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张嬷嬷似笑非笑地看了眼大夫人，推拒道：“乔大夫人这是何意？老婆子不过是遵夫人的旨意办事，可不敢要大夫人这厚礼。”
大夫人的眉尖皱了皱，以前永定侯夫人遣来的人都极好说话，这张嬷嬷是怎么一回事？“嬷嬷可是嫌少？”
张嬷嬷冷笑道：“乔大夫人误会老婆子的意思了，这等事传到夫人的耳里，夫人可是要罚的，莫非乔大夫人要陷我这老婆子于不义？”
这话一出，大夫人乔陈氏倒不好硬塞了，说笑打哈了几句，赶紧把人送走了，看来回头要给上回来的嬷嬷多塞点钱，起码要给自家女儿在侯夫人的面前多说几句好话。
好不容易把人送走了，大夫人转身返回女儿的屋里。
大夫人挑帘子一进来，看到女儿歪在床上轻咳了数声，手里有张红红的帖子，顿时就责备道：“你怎么又把这张庚帖翻出来看了？我上回不是让你烧了吗？”伸手就要去抢这帖子。
哪知乔蕊拿得很牢，丝毫也没有松手的意思，“娘，我……”她心里有着不安。
两眼死死地盯着上面两人的生辰八字，男方赫然是年彻，而女方却不是她的名字，写的却是乔府七姑娘的生辰八字。
乔蓁，为什么是你？
你哪来的魅力让永定侯府登门求亲？
她才是乔家最尊贵的女儿。
大夫人的脸色严肃起来，不待女儿说完，一把就将这张庚帖抢了过来，立马就撕成两瓣扔到地上，“我跟你说，这事你到死都要捂着，娘为了你费了多少心思？现在大夫说你的身子有好转的迹象，明年成亲绝不成问题，往后再调理一番，为世子生个继承人，你一生都圆满了。”两手撑到女儿的身旁，“蕊姐儿，你不说我不说，侯夫人不提，世子爷也不执着，就不会有人再知道这事情，女儿，为娘都是为了你好。”
为此，她连脸面都舍下了。
乔蕊伏在母亲的怀中嘤嘤地哭了出来，母亲不知道她有多爱世子爷，也就无从知道她的心有多不安，抢来的婚事真的能幸福吗？
这会儿让她放手还给人家，她做不到，宁死也做不到。
大夫人轻轻地抚着女儿的秀发安抚着，狠了狠心，“回头我就给蓁姐儿说一门婚事，早早地打发她出门……”
走出了大房的春晖院好长一段路，转了个月亮门，乔蓁正要往前走，就听到不远处有人叫她，“七妹妹？”
她猛地转头看去，是二房那时常穿着一身锦衣，表情高傲的嫡五姑娘乔茵，“五姐姐。”
她与她一向没有交往，见面也就是互相问候一声而已，现在不知道她唤住自己意欲为何？
第七章 姐妹
“七妹妹，我听到你与知夏说的话哦。”乔茵凑近她的耳边，轻轻地吹气说了这么一句。
乔蓁的身体顿时一僵，在刘海遮掩下的眼睛微微一眯，流光溢彩的眼珠子紧紧地瞅着这个脸庞并不大，长相颇似二夫人乔朱氏的乔茵。
乔茵的表情带着几分诡异的味道，似乎乔蓁的表情取悦了她，顺手还翻了翻乔蓁抱着的那大包药材，倒是好东西，想到她刚从大房那边过来，颇嘲讽地道：“大姐姐给的？她什么时候这么大方？”
乔蓁没有回答，而是转身朝听露道：“你先把药材搬回去，我与五姐姐有话要说。”
乔茵也转头吩咐道，“春柔，帮七姑娘把东西拿回秋华院。”
听露颇担心地看了眼自家姑娘，不知道五姑娘跟她说了什么，姑娘的声音有些发紧，刚要开口反驳，看到乔蓁朝她使眼色，她这才乖乖地跟上前方的春柔。
“看来我们有话要说。”乔茵笑道。
今儿个这五姐姐笑得真多，乔蓁心下防范的意识渐强，再扮那副老实本分的样子已没有半分意义，遂抬眼直视乔茵的脸，点了点头。
乔府有一条从外面流进来的河流，几乎贯穿了整座府邸，两岸植有成排的柳树，现已入秋，一片落叶，显得有些荒凉，不过视野倒是颇为开阔。
一路默然走来的姐妹俩正分庭抗礼地站着，乔茵朝她的侍女群挥了挥手，很快，众女都退开了几丈远站好。
乔蓁知道这是对方谨慎的做法，遂没有提出异议，况且乔茵如果真要告发她，刚才在大房那会儿就做了，不会等到现在才来发难，“五姐姐到底意欲为何？妹妹人微言轻，能为五姐姐做的不多。”表明她的利用价值有限，半句不提告密一事。
乔茵看着这尤如变了一个人的七妹妹，以前自己是小看她了，以为她被乔姚氏刻意养歪，故而有几分看不起她，现今才知道自己错得有多离谱，“七妹妹不用防我防得如此紧，我不是你的敌人，也没想过要利用你做什么，”嘴边一直挂着笑容，“反倒我对你还有几分欣赏。”
“欣赏我？”乔蓁微愣后，疑惑地重复了一遍。她原本只以为这乔茵必是高傲看不起人的那种，现今这一番话让人如丈二金刚摸不着头脑。
