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苏洵近乎指名道姓痛骂程家：
“……乡中“某人”——也就是他的大舅哥――恶行贯豪门，道德尽沦丧；逐幼侄独霸家产，宠侍妾欺压正妻。父子同饮纵情淫乐，家中女子丑名远播；全家势力小人欺下媚上，本人嫌贫爱富使人侧目；以金钱勾官府欺压良善；“是三十里之大盗也。吾不敢以告乡人，而私以戒族人焉。”
苏洵泄愤辱骂程家，自己虽然痛快了，却没有顾忌自己的妻子，也是“丑名远播”的程家的女子呀，夹在中间的程氏夫人既悲哀女儿的早逝，又痛心两家成仇，以至不久病重去世，只可怜闭眼之刻丈夫儿子没有一个在身边，怎能安然瞑目？
估计程家挨骂有点冤枉，要不然日后苏家兄弟和程家的表兄弟们也不会言归于好。
苏家父子三人赶回家中之后，只见失去了程氏的家中已经“一团纷乱，篱墙倾倒，屋顶穿漏，形如难民家园。”（林语堂语）古时儿子在给父母守孝期间，各种礼法规矩繁多，不光所有工作不能干，婚嫁更不允许，就连夫妻同房睡觉也是不孝行为。所以林语堂先生描述：“……居丧守礼之下的一年又三个月的蛰居生活，是苏东坡青年时期最快乐的日子，兄弟二人和年轻的妻子住在一起。”――看来此语略有不妥，为母守孝，破家恢复之时，哪来得快乐的心情？
苏洵的心情也是悲哀见于言表，他在祭妻文中说：“……有错其丘，惟子之坟。凿为二室，期与子同。……嗟余老矣，四海一身。自子之逝，内失良朋。我归旧庐，无有改移。魂兮未混，不日来归。”
程氏被安葬在一个名“老翁泉”的地方，苏洵其后即字号为“老泉”。再后来苏洵也葬埋于此，像世界上许多名胜之地一样，这地方因收容埋葬了名人而得以列为名地。
儿子们需要为母亲守礼丁忧，这与当老爸的苏洵关系并不大，丈夫不需要为过世的妻子守什么礼节，若有官当，也是能照当不误的，所以这时的苏洵就巴望着一件事了：朝廷的一纸任命书。
京师的欧阳修等巨官显宦显然已经答应了苏洵的当官申请，这使做官心切的苏洵望眼欲穿的等待京城的信息，巴望一年余，望断南归雁！
圣旨终于盼到了：来京师吧，再参加一种特殊考试！盼任命书竟然盼来了苏老泉最怯阵的参考通知书？
真是怕啥来啥，老苏的愿望是做官，可不是那再挤进那征战了二十年的常败考场！怎么办？若违皇命，唯有装病！
老泉给皇帝上一奏折，谢绝前去应考，年老多病么，不过能直接当官是没问题的。
这种怕考的心理，苏洵在给梅圣俞等的信中坦然承认：“……自思少年尝举茂林，中夜起坐，裹饭携饼，待晓东华门外，逐队而入，届膝就席，俯首据案。其后每思至此，即为寒心……”
但辞考不等于辞官，老泉向朋友抱怨：咱不是那积极要求做官的人，更不是求个职位不佳的官位就知足满意之辈，咱的策论连欧阳修都赞赏，政府决策人能听信欧阳的就干脆用咱，还费事考试干吗？
苦苦又等了一年，仁宗嘉佑四年（1059年）六月，朝廷的圣旨又到了，可惜朝廷还是坚持老泉非参加考试不可，老泉愤怒了：宁不当官，决不参考！
苏洵干脆上奏：读书人谁愿意贫困终生？但若这样入仕，有损隐逸贤达之清誉也。年近五十，怎再报国？不过下月儿子们守孝期满，将随子入京，到时再说吧。
辞考决然，辞官口气疲软，并没有堵死门，否则中年发愤，壮年苦读，所为何来？
守孝期间东坡也常到青神的岳丈家去，岳父王杰加上其两个叔叔，全家计三十余口，这里面有一位姑娘，名叫“二十七娘”，便是日后成为了东坡第二任妻子的王闰之，但此时的王闰之尚初幼年，是不会想到，自己命里注定与这位姐夫已经结下了不解之缘。
苏洵不是陶渊明，不会甘居林下归隐眉山的，相反，妻子已死的苏洵已准备从此离乡而不复返，大丈夫要四海为家了。
此时的希望还是在京师，两个儿子已中进士，朝廷肯定会给安排工作，自己吃皇粮的愿望能不经考试实现否？
在居丧满期之后两个月，父子三人又再度启程入京了，这一次是连同两个儿媳举家迁往了京师，苏门全家大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返”之古风！
临行之前，苏询向妻子亡灵告别，祭文告诉妻子：我老苏从此不再回来了，老婆你愿意去哪就自便吧！原文：“死者有知，或升于天，或升于四方，上下所适如意，亦若余之游于四方而无系云尔。”
老苏决然抛弃了故土，儿子们也只好随老爸携妻去拼搏仕途，人都说故土难舍，也有说叶落归根，但苏东坡却身如浮萍，从此飘零他乡，重回眉山之时，竟是扶父亲棺木归葬眉山！再后来只能是“夜来幽梦忽还乡”时分了！
