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了，唯独缺少的就是‘势’，势从何来？若是屡战屡败，自然不会有势了，若是能一举攻克承天，左将军必定声势大振，到时后顺势而为，将军就算没有郑芝龙帮忙，也能实现自己的计划了。”
左良玉听到他提及自己准备攻打南京之事，老脸一红，看来这事都被他们当成笑柄了。不过韩甲第这话却分析得有理，自己兵力不如朱震固然是一个方面，但是自己屡战屡败，麾下士卒士气低落，各地官绅士族、军民百姓都不畏惧自己，朱震却屡战屡胜，别人畏之如虎，未战先降这才是最重要的。
他想了一下，最后一次问道：“杨将军是奉了济王殿下命令进攻襄阳的？”
韩甲第道：“我家将军是在为谁打江山，这还是未知之数，左将军若是有信心，将来南阳、襄阳等地归属到将军麾下也说不定！”
左良玉一听，知道杨茗的意思是他只是在壮大实力，将来能有左右天下大局的能力，心中略微放心了些。若是杨茗帮助朱震打江山，自己打下承天，却白白把襄阳送给了朱震，还帮着朱震铲除了李自成一支精锐大军，实在划不来！
问清了杨茗的意图，左良玉很爽快的答应同她结盟，攻打襄阳、承天二府。送走韩甲第回南阳后，左良玉立刻调动大军，沿着长江，水陆并进，直逼承天。
而就在左良玉出兵不就，杨茗也带着部下精锐离了南阳，兵锋直指襄阳。镇守襄阳、承天几府的贼军主将白旺见杨茗居然和左良玉达成联盟，心中大惊，一边派人向李自成请求援兵，一边命令襄阳各级官员，发动各州县城军民死守城池。而自己却带着七万主力大军前往承天迎战左良玉。
他认为杨茗兴起不久，部下士卒多是乌合之众，左良玉镇守武昌十数年，和自己交手也有数次，力量雄厚，所以便把防御重心放在承天。
李自成在襄阳、承天的苦心经营这时候终于起到了作用，这里的官员们果然按照白旺的命令发动全城军民死守城池，不论杨茗还是左良玉进入二府地接后，每下一城，都需苦战数场，杨茗损兵折将，好不容易才能打到襄阳城下。而左良玉大军却连承天都未到，就被白旺率大军堵在汉水中游的潜江一带。
如同朱亮在山西一般，湖广也陷入一片苦战之中！
第285章 问鼎（六）上
李自成主力大军自出太原后，一路南下，王明只在永宁等地稍作抵抗，就把所有军力全部龟缩到平阳府城。即使平阳府不是战略要地，但是府城都有府城的规模，王明有信心凭借平阳城城墙守住李自成三个月以内的任何进攻，至于三个月后，城中的粮食会用完，李自成才会有机会破城。
但是李自成有三个月的时间围攻平阳城么？绝对没有！王明相信，至多一个月，李自成就会四面受敌，焦头烂额了。这也是王明鼓励平阳官绅士族、军民百姓有勇气守城的重要因素。特别是王明告诉他们，济王殿下西征的第一路大军，由大将李超涂带领的八万人马已经到了彰德府，这更让平阳城的官绅士族们振奋。
与此相反，李自成大军尚未到平阳城下，就传来太原城被明军包围，果毅将军马重僖出城迎敌被杀得大败而归的消息，这给原本就士气低落的贼军又浇了一头冷水，对于‘大顺军’或者说自己的前途开始担忧起来。
人就是这样，一无所有并不可怕，可怕的是得到后又要失去了。贼军在一无所有时拥有敢拼敢打，不畏死的勇气，可是现在他们没有了，他们想着家里如花似玉的老婆和堆积如山的金银财宝，想着要是失去了这些东西下半辈子该如何过，更深一层，想着如何才能保住这些东西，这就让原本团结一致的贼军内部开始出现缝隙，甚至许多贼军高层都开始筹备起自己的前程来。
李自成在攻下永宁后，大军数昼夜急行，实在挺不住了，决定休息一日，就在这晚上，李自成突然一口气杀了十余名随军出征伪大顺政权的高级官员。其中包括刑政府尚书耿使然、户政府尚书李天笃两位六部首宪。
能做到李自成的六部尚书的人自然是很早就跟随他的老弟兄，李自成这一杀，使得整个贼军内部更加疑心重重了，尤其是那些在李自成建国大顺后才投靠的官员、武将们，更加坐立不安，连跟随他有些年头的老弟兄都说杀就杀，那杀自己时岂不是连说都不用说？
李自成杀完人后，还不解气，暴怒着在中军大帐哩来回走动着，他手中还捏着一张写满文字的白纸。那狰狞的模样让在一旁的李双喜都有些畏惧。
过了许久，李双喜终于看不下去了，小声问道：“父皇，到底是什么事让您如此生气，不如说出来让孩儿为您分担一下。”
李自成看了李双喜一眼，心中又略感欣慰，刘宗敏、田见秀等一连窜名字从心头闪过，这十几个跟随自己出生入死十几年的好兄弟还都是好样的，没有被朱震打怕。他长叹了一口气，说道：“你说这些年我对牛金星怎么样？”
