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广东东部的潮州一带，福建南部的泉州、漳州、汀州、龙岩和永春一带，从来是会党林立，不断有人趁机起事。
左宗棠手下的兵力，总计才有三万人，与众多的太平军相持，不由得左宗棠不为兵单饷馈而发愁。他上疏说，漳州城外几十里地，地势平坦，是一望无际的甘蔗田，难以进攻。自从林文察败亡以后，附近的村庄多数处在太平军控制之下，必须先将村庄安抚平定，才能免除内患。现在命令高连升和黄少春不要轻易攻城，等候时机，再行进攻。如果能将敌人引诱出来攻击自己的壁垒，反客为主，给敌人几次沉重的打击，才会有机可乘。
左宗棠说，攻击流动的太平军，贵在从远处取势，把分散在各处的太平军驱赶到一起，然后集中力量围困，才能保全没有遭到攻击的地区，而兵力也才分布得过来。所以他不敢急功近利，贻误大局。
1月16日，太平军攻占漳州东北方不远处的长泰，黄少春和高连升两部联合作战，将长泰夺回。1月21日，他们又率部在浦南击败太平军。
1月22日，刘典和王德榜所部在龙岩西北方的古田击败太平军，攻克两道关卡。第二天，王开琳和张恒祥所部在上杭以北的涂坊击败太平军。
1865年，同治四年（2）
两广总督毛鸿宾派部队进入福建边界助战。何云章率部攻打云霄，杨清臣所部攻克平和，方耀所部攻打永定。1月26日，方耀会同知县张元楷所部攻克永定。
2月16日，太平军李世贤部攻克漳浦。
2月19日，康国器的部队攻克龙岩。太平军奔向永定，分踞苦竹和奎洋，势力仍然强盛。
2月20日，王德榜部攻破古田的太平军壁垒。
2月22日，刘典和王德榜进攻南阳乡，汪海洋率部在马洋洞迎战。湘军稍微退却，防守水边小镇新泉。太平军追踪而至，刘典分兵阻击。
汪海洋亲自率领两万名身着黄白号衣的无敌死士，在田垅上排列阵势。湘军分两路包抄，刘典率领亲兵鏖战，王德榜率部协助。太平军凫水奔向西岸，大多数溺死。王德榜部追到下车，汪海洋因为平日用重金供养的黄白衣精锐丧失过半，伤心过度，下马痛哭，差一点被湘军俘虏。他的部属护卫他翻山逃跑。
与此同时，刘明珍的部队在漳平击败太平军。
2月24日，高连升部在漳州的好景山击败太平军。
2月25日，曾玉明部在丹洲被太平军击溃，高连升率部驰救，太平军撤走。
307
春寒料峭的时候，在上年底吃了败仗的僧格林沁，仍率部在河南追赶捻军，抵达尉氏。
捻军骑兵剽悍，在河南腹地四处冲撞，于3月份袭击###，西距郑州不过百里，打到了黄河之畔。
然后，捻军掉头南奔临颍，再南下郾城、西平和遂平，斜插东南，奔赴汝宁，又南奔正阳，向西南斜插，冲向信阳，到了河南的南端。在这里，他们又突然掉头，长驱北上，直抵扶沟，向东北斜插，奔赴睢州，渡过故黄河，再向东北突进，于4月进入山东。
捻军骑兵进军神速，犹如疾风扫落叶，几天之内就扫遍了山东西南的角落，驰骋曹州、单州、定陶、菏泽、郓城与巨野。
宋景诗率领两千名骑兵奔赴堂邑，直隶边界向清廷报警。
清廷下诏，责怪僧格林沁放纵捻军北上，命令湖北巡抚吴昌寿率部北上河南，接替僧格林沁的部队驻防河南，然后将吴昌寿任命为河南巡抚。
捻军从曹州斜插东北方，一路扫过城武、金乡和济宁，北进汶上和东平，折向东南，奔赴宁阳，南袭兖州，东奔曲阜，再折向南边，杀向微山湖东侧的邹县、滕州和峄州，然后东进郯城，抵达江苏的赣榆，前临大海，无路可走，便折向江苏腹地，南下海州和沭阳。
清廷的军机大臣们，每天盯着地图，目光随着捻军的马蹄东奔西突，来不及做出有效的反应。他们眼见得捻军的进军箭头已经指向天下最富庶的里下河，担心捻军到那里获取财富，命令曾国藩和李鸿章备守淮阳。
捻军的行动总是出乎清廷意料，他们在沭阳又掉转了军锋，再向西北方推进，驰骋邳州和峄州，于5月份返回山东，又来到不久前离开的滕州和邹县，然后西进济宁，再转向西北，奔赴郓城，向南北扩展势力。南起曹州，北到濮州和范县，西起东明和定陶，东至巨野与嘉祥，捻军势力蔓延几百里，黄河以北的清廷官府大为震惊。
河南、安徽与山东等省，常有捻军活动，居民为了避免兵祸，修筑圩寨自卫。捻军所过之处，无法得到供给，便在圩寨外面大声呼喊，要求圩民输送钱米，不送就要攻寨。百姓为了图个安身，也会为捻军输送一些钱米。
到这时为止，僧格林沁还是清廷对付捻军的主要依靠，而他的部队这时只能跟着捻军到处奔波。捻军每到一处，不出几天，僧格林沁就会到达，有时休整一天后再交战，使捻军损失一些兵力，但无法给予重创。清廷深感单靠僧格林沁没法对付捻军，有了很大的危机感。
