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这一突变只在毫厘之间，金莲上人把分寸拿捏得恰好。却将那人惊得瞠目，才知自己的武功修为和她比起来差的还远。
她所擅剑法本以轻灵迅疾为长。而此处正是火焰飞扑，浓烟猛烈的所在，把一根根架在头顶上的椽梁烧得噼叭炸响，和流萤般纷飞的稻草一起塌落下来，在二人的四周不断轰倒，叫形势愈加地逼迫。
而使刀那人定力远不如金莲上人，受伤后心生怯意，已把一开始的威势收拾起。加上空间狭窄，是以招数上大打折扣，既无开阖之猛，又无变化之迅，叫金莲上人占多便宜。
正拟进身刺他面门，却见从后面的火里跳出一人，周身烧得吱吱作响，揸着双手直向金莲上人扑来。
金莲上人见了惊骇。可四周都是裹着火焰的椽梁横竖，已无处可躲；但若被他抱个满怀，怕只能同归于尽，葬身在这火海里。
匆忙间窥得旁边被桌子架起的一个空间里还有巴掌大的地方，便把身体倏然一缩，手脚齐并，低身蹿入下面。
那个火人双眼已经半残，看不清金莲上人的方位，只顾着向前冲。哐啷一下子撞到横在面前的梁木上，登时跌倒，再也爬不起来。
持刀这人见了痛叫一声，挥刀向金莲上人藏身的桌子砍来。
金莲上人见势不好，从桌下一跃而出，在方桌被砍开的瞬间躲过，可谓是险到了极处。同时奋起长剑刺向这人的双腿，逼得他后退一步，为自己腾身站起让出地方。
这人眼见得四周火势愈旺，再打斗下去，杀不杀得金莲上人不说，只怕自己也要葬身其中，心下先就怕了。这一退便再停不下来，转身挥舞着大刀砍开一条通路，跃出窗户逃掉。
这饭铺幸是草顶，叫火焰烧得虽然猛烈，但只片刻就都成飞灰。
金莲上人见落下的星火仍多，已把四周皆都掩埋，根本无法去寻找那个啼哭的孩儿。无奈只好退出残垣断檩支翘的屋里，也从窗户跳出。
待在围观的人群里寻找哭喊孩儿的妇人时，却不见其踪影。
金莲上人恍然是有人设下圈套，要趁自己救人时陷害。想着适才的打斗虽只有瞬间，但却端的凶险，不禁暗在心里道一声“无量天尊”，感谢道祖的佑护。
同时觉得这个安排真个歹毒，竟是不顾一切地要置自己于死地，也在胆边升起一缕寒意。
到估衣铺里换掉已被星火烧得满是大小窟窿的夹袍后，金莲上人看天色已晚，便在临街的客店租房住下，一边等着官府差人整理被烧饭铺的结果。
吃晚饭时得到消息：经营饭铺的一家四口人都被杀死在后厨，烧得面目全非。而扑向自己那人也烧得炭化，根本辨认不出本来。
金莲上人恼怒他们出手的狠毒，竟叫那一家人陪着丧命，以为是自己欠下的罪业，心中深感愧疚。
想着自己青年时脾气火爆，嫉恶如仇，喜欢行侠仗义。常常参与对江湖上大奸大恶之人的围捕猎杀，惹下的祸患着实不少。当初身在祁连山上清观时就常常有人寻来打入门内，找自己报仇。
幸好师父上清老祖是个淡看生死，不计得失的正直道人，一力为自己秉持公平，帮着自己抵抗，叫那些宵小不敢窥伺。
后来自己到皇爷府寄住这十几年，一直深居简出，小心行藏，让人寻找不到自己的踪迹，是以太平至今。
却不想此次只刚刚出门，就又有人跟随谋害，看来这一路上倒要多加小心防范。
回到客店，金莲上人以为白日里宵小的计算没有得逞，怕要趁夜前来。自己孤身一人，又如此疲倦，不好防范。索性把行李铺在床下，将长剑横在身边，和衣而眠。
堪堪夜半，听窗上果然响起细琐动静，慢慢地飘入一股甜甜的香气。
金莲上人知道是迷香的味道，急忙把被子掩在口上，在心里暗骂“卑鄙”。然后听得吱呀一声，接着有人扑入。
金莲上人从床下望出去，见有八条穿着暗色长裤的腿在黯淡夜光里晃动着向跟前摸来，便把长剑慢慢褪出鞘预备着伺机杀出。
可还不等她动手，却听门上砰地巨响，有个打着白色鱼鳞裹腿的人直撞而入，也不言语，就和这四人打在一起，把金莲上人惊住。
这四人武功显然不低，又是群殴，叫那人剑招忙乱，堪堪不敌。
金莲上人在床下瞧得明白，不敢怠慢，挥剑向正来在床前的这人腿上砍去。这人不曾防备，“哎呦”一声叫，摔倒在地。
金莲上人左手的剑鞘戳出，正点在他胸下的穴上，叫他挣扎不起。
此时房内漆黑，叫人视物不清。另三个人见他猝然如此，都以为是着了对手的暗算，也没多想，仍和那人缠斗。
金莲上人见没有被发觉，暗暗地好笑，索性就此埋伏，伺机偷袭。以为如此虽然卑鄙，但也是以其人之道，还治其人之身的办法，不必计较。
正巧又有一人来在近处，金莲上人长剑前递，正挑在他腿下的穴上。这人只略微摇晃，然后扑跌。
但他应变的却比前一个快，把手里的长刀顺过劈出，直向床下而来。
