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“你们哪，等再过些日子就会习惯的！”杏红在一边笑着安慰，一边把两人按到了座椅上。
陈东习惯性地连声说着“是！谢主子！”以他的阅历，这两天的经历已经大大超出了他能理解和适应的范围，又生怕犯错被主家嫌弃。反正就先胡乱答应着，总不会出错。
“今儿请你们老两口过来，是林老先生想跟你们问问这附近的风土民俗。你们既是本地人，想来应该十分熟悉？”九儿微笑着开口问话了。
“是啊！陈庄头儿，你们一家人既然能得到主家的信任，在这里给主家看守庄园，应该也是长久居住在此地的。只是本地人大多说一口难懂的闽北方言，唯独你们一家儿既会说官话。也能听得懂闽北方言，可见是外地迁来的了？”林则徐一辈子都在做地方官，对于查探民情一类事情驾轻就熟。
“林老先生说得极是！小人一家确实是从浙江金华迁过来的，不过是二十多年前的事儿了，因为是旧主子一门远亲介绍过来投靠的，所以这么些年数下来，也就得了旧主子的信任，将庄子托付给小人一家照看。”陈东见林则徐说得极准确，十分佩服，赶紧将自己一家人的出处交代清楚，想来这样也是让新主子安心才是。
“陈庄头儿，据你所知，这所庄子周围都住些什么人？民风如何？”林则徐便开问了。
“林老先生，这里离南平县城太远，离来往客商行旅的走道儿也远，荒僻着呢！周围就住了些佃农，大概四五十户，这周围的山坡都是旧主子家的，满山都是竹子，这些个佃农各自承包了一些竹林子，所以各家各户之间都隔得远着呢，主要都靠山吃山，给主家照顾竹林，还要负责放竹排，每年再上交些山货，还好靠着建溪，一年到头也总能在河里讨些吃口。反正都是穷得叮当响，一家老小连裤子都不够穿的，都是些老实巴交的苦命人！”
“哦！”林则徐捻着胡子点点头，再问，“这里到南平县城要走多远？往南下广东或者往北进浙江的管道可是都在南平县城那边？”
“到南平县城虽说有三十里地，可那是绕着山坡走的平道儿，车马必须得走这条道儿。如果抄近道儿的话，翻山过去可以缩短一半的路程，大车就走不了了，如果骑马的话，有些坡陡的地方，人得下马牵着，也能将就走吧。要说南来北往的官道儿，那自然是在南平县城那边，但是走小道儿的话，这附近南下北上的道儿都有，不必绕那么远！”陈庄头话说得多了，越来越顺溜，人已经自在多了。
“最近南边农民起义军闹得厉害，那么这里可曾听见些什么风声？”林则徐突然转了话题。
陈东立即煞有介事地描述道，“动静闹得那么大，就连主家都待不住了，自然总是有些议论！听说那农民军的首领是天神下凡，长着三头六臂，凡是加入他们队伍的人，个个儿都变得武艺超群、刀枪不入，就连火枪都打不进去呢！而且只要是穷苦人都能加入，听说那些官军一听到太平天国起义军的名头，个个儿都吓得尿裤子呢！不过……那毕竟是杀头的买卖，咱拖家带口儿的，但凡是能有口饭吃，总归不会有那个念想儿。”陈东眼里露出憧憬的神色，好歹醒悟过来，说几句话遮掩一番。
“就你那瘸腿儿，你死了这条心吧！你便是倒贴着送上门儿，人家还能要了你这个累赘？”陈东老婆听不下去了，大概见问话的主子都慈眉善目的，精神也放松了下来，一时隐忍不住，便出言讽刺起陈东来。
“你这个死老婆子，不说话能憋死你！主子在这儿呢，你胡说些什么？”陈东被老婆在新主子面前奚落，面上十分过意不去，忍耐不住，立即当堂训斥起来。
“还是你个死老头子说话小心些吧，没见我们两个傻儿子成天听你叨叨这些都上了心了？要是儿子去干了那杀头的买卖，我就跟你这个老不死的拼了！”陈东老婆岂肯示弱，两个人居然当着大家的面儿吵开了。
杏红皱皱眉头，赶紧上前大声阻拦道，“陈头儿，你们可以下去了！”
陈头儿两口子这才幡然醒悟，吓得急出一身冷汗，立刻从椅子上滑到地上，跪着便开始磕头，嘴里大声说道，“主子饶命！小人一时忘形，请主子开恩！”
“不必如此！这会儿我们暂时问完话了，以后再想起什么再找你们，你们先下去吧！”九儿笑着挥挥手，示意他们不必着慌。杏红赶紧便他们带下去了。
“但凡农民起义军，总是要弄些玄虚神怪之说迷惑众生！”林则徐摇头叹道，他一辈子都是朝廷命官，说话的语气立场很难站在农民起义军这边。
