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新皇咸丰帝站在养心殿外，眺望太和殿方向，那想象中的重檐庑顶异兽，如今仿佛都在为自己而伫立。“皇上！”懋勤殿掌玺太监刘多生在咸丰身后小心翼翼地叫了一声，“御前大臣载垣已经在阶下候着了。”咸丰转过身往养心殿门口那边一看，果然，载垣正躬身低首在阶下等着。平素，大臣一般都是在台阶上门外候着，此时可能因为看见咸丰在门外静思，是以没敢上台阶。咸丰对载垣的态度十分满意，却不动声色，甚至一脸哀戚，正值国丧热孝期间，岂可给人抓住把柄。冲着载垣点点头，咸丰当先走进养心殿，以往都是肃立在暖塌前，不过几日功夫，当先坐上主位的习惯似乎还没养踏实了，才上脚踏之前，伸出去的脚似乎总要抖两抖，发自本能的犹豫。努力克服这种甜蜜的不适应，咸丰稳稳地坐下，载垣这才重新郑重地行了大礼。“爱卿平身！不必拘礼！”咸丰神情肃然的脸上，嘴角微勾，露出一丝淡淡的温和笑容。接连数日大丧守孝，身体消耗极大，他的脸色有些苍白，眼下微微淤青，看起来正是极度憔悴的孝子模样。“谢皇上，”载垣十分注重礼仪细节，新皇登基正要立威的时候，他可不会自找麻烦。“还请皇上节哀顺变、保重龙体！”“无妨！爱卿有何事要奏？”事前没有奏章递上来，摸不清载垣有何事，咸丰不接这个岔。载垣见气氛热乎不起来，只好硬着头皮奏道，“启禀皇上，户部为先皇治丧拿了个预算出来，已经诸事从简，至少需要三十万两。请皇上恕罪，国帑空虚，户部已经将国库犄角旮旯都清扫了个遍，不过只凑出二十万两。”“哼！”咸丰一巴掌拍在案几上，怒道，“你的意思是，要朕做个不孝子？”
“老臣不敢！”载垣见势赶紧跪下，叩头辩解道，“老臣无能，皇上其实也听说过，老臣早就被各部大臣取笑，只会说没钱二字，实在是巧妇难为无米之炊，请皇上明察！”
咸丰哪里不知道国库早就被“庚子赔款”拖累得一穷二白？乘机立个威而已，见好就收。如今的咸丰托了九儿的福，私人的荷包里可是满满的，当然，他绝不会糊涂到要拿自己开刀。
“你既然奏道御前来，自然已经有些方略了？不至于让朕来为你想法儿吧？”
“不敢，老臣不敢！皇上天纵英才、算无遗策！”载垣腆着脸，马屁连珠炮一样放出去。“只是……。老臣这个法子，还要请皇上做主才行！”
“说说看吧！”咸丰一听果然有门儿，松了一口气，端起茶盏撇开茶沫，慢悠悠地啜了一口。
载垣老奸巨猾地忖度着时机，字斟句酌地说道，“老臣听闻太仆寺少卿东平侯大人提起过一件事，黎民慈善社举办各种募资聚会，均是由该社管事经手的。此名管事说来身份蹊跷，竟是外官归绥道台府上的大小姐，不过其管事身份是由宫里静太妃指定的。”
咸丰听他语气并不知道九儿与自己上海一行的干系，只不动声色地听着。
载垣提到静太妃，下意识地看了看咸丰的脸色，见并无异样，这才继续放心大胆地说下去，“说起来，这位管事小姐十分擅长经营之道，竟将一个施粥棚管理得风生水起，那些募资聚会还发放门票！据说这门票竟然一票难求，于是许多商贾将此募资聚会看做结交权贵的捷径，为了获得一张门票竟然争相贿赂这位管事小姐。”
说到这里，又去看看咸丰的脸色，见皇上依然镇定自若，对自己话中隐含的意思似乎不以为意，一时有点摸不准皇上的意思，但是话已经说到这个份儿上，只能硬着头皮说下去，“这位管事小姐十分清廉，并没有贪墨分毫，而是悉数交给了……六阿哥！”
“这事儿我知道，”咸丰云淡风轻地应道，话音爽朗，“当时是老六在替静太妃打理黎民社的差事，那笔钱他拿来也没闲着，都花在《洋务周报》的事情上了。”
载垣一愣，眼珠子提溜一转，毕竟在朝堂上行走多年，立即想明白其中的诀窍，大着胆子说出了关键所在，“老臣核算过，办理《洋务周报》哪里用得着这许多银子？”
“什么？”这回轮到咸丰愣住了，“到底事关有多少银子？”原来他只知道有这么回事儿，细节并没有人汇报，他自己也没想起来核实。
载垣低下头，看着咸丰脚踏下的地毯，轻轻地说了一句，“前前后后加起来估摸着有十五万两之巨！”
霎时，养心殿内静谧如夜，好半晌不曾有任何响动。
匍匐在地的载垣已经能听见自己的喘息声了，身上淌出一层细汗，被穿堂的小风一吹，浑身汗毛炸起，心中却在欣喜，看来今天赌对了！