金莲上人见再藏不住，无奈只好把双脚在墙上使力一蹬，直蹿出去。同时将剑鞘脱手，打向这人的手腕。
这人正要收刀，来不及躲闪，被打个正着。只听咔哧一声脆响，手腕立时软下，显然折断了。
但他却十分刚硬，仍挣扎着跳起，用另一只手提刀支撑着向还在和那人打斗的两人高叫：“今日不成了，先撤下——”便向门口奔逃。
那两人倒也听话，其中一个分身来抢被金莲上人点住穴道的同伙。金莲上人哪里肯让？挺剑向他攻去。
这人见剑势迅疾，自己怕是防不住，无奈只得退身，一边甩手打出一蓬尖细暗器阻挡金莲上人追来。
此时夜色虽暗，叫双眼辨物困难，但金莲上人这多年经危历险，早练就寻常人远远不及的本领。只看他手上一张就暗叫“不好”，忙飞身向侧躲闪。
待转头再看时，见屋里已经空空，三个宵小和那个来帮忙的都已经奔出门去了，只剩被点住穴道这人横卧在床前。
金莲上人点起油灯，端着来看这人的脸孔。
见他约有五十几岁，眉眼生得猥琐。尤其颏下一把乱蓬蓬的大胡子看起来显得十分肮脏，叫人不由得心里生厌。
他眨着眼睛看坐在床上的金莲上人，紧紧地抿着双唇不语。
金莲上人倒也不急着问他，先斟一杯凉茶小口地啜着，斜目光上下打量。
猛地见他低垂的颈上，分开的发髻间有个小小的刺青模糊。凝神细看，分辨出是个扎得粗糙的蝎子图案，心下立时恍然，淡淡地道：“你是——肖老七的手下，对不对？”
这人却惊得厉害，抬头愕然地看着她，道：“你怎知晓？”
金莲上人道：“蝎毒帮当年横行江湖，为恶无数，惹得天人共愤，叫十三省正义之士联手诛杀。当年的蝎毒帮帮主肖老七就在那一战里丧命——在我的剑下。”
略缓一缓，道：“你是肖老七的徒弟？”
这人点一点头，先叹口气，道：“师父待我不薄。那一战我死里逃生，苟活至今，但时刻不敢忘记杀师之仇，灭帮之恨。这多年来一直四下寻找你的下落，后来终于得知你在大名府的皇爷府里潜藏。我本主张就去那府里寻你的晦气，可他们都是胆小怕事的，以为其中多有护卫的武师，一旦被发觉怕不易脱身，不敢去。无奈便叫人伪造了封信函，骗你出府，要在路上下手——”
第十章 万法皆归缘
金莲上人不等他说完，先就惊叫一声，道：“你说——那封信是你们伪造的？”
这人倒吓一跳，忙不迭地点头。
金莲上人却还不确定，又问：“我师父他老人家——无恙吗？”这人摇头道：“你师父如何——我怎知道？”
金莲上人才惊觉自己这句问得糊涂。
但想着师父应该建在，一时喜悦得不知该如何，禁不住叫泪湿双睫。暗在心里默诵道号，感谢道祖。然后回想自己当初怎地会轻易上当？
以为和师父、众师兄一别十几年，叫自己心思恍惚。只看见那几个字就已经被骇得痴怔，倒真的想不起分辨其中的真假。
这人见得金莲上人脸上泛起的喜色，以为此时若求一活或许能够。便道：“可不想他们几个无能，竟在路上把你跟丢了，直到这里才——”
金莲上人摆手道：“白日里那饭铺中也是你们设的埋伏吧？”这人却惊，道：“不是呵。我们傍晚才赶来，是翻墙进的城。”
金莲上人凝眉片刻，在心里低叹一声，以为必然还有另外一伙仇家暗伏。
但转念又想，自己当年做下的都是叫人拍手称快的善事；所杀的都是贪财好色的恶人。此时就算有人前来烦冤索报，又有什么可懊悔的？
沉吟片刻，道：“你要为师报仇，但习艺不精，只靠这些为人不齿的宵小手段，能奈我何？我也不想怎样为难你。待天明后自有官府的差役来和你理论。”
这人自是知晓‘官差凶愈虎’这个道理，听金莲上人如此说倒吓一跳。忙哀求道：“上人慈悲，若叫我落入官差之手，怕比死还要难熬，上人不如——一剑把我杀了吧。”
金莲上人冷哼一声，道：“想你这般能耐，要为恶却也不大，还不够死在我手里的资格。想要我放你？也不难。你要告诉我你等落脚何处，我如何能擒到那几个？”
这人听说叫他出卖同伙，却装出为难的样子，道：“可我怎能——”
金莲上人不耐烦他啰嗦，将手一摆。这人以为金莲上人要如何，忙道：“上人莫急，我说就是。出城向西不到一里地，有座甚大的土地庙空闲，我们约好在那里相聚。”
金莲上人微笑着点头，倏然把手里的剑鞘斜戳，正中他颈侧的哑穴上。然后起身道：“待我回来，自然放你。”
这人身不能动，口不能言，只能眼睁睁地看着金莲上人出房去了。
飞身跃下不甚高的城墙，向西行出盏茶时候，便已望见在一片空旷的荒地里突兀地立着一座院墙颓塌的建筑。
金莲上人放轻脚步，悄悄摸近。待进得院子，见从那片菱格破碎不堪的窗口里透出隐隐的光亮。
贴身窗下，慢慢探头向里面张望，见这间大殿建得原本宏阔，如今金身倒坍，只是凌乱。
当中地上此时正生着一堆