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至于举人，老实说也没有把握。
可囡囡今天却为自己指了一条路，而且，也没有任何风险。
谢自然行走江湖这么多年，刀口舔血之人，自然没有普通读书人的酸腐气，觉得作弊是一件很丢人的事情。既然有捷径可走，又为什么要不用呢？
说句实在话，都是读书人，要想在考卷里留个只有自己和苏学士能够看懂的关节也不难。凭借自己当日在宁夏同苏宗师并肩和鞑靼人作战的交情，想不中举人都难。
一想到这里，谢自然就激动起来。
又反复推敲了半天，最后得出一个结论，无论如何，还是等到了考场上，看到具体题目再说，到时候随机应变就是了。
眼看着一个举人功名就拜在自己的面前，谢秀才就要变成谢老爷。即便是他这个江湖豪客，也激动得失眠了。
到第二天早晨，谢自然顶着两个熊猫眼起床，刚喝了一口水，心中突然想起一事，顿时入堕冰窖。
“谢自然啊谢自然，你还是将这事想得太简单了些。”
原来，这乡试考场上，全省的考生加一起好几千人。苏木身份大主考，根本不可能一份卷子一份卷子地去审，否则，怕半年也看不完。而且，按照科举场上的规矩，乡试榜文，最多在半个月之内就必须拿出来。
所以，考生的卷子在作完之后，得先交给其他同考官审。审核过关之后，再按照一定的名额推荐到大主考案头。
大主考见卷子没任何问题，就算是过了。
说穿了，两个主考官不过是中式考生排个名次而已。
本省考生数量众多不说，还人才济济，要想在这么多人尖子中杀出重围，最后将卷子交到大主考那里，却不是一件容易的事情。
就算他谢自然在卷子中留了关节，可如果两同考官那一道坎都过不去，就算和苏学士交情再厚，也是毫无用处。
“不行，得抓紧时间温习功课了！”谢自然一个激灵，顾不得吃饭，忙钻进书屋，将一本时文集子反反复复地揣摩起来。
读不了几页，就有伙计来抱，说是天水一个什么秀才相公来访问。
“不见，没时间了。”
……
“东家，华县的刘秀才来访，这是他的片子。”
“不见……你就去说，说我谢自然正闭门读书，不见客，还请谅解则个。”
……
如此，接下来几日，谢自然都在闭门谢客，一心读书，直到进考场那天。
谢自然一个客人也不见，表面上看起来好象是相当的傲气，是要得罪人的。
却不想，他越是不见客，别人却越发地对他好奇起来。
于是，不但谢自然这几年所作的诗文被大家翻出来看了一遍，就连他这几年的经历也被人查了个底掉。
这个时候，大家才吃惊地知道，谢自然小时候虽然读书。可父母双亡之后迫于生计，已经很多年没摸书本。直到经商之后，日子好过了，这才开始系统地学习四书五经。只四年时间，就从一个小小的童生考到秀才。这份才情，这份志向，当真叫人又敬又畏。
于是，谢自然的名声越发地响亮起来，变成了继李梦阳、康海之后的又一个陕西大才子。
“吾关中，何多才邪！”
“如此奢遮人物，必然是要中举的！”
到考试结束之后，谢自然才知道自己的名声现在大得吓人，吃惊的同时，又倍感压力：如果中了，那是本应之事。不中，倒是要丢大人了。
时间终于到了进考场的那一天。
前三天，照例是五道四书文。八股文章，谢自然写得不好也不坏，就按照自己以往的水准老实作文。
待到作完，大概想了想，也就是中等水准，或许能中，或许中不了，就看运气了。
可运气这种东西，谁说得清楚呢？
心中自然是有些不塌实，又有些无奈了。
接来的什么策文一类的公文写作，谢自然常年在边境奔波经商，倒是熟悉。其实，这类的题目，很多时候考的是士子的行政能力和见识，若说起见识，考生中又有谁比得上他。
就将几道题目作得四平八稳，自己感觉非常满意。
不过，科举第一场的四书文才是关键，后面两场只是参考。
谢自然第一场所作的八股文也就中等水准，丢到一大堆陕西士子的卷子之中也不算特出，即便后面两场的卷子做出花来。若是不被十八房同考官选中，也是无用。
一念至此，谢自然有些颓丧。功名这种东西对目前的他来说也是没什么用处，可这几日他名声有些大，落了榜，面子上须不太好看。
这么一想，又回忆起囡囡所说的话，他心念微动：其实，在其中留个关节也是可以的。与其什么都不做，还不如试试。
就回想了一下自己同苏木相处的这些日子，如果说要留关节，那日在城上所和的那诗自然是最好不过。
