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战争在考验湘军书生将领们的耐力。这是一场意志的拼搏，几乎已无智巧可言。湖南人在困境中能否显示超常的凝聚力，将在这场战争中得到检验。
104
曾国藩的湘军在太平军南北对攻的夹缝中求生存。他把周凤山从九江调到南边以后，命令他率部继续南下，攻打赣江之畔的樟树镇，堵死太平军从袁州和吉安进攻南昌的道路。
周凤山所部于1月11日攻克樟树镇，毕金科在此战中表现不凡。周凤山部又向南推进一百里，于1月17日攻克新淦，距吉安只有两百多里。
太平军已经分兵围攻吉安，知府周玉衡由于先前抵御会军有功，被提拔为江西按察使，没有去省城上任，留在城内统领城防部队。他与代理知府陈宗元一起登城守望，指挥部队多次打败太平军。
邓仁坤见周玉衡孤军难支，请求巡抚文俊下令征调周凤山的部队乘胜增援。巡抚的谋士们却不赞同，都说要靠周凤山的湘军控制樟树镇，屏蔽省城。
邓仁坤争辩道：“贼寇知道南昌城高池深，一时攻打不下，必然会先剪枝叶，再砍树干，先扰郡县，孤立省会，然后大举进攻。如果悬赏二万两银子，周凤山的部队一定会斗志旺盛，先解吉安之围，然后收复瑞州和临江。如果吉安丢掉了，则抚州和建昌必然相继不保，最终是全省糜烂，省会坐困中央。义宁前车可鉴，请大人先派兵去援救吉安吧。”
邓仁坤算准了湘军非常需要军费，因此会为二万两银子而孤军深入。其实曾国藩却并不在乎那点银子，而是担心自己的部队向南深入不利。文俊一心想依靠湘军保南昌，正好拿曾国藩的担忧来驳斥邓仁坤，推说曾公不愿意，不敢要他调兵遣将。
邓仁坤派不出援兵，只好给周玉衡来点心理安慰。他在司道公文中透露，巡抚打算调动周凤山的部队南援吉安，企图以这点小小的舆论，来坚定吉安城防部队的信心。他又写信给周凤山，用银子来引诱这位将领主动请求南调。但邓仁坤的努力终于还是徒劳，由于众人阻挠，湘军还是没有进军吉安。。 。。 最好的txt下载网
1856年，咸丰六年（2）
这时候，已经五十出头的邓仁坤，身边来了个好帮手，是他二十八岁的儿子邓辅纶。
邓辅纶曾就读长沙城南书院，与王辏г恕⒌艘铩⒗铙蛳珊土炅毓步帷袄剂甏噬纭保比擞跋嬷形遄印薄Ｔ谡馕甯鋈说敝校笞谔淖羁粗氐烁诘牟呕�
邓辅纶后来在京城担任低级文职官员，无法实现志向，决定从军，大干一场。于是告假还乡，招兵筹饷，组成一百多人的部队，称为宝庆志同军，率部开赴南昌，协助邓仁坤守城，稍有战功。
文宗见江西军情危急，连忙下诏，命令湖南巡抚骆秉章招募两千人，配备武器和军粮，援助江西。
骆秉章是个顾全大局的官员。他不搞本位主义，愿意为湘军在全国的作战提供后勤和增援。可以说，洪秀全的这位同乡在湖南本土和各路湘军部队中，起了一种凝聚剂的作用。
骆秉章复奏说，湖南从桂东向北，直到平江，一千多里的东部边界，毗连江西的临江、瑞州和袁州。这一带的江西人，民风柔懦，百姓对太平军颇为恐惧。太平军一到，民众都愿做向导，并向太平军纳贡，军民合一，致使清廷的官驿不通。
在这些地方中，袁州的地理位置具有战略意义，距临江、瑞州和吉安的里程大致相等，是邮旅通行的要道。湘军赴援江西，应当首先占领袁州，然后向东北推进，援救瑞州和临江。若向东南进军，则可以援救吉安。
骆秉章说，刘长佑所部有一千五百人，增加五百人，就有了两千人。两千人不难照顾，但还是不足以进攻和防守。他作为湖南巡抚，现在征调全省所有的劲旅，交给刘长佑率领，约定在醴陵和浏阳会师，两路并出，以增强援军的力量，则江西可以得到援兵带来的好处，而湖南本省窘迫的局势，也会翩然舒展，进退自如。
骆秉章不但愿意按照文宗的旨意向江西派兵，还主动提出要多派一些兵力，才不至于隔靴搔痒。在清廷当时的封疆大吏中，如此具有全局观念的督抚，可谓独此一人。文宗对他的提议，自然十分赞许。
于是，骆秉章增调萧启江的部队，与刘长佑的部队会合，集结了五千兵力，准备派往江西。
105
增援江西的湘军部队还没有出发，袁州太平军已派轻骑兵西进一百里，袭击与湖南交界的萍乡。湖南这边，边界城市醴陵的驻军将领毛英勃，率领所部三百人，约上镇筸军虎威营协领田兴恕所部五百人，向东推进，与太平军争夺萍乡。
田兴恕的虎威营还没开到，毛英勃赶急，率部先行，在萍乡城下遭遇太平军，直冲上去。太平军不知道来了多少湘军，姑且撤退。毛英勃率部入城，协助防守。