“是啊！听说北边的捻军部队里面也有一支娘子军，叫做白莲教，她们的首领自称‘圣母’，装神弄鬼的本事可不小，在北边着实吸引了很多穷人家的女子加入呢。”说起之前听说过的白莲教，九儿自然联想起太平天国里面的娘子军。
“哼……靠这些拙劣伎俩岂能长久？”林则徐斩钉截铁地评判道。
“是啊！不过，太平天国起义军的宣传，似乎对穷苦贫民很有吸引力啊！这也是这支队伍短期之内迅速强大的原因吧？听说目前已经纠集了好几万人了，声势壮大得十分迅速啊！”九儿说起卓青这次带来的消息。
飞虎队只有区区四百人，在太平天国起义军面前实在是悬殊巨大，只能化整为零，做些搜集信息的工作，反而充当起特种兵的功用。卓青对雄鹰队的训练过程也颇熟悉，临时也做了一些培训，这个情报搜集工作倒也做得有声有色。
“他们不可能一直憋屈在一地，一定想要朝北突破，挥师北上！相对来说，北上最容易！筹集粮草补给也方便！你怎么看？”
林则徐转脸问九儿，自从九儿坦诚没有平衡制约朝廷、起义军和洋人三方之间的具体计划之后，林则徐的脑子就一直没停止过思考。按着九儿的思路，他已经有了一些方案，不过他还是要先问问九儿，那个小脑袋瓜儿里的奇思妙想，可绝不容小觑！
第一卷九儿 第一百八十章定计
“我在想啊，最好能把他们引导至广州方向！”九儿眨了眨两只大眼睛，浓密的睫毛像扇子似的蒲扇着，一副天真无辜的样子，嘴里却说着骇人的大计。
林则徐却一听动容，两人想的不谋而合，笑着问道，“为何是广州？”
“广州是被洋人的鸦片烟荼毒被厉害的地方！即使不能将洋人势力清除干净，起码给他们搞些破坏也是好的！”九儿扑闪着亮晶晶的大眼睛，眼里异常兴奋。
“有没有考虑过洋人报复？这不是给他们口实再次要挟大清吗？”林则徐说出了自己的顾虑。赶走洋人是所有人的愿望，但是洋人海上的实力不是能轻易招惹得起的？
“洋人肯定会跟大清先谈判，如果口头上可以捞到好处，他们也不愿意大动干戈。而且皇上病重，奕欣已经在军机处行走了，军机处一定会把谈判的事情交给奕欣去办，这样吃力不讨好的事情端华万万是不会出头去抢的！”九儿说出了自己的底牌。
“你凭什么认为恭亲王爷可以仅仅凭借谈判就能抵挡住洋人？”林则徐不解地问道。
“奕欣自然挡不住，但是以他的睿智，必定可以跟洋人纠缠许久。这个局面是否平衡还牵涉到许多未知因素：一、太平天国起义军如果有把握拿下广州，他们早就打过去了，毕竟是贸易港口，即可满足补给需要，又可以走海路北上，最重要的是可以壮大声威！但是，他们一直没有这个动向，说明他们有自知之明，而且广州那边的防范力量确实不可小觑，洋人的军舰在港口外游弋着呢；二、如果起义军攻击广州。呈胶着状态，朝廷是帮洋人还是帮起义军，后果将会十分悬殊；三、军机处是否愿意在奕欣的游说之下，态度坚决地把洋人赶出去？如果再次与洋人对垒，在奕欣的领导下，一定不会像道光朝那样输得一塌糊涂；四、太平天国起义军是乘机北上对朝廷赶尽杀绝，还是一致对外，这都是未知数……”说到后面，九儿无奈地摇摇头。
“在老夫看来，朝廷军队也不是完全废弛。只要有合适的领军人物，还是可以做些抵挡，即使不能完全清楚洋人的势力。哪怕只是重新胶着对垒，也是好的，起码大清朝廷可以借此机会停止向洋人继续赔款！”林则徐两只眼睛灼烧起来一般，白亮白亮的，提起这些便心痛不已。
“曾国藩前些日子上折子请求自行组建‘湘军义勇’的折子。军机处已经准了，皇上虽然病重，仍然跟奕欣商议了，也准了！现在其实就是差海军了，这个一时半会儿也是急不来的。”九儿对打仗基本没有什么概念。
“那我们就固防海岸，在陆上做功夫。有你在江苏水泥厂镇的军工厂里生产的那些膛线大炮，我看可以抵挡些日子！洋人远道而来，他们比我们难着呢！”林则徐立即分析出了双方的优劣。
“怎么把他们往广州方向引呢？”九儿喃喃自语道。两手撑着下巴，望着院子里的一丛绿油油的青草灌木发呆，脑中突然想起前世看过的一个电影镜头：太平天国起义军口中大喊“刀枪不入”，排成方队，勇敢地冲向敌阵。前赴后继，而对面却是端着长枪的洋人的洋枪队。镜头上尸积如山！
九儿一凛，脱口问道，“要是太平天国起义军跟洋人正面冲突了怎么办？他们只有冷兵器，面对洋人的长枪那不是白白地送死吗？”
林则徐似乎心定了，笃悠悠地反问道，“洋人的长枪队能有多少人？不是还有卓青在吗？只要离洋人的军舰远点儿，洋人的势力暂时不足为惧！”
九儿期待地望着林则徐，笑问道，“老先生可是有计策了？”
林则徐点点