咸丰脸上阴晴不定，心里翻江倒海，一时静太妃、六阿哥、九儿的面容在脑海中轮番出现，静太妃是否参与故意隐瞒此事？遗诏中的赐封亲王诏书，九儿对指婚的当面顶撞，一桩桩、一件件新帐老账统统都冒了出来。
“皇上，老臣以为，这黎民慈善社声誉日隆，总是由一个女子抛头露面去打理经营总是不妥，有违女德！不如由皇上另指派个得力之人去经管，以后这样大笔的银子可以直接在户部另立个内库，以方便皇上使用！”载垣的声音适时响起。
咸丰咬咬牙，脸上怒气毕现，大手一挥，沉声问道，“爱卿可有推荐人选？”
载垣埋着脸偷偷一乐，毕恭毕敬地回道，“依老臣之见，不如就让东平侯经办这件差事，正巧他的嫡福晋以前也曾经参与经管黎民社的事情，一来不至于扰乱了黎民社倒还规矩的章程，二来也方便他们互相提点着。”
“东平侯福晋！他们家老太太是静太妃嫡亲的姑妈吧？她似乎往静太妃宫里走动十分频繁。”咸丰不满地皱起眉头。
载垣赶紧解释道，“如今的东平侯是老太太的孙儿辈，颇思进取，一心想着光耀门庭，遇事儿都有自己主意。再者，东平侯还特意说起，老太太年纪也大了，精神不济，管不了事儿不说，即便有什么事，老太太自个儿毕竟也是东平侯府的老太太不是！”
咸丰沉吟片刻，想起九儿，又想起上海之行，脑子逐渐冷静下来，忽然脸上怒色全无，情绪已然平静下来，轻声说道，“此事暂缓，再议吧！”
载垣心里一惊，原本以为已经板儿上钉钉的事情，怎么皇上话到嘴边却变了口风，一时摸不着头脑，不知到底是哪里出了纰漏。
“喳！”载垣无可奈何地应道。
皇上语气突然猛地一提，冷冷地说道，“军机处近来是不是行事有些懈怠了？”
载垣身上一个激灵，也不敢喊冤，只得叩头连呼，“老臣不敢！”
“那参奏季怀平的折子都在军机处积了厚厚的一层灰了吧？”咸丰提示了一句。
“原来皇上是要急着整顿穆党了！”载垣顿时来了精神，被穆彰阿弹压了多年，他早等着这一天呢！
载垣立即振奋起来，朗声应道，“老臣这就立即查办季怀平一案！”
咸丰灰暗的脸上这才有了些松快颜色，语调也柔和了下来，嗔怪道，“爱卿怎的如此多礼，快快平身，起来说话！”
第一卷九儿 第六十四章放逐
京城的早春，来得格外的艰辛。春寒料峭，仍然呼呼地刮着北风，刚刚有些解冻的土地重新变得硬实起来。早早露头的嫩芽总是不容易存活，一场突如其来的倒春寒便能将它们轻易扼杀。
出城的道路上，距离城门口二里远的地方，有一处长亭，送行之人常常借用此处。此刻，长亭之下，站着两个男人，正在翘首期待着从城门方向过来的两辆青黑油布马车。
等候之人，一个身着狐腋箭袖，罩着玄狐腿外挂，是刚刚获得新皇钦赐封号的恭亲王奕欣，旁边是他的贴身侍卫铁柱。
马车徐徐靠近，打头一辆车夫正是路安，一见恭亲王在此，赶紧长“吁”一声住了马，扭头冲车里回道，“小姐，王爷在此等候。”
“哦？”一声轻柔的疑问，轿帘一掀，一张清美脱俗的面容露了出来，正是九儿。
不等杏红放下脚凳，恭亲王上前伸出手去接，两手握住九儿的盈盈细腰，轻轻一使力，便把九儿接了下来。
在场都是两人的心腹，见此情景都特意地转开了眼光。
自从上次林府茶聚出来，与那时的四阿哥在“京城第一锅儿”不欢而散之后，两人还是第一次见面。不过月余，两位阿哥的身份已经天翻地覆，一个成了新登基的皇帝，而另一个则成了恭亲王。
而九儿呢？黎民社管事的差事终究还是交出去了，不过是九儿主动交的。
东平侯爷有一日驾临黎民社总部，美其名曰代福晋来视察，估计是特意瞅着九儿在的日子，侯爷有意无意地将咸丰帝有意更换管事的意思含混地放了出来。
九儿当时并未表态，只是回府之后默默思考了好几天，恰巧归绥来信，老爷带去的侍妾巧儿难产而死，留下一个不足月的女婴，老爷伤心之余，旧疾发作，竟是一卧不起，着太太派人过去伺候。
惠征夫人本人是绝不会过去的，她在京城舒服惯了，受不得那个苦，更不会送芝兰过去，如果只派丫鬟嬷嬷，又觉得老爷用着不会称手。那边也是一大家子，不仅家务要操持料理，还有个不足月的女婴要照料。想来想去，自然就把主意打到了九儿身上。
没想到九儿一听惠征夫人说起，沉吟片刻，马上就答应了下来。大喜过望，喜滋滋地帮着九儿预备长途跋涉的行礼，不过只是旁观而已，见那许多五花八门的装备，还有两辆改装过的舒适马车，不由得心里暗暗肉疼那花出去的大把银子，腹诽九儿太不孝顺，竟然将那不知有多少的财产隐匿起来，不叫自己这个当家的知道，更别提做主了。
待到九儿把黎民社差事交了出去，接替的人竟是东平侯爷