太平军退到萍乡以东四十里处的芦溪，将领朱衣点下令扎营。毛英勃侦知太平军仍在附近，对部属说：“我军兵力少，等到贼寇增兵，把我们包围，势必不利。不如先发制人，消灭他们的前锋，贼寇就不敢轻易过来了。等到我们的大军开到，再去进攻，敌人就会闻风丧胆。”
毛英勃率部向芦溪推进。萍乡民众见湖南的援军只来了三百人，居然也敢攻击太平军，都以为这些人吃了豹子胆。
三十九岁的朱衣点是湖南宁乡人，咸丰初年投奔石达开，进入天京后被选为进士，上一年晋封将军，有勇有谋。他的部队在太平军中算得上一支劲旅。
他率部散居在老百姓的村子里，见湘军到来，令部队蜂拥而出，挥刀砍杀。毛英勃奋力搏杀，身影所到之处，太平军不敢抵挡。
朱衣点和部将们却不惊慌，反而相视而笑。他们早已侦知湘军人少，孤军深入，已经想出对策，在山坡设了埋伏。
毛英勃将三百人分为四队，派一百二十人在后面摆开阵势，左、右各派六十人包抄村边的山头，自己率领六十人直向前冲。部队正要越过山坡，弟弟毛英俊劝道：“前面几百里地，都是贼寇军营，如果我们深入，即便打了胜仗，也无处藏身，我看还是收兵，暂且撤退为好。”
毛英勃大怒，吼道：“你这种言论，会误了大事！胜负在此一拼。勇猛的将领，单凭着几十人打败一万敌人，这样的事情太多了！只要打败了贼寇，就可以收抚难民，土地和人众都归我们所有，怎会无处藏身？你说这话，好像是谨慎，其实是胆小，这算哪门子兵法？” 。。 。。
1856年，咸丰六年（3）
他不听劝阻，挥军前进，毛英俊只得骑马跟随。没走多远，果然中了埋伏。太平军占据了旁边的山头，将湘军前锋团团包围。毛英勃的左队、右队和后队赶紧撤退。毛英勃只身与太平军搏斗，受了二十八处刀伤。毛英俊受伤三十处，手下的六十人战死二十六人。
毛英勃兄弟力战而死，目击者感慨地说：“他们援军都如此勇猛，我们为什么不为自己打算，而听任贼寇来到这里？咱们本地人作战，后继有人，应该不怕失败啊。”
先前嘲笑毛英勃的人，更加敬服这名将领。很多年以后，这条道路两旁的百姓，总爱讲述毛英勃湘军作战的故事。
毛英勃的部队战败了，虎威营晚到一步，刚刚进入醴陵地界，朱衣点便率部攻占了萍乡。
106
当清廷感到江西形势危急的时候，湘军在湖北又取得了一些进展。
1月3日，罗泽南的五营兵马进驻洪山南冈，留下九溪营驻扎金口，保护水师，以当西路。
罗泽南正在修筑壁垒，胡林翼带领所部及普承尧、唐训方各营，从中路抵达武昌南部，在堤上扎营。接着，胡林翼率领四营兵马攻克了五里墩。
城内的太平军从高冠山了望罗泽南部所筑的营垒，没有出城迎战。他们仗着城外有十三座壁垒，环绕四门，十分坚固，认为湘军无法攻克与城墙等高的大型壁垒。
但是，太平军认为逼近城南的胡林翼所部，是一个很大的威胁，便从十字街出动两万精锐迎战。胡林翼所部击退了第一波进攻。太平军采用轮番进攻的战术，一波刚刚退下，另一波马上冲上来，反复多次。
罗泽南不忍坐视，和李续宾一起，率部隐蔽出动，抵达赛湖堤，分两路包抄，发起袭击。
胡林翼的部队见友军到来，佯装败退，太平军紧追不放，胡林翼部突然回头反击。这时罗泽南的部队已抄到太平军壁垒以北，攻破十字街军营，两下夹击，将追赶胡林翼部的太平军全部歼灭。
其余的太平军慌忙攀绳登墙，进入城内。湘军将武昌东南的太平军壁垒全部捣毁。
湘军总是协同作战，李孟群的部队同时逼近汉阳。杨载福的水师战船在江汉南北穿梭，每战必捷。官文所部的前锋趁势攻打汉阳，与南岸的湘军互相声援。都兴阿率领骑兵保护湘军水师，水陆互相照应。
水师在夜间焚烧太平军战船，没有返回营地。都兴阿在露天下站立到天明，等待水师的消息。两岸将帅紧密合作，军士奋勇作战，清廷在湖北的军队，精神面貌有了很大的改变。
1月8日，官文到达三眼桥，命令李孟群率部攻打汉阳西门，并截击从龟山和月湖赶来增援的太平军，获得胜利。水师开到五显庙，攻破太平军的二十道水卡，扫清了西门外所有的太平军壁垒。
罗泽南与将领们商议说：“西路八步街口是我军通向江面的要道，如果不攻破那里的壁垒，军粮无法运达。北路的塘角，则是贼寇通往大冶和兴国的要路，那里的壁垒不破，我们就无法截断他们的粮路。”
将领们认为十分有理，一致同意攻打八步街口和塘角。
第二天，罗泽南命军士在鲇鱼套修建浮桥，进攻八步街，出奇兵直逼望山门，从太平军壁垒后方攻击，一举捣毁两座壁垒，扫除了太平军在武昌城西所设的屏障。
然后，罗泽南和胡林翼两部合力攻城，刘滕鸿则率部捣毁太平军炮台，北攻塘角，攻破汉阳门外的一座壁垒，烧毁造船厂，斩杀上千名太平军。
城内的太平军从墙洞钻出，截断湘军后路。罗泽南和李续宾率部夹击，又斩杀几百名太