乔茵笑着走近她，“以往我确是看不起你，明明你才是嫡出，偏被一个庶出的压在头顶多年，时时看她颜色行事，所以我娘她们商量好要送你进宫去帮二姐姐时，我也就没多事。只是……”，顿了顿，“没想到，你居然想到利用大姐姐的嫉妒心里从而摆脱进宫选秀的命运，那大胆放手一搏的勇气，我都未必做得到。”
“五姐姐过奖了，妹妹的事不值一提，差姐姐远矣。”乔蓁并不太受用她的话，她的头脑一向清醒，不会轻易被别人牵着鼻子走。
乔茵没有说些过谦的话，她例来就有高傲的本事，家中姐妹是什么人，这么些年来她看得一清二楚，惟有这七妹妹让她看漏眼了。这七妹妹能隐忍多年不发作，这样的人将来必定不会是平庸之辈，现在不过是鱼困浅滩，他日说不定一遇风云便化龙。单论这份忍功她就自叹不如，而她乔茵一向喜欢与聪明人交往。
“七妹妹确实要小心了。”就当她给她的一份见面礼吧，乔茵笑道。
乔蓁的眉尖一拢，心思一转明白过来，福了福，同样笑得莫明地道：“妹妹谢过五姐姐提醒。”
乔茵伸手拉住她的手，微挑眉道：“不进宫是好事，别小看我那个二姐姐，她从来不是个善类，更不是个会提携姐妹的人，她现在怀着太子的孩子，不知要成为多少人的眼中钉，正缺的是一块挡箭牌，要不我爹娘又岂会花了那么多银子为她打通人脉？”话语里尽是嘲讽的语气，“可笑可叹的是我娘，她呀早就想把我那庶出的六妹妹踢进宫去，无奈我爹宠王姨娘，王姨娘又哭又闹了几次，死活都不让乔芷进宫选秀，她这才把目光盯上了你们三房。”
这样一番话即便乔茵不说，乔蓁心里早就想过千百回了，这乔府的人对进宫并不热衷，可见那就是一个炮灰。
东宫是未来天子居住的地方，里面的女人只多不少，更不可能眼睁睁地看着别的女人又生出一个来争位置，僧多粥少的情况下，前世宫斗剧里下药使绊子害人流产损阴德的阴谋诡计同样只多不少。乔美人就是感受到了危机，才会向娘家求助，在她顺利生下孩子之前，需要一个人来为她挡住各方的阴谋诡计，而这个人莫过于自家姐妹，一出现即众人瞩目。
二夫人乔朱氏之所以会选三房的姑娘进宫当挡箭牌，实因三房没有了顶梁柱，将来进宫的姑娘有个三长两短，人丁不旺的三房闹不出个花样来，他们也好推卸责任，而她乔蓁父母双亡就更是上佳的人选。
如果没有她告密一事挑起大房对乔姚氏母女的责难，这炮灰就是她当定了，乔朱氏与她继母早就商量好了。
此时在二房里的乔姚氏双眼红肿，对于二夫人乔朱氏说的话似都充耳不闻，只冷冷一笑，“我就这么一个女儿，能白白给你二房牺牲掉吗？二嫂，你说话也得摸摸良心，就你女儿是宝，我女儿是草吗？”没了婆母乔严氏在一旁，乔姚氏说话一声比一声高。
二夫人乔朱氏把怒火压下，“三弟妹，看你这话说得？二嫂我可从来没打你家姑娘的主意，这是婆母做的决定，难道我能不遵从吗？”顿了顿，又道：“本来都说好是七姑娘去的，婆母那脾气也是不好劝的，八姑娘就委屈点……”
“委屈？能怎么委屈？”乔姚氏的声音顿时一拔高，猛地从椅子里蹦起来，手指着二夫人的鼻子，狠狠地道：“如果我女儿进宫有个好歹，我就……就吊死在你们二房的房梁上，化成厉鬼也不会放过你们。”
“三弟妹，你这是越说越离谱。”二夫人乔朱氏也被激起了火气，好说歹说了一通，这乔姚氏愣是半分也没开窍，怪不得一直不知轻重，放着乔维好好的男丁不给够钱治病，偏把个将来迟早会是别人家的女儿当成宝。
乔姚氏并没有为二嫂的话所动，立刻反唇相讥了起来，一时间，二房的厅堂里面鸡飞狗跳。
大半个时辰过去了，二夫人乔朱氏直觉得头越来越疼，对于乔姚氏的威胁她也是有几分害怕，真吊死在她家房梁上，传出去像话吗？遂又安抚起乔姚氏来，“三弟妹，你且稍安勿躁，此事容我再与你二伯相商，看看有没有转寰的余地。”
乔姚氏早就哭闹得头嗡嗡直叫，好不容易这二嫂总算软化了下来，话也就不说得那么硬了，“二嫂，不是我这个三弟妹不通情理，我只得这么个女儿，将来老了也指望她……”用帕子按了按发红的鼻头，“你也是有女儿的人，我疼八姑娘的心与你疼二姑娘是一样的。”
“我明白，三弟妹，都明白的……”二夫人赶紧道。
妯娌二人又说了一阵子话，二夫人方才吩咐人备骡车送乔姚氏回去。
等乔姚氏一离去，二老爷乔健锐方才从一旁的内室里踱出来，迈着方步坐到摇椅内，脸色颇沉重，没一会儿，看到妻子从门外进来，淡道：“她走