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将来日本还有胜利的可能吗？
此次拜谒天皇，桂太郎的很明显，他和海军方面的人谈过。虽说对于未来谁也不敢打保票，但是他仍然坚信日本能击败中国，或者说有机会击败中国。
“陛下，从外交史上看，我们都知道英国是标榜“荣誉孤立”的，在百年以来，英国没有和任何国家缔结过同盟。但是前年他们却把百年政策之一的“荣誉孤立”抛弃了。和日本联盟，这自然是它认为有民族兴衰、国家存亡的大关系，才肯出此的。至于日本，以一个东方新兴的国家，我们不过刚从列强束缚下面解放了不过十年，便和世界第一个强大的帝国结成攻守同盟，造成我们击败世界第一大陆国家的历史，这真是日本民族最大的奋斗成功。”
桂太郎的声音显得有些激动，而提及英日同盟时，他更是带着一丝骄色，因为正是他促成了这一条约。
“可是陛下，这一条约仅有效期仅5年，5年后，英国是否续约，无从得知，然而今日在对待中国之问题上，英国国内已成分裂，英国国王与上层贵族，不无希望放弃与日本之同盟，转面与中国结盟，中国之英裔皇后作用已显，5年后，今日之有利局面，将全部转由中国所有，陛下，试问到时之帝国，是否有能力阻挡挟英国之威势之中国”
桂太郎的一句话，到是深深刺到了明治的痛处，作为天皇，他比臣民们更了解“强大日本的本质”，强大的不过只是一个被吹起来的气球罢了，若非得到英国的全力支持，这场战争的失败者只会是日本，而不是俄罗斯。
在内心里明治恐惧失败，他害怕日本再次回到黑船来袭后的那几十年，毫无地位、威信的时代，也正因如此，他才希望停战，希望借用停战保持现在日本所拥有的“威望”。
可是中国人会继续让日本拥有这种威望吗？如果现在停战的话，或许将来就会像桂太郎说的那样，在下一次战争之中，中国人将会携着中英同盟条约来进攻日本。
“陛下，此次对露战争，帝国已将露西亚尽为得罪，迟着数年，露西亚一但元气得复，势必将报复我国，实力得到进一步扩张的中国势必将进一步趁火打劫，到那时，即便是日本得天神庇佑，亦无法阻挡两大大陆帝国之围攻，恐届时日本的必将尽沦他国之殖民，成远东之朝鲜，甚至印度”
一声叹息之后，明治长长的叹口气，神情凝重而稍显绝望的他回头看着桂太郎，最后长叹道。
“那么拜托了桂首相”
在桂太郎拜见天皇之后，内阁联络会议按照规定惯例在在首相官邸举行，联络会议是内阁四巨头首相、外相、陆相和海相——以及海军军令部总长、陆军参谋总长、军令部次长、参谋次长的非正式碰头会。其他阁僚和专家有时也参加，提提意见或提供情况，而今天的联络会议上，陆军派元老山县有朋，以及海军派元老山本权兵卫都参加了会议。
首相官邸的会议室不大不小，首相在中间，坐扶手椅，周围是其他人。三位秘书——内阁书记官长、陆军军务局长、海军军务局长——则靠门坐下。
联络会议开得很活跃，因为没有人主持会议，没有严格的礼仪，发生争论是常事。联络会议制度始于去年，目的是协调政府和军方的活动。会议在对露战争结束之后，曾中断过一段时间，而现在又一次恢复了。
“……尽管南遣舰队遭受了失败，但是在另一方面，很多人还是不会怀疑我们能够获胜的，像在东京的很多使馆武官，都预测在海战中，我们是可以击败中国的”
“在战争中，难免有胜有负，暂时的失利是不会影响大局的。”
在侃侃而谈之间，人们似乎忘记了南遣舰队的失败，有时候人性总是如此，在几近绝望的时候，反而会让人看到希望，看到坚持下去的理由。
“我并不这么认为”
这时儿玉源太郎却突然开口反对道。
“至少陆军，根本就没有任何越过鸭绿江的希望。”
儿玉的话并没有引起他的驳斥，陆军与中国陆军装备上、兵力上的差距是众所皆知的事实，实际上，这场战争中，陆军一直都很不上心，或者说不愿意卷入其中。
“我们总是考虑着在海上击中国人，可是却没有想到，露国人会不会报复我们，如果那样的话如果同时与两国海战，实属困难。”
“陆军目前不想惹中国。”
在日本高层这是的一个众所周知的事情，在儿玉甚至很多陆军的将领看来，在没有弥补同中国军队的兵力、火炮、机枪差距之前，他们绝不愿意去招惹中国。
“我们现在将所有的胜利都寄希望于海战，而最初我之所不反对，只是……”
不妨试试看，儿玉在心里这么嘀咕着，曾经他也对海军充满希望，按照他的想法，对华战争应该是速战速决的，而不是旷日持久的。