此次苏门全家出川，没有再从剑阁翻越秦岭东下，而是经嘉州、顺长江、出三峡、达江陵，然后北上汴京（今开封），千里水路凶险也许能减少东坡一行人对故乡的依恋，沿途的山光水色无疑将缓解东坡对亡母的无限思念。
激流中的舟船内，东坡提笔挥毫留句：入峡初无路，连山忽似龛。
荣迂收浩渺，座缩作涧潭。
风过如呼吸，云生似吐含。
堕崖鸣卒卒，垂蔓绿毵毵。
冷翠多崖竹，孤生有石楠。
八、再抒宏论夺魁元
这年是宋仁宗嘉祐五年（1060年），苏家父子重返京师，由于两年前苏门兄弟同榜中举的佳话，尤其苏东坡那才华横溢的高考答卷，苏家虽久别京师两载有余，名气不但未被人们遗忘，相反经过二年多的口笔相传，名声日隆，逐渐远播。
苏洵领着东坡兄弟两对夫妇在京城安家落户了，从所购置的房产来看，苏家虽然还未领过国家的一文薪俸，应该也是小康偏上的水平：一座附带着近三百平方花园的优雅住宅。
如果在今天，那价值绝对超过一个相声演员的私家别墅，在宋代，价值几何不好说，反正决不会是普通城市贫民所能买得起的。
父子三人现在的任务都是一样的：等待朝廷的委任。不过老爸要比儿子们心情急迫得多，儿子们是科举高中，做官属水到渠成；老爸是自荐跑官，用不用你取决于掌权人的心情如何，二者不可相提并论。
所以，等官的日子苏东坡兄弟俩不会像老爸那样心中忐忑，生活过得适意安然，尤其东坡的妻子王弗之前还顺产一个大胖小子，起名苏迈，更增喜气。
不过按宋代礼法，守孝期间怀孕生子总有些说不过去，看来东坡也没拿这些儒家古礼当多大真事。
果然，苏家兄弟很快接到任命：苏东坡被派为福昌县（今河南宜阳）主簿，苏辙是渑池县主薄，刚参加革命工作，九品芝麻官是谁也免不掉的历练。
所谓“主簿”，也就是一个七品知县的文书，属于秘书没挂长这样的级别。苏东坡兄弟大概觉得实在太委屈了，坚持没有赴任，不过大宋朝的人事部门安置政策倒是宽松的很：不愿干也没关系，以后有了闲缺还可以再安排的。
这次的嫌官小不做却是做对了，新的工作岗位虽没等来，倒是等来了一个再次扬名立万的好机会，这年八月，仁宗皇帝准备搞一次制科策试。
“制科”与正常科举不同，“天子之命为制”，考试由皇帝亲自出题亲自面试，是朝廷选拔特殊人才的一种非常规考试。
制科策试，举无常科，时间不定，录取极难，能参加考试也是不易。不过一旦录取入等，却是仕途从此光明，而且待遇从优，日后升迁极快，要远远超过如今“博士后”的风光吧。
光彩历来伴随着难度，两宋310年间，得以名列进士的有四万多人，但制科开了22次，入等者只有41人，平均每科入等不到两人。
虽然从条文上讲：“太祖设三科，布衣可自荐”，但实际到了宋仁宗时已经废除了自荐应试，并规定参加策试的必须有朝中大臣推荐，有资格参加考试的往届不过数人而已。
但这届参加制考的却有二十多人，苏东坡的推荐人是欧阳修，苏辙的推荐人是龙图阁直学士杨畋。这些考生的推荐人也是要担着风险，一旦看走了眼，举荐人也是要受到“举人不当”处分的。欧阳修就在《举苏轼应制科状》中说道：“……臣今保举，堪应材识兼茂明于体用科。欲望圣慈诏付有司，试其所对。如有谬举，臣甘伏朝典。”
这届制考，仁宗皇帝出了道怪题：让考生挑自己与政府的毛病！简直等于请人来骂政府，这难题就难在你怎么把握分寸：挑不出毛病来就是考生无能无知，扯闲篇就是跑题，真指责朝廷不当又有对现实不满之嫌，谁敢说将来不会给你扣上个“右派”帽子？一旦是皇帝“引蛇出洞”呢？
苏东坡这次多了个心眼，开篇先给仁宗皇帝戴了顶高帽！原文摘要：“臣闻天下无事则公卿之言轻于鸿毛；天下有事，则匹夫之言重于泰山。今陛下处积安之时，乘不拔之势，拱手垂裳，而天下风向，动容变色，而海内震恐。虽有一事之失常，一物之不获，故未足以忧陛下也……”
夸了一阵天子圣明，苏东坡笔锋一转，开始了考题要求的指责：“……天下有治平之名而无治平之实”，“……大臣不过遵用故事，小臣不过谨守簿书，上下相安，以苟岁月”，最后干脆点名是皇帝不懂御臣之术，尽忧那些本该由大臣们该忧的事情。
这篇要求皇帝批评与自我批评的文章洋洋五千言，内容涉及边防战事、皇帝宫闱、政府政策、朝臣昏庸，直有点“指点江山，激扬文字，粪土‘朝野’万户侯”的味道与风采！
但东坡毕竟还是先夸了皇帝，反而是性格内向沉稳的兄弟苏辙胆子更大，矛头直接按题目要求对准了皇帝本人，并且没给皇帝留一点脸面，答卷摘要大意：“……古代圣人无事则深忧远虑，临事则不惊不惧，陛下却行事相反：天下无事则不忧不虑，吃喝玩乐，一