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这下所有人都乐了，九儿尴尬地笑着，自嘲道，“原来我的行藏暴露得这么彻底！”走到李山魁身前，问道，“看在你是穷苦人出身的份儿上，也不难为你。说说看吧，为什么劫我们的道儿？”
“这还用问吗？”李山魁已付费明知故问的语气。
“老实点儿！你还来劲了！”卓青又是狠狠一脚。
李山魁往地上一戳，又啃了一嘴泥，却浑不当一回事儿。
九儿见这大汉看似莽撞，其实粗中有细，行事又豪放，便起了收他的心思。笑着和声问道，“你怎么当的山匪？”
李山魁“扑哧”一笑，对九儿嘲讽道，“一看你就是个没吃过苦、没受过穷的富家子弟！看你心善，少见识，咱就跟你说道说道：眼下这世道，穷苦人要么直接饿死；要么被东家榨干，到头来还是饿死；要么被官府勒索缴纳苛捐杂税，还是被饿死！你说咱不当山匪，出来打食儿混混日子，还能干什么？”
九儿见他说得有趣儿，其实字字血泪，不禁触动心底旧痛，突然之间有如鬼使神差一般，便对着这个蓬头垢面的大汉坦白道，“其实我出身贫寒，被转卖过两次！”
众人霎时安静了下来，李山魁更是瞠目结舌，盯着九儿合不拢嘴。半晌，抽了好长一口气，炸着个喉咙感叹道，“我的那个亲娘哎！看你嫩得刚出苗窝子，怎的就能变得恁富有了呢？教教咱呗？”
“扑哧”一阵哄笑，全场笑倒，连嬷嬷和杏红都笑弯了腰。
九儿使劲掩饰着，不敢笑得太张扬，生怕把女儿身彻底暴露了。好容易平复了下来，便假作随意，张口学着他的语气问道，“那你就跟着我干呗？”
李山魁一愣，怀疑地看了看九儿，“跟着你干？咱能得到啥好处？”
“哗啦”两声，卓青拍了拍身上的轻甲，李山魁的视线立即跟了过去，疑惑地指着那身亮得晃眼的装备，突然机灵起来，冲九儿叫道，“他们都是你的人？这都是你出钱买的装备？我要是跟你干，也能变成这样？”
九儿笑而不语，只冲着他很肯定地点了点头。
卓青在旁边插嘴道，“李山魁，我原来也是个兵营里的下等兵，自从到了九公子的队伍里，凭真本事挣到现在的位子！”
李山魁眼睛一亮，真的动心了，迫不及待地问道，“好汉，你现在什么位子？”
“九公子治下精英军飞虎队上校！”卓青得意洋洋地指着胸前的一朵金星。
“上…。。校！”李山魁不知道是什么，但是看着卓青身后的整齐肃然的骑兵队伍，瞬间便已经理解了。
“那……我这些弟兄咋办？”李山魁转过脸来看着九儿，有些结巴。
“这些人都是你召集起来的？”九儿不急着回答，继续问道。
李山魁居然不好意思地低下头，解释道，“咱本来就带了十几个本村兄弟躲债，实在饿得没法了只好干起这打家劫舍的勾当。”突然，又急着嚷道，“不过，咱只打劫地主富户的庄子，后来有些名气了，这来投奔的人越来越多，这不过才小半年，就有了这许多吃饭的嘴跟着了！”
“你这三五百人要都养活了可不容易啊！”九儿提示他继续说说。
“那可不是！操心着呢！”李山魁立即深有同感地大叹苦经。
“你怎么不去投奔捻党？”九儿突然转了个话题。
“捻子？”李山魁一愣，哂笑道，“他们那个做派中看不中用，人多势众，忒惹眼了，被官府追着打！甭看咱本儿小，可比他们那边儿活得滋润。”说着，朝九儿两辆大车努努嘴，比划道，“就跟你那两辆大车似的，忒招人了！”
众人听他说得有趣，又是一阵好笑。
九儿笑着问出下一个问题，“这周围地界儿还有多少像你这样自立山头的？”
“七七八八少说也有五六伙儿人吧！”李山魁心里估算着，“人头儿少的有个百十来号，多的能有上千人！”
“想跟着我干吗？”九儿再次问道。
“中！”这次的回答爽快多了。
“把这周围山头的人都给我收进来，我派人过来整编训练，也封你一个上校！如何？”九儿说出了自己的想法。
李山魁一愣，“那些山头的大当家的哪能听我的？”
“不听你就想办法嘛，先礼后兵，实在不行了就打呗！”九儿轻描淡写地笑道。
李山魁吃惊地看着九儿，猜不透这嫩葱一样水灵的人物到底在打什么主意，嘴唇抖索了两下，嗫嚅道，“敢问大人，您收编这么大的队伍是要……。造……造反吗？”
哈哈哈……。。九儿一阵爽朗大笑，眼神扫视一圈，见卓青、路安、何真都在注视着自己，等着听回答，知道这是所有人的疑问，爽快地回答道，“你李山魁不是已经造反了吗？不过，我训练好队伍是为了打洋人，打欺负穷人不知悔改的恶霸！”