“我们都明白，日本根本就没有同中国进行全面竞争的国力吗？这边打露西亚欠下的外债还不知道什么时候能还上呢，而这边就以卷入同中国的军备竞赛显然是不智的，所以，我从未来反对过对华的战争，但我的目标却是通过海战达到削弱中国海军，从而阻止军备竞赛。”
接着儿玉源太郎，又话声一稍顿。
“但是现在呢？南遣舰队的惨败，却使得我不得不去考虑一个事实问题，就是这场战争，我们究竟有多少胜算”
“儿玉将军，请您回答我一个问题，我们能不能守住鸭绿江”
这时陆军元老重臣山县有朋却突然开口打断了儿玉的话。
“如果海运不断的话，我们有6成的希望守住朝鲜，我们现在在朝鲜有11个师团，守住朝鲜没有任何问题，但是进攻的话……”
进攻儿玉源太郎苦笑着，中国军队每一个步兵班都有一挺机枪，一个连有三架重机枪，每一个营还有一个装备着5架马克沁的机枪连，而且在空中，他们还有飞机进行侦察，在这种情况下，对进攻的一方而言，根本就是噩梦。
“那，”
打断儿玉源太郎的话，山县有朋点点头说道。
“如此就足够了，我们只需要守住朝鲜，一但海军击败了中国海军，一切就已经成为定局，要记住，中国的首都、中国的经济、工业中心都在长江”
山县有朋话话儿玉苦笑一下，把头转向海相。
“山本元帅，海军有可能会去进攻吴淞要塞吗？”
儿玉源太郎的一句话，让山本权兵卫沉默了下来，进攻要塞？开什么玩笑，任何一个国家的海军，都不会从正面去进攻设施良好的要塞
“总之，我并不认为，我们能赢或者说获得像对露战争一样的全胜”
“那么，儿玉参谋长，您是反对这场战争吗？是在建议停战吗？”
桂太郎反问一句，接着语气不无沉重的说道。
“如果是那样的话，帝国就不得不去面对一个事实，就是在未来几年内，我们必须要……”
摇着头，儿玉源太郎却开口说道。
“我知道，在经济上、在财力上，每一天，中国人都在把我们甩在身后，经济上、财力上的支持，将会使中国军队在未来两三年内，就超过日本，此消彼涨之下，很快，我们就不是中国的对手，就像对露战争一样，如果推迟到今年宣战的话，西伯利亚铁路会源源不断的把露国军队送到满洲，而且露国海军同样会更强大，时间，时间从来不站在日本的一边”
长叹一声，儿玉源太郎不无痛苦的闭上眼睛，理智告诉他，现在绝不应该和中国开战，但是现实却又告诉他，如果现在不开战的话，未来连胜利的机会都没有了。
战争本就是赌博，可在短短不到两年的时间中，日本却要接连以国运去赌上两次……
第171章 利益
第171章 利益（求月票！求定阅！）
大洋彼岸，哥伦比亚特区，华盛顿。
虽是一大清早，可是在华盛顿的街头，却偶尔有三五成群人站在路边，他们大都是围着手拿报纸的人，在一旁看着报纸上惊人的新闻报道。
“日本帝国向中华帝国宣战”
“亚洲两大帝国再次冲撞”
“东乡元帅之泪：靖远舰用胜利证世人证明其威力”
“两大帝国再次碰撞：美国当何去何从”
“帝国的觉醒：战争”
“东乡元帅：日本帝国联合舰队能够夺取未来海战胜利”
“海军大臣叶：胜利，从一个胜利走向另一个胜利”
与中国、日本报纸头版不同，在美国，美国的报纸用尽各种极其吸引视线的字词充做标题，以吸引读者的眼球，日本和中国之间突然爆发的战争，着实让美国的媒体人兴奋了一把，尤其是南海海战的结果，更是跌破了所有人的眼镜。
在此之前，美国的媒体人和民众无不认为，尽管中国的镇洋舰队拥有世界上最先进的致远舰，但是日本的联合舰队却拥有第一流的军官、水兵，以及自纳尔逊之后最伟大的海军将领，他们相信在东乡元帅的率领下，一但两国开战，战局无非就是第二次日本海大海战的重演。
可是突然南海海战的消息传来之后，所有人都被惊呆了，2：7，中国海军绝对劣势，可海战结果的1：4，中国海军大胜这样的结果超出所有人的意料。
十年前，当北洋海军战败的消息传遍了全世界之后。面对当时西方以为占有优势的北洋海军的战败，西方舆论一致赞扬日本海军“训练有素，打得非常好，很勇敢”，同样的也有外国评论认为中国海军一无是处。尽管有许多海军军官认为“北洋之败，绝非北洋之过，而为技术之差、陆军之败”，但观念一成却是很难再扭转过来的。
而这一次海战结果却震惊了整个世界，一方，两艘军舰，一方7艘军舰，一方为训练舰队新补充舰员，一方为久战精英，如果在战争之前消息传来，或许，全世界都会认为中国海军大败，可是最终结果却是所有人都认为必胜的一方大败，着实出乎了人们的意料，同样也从根本上扭转了中国海军于世人面前的形象。
“如您今眼所见，您亦会明白，海上之勇者无过北洋