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至于去苏州、湖州、宜兴和景德镇，那就是出于商业考虑了。苏州之绣，湖州之丝，宜兴之陶，景德镇之瓷，那都是天下第一品！也是走私出口中利润极高的货物。这些年李彦直双脚不沾海水，却有心要建立一个海内采购网络，以抗衡海外正日趋板块化的走私集团。
李光头在海外尽管仍有很深厚的根基，但近几年却有越来越被边缘化的趋势，李彦直一时没法直接下海帮他叔叔，再则直接在海上去和许栋等博弈那将会是过于激烈的红海战争，也会与他边考科举边经商两条腿走路的策略相抵触，所以他决定避开直接的竞争，转为在海内建立购销网络来配合走私商们的活动。
这时候的走私商人，生意做得越大就越难上岸，整个团体都需要一个愿意并且能够与他们配合的海内购销网络，李彦直这样做简直就是顺应时势，大得众走私商的欢心。可又有几个走私商人看出：当这个海内网络展到一定规模之后，展到他们的进货和出货都离不开的时候，这张网络的主人将不下海就能控制他们！
这十年里李彦直已经把福建省内的商路打通，接下来就要把触角延伸到浙江和南直隶。这几个地方既是这个时代最高档商品的生产地，也是全世界最有消费力的地方！若能在这一带成功建立起购销网络，那么同利就能实现双向贸易：用日本的白银购入丝绣和陶瓷，再卖出香料把白银赚回来。
不过，在中国做生意，一定要有政治保护伞，若是有钱无权，有财无势，那生意做得越大就越危险。这也是李彦直一定要考举人的原因。不过这回能考取个举人固然满足了他的愿望，但一不小心中了解元，却是非他所愿。
从多年前开始，李彦直就深刻地理解到低调的重要性，如果他能决定的话，他甚至希望能中个倒数第二名的举人，最好是贴着安全线通过，那样他就既有了功名又不太引人瞩目，可惜科举的流程，却不是他能完全掌控的。
李彦直要建立海内购销网络的盘算，风启和蒋逸凡自然清楚，就连驻苏州、驻杭州、驻宜兴、驻景德镇等地的中层干部，他也都安排妥当，甚至连店铺都选好了地点，只等关系一打通了就开张。
“不过，”蒋逸凡道：“明年的会试，三舍你不去考了么？”
会试一般安排在乡试的第二年二月，如今已是九月，若要进京赶考，去除走路所需要的功夫，剩下的时间就不多了。如果是凭真才实学地去考，倒是人去到了就行，但若要打点关系，那时间上就有点紧张了。李家的人脉集中于闽中、闽西、闽北，旁及闽南，一出省影响就很有限了，至于京城李家几乎都还没人涉足过，别看李彦直在福州还算风光，那也是一帮同盟商家给他造的势，一时热闹而已，这个时代真正的上流社会——有进士功名的士绅阶层还不大承认他呢！若到了天子脚下，举人如猪狗，进士满地走，谁认得李彦直是谁啊！
风启便建议由自己先进京熟悉一下环境，看看能否替李彦直铺铺路，李彦直却道：“不！现在就进京，太赶了。这一科若没把握，就等下一科吧。反正现在有个举人的功名，暂时也够用了，考上了进士，反而麻烦。”
因为考上了进士就要去做官，李彦直现在还没准备好正式投身政府为皇帝服务呢。
风启道：“若三舍不打算参加明年的会试，那我们在时间上就宽裕多了。”
行程大致议定之后，三人就分别办事。这次北上江东，李彦直还给徐阶准备了一份厚礼：他要在松江府以徐阶之子徐У拿灏煲桓鲋斐В山谴竺髦匾拿薏兀薏贾煜嗟贝铮薏贾斓牟盗刺跻埠芡暾钛逯币丫扇嗽诩涡硕┰炝艘话偬ㄖ蓟坏鹊搅嘶ぞ途鹄矗薏家蛭梢源笞谏质切枨竺嫦嗟惫愕纳唐罚涞ノ焕笏洳患吧浚裟苁迪止婺；湔箍占浜蜕缁嵝вχ慌禄够崾す砍瘛�
三人将在福州的剩余工作料理妥当之后，正要出，城内忽然传警，止戈馆的一个武生跑来叫道：“不好！倭寇！倭寇！”
李彦直等三人各显惊异，尤其是李彦直，他先是诧异，随即由诧异转为愤怒道：“现在又不是战争时期！怎么有倭寇来犯省城？日本鬼子也太猖狂了吧！”
风启和蒋逸凡对望不解，这“日本鬼子”的称呼他们是第一次听到，而对李彦直言语间的那种不共戴天的仇恨语气更是不解。在风启和蒋逸凡的印象中，日本不过是一个有些麻烦的东邻，是太祖皇帝列出的不征之国，他们虽然觉得这个小国喜欢折腾惹麻烦，却也没有对它产生太大的厌恶与仇恨。六艺堂学生的行事、风气多受李彦直的影响，但是对日本的民族仇恨李彦直平时没机会宣之于口，他们也就没有共鸣。
