躯，冒着炮火与滚石作战，水师和陆师伤亡三千多人，罗泽南死了，都司周得魁等人死了，共有一百多名军官伤亡。李续宾几次在马背上中炮堕地。士兵容易招募，但是将军难以求得。
鉴于伤亡惨重，从5月份以后，他就禁止部队攻坚，分兵前往咸宁和蒲圻，以夺取义宁，结果四战四捷。又调拨部分水师清扫下游，直达九江。他自己率领五千人扼守武昌南路，李续宾带领六千三百人扼守武昌东路，分兵清剿北路，还派了六营水师下驻沙口。水陆的太平军断绝了增援，处在穷途末路。下游九江和兴国的太平军陆师一万多人，分几路前来增援，企图夹击朝廷的军队。他立即选拔三千多人，到百里之外作战。
胡林翼说，他经常研究历史，读到李左车劝告韩信，千万不要驻兵城下，让兵势衰减。作战容易攻城难，自古以来就是如此。他这个做臣子的，根本就不是带兵打仗的料子。他虽才能有限，却怀有高远的志向，万一发生什么意外的变故和灾祸，他也不敢临阵退却，苟且偷生，自取羞辱。
对于胡林翼的奏本，文宗批复道：你把作战的艰辛说得那么详细，对战事有什么好处？你有报国之心，也应该多一些慎重。
从此以后，文宗知道胡林翼作为军队统帅，果然不同于庐州、扬州和金陵的那些将领，他的志向，不仅仅是整治湖北而已。而胡林翼也就感激奋发，以澄清天下为己任。
湖南的官府几乎竭尽所能增援湖北和江西，但是贵州又成为湖南的一个沉重的负担。苗民起义军于6月份在贵州发起了新的攻势，攻打铜仁以西七十里的江口，被驻防的湘军击败。湖南派驻铜仁的卫戍部队很多人受伤，不得不增派兵力。
贵州的起义军此次起事，是因为巡抚蒋霨远派同知王敬烈任铜仁知府，在办案时株连无辜，良民和胆小怕事的顺民都后悔当初没有造反，于是五洞团丁起来响应起义。
贵州的官员没人愿意到铜仁上任，蒋霨远便让知县彭澜兼理知府的职务，派知府杨书魁任贵东道。
杨书魁率领三百兵力赶来，在路上遭到抢劫，三百军士立刻溃散。起义军囚禁了杨书魁。彭澜闻信惊慌不已，打算逃走，也被起义军抓获。
清廷见贵州的官员们如此无能，深知只能依赖于湖南的兵力。镇筸总兵文安奉命率部在两省边界扎营，与铜仁的湘军卫戍部队互为声援。
115
1856年的江苏战场，太平军发起了大的攻势，迫使清军转入防守。
安徽的太平军于1月份大举东进，安庆、无为和芜湖的驻军出兵江苏，增援镇江。向荣派出红单船拦截，在神堂河将太平军击败，又在陶阳浦将太平军击退。
瓜洲的太平军于2月份屡次出兵攻击清军，杨秀清派队增援。清军副都统德兴阿在土桥打败太平军，又在虹桥尹家桥再次获胜。
由于太平军从安徽抽调兵力增援江苏，清军得以在安徽西部取得进展。和春率部攻克了舒城，郑魁士率部攻打三河镇，久攻不克。凤凰人张文德不愿看到更多的人伤亡，独身进城招降，战斗方告停止，清军进占三河。
杨秀清索性从安徽再调几万兵力东进，在仓头集结，东援扬镇，击败清军余万清部和虎嵩林部。向荣派张国梁截击太平军，拦腰攻击，使太平军首尾不能相顾，于是败退。
镇江的太平军于3月份渡江，与瓜洲的部队一起攻打扬州。清军总兵周士法率领浙艇部队停泊在镇江东北九里处的焦山，陈国泰率领广艇部队停泊在镇江西北面的金山，都抵挡不住太平军的攻