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九儿静默着，等待王金宝的情绪平复下来，这才轻声问道，“刚才您说，群起响应的人其实不明就里，不知这话从何说起啊？”
王金宝挥袖抹了一把老泪，瞬时脸色变得阴沉，神情扭曲，咬牙切齿地说道，“王某的老家金田正是洪贼的起事之地。其实在金田当地，客家人一直与当地土著人为了争抢地盘械斗不止。据王某所知，要不是争斗中打输了的客家人无家可归，纷纷加入‘拜上帝会’，洪贼根本就没有机会将他的势力迅速发展壮大，以致成就了起义的实力。同时，洪贼的‘拜上帝会’所宣扬的《原道救市歌》对穷人颇多诱惑，见他的势力壮大迅速，因此更多的穷人不知就里，纷纷加入。便是这样，信奉‘拜上帝会’的人像滚雪球一样越来越多。”
“啊？最初竟是因为客家人与当地人的矛盾，被那个洪秀全趁机壮大了势力，这才有了起义的可能？不是完全因为‘拜上帝会’的教义宣传啊！”九儿大为诧异，前世里的教科书对于太平天国的评价是相当高大和正面的，不过无论如何都是为了反抗腐朽清政府的压迫和剥削，从这一点上必然是正面的。只是与历代农民起义的思路一样。后期迅速地变成了为领袖个人的攫取皇位的野心所控制。
“还真是没有新意啊！”九儿喃喃自语道。
“啊？夫人您说新意吗？”王金宝听不真切，重复问道。
“哦，我的意思是说，他借了基督教的宣传教义来鼓惑民众，倒是个聪明人！”九儿赶紧岔开话题。
“这个……”王金宝见九儿居然夸赞洪秀全，一时脸上青白颜色，不知该如何接话。
“这样看来，王先生对时局把握相当准确啊，可以及时逃离险地。”九儿说道。
王金宝苦笑道，“我们家确实还算运气好。在他们起事之前全家逃出金田，搬到广州避难。王某祖业在金田，走时仓促。未及变卖，是以损失惨重。本来一直在广州等消息，看看朝廷有没有可能将洪贼的起义军尽速消灭！哎……可是如今这局势越来越糟糕，王某一大家子人在广州坐吃山空，又离广西太近。不得已需要重新做出长远打算。近两年来，上海那边的商业贸易蓬勃兴起，尤其九夫人创建的大清国民银行和广厦房地产公司犹如横空出世，王某素来仰慕得紧，是以干脆举家北上，看看有没有可能在上海重新打拼出一片天地来！不想尽然在此地意外遇见九夫人。真乃三生有幸啊！”
王金宝说完，又开始连连作揖，面露侥幸之色。
九儿赶紧说道。“既然由此巧遇，王先生举家北迁上海，我自然是要尽些地主之谊的，有什么困难的话，可以尽管来找我或是凭着我的名帖找我的属下皆可。”九儿随手递给王金宝一张自己的烫金名片。
王金宝大喜。一直期盼等待的就是这句话，立即站起身稽首道。“多谢九夫人金口！王某初到宝地，如能有九夫人出手相助，定然如有神助，可以有王某一家人栖身之所了！”
“哎，不至于此！您本来就是颇有实力之人，上海是一个自由贸易之都，您到上海之后必定能够一展宏图。”九儿客气道，转而问道，“敢问王先生一向做什么生意？”
“王某除了在家乡金田有些薄产，另外在广西开了十几间绸缎庄，主要是苏杭一带进货，还有近些年开始从广东贩运些西洋舶来的机器棉布。”王金宝谦虚地介绍着自己的产业，既然能开出十几间绸缎庄，一听就知道是颇有实力的。
“哦？您做西洋机器棉布的生意？”九儿惊讶道，“那么到上海之后您可以去找找松江徐家，他们家早就自行生产机织棉布了！”
王金宝笑着又是稽首道，“身为行业中人，怎么会没听说过这样令人振奋的消息？本来王某有个想法，仅仅在两广，洋人的机织棉布凭着低价销售，早已所向无敌。所以一直想到上海来学习一番，回到广东自己也开一间机器织布厂，这样生产出来的产品一定更便宜，便可以用低于舶来品的成本低价销售机织棉布，洋人的棉布便再也卖不动了。”
“这个想法好啊！”九儿大喜，“你回头到上海以后便只管去找松江徐家的幺房，家主叫徐翰锦的，把我的名帖给他看，再把你的想法告诉他，他一定会帮你的。对于开设机器织布厂，他无疑是整个大清国内最有经验最有发言权的了！”
“那真是太好了！”王金宝获此援助，惊喜不已，再次稽首，突然又愁眉苦脸道，“只是不知这太平天国的起义何时才能时过境迁，万一……哎……只怕故土难回了……”
“不会的！”九儿爽快地截住他的话，斩钉截铁地说道，“如果待在广西，这么大规模的军队，洪秀全连粮草都没办法筹集，不养这么多人，他的起义军又会迅速被朝廷的军队包围乃至消灭。所以，洪秀全经过一段时间休整之后，必定要向北面突破，深入大清腹地！不要说广东他无法停留，就连广西老巢，他也会迅速放弃！”
