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又一层的裙带关系，朱家才能稳坐商户中的头一号交椅。
“世子爷……”钱伟豪想要挽救一二，只是刚开了口还没说下去，就被老爹眼一瞪，生生把话吞回肚子里。
气氛越来越冷，年彻抿紧唇不说话，这钱家自视太高了，哪怕他在江南势力并不雄厚，要整死钱家的能力还是有的。
不过真正让他惊喜的是钱磊这态度，看来他是真心为乔蓁这假外甥考虑的，犯着得罪他的代价也要将外甥护在羽翼之下，这举动与乔家那一群人相比，高下立见。
乔蓁却有几分感动，她此时所想的与年彻是一样的，她的亲祖母还想着买一送一地送她到年家为妾，而她这大舅父却能设身处地为她着想，至此，她才真正接纳钱磊这大舅父。
看到年彻还与钱磊互相瞪视，气场全开，不禁撇了撇嘴，本想屈肘给他腰际一击的，但想着这样毕竟有几分不妥，遂把环住她肩膀的手挣开，她走上前朝钱磊行了一礼，歉意道：“舅父，我并不是维哥儿，我是乔蓁。”
这话一出，正与年彻对视的钱磊吃惊地看向这行女子屈膝礼的人，她是蓁姐儿？自己刚才还说什么娶妻生子封荫家族，现在想来竟是闹了大笑话。“你……你真是蓁姐儿？”他不确定地问。
乔蓁认真地点了点头，“我不是有意隐瞒舅父的，只是之前不知道该如何澄清，以至闹了这么一出，还请舅父见谅！”
一旁的钱伟豪却是张大口一时间合不上，原本以为他是俊俏的表弟，哪里知道却是绝美的表妹？这落差实在太大了，如果她是女子，那么父亲必定不会再反对，明眼人都可以看得出人家是两情相悦，他们再反对那就是棒打鸳鸯不通情理。
年彻却是暗中摇了摇头，这小女人的心比他软得多，他对钱磊的试验还没有结束，她就急着拆他的台，不过换个角度来看，这对于他还是颇为有利的。
钱磊的神色还是未变，伸手扶乔蓁起身，眼神复杂地看了眼年彻，现在是男女相恋看来合情合理，不过，该有的担忧还是没变啊，女子不比男子，一旦嫁错人那就是万劫不复。
“世子爷打算如何安置我这外甥女？”几经思量，他还是问出了心中的隐忧，以乔家现在的家世来说，哪怕年彻再中意乔蓁，娶为正妻还是困难重重的。
钱伟豪却是翻了个白眼，能为正妻更好，但若是宠妾，那也不差，思前想后，他方才看明白，年彻对乔蓁的在乎远比自己想象中多得多。
冬日天黑得早，乔蓁紧赶慢赶，回到乔府周围时天已擦黑了，心里不禁着急起来。
年彻却是不缓不慢地给她系着黑色的披风，这天越来越冷，握了握她的小手，好在一路上有他暖着，倒也不凉，“你别心急，有周大夫看着，乔维出不了事。”
乔蓁就是笃定这点才会与钱家人多说了一会儿话，要不然早就打道回府了，一把抽出他手中的系带，“我这不是放心不下嘛，不亲眼看着，总怕我一转头他又出事了。”
哪天回府见到他发病的情形，到底吓着了她，至今想来仍心有余悸。
年彻也没有阻拦她，亲自挑帘下了马车，看她站在车辕上，遂朝她张开双手。
她定定地看了看他的脸，最后还是脸红地伸手向他，由他抱着下了马车，两人的身体难免有所碰触，她的脸更红了。
一站定后，她就推了推他的胸膛，“我回去了……”
他却一把抓住她的小手往腰中一环，两的姿势极暧昧，“这么快就想撇下我？”
这人，乔蓁一时间哭笑不得，就着微暗的夜色看着他隐隐绰绰的脸，竟踮起脚尖，红唇看似要吻上他的唇。
年彻脸上的笑意方才放大，微屏住呼息，正等着她主动吻上来。
哪知，就是这微微一怔间，她的唇飞快地在他的脸庞擦过，双手地是将他轻轻一推，然后一气呵成地飞快往乔府而去。
这小女人，又骗他？
年彻不禁气恼地看着她飞走的背影，想要抓回来，最终到底没有动手，只是站在原地目送她，任由寒风吹打在身上。
只跑了一小段路，乔蓁突然回头，隔着夜色，她认真地看抽玉身颀立的年彻好一会儿，最后朝他露出一个灿烂的微笑，“彻之，谢谢你！”
谢谢你为我所做的一切，她并不是一个不知道感恩的人。
年彻微一怔，她没有见外地唤他全名，而是唤了他的表字，顿时心里涌上一股自豪之情，这小女人的心是不是被他叩开了？
朝他挥了挥手，她这才再度转身离开，与等在前方的听露会合。
回到秋华院的时候已经是华灯初上的时候，墨砚一看到乔蓁主仆现身方才大松一口气，“姑娘总算回来了，小的都担心死了。”
“维哥儿没有事吧？”她把披风解下递给听露，抬脚就要走到床边查看弟弟的情况。