僧格林沁能够感觉到清廷给他的压力，求胜心切。他认为捻军粮食匮乏，可以趁机给予打击。他命令军士们带上干粮，昼夜穷追，几十天不离鞍马，疲惫不堪，两手发软，提不起缰绳了，用布带系在肩上控御坐骑。
捻军知道僧格林沁的部队已经疲惫，便加速狂奔，或者分兵突进，一东一西，迷惑僧格林沁。
清廷知道僧格林沁十分辛苦，颁下谕旨，要他选择平原地区休养人马，并告诫他不要轻敌交战。曾国藩用兵素来持重，预见到僧格林沁这样疲于奔命，非常危险，说道：“如此不合兵法，必折大将。”于是他也劝僧格林沁不可久劳，最好休整部队，蓄养锐气。。 。。 最好的txt下载网
1865年，同治四年（3）
僧格林沁自负勇悍，哪里肯听劝告，巴不得几天内就把捻军扫平。他率部跟踪捻军，来到曹州，与捻军交战。捻军佯装失败，从汶上渡河，向西南斜插郓城西北水套，联合当地会党，集结十几万骑兵和步兵，严阵以待。
僧格林沁于5月18日率部追到郓城，攻打捻军军营。军士疲惫，满怀怨气，但都知道僧格林沁脾气不好，更是又恨又怕，战斗力大减。
捻军伏兵四起，清军各部溃退，中军被捻军包围。僧格林沁督师奋力抵抗，斩杀几百名捻军。但包围圈更加缩紧。清军防守一座荒芜的村庄，直到夜晚，得不到粮食。
僧格林沁只得率领几百人突围。捻军在一片林子外守候，不久短兵相接，僧格林沁的战马被长矛刺伤，受惊奔逃。僧格林沁摔下马来，被刺中八处，当即毙命。部属将他的遗骸抢出，埋在麦田之中。
清廷震悼，辍朝三天，派侍卫克兴阿等人偕同僧格林沁世子伯彦诺谟祜赴山东迎接灵柩。山东与河南的督抚将帅，都因令僧格林沁身陷险境而遭到严厉谴责，只有陈国瑞由于参与苦战，未受责备。清廷上下惊慌失措，都说捻军会乘胜攻打畿辅。
清廷这时很自然地立刻想到了曾国藩，下诏令他率部北征，并发出羽毛信，催促曾国荃销假入京觐见，招募旧部随同曾国藩攻击捻军。
曾国藩主动裁撤所部湘军，本来是为了令清廷放心。现在清廷又让曾氏兄弟起用旧部，曾国藩是欲罢不能了。
308
雷正绾在2月份派沈懋贵的部队攻打彰义堡，又派谭玉龙等人率部攻打固原。
沈懋贵部在2月13日攻克了彰义堡，曹克忠率部攻打萧何城，攻克附近的五座堡垒。张保隆又向官府投降，率领部众协助攻打固原。固原的起义军首领由于粮食告罄，率部出战，大败入城。城内有起义军的叛徒做内应，谭玉龙等部便于2月26日攻占固原。孙义宝不肯投降，自杀身亡。
陕西的回民起义军返回城内，与张保隆的部队作战。骑兵夺北门而走，张保隆率部追击，斩杀和俘虏五千人。陕西起义军余部长驱北上，进入黑城镇。
刘蓉提议让胡中和总统各部将领，专司奏报，统一指挥。骆秉章说，周达武与萧庆高都与胡中和资历相等，虽然官位在主簿以下，毕竟都是营官，也就和司道、提镇不下上下，无法互相统辖。胡中和也坚决辞谢，刘蓉的提议没有实行。
在湘军史上，胡林翼曾破格提拔多隆阿指挥李续宜和鲍超等人的部队，在潜山获得大捷。但这是一个特例。从那以后，各位大帅都无法像胡林翼那样说服将领们听从其他将领的调度。
湘军的体制决定了各位将领的部队会因忠诚和义气而互相援救，但将领们却不屑于论资排辈，比较官位大小，多数将领不肯隶属于别人。当石达开率部攻击宝庆时，李续宜统领增援宝庆的各路湘军，几乎崩溃。刘蓉后来以萧德扬统帅陕西湘军，在灞桥全军覆没，就是因为对将领的安排有失于慎重。
萧庆高与何胜必等部久经阵战，伤亡更替，士气更加衰弱。而崇庆人黄鼎出身于起义军，以作战勇猛而闻名，虽然也率领湘军，但他在部队中掺杂滇军和川军，自成一支部队，也奉了刘蓉的命令，前来会攻阶州。
汪海洋于3月份下令放弃南阳乡，率部奔赴永定。刘典率部追赶到上杭。太平军奔向东北方的白砂，被刘典所部击败，便从坎市奔向龟阳。
刘明珍和赵均率部联合攻击漳平，连破坂桥、后坝、和溪与水潮的太平军壁垒。一支太平军从石碣向广东边界运动，被方耀所部击败，石碣的太平军营垒全部被毁。另一支太平军从广东大埔的白堠扑向枫朗营，广东清军将之击退。太平军奔向福建平和。
江苏的湘淮军将领郭松林和杨鼎勋率部从海路抵达福建。曾国荃旧部将领曹仁美也同时到达。
清廷在江苏战事平息后，就命令李鸿章分兵增援福建。李鸿章便令郭松林率领七营湘勇，杨鼎勋率领六营淮勇，乘轮船前往厦门，仍然从江苏的军饷中调拨一部分接济这支援军。清廷考虑到江苏和上海距离福建路远，命令福建和广东的督抚代筹军饷。
郭松林等部到达后，便与原有部队一起攻打漳州。这时鲍超的前军将领娄云庆也率部从江西瑞金开到武平。左宗棠手下兵力大增。
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