“啊！”所有人都长大了嘴，不知洋人与恶霸如何惹怒了这个年轻人？更不知这个年轻人为何要给自己设立如此艰巨的目标？
一个几乎高不可攀的目标！
第一卷九儿 第六十九章收编
“怎么？怕了？”九儿轻轻笑道。
“谁？咱？”李山魁指着自己的鼻尖儿，青筋暴涨，脸都红了，要不是被绑着，早就跳起来了，赌咒发誓地骂道，“李山魁要是怕了，管叫天打五雷轰！”
“给他松绑吧！”九儿示意道，李山魁一被松了绑，马上像没事儿人似的拍拍身上的土站了起来，审慎地重新打量了九儿一眼，跪倒在地，规规矩矩地给九儿行了个大礼。
九儿不动声色地受了，说声“免礼！”待他站稳，继续说道，“我这里不行跪拜礼节，以后作揖即可。”
李山魁又是一愣，恍然地去看卓青，见卓青微笑着点了点头，这才相信，但是粗黑的手掌揉着乱发，还是没闹清楚为什么？
“卓青，”九儿并不再跟李山魁解释，他以后跟着派出的教习，自然会慢慢清楚，招呼卓青近前来说话，“你派人先陪同李山魁安顿他的属下，帮助他收编训练的事情先由你这里抽人，马上通知江苏总部派人支援。”
“九公子，这收编这么大一支队伍可要花费不少银子啊！再说，现在到处受灾，粮草紧缺，有银子也不方便大批购买，光是喂饱这些人就是个大问题。”卓青担忧地说道。
“上次让你派人去查陕西秦家、河南郑家和安徽霍家落实流民返乡的情况，差不多该有回音了吧？”九儿却问起了不相干的事情。
卓青有些不解，仍然立刻回答道，“陕西与河南的快马都已经回来了，安徽的算算日程这两日就能到了，属下本打算等到齐了一同呈给您。”
“那就先把那两地的简报给我看看吧。”九儿示意，“看完了，我就大概知道，该怎么回答你刚才的问题了。”九儿笑道。
卓青更是如坠雾里，看不出两者之间能有什么联系，赶紧去坐骑侧面的皮口袋里取出两卷竹筒交给九儿。
九儿徐徐展开其中一份，是河南郑家的，好几页信纸上密密麻麻写满蝇头小楷，都是秘密派驻当地的探子搜集的情况。
河南郑家，是个大族，到上海参股的家主是长房长孙，父亲前些年暴病而死，祖父仍在，年老体弱，在家颐养天年，被尊为老太爷，不再管事。另有九个家族分支，主要收入来源都是靠田亩收成，只有长房如今既拥有最多的田庄，又在上海经商，突然呈现繁荣爆发之势，令其他各房分外眼红，有附庸巴结的，自然希望跟着分一杯羹。
安抚流民的政策从上海传回来以后，刚开始举族哗然，就连长房的人自己都不愿意配合。家主那边却隐瞒了被当时的四阿哥胁迫入伙之事，只能硬着头皮自己房里先做起来，起码有个交代。
谁知不过几个月之后，上海那边银行业务就已经开始突飞猛进，眼看着预算报表就好看起来，虽然离进账还早，毕竟有了许多说服力。是以原来本是墙头草的便跟进了，甚至一心找茬的都不再吭声了。
在上海派去的人的监督下，安抚流民的事务好歹走上正轨，起码许多荒芜的田地又有人照料了，这一层也让许多人感觉到了实际的好处。
待到今年道光皇帝驾崩，新帝咸丰登基就更不得了了，原本抵制参股大清国民银行的几房，态度来了个一百八十度大转弯，开始跟长房哭诉股份太少了。
家主一边心里大呼侥幸，自然面上要做出一碗水端平的样子来，谁的帐也不买。如是，却也生出了事端。
六房，是当初特别排斥入股，以至于硬挺着不参与的，连安抚流民也硬抗着没有执行的。如今，叫他眼睁睁地看着别的几房红火，自己这房眼看着便要没落下去，急红了眼，起了个歪念头，打起了老太爷的主意。
六房给年迈的老太爷送上了一个雏妓，谎称买来的良家妇女，把老太爷服侍得云里雾里，一高兴便发话了：长房想办法给六房匀些股份出来，或者长房独自匀挪，或者各房分摊。
这道指令一下，顿时全族都炸了窝，眼看着家主的威望大受损伤，几乎有震慑不住的架势。
九儿细细看完，微微一笑，自言自语道，“这不练兵筹饷的靶子就来了吗？真是瞌睡就有人送枕头，运道真好！”
叫人请来卓青，如此这般细细交待一番，卓青频频点头，差人回复布置。
时辰已近黄昏，金乌西坠，天上的灰云跑得极快，横风咧咧，山坡上一人高的干枯蒿草随着北风齐齐飘向一边，山坡下反倒无风，倒还不至于冻得难受。
山坡上隐约看得见放哨的守卫，这是最内圈的，明哨暗哨放出去好几层，骑兵巡哨走得远，好几里地已经奔出去了，占据有利地形潜伏起来。
山口前的空地上整齐地驻扎着军绿色的帐