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茶小葱低看着自己的手指，缓缓地舒了口气：“好，我也去赌一把，算是尽尽人事！”
言罢，她一整破烂的衣摆，挺起胸膛笔直返回。
那女鬼想拉住她，却被那“囧”脸鬼所阻。
院中，从黑白无常手里的勾魂簿飘出的文字已化成黑白链，绑住了大黄牛，后者只是拼命刨着蹄子竭力不动。金色纤尘之中燃起一圈明焰，火星飞溅，在暗夜中留下一丝丝细腻的残影。
牛仵作周围似堆集了上万簇线香花火，于空气中流逝的金光灿烂夺目。
黑白无常齐齐亮出了丧门幡：“牛先生，知你宽厚仁爱，性忠秉直，但天行有常，生死有命，你一再阻止我等是何意思？”
大黄牛一直沉默，只低头，无声地将双角对准了二鬼。
茶小葱跑进上前去，却见黑白两道影子交叉闪过，两柄丧门幡罩着大黄牛的头顶劈下去。老黄牛昂首前冲，伸出牛角架住二鬼，身体稍稍后滑。门前干土上划下四道沟痕，牛吼如巨雷喧天。黑白无常分两路夹击，却被他周身高窜的火花逼退数步。
“牛先生，尔非仙者，妄用三昧真火，后果可想而知！”二鬼大喝。
黄牛眸色如炬，并不搭理。
三条影子重又缠斗在一处。
这时一道灰不溜秋的人影插了进来，阻在了大黄牛与二鬼之间。二鬼齐齐皱紧了眉头。
“牛大叔，你是牛妖吧？”茶小葱站在火焰之前，伸手去抓牛角。
大黄牛吃惊不小，退后一步，不觉将周身火焰熄了一半，他抽暇点了点头。
茶小葱一抿唇：“那就好，借你牛角用用！”
她单手掼入火圈，忍着被烈焰赤灼的剧痛，揪住了一只他的一只牛角。
躲在篱笆后的众鬼纷纷惊惶失色，绿脸都变成了黑脸。
黑白无常亦在惊异之余，舞动着丧门幡向她脚下挥扫。
茶小葱接连蹿跳几次，跳绳似的一一躲避开去，趁黑白无常一时不备，默念法诀。蟠龙镇外，地动山摇，大黄牛身形竟然暴长数倍，屹立跟前。在场众鬼大吃一惊，纷纷化作绿影，抱头鼠蹿。
大黄牛踏下一脚，差点一蹄子把黑白无常踩成鬼饼。
茶小葱抱住牛角，兴奋叫道：“竟然成了！”
她腾身上了牛背，骑在大黄牛的脖颈之间，居高临下地望着黑白无常。
两只无常的脸好像互换了一下，白的那个一脸墨黑，黑的那一脸青白。
“狐咒？仙狐一族与尔是何关系？”他们从未听说仙狐族与这牛妖甚牵连。
“冲啊！”茶小葱不理会他们的疑问，兀自威风凛凛地指着黑白无常细小的身影大呼大叫。
可身下的大黄牛却没动，他发出一阵低浅的牛鸣，慢吞吞地说话了，这回是说的却是人言：“两位鬼差，请回。”
黑白无常齐声道：“牛先生这是在为难我等。”
大黄牛仰头，喷出一阵鼻雾，将他俩吹翻在地，语声却依旧温和：“请回。”
黑白无常悚然道：“先生之所为已然逆天，到时形神俱灭……”
大黄牛沉默了一会，依旧是那两个字：“请回。”
黑白无常哼声退后，悻悻地道：“到时候先生毋要后悔！”
大黄牛静静地盯住他俩，垂首无言。二鬼心中忌惮，亦不再多说，恨恨地瞪视茶小葱，转头启了一道咒阵，遁地而去。众鬼见大黄牛无恙纷纷从门外跑进来，茶小葱顺着牛背滑下来，轻轻擦了一把汗。
大黄牛又恢复了原来的大小，静看庭前烟雾转眼弥散无踪。
那女鬼甩着两条血泪飞奔而至，哭得上气不接下气。
大黄牛转头低声劝慰：“不哭，我没事。”虽说没事，却未曾见他变回人形。
茶小葱只觉得此情此景，似曾相识，心里隐约冒出一丝不详之感，她上前两步，想说什么却又说不出口，竟然有些嗫嚅。
“适才多谢！”大黄牛缓缓地趴了下来，微微喘着粗气。
“你……你，你还好吧……”茶小葱看着他，忽然觉得时光又回到了那一刻，她看着变回原形的婪夜，说着这样不痛不痒的话，顿时，胸口好像被人重击了一拳，说不出的钝痛。
大黄牛点头，亲切地望着她：“一场意外，耽搁了姑娘的要事，不知姑娘之前想问的是什么？”
“……我想问，妖怪变回了原形，快死了，要怎么才能恢复……我是说，还有一口气的，只有心窝还有一点暖……我……”她也不知道要说些什么，她之前只是觉得牛妖跟婪夜同属妖族，说不定会知道，只是这样的原因，她便执着地留了下来。
“姑娘说的妖怪，是否就是教你用狐咒的那位朋友？”大黄牛语气中带着一丝松散的笑意，语末却有些虚弱。
“嗯……”
“如果是仙狐族，那还有救，姑娘不必担心。”大黄牛顿了一顿，方又继续说道，“仙狐一族的先祖原是上古神族，后因与四神兽合谋逆天而被弃置妖界，后世永堕妖族不得升仙……所以他们与我等凡妖并不相同，只要神识未离，仍可重修元神……而我们……”
