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想着这一夜不见自己回转，银若雪必要牵挂，心中甚觉不忍。但念头刚起，困意袭来，便朦胧睡去。
可连梦还不及做，已听到一片喧哗之声在耳边响起。睁眼迷糊片刻，立身寻找，才见距自己数丈远的小路上正行来一群人，约十五、六个，手中都举着火把，火光照耀下可见当头的正是个和尚。
那和尚头颅甚大，青色脑皮反映着火光，隐约可见上面颗颗黑淤的戒痕。后面跟随的都是青壮男子，衣饰不同，走得也慢。众人在说着什么，正到热闹的地方。童牛儿侧耳细听，不过几句，已大致明白，原来他们是要投到梁济寺去当和尚入伙的。
童牛儿心中一动，忙自草窠中窜出，手脚轻悄地在后相随，偷听众人言语。片刻后已知这些人来自不同地方，相互皆不熟识。胆子愈大，一点点向前面靠拢。待走出七、八里后，已紧跟在那领头和尚的后面。
童牛儿已知和尚法号觉能，到这梁济寺入伙也不过半年左右，原是厨下的火头师傅。说话颠三倒四，只是个混吃摸喝的小角色，也不看在眼里，和众人一起拿话逗他。
这和尚却傻，生怕大伙将他小瞧，亟不可待地将所知事情和盘托出，一一道来。童牛儿才知梁济寺中僧人所为之恶竟比自己相像还要猖獗，几到令人发指的地步，心里恨得愈加地狠。向觉能道：“你们杀这多人，官府不管吗？”
觉能哈哈大笑，道：“小老弟，官老爷只要拿到银子，他怎舍得管你？把你管死，谁去孝敬他？岂不是自断财路？从来官匪皆是一家，官要护匪，匪要养官，千古如此呵。”
这和尚本是痴愚之人，不懂什么道理。这般言语原是听来的，今日正好学舌卖弄一番，深觉得意，却不想他几句话已把这县治中的大小官员皆都卖了。
童牛儿自小在市井间混迹，对官匪互养，共通为患这类事并不觉得稀奇。只是猖獗到如此程度，用如此血腥手段敛财却少见，甚觉吃惊。向觉能道：“那一村子的人都杀光了？”
觉能将手一摆，道：“不屑说人，便是鸡鸭都不剩个活的。你道都怎样了？都被我们煮着吃掉了。哈——”他自觉这一语说得有味，先就大笑起来。
跟随众人多数是良家子弟，不曾做过恶事，心肠没他狠毒，倒都笑不出。童牛儿装傻追问道：“大师不是出家人吗？怎地还吃鸡鸭？”
觉能将嘴一撇，道：“什么出家人？天底下哪有真正的出家人？不过是用来骗人的掩护罢了，你倒当真？”
童牛儿又问：“抢了多少金银？”觉能道：“穷乡僻壤之地，能有多少？拢共不过几十两罢了。”童牛儿皱眉道：“只这点金银又何苦要杀那么多人？”后面跟随众人也有同感，皆作此问。
觉能扭脸愠道：“杀便杀了，哪有什么道理？大爷我杀人只图个痛快而已。”童牛儿暗自咬牙，恨不能抽出腰间的斧子立地便将他劈成两半，以消胸间忿气。后面跟随众人虽多数默默不语，却也有几个拍手叫好附和。
童牛儿又问道：“我们若参与其中，一次可分多少金银？”觉能道：“我们这里最公平不过，你抢掠得多，分的便多；抢掠的少，分的便少。”
第二十四章 佛家无净地
童牛儿道：“你干了这长时间，共分了多少？”觉能哈哈一笑，道：“我时运不济，次次抢得都少，分的自然也少，拢共不过十几两罢了。”众人听他言语憨直，也都笑。
如此直走到第二日下午时分，才远远地望见半壁青峰遮掩下那一带红脊白墙。
童牛儿转头下视，见脚下云雾缭绕，所行小径半临峭壁，如长蛇盘树，曲折而上，知自己已到了绝险之地。
这梁济寺傍峰而建，正在一个甚大的凹洼的山坳内。若从只一个开间大小的寺门来看，好像并不大；可一旦进到里面，才见院有十几重，房有数百间，僧来僧往，好不热闹。
童牛儿留心察看形势，心中愈惊。
原来这寺只能从一面进出，余下三面皆是嶙峋石壁，高有万仞，猿猱愁攀，真当得起“易守难攻”四字。
这梁济寺本是一座小寺，后为盗寇所占，因见其地势险要，便据为巢穴，日益发展壮大。不过几年光景，建到这般地步。寺中众僧为害地方，渐成祸患。
百姓也曾将一札札冤状呈到县丞大堂，县丞初时也曾几次举兵攻打，却皆大败而归。其中虽有山高寺险的原因，但主要还是从上到下的地方官员皆被打点，没一个尽心尽力的，是以人心参差，各怀所想，使寺中凶僧越加有恃无恐。
可怜百姓遭殃，无奈只得牵家携口逃往外地求生，使得原本住民甚众的玉台山一带渐渐荒凉。
直穿过三层院子，众人才在一间大殿前停步。
觉能打着手势，令众人安静等候。自己将腰哈下，迈过尺高门槛，向殿内去了。
童牛儿想着所过几道院门皆守卫森严，道道有人盘查。多亏自己机灵，早将短弩藏在干粮袋内，才没有引起怀疑，可见众匪防范心重。
