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一个衣衫褴褛的小女孩，正孤单地趴在她那死去多时的母亲的胸口，不住地呼喊着：“娘，别睡了，快起来，天冷。”小小的她怎么知道，自己永远也见不到娘了？看着小女孩那孤苦无依的情形，万历不由得想起了自己的母后。
他其实也不过是宫女的儿子。要不是隆庆看那个宫女漂亮，纳入内房，如果不是这样，现在的大明皇帝怎么也轮不到他来当。
他轻轻地抱起了小女孩，她一脸惊恐地看着万历：“你是谁？你能帮我把娘喊醒么？我饿。”
这句话一下子就让万历想起了已经被送到朱一刀那里的三儿子朱常询。
他把小女孩紧紧地搂进怀里，轻声安抚道：“你娘再也醒不过来了。以后就跟着叔叔过好么？”小女孩想了想，摇了摇头：“不，我要陪我娘，我怕她冷。”
万历的眼泪刷地就流下来了。直到现在他才知道，原来百姓生活竟然是如此艰难。当初在信阳县的时候，那里的百姓还好衣食无忧，虽然也吃不饱，却也不至于饿死。而且知县秦密也算是廉政爱民，他在街头巷尾所见到的人们，大多都是相对比较满足的表情。可是这些京师的人们，在大难发生之后，既没有食物，也没有房屋，更没有谁的援助，孤苦无依地漂泊在地狱一般的废墟之。
身后的狼群们看着万历把小女孩搂在怀里悲伤的样子，都有些不敢相信自己的眼睛皇不是一向贪玩成性么，原来也会有这样温情的一面。
就在这个时候，巡逻的城防队走了过来，领头的那个百户一看到这些人，腿都有些发抖：这不就是皇么？他老人家怎么就下来了？这万一要是乱民对他有什么不恭，自己的脑袋……
他几步冲向前，跪在地滑到万历的面前，大声地喊着：“陛下万岁！您老怎么能如此以身犯险哪？实在是我等的过失！”
万历冷冷地看着他，指着周围不知所措的人们，森森地说道：“他们是我大明的子民，又何险之有？倒是你，看着老百姓们如此艰难，为何不多帮帮他们？”
大冷的天，百户的头却渗出了汗水：“皇恕罪！这几天乱民遍起，属下不得不带着城防军四处巡逻，以护百姓的平安哪皇！这些天来弟兄们也累的够呛，每天只能休息两个时辰！还请皇恕罪！”说罢把头磕的山响。
万历不置可否。这些人用不着他亲自处理，只要有个态度，锦衣卫和东厂自然会把一切都给弄好的。但他怀里那个小女孩，却突然指着那百户喊道：“就是这个大坏蛋！就是他逼着娘在地睡觉的！”
这话一喊不要紧，万历的脸色立刻就变了。这个百户居然敢趁着大灾之时，趁机大肆搜刮百姓！还让朕亲自给撞见了。这不是打朕的脸么？狼群的眼神也一下子都变了。大家好多都是穷苦百姓出身，对于百姓的艰难，对于贪官的痛恨，那是一点不输于这些难民的。朱一刀却在心里祈祷着，老天爷，这老百姓知道了皇的身份，可千万不能再这么折腾下去了！这个时候处理什么贪官，不是火加油么？还是赶紧先把大灾的事情搞定，之后再算账也不迟啊！
不过他还没有开口，万历却已经怒吼出声：“她说的可是实话？”
百户浑身颤抖不已，这下子可死定了！谁也保不住自己啊！在皇面前辩解，那脑袋要掉的可就不止自己一个人了！他干脆把刀拔了出来，狼群们见状迅速地挡在万历的身前，用一种看死人的眼神看着百户。只见他把腰刀架在了自己的脖子，准备自我了解。万历一看不对，下令道：“拿下他！押入死牢，之后提审！”
话音刚落，几个狼群冲向前一把就下了他的刀，几个人架起他就往后拖。这下子周围目瞪口呆的百姓算是反应过来了，黑压压地跪到了一大片，出乎意料的是，没有人高呼让皇做主之类的话，只是用那种极为企盼的眼神，直勾勾地盯着万历。
看着百姓们极为复杂的目光，万历心底里那仅剩的一点雄心壮志涌了出来。这就是我的臣民，这就是我的百姓！我能为他们做些什么？我需要做些什么？才能解除这些百姓之痛苦？朕是大明的皇帝，怎么能被一些官员所牵绊，就不顾天下苍生？
朱一刀悄悄地在万历身后小声说道：“陛下，民心似水，可用之！”
万历摹地惊醒过来，他推开挡在身前的狼群，一步步向灾民们走去，一个一个把跪在前面的一些百姓扶起来，替他们打去身的灰尘，抹去脸的肮脏，然后眼里饱含泪水，看着所有的灾民们。一个老人再度跪在了地：“陛下！您可要为草民做主哇……”说罢叩头大哭不已。
这一哭不要紧，百姓们这些天来压抑在心中的痛苦一下子发泄出来，顿时哭声大作，有不少人哭的是声嘶力竭。亲人没有了，房子没有了，积攒的钱财也没有了，唯一有的，只是自己还活在世的那具行尸走肉般地躯体。