大黄牛喘了口气。
“你怎么了？可是受伤了？”茶小葱瞧着他脸色似乎不大对。
众鬼都关切地围了上来。
“我没事。只是，天快亮了……”他说了一句驴唇不对马嘴的话，“姑娘，世间正邪分明却往往不近人情，我等能力有限，所做之事便只有那么多……眼下，我无畏亦无憾，只有一事相托。”
“什么事？”茶小葱惑然。
大黄牛从口中吐出一支小巧的竹筒，又将众鬼一一瞥过：“替我照顾好他们。”
众鬼大惊失色，又是躲脚又是摇头，那女鬼又哭了起来，这一回真是哭得七窍流血了。
“我？他们？牛大叔？”茶小葱心中凛然，慢慢伸手捡起那支竹筒，她明白他话中的意思。他说过婪夜与“凡妖”不同，而凡妖，岂不就是说的像他这样的妖怪？
“无常说得对，天行无常，逆天自是永劫难复，不过了此一生，我并不后悔。”
果然是交代遗言！
茶小葱抓着那支竹筒，心乱如麻，众鬼亦哭得比平时更无形象可言。
“不哭……哭了，就不漂亮了……”大黄牛伸出蹄子想触碰一下那女鬼的脸，但是他渐渐看不见她了，他的神识正在慢慢消失。
这也许是他说过的最后的，也是最笨拙的安慰……他慢慢合上了眼。
鸡啼三遍，东方红日冉冉升起，那竹筒在茶小葱手上跳了一跳，四鬼一边哭喊着挣扎，一边被那竹筒吸进去。清晨的空气沾着点点露水，阳光折射出七色光辉，映在牛仵作依旧憨厚的脸上，可是他再也看不到了。
……
茶小葱呆呆地站在“义庄”两个挥毫大字前，只觉得前夕似梦，仿佛不曾遇见死亡。
一只老鼠从庭前滚过，化为一张被露水打湿的符纸，卖鬼符的老头从门口跌跌撞撞地跑进来。见此情形，陡然愣住，那个脏兮兮的帮他带送符纸的小姑娘无神地回过头来，轻轻地说着：“你来晚了，他已经不在了……”
她身后漫天莹火，如同初晨的霞光。
义庄的门槛上坐着一个白白胖胖的孩童，盯着那片莹火一动不动，良久，垂下两行泪。
☆、第19章 故人重逢
天色大亮，又是一个晴天。
夜里阴森森的义庄在白天看来竟是如此恬静，篱笆内外百花怒放，彩蝶飞舞，绿叶交错之处，翠芽星星点点，含着露水，娇蕊可人。小小院落中间依旧放着那口大铁锅，火堆已经熄灭，可以看出未燃尽的残渣，昨夜里用来点磷火“木柴”竟是一根根粗大的动物骸骨。
窗叶迎着清曦微风，一晃一晃，透过小窗一眼便可望见内里的陈设。
里间的条案上放着一卷没写完的讣文，研好的墨汁还没有干透，牛仵作的字苍劲有力，回转之处颇见风骨，竟不输给那些自诩为才子的年轻人。案上一尘不染，似有人时常拂拭，令人恍惚产生一种错觉，仿佛主人家从未离开过。
四鬼白天不能现身，茶小葱便跟老秋家一起料理了牛仵作的后事。其实真的没什么可以做的，因为他走的干净，连一片衣袖也未留下。老秋家从屋里端来火盆、香炉，点好香，烧了会纸，然而一切走的都是形式上的流程过场。大家都知道，牛仵作的魂魄已经完全消散，入不得冥道，根本得不到这些纸钱打点。
茶小葱头一次感到这样难过，面对生命伦常的无力之感压在脊背，令她喘不过气来。她可以自我安慰，说自己现在等级不够帮不上忙，可是昨夜一场恶战，是她亲眼见证的死亡。站在旁观者的立场，移情带来的震撼远比亲身经历来得深刻，因为人会不由自主地想很多，包括他的过去，他的将来。茶小葱终于明白，虽然这不过是类似于梦幻游戏的二次元空间，可不管是妖魔鬼怪、善恶美丑，在这个世界上一样会死，会消失。生命在流逝，时间在走远，对牛仵作而言是这样，对婪夜，对她，皆是如此。
牛仵作与蔑人同属妖族，却给人完全不一样的感受。
谁也不知道这头牛妖花了多长时间去适应人类的一切，亦不知道他为什么要选择一直隐居在人群之中，但至少有一点令他变得格外与众不同，在人妖对立的边缘世界里，蟠龙镇上的人们却从来未曾怀疑过他的来历，看得出，大家都很喜欢他，信赖他……
付家的主母又来拜访，一进大门便瞧见坐在门槛在发呆的付家宝，一时激动得热泪横飞，又哭又笑地跑去抱儿子。一场死而复生的传奇在茶小葱眼皮底下轰轰烈烈的上演……
除了茶小葱与目睹昨日之战的那些鬼魅，又有谁会想起牛仵作所付出的沉重代价？
付小宝看见娘亲的反应很是冷淡，仿佛根本不认识她。当娘的急了，拉起付家宝的手就往外走，岂料这孩子竟死死地抱着门槛不放，力气之大，简直闻所未闻。
茶小葱知道那是由于孩子素来亲近牛妖，由鬼成人，尚