转着眼珠四下打量，见这大殿高有五丈多，阔有十数丈。红扉朱窗，玉柱丹墙，顶檐的壁板描金错银，显得华丽。一块大匾横在门楣之上，上书三个斗大金字：佛光殿。
童牛儿见了心中暗笑，世人痴愚，便是杀人为恶，也要寻个堂皇的名目来掩护。这佛门原本是清修之地，如今却住着一群为恶最甚之人，是何等荒唐之事。
他正想时，见觉能已经小跑着出来，尖声道：“都向里去，悟明大师得闲点化各位，休忘了礼数。”童牛儿早退在后面，随众人鱼贯走入。
见大殿内不供金身，显得十分宽敞，向门靠墙放着一排紫檀雕花嵌贝的太师椅，足有四十几把。
左边墙下独放一把，上蒙红绒绣垫，显得醒目。椅内坐着一位僧人。童牛儿适才听觉能说见他们的是悟明大师，心中先就一动，想起‘一叶飘舟’这个绰号，以为必是个出奇的人物，拢目光仔细打量这僧人，却甚觉失望。
这僧人约四十几岁年纪，中等身材，脸儿略长，眉目入俗，口鼻一般。除了瘦得只共一把骨头外，没什么出奇的地方。内穿灰布僧衣，这僧衣裁得细瘦，更显他体态伶仃。外罩大红八宝袈裟，脸色腊黄，没有血色，似在病中。
童牛儿心中偷笑，暗想：无怪乎叫‘一叶飘舟’，倒也形象，比一片叶儿却也重不了多少。
悟明和尚双眼微眯，打量面前站的众人，片刻后用手指点。一旁站立的觉能将悟明所指数人拉到一边。悟明又向这几人端详片刻，缓缓张开干涩薄唇，半晌吐出一字：“杀”。
觉能头一遭干这带人入伙的勾当，以前虽也听人讲述过其中的规矩，但没有经历，不甚明了，以为自己听错，惊道：“什么？”
悟明见他愚呆表情，心中甚恼，向他瞪视片刻后，倏然将肩头一动。童牛儿只见红色袈裟在眼前一闪寂灭，悟明转瞬又归座中，若不是见他衣衫飘荡，倒以为眼睛花了，出现幻想。
正惊愣时，见旁边靠墙而立几人先后倒地，口中慢慢吐出血来，一声不出便死掉了。
余下众人见了皆吓得胆破魂飞，有几个双腿颤颤而抖，牙齿咯咯打架。
童牛儿心中亦骇，不想这悟明和尚竟如此阴狠，虽初见便杀人。且身形快如鬼魅，杀人易似灭蚁，看来他这‘一叶飘舟’的绰号倒不是乱叫的。
其实童牛儿不知，匪盗入伙时早有这样的规矩：挑选其中老弱绵软无用的人杀一两个，一来是为匪首立威；二来可以恫吓新来的，叫他们引以为戒，日后便于约束。
悟明和尚杀人则更有特殊。原来他曾学过相面之术，且深信不疑。看人先看五官，专挑拣眉眼低伏，容貌猥琐的人杀之。是以他所信之人皆是浓眉大眼，模样周正的。
童牛儿惊魂未定，听悟明和尚将手向他一指，道：“你——过来。”童牛儿被吓得险些跳起来，脸孔瞬时苍白，连呼吸都见促。心里暗呼糟糕，看来自己小命怕要不保。
有心想逃，转念又觉得可笑。凭着自己这鸭子一般的速度，想来无论如何怕也逃不出这个身手魔鬼一般迅捷的悟明和尚的掌心。无奈只得躬身来在悟明和尚面前，陪笑道：“给大师见礼。”
悟明在鼻中哼了一声，瞧他片刻。
可这片刻对童牛儿来说直比半生还长，额颊已微有汗湿。
悟明和尚自然瞧得出他的紧张，却不以为意，将手指一伸，做个莫名其妙的动作。童牛儿却也不知哪里来的机灵，忽地领悟，原地转了个圈儿，叫悟明和尚看个明白。
悟明和尚显然对童牛儿能领会自己的意思十分的满意。略点一点头，道：“不错，就是你吧。随我来。”起身便向大殿外走。童牛儿用攥在手里的干粮口袋擦去汗水，在后相随。
待出了大殿，拐过一层院子，入得跨院内，见一溜四间青瓦明房。轩窗敞亮，竹门雅致，掩映在十几棵盘虬苍松之间，沐浴在夕阳余晖里。
悟明和尚抬负在身后的手指了第一间，道：“去那里。”然后转身去了。
童牛儿已知他惜语如金，不费二字，心中虽多存疑惑，却不敢问，只怕惹得他烦，向自己痛下杀手。以自己能为万万不敌，连逃都休想。无奈只得硬着头皮向那房间走去，也顾不得里面是关着毒龙猛兽还是烧着炸人的油锅。
待推开屋门，才见里面是一间卧房，收拾得十分整洁。窗下置两张单人竹床，床上被褥齐备，纱帐低挽。
向墙有一张紫檀木的八仙桌，桌上茶盏俱全，左右各有一把翘脚扶椅。墙上挂一副泼墨写意山水中堂，走笔酣畅，设色自然，很见功底，应是大家手品。
童牛儿正不知进退时，听身后脚步声响。转头看去，见后面走来一个青年和尚。年纪与自己相仿，身材细瘦，五官端正，衣饰整洁。手中端一个白瓷青花大盆，盆边搭一条帛巾。瞧着童牛儿的犹豫模样甚觉有趣，浅浅一笑，道：“请进吧，悟明大师已吩咐下，且先更衣洗漱，待吃过饭我再和你交代。”
直过了半个时辰，童牛儿才从这个和尚口中将事情弄个明白。
原来自己已被这悟明和尚选中，