李双喜道：“父皇对他可谓恩重如山，他从一个连进士都没考中的落榜举人几年之间做到大顺宰相，这全是父皇的恩赐。”
李自成道：“可是这群文人有奶便是娘啊！即使我对牛金星如此，到了现在这危急关头，他最先想到的是如何保住自己以及家人的性命！”
李双喜惊倒：“牛相暗中和朱震勾结？”
李自成道：“现在倒还没有，只不过不远了，你瞧瞧，这就是牛金星写给儿子的书信！”说着，他把手中的书信递给李双喜，李双喜接过来一瞧，那信上大致内容是：人生在世，贵贱何足道，孽报耳！我本一介书生，忽然福星临门，自以为能相天下，可转眼之间，又前途渺茫。乱世之中，保命最难，我现在处于祸网之中，要保住这条性命是很难了，不知道哪一天就会被砍下头颅悬于市曹之间，用来警告后人，也会让我落个逆臣贼子的名声。但是你还在祸网的边缘，保住性命的几率还是很大的，所以接到信后，尽量远离祸网，最好能搬到别的地方去住，一旦天下有变，也方便逃命，留住性命，供养祖宗！”
李双喜看完后，心中寻思，乱世之中保住性命的确千难万难，牛相这一封书信只是劝自己儿子要见机行事，保住性命，并没有什么过分的言语。看来是父皇疑心了。不过这番话他是万万不敢和李自成说道，只能装作气愤的样子骂道：“牛金星这个贪生怕死之徒，枉费了父皇这么信任他，这么说来，父皇处死耿使然、李天笃等人，也是因为他们暗中勾结朱震了？”
李自成道：“不错，我安排在他们身边的探子禀报，他们近期和朱震有书信来往，也秘密接见过朱震派来的探子。”
李双喜道：“那父皇何不把他们与朱震勾结的证据公布于众，好安定人心。不然许多官员们都认为父皇是无缘无故杀害他们，更加心存惧意，士气低落了。”
李自成叹气道：“这厮做得太隐秘，勾结朱震的书信看过就烧了，而我安排的密探总不可能出来指证吧，否则让他们知道我在他们身边安排了密探，会更加疑神疑鬼，士气大乱！”
李双喜默默无语，父皇做事老是那么心急，没抓到证据就不会再观察些时日，等证据确凿了再处死他们？当年贸然处死罗汝才时，就让军心大乱了一阵子，好在那时父皇威望甚高，大顺军屡战屡胜，士气高昂，许多不满的声音都在一次次大胜中消失得一干二净。
李自成见李双喜不说话，眉头一挑，说道：“怎么，你也认为我不该杀他们？其实我这么急着杀了他们，主要原因是这群人太不象话了，官没做几天，就学会明朝官员那一套贪污、盘剥了，连带着许多老弟兄们，都给他们带坏了。你瞧，为什么年初我们大顺军能所向披靡，闻着归降，而现在各地官绅士族、甚至军民百姓都纷纷反对咱们，就是因为他们在我们大顺军的统治下，生活并没有好起来！我若不趁早办了他们，等他们把这股风气传开了，大顺军只怕会和当年的明庭官兵一样，一听到官兵就投降了！”
第286章 问鼎（六）中
李双喜一听李自成说道官员贪污之事，心中不禁苦笑。不错，现在贪污的大多是后来的官员，大顺军的元老们个个在追赃助饷时克扣的金银财物足够用几世的了，但是后来的官员们却穷得很。自从两个月前皇上宣布禁止再捉拿明朝官绅士族追赃助饷后，大顺政府就断了财路，一直靠着前一段时间积累的老本来支持百万大军和上千官员的供给。
大顺军在一年半前曾经许诺百姓‘三年免征’，都是贫穷百姓出身的大顺元老们自然不会去废除这条政令，失言与百姓，既不追赃助饷、又不向百信收税，官员们哪来的好处？就只有贪污、盘剥百姓了。
李双喜虽然看到其中问题，可是也无可奈何。他知道李自成今天心情不是很好，便不敢在言语，默默地站在一旁。李自成见了，也叹口气说道：“你先下去吧，朕想一个人静一静！”
李自成一个人在大帐哩呆了一夜，直到第二天，他又精神抖索的站在贼军士兵面前，他知道若是连自己都萎靡不振，那士兵哪还有士气可言？
李自成雄赳赳的带着大军离了永宁城，长驱直下，来到平阳城下。近四十万大军在城下摆开，遮天盖地，令人望不找太阳。城墙上的守军将士们看到如此的大场面，心中也不禁生出一股寒意来。他们紧紧的握了握手中兵器，仔细的听着城下的鼓号之声，等待着贼军的进攻。
王明告诉士兵们一鼓作气、再而衰、三而竭的道理，今日是贼军的第一次进攻，攻势肯定猛烈无比，但是今天能漂亮的打退贼军的进攻，便能顺利的守到援兵到来之日。
三通战鼓响过，李自成冷眼看了远处的城墙一眼，豪气的说道：“兄弟们，这些年来，我们大顺军哪次不是战无不胜、攻无不克的，打得明兵听到我们的名号，就吓得尿裤子了。可是仅仅只因为我们在北京中了朱震的诡计，