万历强抑住自己的情绪。他不是没有见过大风大浪，这些年来，官员们的丑态，人情世故，他什么没有见过？唯一没有见过的，就是自己治下的普通百姓，百万生灵。当今天终于有机会可以走近他们，目睹着他们所遭受的灾难和痛苦之时，走在他们中间，感受着万民孤苦无助，期盼的眼神，他终于想明白，自己是大明的皇帝，谁都有退路，唯独自己没有退路，也无路可退。躲在深宫之中无所事事，只能向百官和百姓们证明，自己的懦弱。
他把牵在手里的小女孩再度抱了起来，然后扶起那老人，大声喊了一句：“走！咱们重建家园！”
第八十五章
当这个世界地位最高的那个人，和自己一起在废墟劳作着，不断地往外搬着还能用的东西，挖出下面埋葬的百姓遗体时，所有的人都不敢相信，这还是那个已经一年多没有朝的皇帝么？
不管相信不相信，万历，朱一刀还有狼群们，正热火朝天地和灾民一起辛苦地干着活。万历那肥胖的躯体更是汗流浃背，只是他坚决地拒绝了朱一刀让他歇会儿的提议。朕好不容易能在大众面前修补自己的形象，容易么？龙袍已经沾了不少的灰尘，他也不在乎，用脏兮兮的手抹把头的汗水，继续努力着。
朱一刀的心理却是如惊涛骇浪般地翻起了浪花。这还是自己熟悉的那个万历吗？或许自己根本就不了解，一个皇帝的心里到底是个怎么样的想法，但是能够让他多接触一点百姓，多了解一些民间的疾苦，还是应该有很多好处的？
这时很多官员都已经得到了消息，皇出宫了！还亲自和灾民一起在废墟里干活！想想自己这些天的做法，那些士人出身的官员们不禁羞愧不已。就连不朝一年多的皇都能做到这些，自己自诩读了半辈子，都读到哪里去了？看来我大明中兴有望啊！若是一场地震就能把皇震醒，自己也放下了心不是？
于是很多官员们开始自发地放下架子，和百姓们一起重建家园，不过仍然有那么些呆子，给内阁，说皇完全没必要这么做，皇乃是天子，怎么能和贱民一起如此劳作？他只需要老老实实地呆在那深宫大院，接受万民的顶礼膜拜就可以了。对于这些言论，申时行倒也没往报，只是留中不发。朱一刀知道了这件事，冷笑着骂了一句：“这些人的圣人都读到狗肚子里去了！”
京师的局势在这样的一个情况下，突然地好转起来。“重建家园”这句万历的名言，被大家广为传播，都说这地震乃是天对天子的警醒，让他善待自己的万民。那些趁火打劫的也收敛了不少。只是米价依然高昂的吓人，看来还是有人不把皇当回事的。狼群们很早就向万历汇报了这件事，说京师的米价已经到了十几辆一石，万历狞笑着摆了摆手：“让他们继续猖狂一段时间！到时候一起算总账！”
连带着朱一刀也出了名。他一天连抗五旨，只是为了自己那没过门的妻子。这事在百姓中被传为美谈。只不过争议极大，呆子们说他是抗旨不尊，有违皇的信任；而那些失去亲人的百姓却认为，朱一刀的这种做法却证明了他的真性情，一个连自己结发妻子都不顾的人，又怎么能做好官？虽然他是锦衣卫，没读过什么，可他的行为却证明了，这锦衣卫也不尽是恶人嘛！
其实朱一刀并不知道，他能躲过这一劫，完全靠着郑贵妃的帮忙说话。当万历在宫里急的直跳脚，大骂要砍了朱一刀的时候，郑贵妃刚好来给万历报平安。听说他因为朱一刀抗住不尊大发雷霆时，郑贵妃笑了笑。等万历稍稍气平的时候，郑贵妃却恭敬地对着他一拜到底：恭喜陛下，能有这样的臣子，是大明之福，皇之福。万历仍然怒声道，何福之有？
郑贵妃柔声道，只有皇的圣明，才能让下面的臣子真心以对陛下。若是那朱一刀不顾自己妻儿，却只顾皇，这只能说明他的虚伪和野心。这样的人又怎么能为官？那他会怎样对待百姓？
万历恍然大悟，连说还是贵妃晓事，不然自己岂不是犯了大错？
现在的情形既然已经有了极大的好转，而且重建工作在申时行呕心沥血地努力下已经步入了正轨。户部很爽快地答应了下拨大量银两以供灾后重建的决定，并不是户部那帮人良心大发现，而是尚和左右侍郎都被深埋在了废墟下面主事的人没了，申时行就可以提拔听自己话的人坐到台来了。
其实其他六部和内阁，以及地方官员，在地震中的损失同样巨大，很多人全家都死了，所以官职的空闲就多了起来，多到已经开始影响国家机器正常运转的地步。这让申时行头疼，也让万历头疼。没办法，只好让申时行推荐推荐，看看哪些人资历比较深，能力比较强，先补进内阁，维持住内阁的正常工作。六部的事情，可以等到今年科举过了再说。
朱一刀带来的那五千人，已经开始配合着百姓代替万历进行抢救工作。之所以百官这次对万历如此顺从，百姓对万历如此拥戴，还是得从当时万历离开时发生的事情说起。