“吃了周大夫开的药，睡得很是安宁。”墨砚道。
乔蓁看到乔维的脸色不再那么苍白，但也没像乔蕊那般嫣红得可疑，这才安心地坐下来，这回她的神色颇严肃，“墨砚，可查到使坏的人？”
“小的盘查了院中的人，目前尚未发现有人可疑。”墨砚皱眉道，这人怕是隐得很深。
乔蓁皱了皱眉，是她太心急了，才不过一天左右，就是神仙也没能查个清楚明白，“这事你继续跟进，绝对不能露出风声，对方看到维哥儿得救，只怕还会再出手，那时候就能抓到是谁被人收买了。”
墨砚点点头，正要再说些什么，外头的听露却怒喝了一声，“谁？”
屋里的两人对视一眼，均极快地起身掀帘子到外头，“出了什么事？”乔蓁第一时间问道。
“姑娘，我看到有人在柱子后偷偷摸摸，所以才出声警告。”听露道。
乔蓁朝那红柱后张望了一会儿，正要发声，却见到那人渐渐现身，定睛一看却是弟弟身边的侍女语蓉。
“你在那儿做甚？”她皱眉问。
语蓉一脸无辜地举了举手中的盘子，委屈道：“姑娘，奴婢只是给五爷端煎好的药来，没有不轨的心思，刚才只是风大，我一时间怕吹翻了药盏，所以才会沿着红柱走，好挡挡风。”
听露眉毛一竖，这话听来牵强得很，“五爷的药，暂由我来负责，语蓉你抢着做是什么意思？”
语蓉咬着唇瞥了眼听露，不禁有几分埋怨地道：“你不见了好几个时辰，五爷的药等你来煎得等到何时？再说，爷的药一向由我负责，我给爷煎煎药有何不可了？”两眼直视乔蓁，“姑娘你给评评理，可是奴婢做错了什么？娇蓉一向爱玩，我与她又不一样，怎么就不能给爷煎碗药？”
听露正要怒斥，乔蓁却给她使了个眼色，摆了摆手道：“你不要多想，我没这意思，好了，维哥儿正要喝药，你端进来吧。”
语蓉的脸色这才好看了些许，赶紧端着药跟上乔蓁的步伐，经过听露时，还朝听露瞪了一眼。
听露不甘示弱地回瞪了一眼，她与语蓉不同，语蓉怕是打着能成为乔维的屋里人的心思。
乔蓁扶着乔维起来，正用汤匙舀了一匙药汁，正要喂的时候，手一抖，药汁撒在乔维胸前垫着的帕子上，语蓉还来不及惊呼，她手里的药碗就被乔蓁的手肘碰到，一时间拿不稳，整碗药汁都洒了出来。
“看来要重新煎一碗了，听露，语蓉，你们也别傻站着，哥儿喝药要紧，你们一块去，多个人多个帮手。”她趁机吩咐道。
语蓉一脸懊恼，直怪自己拿得不稳，听露却会意地拉着语蓉下去，这会儿两人又不闹别扭。
待两人出了去，消失掉的墨砚又现身了，快速走到乔蓁的身边，把袖中之物拿出来给她看，“这是小的在厨房拿到的药渣。”
乔蓁颇为赞赏地看着这得力小厮，连同那块吸了大量药汁的垫巾一块交给墨砚，吩咐他悄悄拿给周大夫分辩，看看可有古怪。
墨砚点了点头，将之一并藏于袖中，转身就匆匆出了屋。
她揉了揉额头，给乔维掖了掖被角，这坑爹的古代大宅门，连一刻安宁都不给人，吐槽过后，她挨在床边歇了歇眼，在回程中她就挨着年彻睡了一会儿，可到底还是累着了。
这一夜，非但乔蓁不得好眠，乔府的几房人也同样睡不安稳，心思太多的他们正在计算着自己应得的利益。
乔老夫人睡不好，正是因为她正一门心思算计乔蓁为乔蕊的婚事保驾护航，却不知道她最忌诲的事情正在她眼皮子底下酝酿，一件她极其不愿意看到的事情就要在她面前爆发。
翌日，乔蓁正给乔维喂药之时，暗中接到了乔荏与乔茵传来的消息，果然没有让人意外。
“看来大家都很想分。”乔维淡道，哪怕前儿个早上四叔父还义正辞严地训他，这么快就转了风向，心底颇有几分不自在。
“这是大势所趋，趁还有些日子，你可要抓紧时间养好病。”乔蓁道，“到时候还有一场硬仗要打呢。”
乔维点点头，随后又担心道：“我还没及冠，不知道到时候这些叔伯们会不会克扣我们应得的？”
乔蓁却一脸安定地道：“你别烦恼这些，我都安排好了。”再度舀了一汤匙药汁喂他，小脸上神色如常。
乔维愣愣地看了眼长姐胸有成竹的样子，这会儿不再追问，而是把药都喝完，确实养好身子才是最重要的。
正在乔家酝酿风暴的时候，一张请帖就飞到了乔家人的头上。
清平候家的嫡三姑娘要办个赏菊宴，大发邀请帖，同时也邀请乔家未嫁的姑娘赏光出席，这对于乔家这样已经很少有权贵惦记的没落世家而言，是极有面子的事情。
乔二夫人接到帖子后报到老夫人那儿，果然博得婆母的满脸欢喜，在她心里自然是认为自己女儿即将要为太子产下鳞儿，所以才会有