李彦直也是一时失态，随即想起这个时代中华和日本的关系和上一辈子不大一样，这脾气得可有些前了，便收敛了怒火，他也知道近年来常有海盗滋扰地方，海盗之中又时有倭人身影，但福州毕竟是省城，在地理上有官塘山岛链为屏障，军事上又有镇东卫、定海所、梅花所、万安所等卫所拱卫，倭寇要想突破，实在不是一见容易的事。李彦直想了想问在福州呆得较久的风启：“福州经常受倭寇骚扰？”
“没有。”风启道：“以前从来没有过。”
以前确实没有过，但正因如此，整座省城反而显得更加惊慌！尤其是那些文官们，听说有倭寇来个个方寸大乱。对这帮人的窘态，当时有个大才子李卓吾有一段极为生动的文字：
“平居无事，只能打恭作揖；终日匡坐，同于泥塑土偶；以为杂念不起，便是大圣大贤！一旦有警，则面面相觑，绝无人色，互相推诿，以为明哲。盖国家专用此辈，故临急无人可用！”
文官如此，武官也好不到哪里去！明太祖、明成祖武功赫赫，传到嘉靖年间已经锐气荡尽，当年赖以镇慑天下的卫所官军，到如今只能拉去干杂役，别说保家卫国，就是连自保都有问题！
自城防官告急之后，福州府赶紧下令诸门紧闭，全城戒严，福建都指挥使司马上传下命令，调东南镇海卫、东边梅花所、东北定海所以及闽安镇巡检司、竹崎巡检司等处官兵、弓兵入援，又与左右布政使、提刑按察使碰头，召都指挥同知、都指挥佥事、参政、参议以及分司诸道官员议事，又传福州知府以及闽县、侯官知县问话，知府、知县急上城头巡察，但见城头上站岗的官兵个个瑟瑟抖，这些人平时面对百姓时作威作福，极尽威风，这时才听说贼来就个个状若木鸡！知府、知县一见，心中拔凉拔凉的，都想：“靠着他们，如何保得住我辈性命！”
回去见到三司，也不知该说真话，还是假话！知府只道：“下官等到城头望了一望，没见到倭寇。”
那闽县知县却有些不知进退，道：“或他们躲了起来，等我们懈怠就要攻城……”
他的话说了一半，知府的脸就像涂了一层狗血，三司更是脸色苍白，都指挥使孙泰和总算有些武将气魄，起身道：“我去看看！”到城头巡了一圈，这时城外第一拨援军也赶到了，孙泰和上前就地阅兵，却见稀稀落落的队伍约莫有三百多号人，便问领兵的千户：“怎么才这点人？其他人呢？”
那千户缩着脑袋道：“属下……属下麾下就这点人马啊……都赶来了……”
孙泰和怒道：“看你服色乃是个千户，手下当有一千一百余人，怎么才来了三百个就说都来了！”但他也不是第一天当官，马上就想起这个千户是吃空饷，账簿上的一千多名士兵，倒有六七百个只剩下名字！不由得恨恨道：“可恶！可恶！你们就是吃空饷，也未免吃得也太厉害了！就是留个七八百人也……”看看这千户身后那帮兵油子，个个贼眉鼠眼，一副随时要逃跑的模样，就算有七八百人又有何用？登时连生气都没力气了，他毕竟是个厚道人，长叹一声道：“罢了！你们也赶紧进城躲躲吧，别让倭寇忽然冲出来夺了城门！唉，可笑我还指望你们呢！”
他亲自在城头分派属官，要他们督责诸门防务，这才回到布政司衙门要找左右布政使以及按察使商量，却见门口多了十六个好不精神的后生，手持大棒守住了大门，见到都指挥使便喝问：“哪里来的人？来此做什么！”
都指挥佥事喝道：“无礼！这是都指挥使大人！你们是什么人！站在这里做什么！”
其中一个后生便出列行礼道：“我们是止戈馆的学生，李孝廉奉布政使命，带我们来此守护，既然是都指挥使大人，就请进吧。”说着便又退回了原位。
孙泰和见了心道：“这止戈馆也曾听过，像是省城一处颇有名气的武馆，却不知还教出了这等好学生！”不免暗暗称奇。又问：“你们会使刀不？”
那为的后生道：“会！”
都指挥使问：“既然如此为何不带刀？”
那后生道：“我等是民非兵，无故不敢带刀，平时练习，只是用竹刀。”
都指挥使听他们能守规矩，更是欢喜，连声称赞，又道：“如今省城有警，木棒抵得什事！”便命人去武库取了真刀真枪，分给他们使用。
之八 艺高胆大解元何惧
原来都指挥使走了以后，左右布政使与按察使惶惶无策，听到各处传来的消息越来越坏，虽然倭寇还没入城，但市井已有不稳之迹象，正恐慌间，提督学道忽然说：“诸位大人，虽然敌情如何还不知晓，但我大明承平已久，省城的这些官兵，没一个上过战场的，只怕都不大可靠。”
诸官都道：“是啊，是啊！此言甚是有理，只是不知该如何是好。”
那提督学道说道：“依卑职愚见，城中幸好却有一个可靠的人在，若是调了这人来，必能保我辈平安！”
按察使便问：“是什么人？”
那提督学道道：“就是新科解元李哲！据卑职所知，此子文武双全，十岁就曾领兵打过山贼，其名号到处，福建