王金宝听得目瞪口呆，望着眼前这个年轻女子，不知该不该相信！这番话评论的毕竟不是经济商贾之事，而是国家时局，一时张口结舌道，“夫人果然雄才大略，那就借……借夫人吉言，我此次北上上海专门去研究机器织布厂的投资事宜，一旦时局稳定，立即回乡兴办实业！到时候，还望夫人不吝赐教才好！”
“好说！好说！”九儿大方笑道，“您要开织布厂必然得购买我们华夏集团的机器，便是我华夏集团的商业合作伙伴，莫说是我，所有华夏集团的资源都会助您一臂之力！”
“您的机器？华夏集团？”王金宝有些茫然地喃喃自语道，“这么说开办织布厂的机器也是您自己的工厂生产的？这所谓华夏集团就是您所有产业的总称了？”王金宝脸上已经转而现出极度向往的神情，啧啧称奇道，“了不起啊！夫人真乃不世出之奇人啊！”
“哪里！哪里！不过是借用些现成的洋人手段而已！”九儿谦虚，紧接着话音一转，道，“不过，您这次北上，倒是正好可以到我们设在江苏的生产基地，如今可以生产的物品可谓种类繁多，您再回到家乡之后，还烦请您大力宣传，吸引更多有志于创办实业的有识之士前来参观。”
“这太好了！”王金宝兴奋地眼睛发亮，立即承诺道，“我这就写信回去告诉老家的朋友，邀请他们一起北上参观。如今像我这样无处安置、虚悬在外的人不知道有多少，这消息要是一传回去，肯定呼应者众多！”
王金宝这样不遗余力地表现，丝毫不考虑自己所占先机之便，实在是为了给九儿留下一个好印象。实际上，他已经暗暗打定主意，把家属和大队干脆打发回广州，自己立即单身上路，到九儿所说的生产基地去考察，再去松江徐家的机器织布厂参观学习，然后就回广东建厂。机不可失，时不我待！如此重大的商机岂能就此白白浪费？至于其他同行，此时正是他王金宝甩开他们、遥遥领先的绝佳时机！
九儿也不戳穿他，只顺着他的话做些鼓励，又详细告诉他到达江苏生产基地之后去找和人联络。王金宝一一仔细讨教了，这才千恩万谢地告辞了。
从王金宝那里听完了关于太平天国的一些消息，九儿也做了一个决定，立即与大部队分开，轻装前进，快马赶往武夷山，与林则徐会合。如果按照目前的速度，路上起码还要一个多月，九儿等不及了，她心里冒出了一些想法，急着想与林则徐和卓青会合，看看有没有实施的可能！
第二天一大早，九儿所在车队装载武器的货车便启程与贸易商队去会合，九儿的两辆超级大马车则脱离了大车队，在一百骑兵的护卫下，快马加鞭往武夷山方向匆匆驶去。而那个王金宝的车队也一分为二，大部队乱哄哄地调头往广东方向行去，而一小队人马护卫着家主王金宝，同样快马加鞭向着江苏水泥厂镇进发。
第一卷九儿 第一百六十九章武夷山九曲溪
紧赶慢赶，九儿一行人还是花了二十多天的时间才终于进入武夷山地界了。
武夷山地处中亚热带，境内群山重叠，山峰多达三十余座，形成天然屏障，四季气温较均匀、温和湿润。虽然冬季山景萧条，但武夷山也有江南冬季的美，而夏季虽然气温偏高，却是万物生长最为茂盛、武夷山自然风光最具特色之时。
武夷的美感在于山。由于远古时期地壳运动，加之重力崩塌、雨水侵蚀、风化剥落的综合作用，使山体发生奇特变化：峰岩上升，沟谷下陷；山色因地热氧化而显红褐，山形因挤压而倾东。武夷山是典型的丹霞地貌，地壳运动使这里的奇峰怪石千姿百态，有的直插云霄，有的横亘数里，有的如屏垂挂，有的傲立雄踞，有的亭亭玉立……
婀娜的九曲溪从武夷山的中部盘旋曲折而下，沿岸风光秀美绝伦。沿溪而上有一处浅滩，水岸边一处凉亭，高大的树木撑开巨伞，将凉亭掩映在铺天盖地的树荫下面。远远看着溪流很浅，恰恰在凉亭边上有一片深池。凉亭的几根圆柱之间，居然被大幅的棉布遮挡得严严实实。凉亭外面的岸边停着两辆样式奇特，看着特别宽敞的马车，正是九儿她们的车子。
凉亭里突然传来一阵银铃般爽朗的笑声，原来九儿她们正在这里沐浴梳洗。
已经进入盛夏季节，越往南方，气候愈加炎热。一进入武夷山，九儿焦急的心情终于放松下来，一看见清澈碧绿的九曲溪水，九儿再也忍不住了，立即下令在这里歇脚。“总不能这么满身尘土、邋里邋遢地去见林则徐大人吧！”九儿振振有词。
凉亭向着山坡的侧面留了一个出入口。还被林嬷嬷细心地搭上了一块门帘。九儿穿了一件奇形怪状的衣裳，正泡在水里，用一种有伤大雅的青蛙一般的姿势