不过，这么做太明显了，是个人都能看出来。到时候，自己载进去不要紧，反连累了苏学士。
不成，得换另外一个。
可是，换什么才好了。
一时间，他倒是没有主张。心绪有些乱，索性给砚台里加了点水，提起墨锭慢悠悠地磨起来。
随着墨锭的转动，一个想法逐渐成形。
第七百一十六章 可巧了
其实，苏木虽然看重谢自然，有心给他一个好的前程。
可作为一个主考官，有的事情却不方便去做。再说，明朝的科举制度已至完善，几乎将所有的漏洞都给堵上了，他也是无法可想。
其实，作为一个现代人，他个人认为，自己现在前途一片光明，身份已同穿越初期大不一样。很多时候还是按照程序办为好，又何必将自己陷入麻烦。
谢自然实在是中不了，也是他运气不好。
自己将来出将入相当不在话下，要想提携谢自然，有的是法子。
上次击退了鞑靼人的袭击，苏木已经写了奏折回朝为谢自然请功，不日，朝廷自然有封赏下来。
很快，九天十夜的考试总算结束，开闸放人，几千被关了许多天的考生一个个都被考得瘟头蔫脑，顿时散了个干净，都赶着回家沐浴更衣休养。
时间已经到了九月子，盛夏虽然已经过去，但秋老虎的余威却在这九日中发泄了个够。
贡院考场里这阵子热得更蒸笼一样，甚至还发生了考生中暑的事情。
身上的衣裳不知道被汗水泡湿过多少遍，几乎所有人身上的长衫上都泛着白花花的盐花。整个考场被笼罩在一片汗臭之中，跟牲口棚没什么区别。
此刻，最要紧的事情是回家洗澡。
不过，这也仅限于考生，苏木他们还得在考场中苦上几日，等发了榜才能回家。
很快，外帘官就送来了卷子。苏木和史大人就组织十八房考官分了卷子。
十八房考官的动作倒是快，到第二日就将推荐的朱卷呈了上来，请两个考官审核。
苏木身体本壮，和考生不同，作为考官，都要提前进考场。因此，挨热的天数比考生们长得多。
这阵子在贡院里又无事可做，整天和史大人、巡抚聊天打屁，感觉这半个多月所说的话比自己一辈子加起来还多，早就没有了精神。
对他来说，科举考场之中的士子们，只要是被推荐上来的，都是优等生，也分不出谁强谁弱。
谁得第一，谁得第二，跟他也没有半文钱关系。
到时候，胡乱找几份看得过眼的卷子点了事。
不过，审完卷子之后，苏木倒是抽了一口冷气，这推荐上来的百余份卷子中，竟又二十多份中的文章中隐约含着“夜”、“月”、“影”三个字，好象是有了什么默契一样。
在细看，这二十多份卷子都出自两个荐卷人之手。
这就不得不让苏木提高了警惕，他最近一年来做人做事越发地沉稳。当下也不点穿，就命人将这二十多个考生的原卷找来。
只一看，果然在原卷里发这三个字样，都嵌在文章中，字也写得要大些，显得很是醒目。
“我虽然不太想管闲事，可这么做，也太明目张胆了。不出事还好，若是有事，我苏木也免不得要受牵累，影响不好。”
苏木心中微微有些恼火，就要将这二十来份卷子剔除，扔进废纸篓子里。
这个时候，陕西巡抚却一脸和气地跑过来找他聊天，顾左右而言他，说这人做官，一生一世之中怕是只有一次做大宗师的机会。自然要好好选拔几个人才做自己的门生，经手送出去的举人，将来若是有了前程，也是大宗师的名誉。
送出一个寒门士子，将来又中了进士，固然连带着宗师也会名躁一时。可这官场上的事情，科举只是第一步。我朝仕进，还不是要靠同窗同年和座师。
读书又是一件大耗钱财之事，上品无寒门迹象越发严重。
也是叫人无奈啊！
……
一个封疆大吏竟然说出这种话来，他的面子苏木也不能不给。
其实，陕西巡抚的话说得也是非常露骨的了。首先，人要读书上进，得有钱，没钱，根本就不可能支撑你一路考下去，最后中进士做官。所以，到最后中进士的大多是豪门子弟。至于贫家读书人，中个举人改变人生之后，多半选择在乡下做士绅发财，或者去做选官。他们将来对你这个大宗师可没有什么帮助，还不如点几个豪门书生，也算是为大宗师你培养人望和人脉。
而且这些豪门子弟的身后，谁不是站在一群同窗、同年和座师，这可是妥妥的当权的统治阶级，取了他们，大家结和善缘不好吗？
……
不用问，这二十多份卷子定然是陕西一省头面人物的子弟。
苏木思索了片刻，默默地将卷子又放了回去，装着什么也没看到。
身在官场之中，有的事情也不得不装聋子和瞎子，只要不违背大原则。
在苏木看来，点二十多个豪门子弟入举也是可以接受的，在一百多个考生中占的比例也不高，也可以接受