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细心的人会注意到，这几艘飘扬着英国商船旗的军舰上，舰艏上装饰着金光灿烂的盘龙龙纹，而她们的舰艉，赫然写着中国方块字“镇海”、“定海”，这是姬丽？陈倾家为海军添购的两艘军舰。
二十一天前，8月24日，在程壁光一行接舰军官到达英国的第十天，“镇海”级军舰终于从朴次茅斯港启航回国了，而操舰的除去每舰上二十几名海军军官外，还雇佣了数百名英、德海军官兵帮助驾驶护送，而接舰的海军军官们则随舰协驾、历练。
为了节省经费和缩短航程中入港补给时间，“镇海”、“定海”两艘同级战列舰上在朴次茅斯超载装载了储煤，设计正常载煤量不过840吨的的“镇海级”，却装载了近2100吨优质英国威尔士无烟煤。
对于这两艘军舰，中国海军，甚至于整个中国可谓是望眼欲穿，按照路线安排两艘军舰一路出北海、过大西洋、经直布罗陀入地中海，通过苏伊士运河驶入红海，最后横越印度洋开往南中国海。
在舰名取定过程中，可谓是颇费了一番周折，最初曾有人提意用“姬丽？陈”命名其中一艘军舰以彰舰源，可却被姬丽拒绝了，经过近一个月的讨论，最终海军拿出了“镇海、定海”两名，在交由执政决定后，两舰方才正式命名。“镇海”、“定海”与当年的“镇远”、“定远”二舰只是一字之差，而这一字之差，却道出了海军部对这两艘军舰的期待，
望眼欲穿的海军在期待着这两艘军舰，甚至于一千六百名在整个海军中精挑细选的水兵，在他们归程时，已经先后从各地乘船前往广东，他们将在广东接收军舰，最后在英国雇员的帮助下，驾驶军舰驶向南京，在执政阅舰后，驶入马鞍山船对舰船进行维护。
如同慈父在盼望归来的游子，海军部给“镇海”、“定海”两舰发来了由执政属名的电报，沿途每天，上午8点、下午6点，0时，这个三时间都要拍发电报汇报，以便海军部能够及时掌握消息。
“嘟……”
在印度洋的骄阳下与英国邮轮相遇时，“镇海”、“定海”两舰在对方鸣笛后，先后鸣响汽笛回礼，沿途他们已经习惯了对方的首先致敬。
“哒、嘀……”
汽笛鸣响时，电报房内的电报员的耳机内传出了嘀响声，在电报条记下电报的点线时，拿着铅笔的电报员不断的在纸上抄写着的电报，这是一份与过去使用的密码截然不同密电电码，虽说舰上绝大多数船员都是英德两国海军雇员，可电报员却是由中国海军派出的，只是在抄写着电报的瞬间，年青的电报员的心头就是一紧。
虽然他并没有这份密电的译本，可截然不同的密电却是在提醒着他的一个事实，这是一份战时密电，根据海军部制定的命令，只有在战时，海军才会突然更换密码。
“甲类密电”
完成电报核对后，再看了一眼手中的电文，电报员扭头对身旁的军士说道。
一听到甲类密电，军士先是一愣，他并没有直接取电报，而是从身后的柜中取出手枪别在腰间，然后又小心的用军装盖上，在递给电报员一支冲锋枪后，这才接过电报离开电报室，在他出门时，电报室的舱门被关上了，电报员手按着电报机旁的冲锋枪，等待着下一份电报，或是进一步的命令。
躲在床上，因越过红海后的那一阵风暴，变得浑身绵软无力的姬丽，听着女儿的啼哭，忍不住再次后悔了起来。
“瑞莎，也许我们真的应该假道从俄罗斯坐火车回国”
她晕船，瑞莎也在晕船，而最让心痛的还是只有十个月的琴儿也在晕船，上一次乘做邮轮时，还好，可这一次搭乘军舰回国，虽说在舰长室的吊灯上装了一个吊蓝，琴儿依然在风暴来临时晕船了，为了节省费用和时间，军舰并没有躲避风暴。
“夫人……”
不等瑞莎说话，舰长室的门被推开了，走进来的是程壁光，进入舰长室后，先向夫人行了个军礼。
“夫人，方才接到一份从南京发来的电报”
“是相……执政发来的吗？”
听着电报姬丽不禁一喜连忙从床上坐起身来，苍白的俏脸上尽露喜色。
“夫人，”
点头而又摇头。
“昨天，执政府与诸国谈判拟收回关税之权，各国拒绝交涉，执政府下令行征附加税，现在英、美、法、德四国正调军舰于上海示威……”
程壁光的声音显得有些凝重，或许这就是宿命，当年定镇二舰回国时，遭逢清法战争，被迫返港，而现在镇定二舰回国，却又遭逢此胁。
“什么”
姬丽的表情一紧，惊诧的看着程壁光。
“执政要求我舰需全速返航，有可能……舰队有可能在马纳尔湾遭英舰拦截……”
听着程壁光的话，姬丽在沉思一会后反声问道。
“我们还要几天才能到达马纳尔湾”
“若是加快航速，应会在明日凌晨驶过马纳尔湾”
“程将军”
扶着床闲站起身的姬丽，看着面前的程壁光。
“如果诸国以军舰相威，那么中国就比任何时候都需要这两艘军舰，你是舰队统领，我只有一个希望，就是安全的把军舰驶回中国，交由海军与诸国相抗，这才是你应该去做的事情。”
她又看了一眼摇篮里这会似乎已经睡下的女儿，她想起自己的相公曾经说过的一件事。
“我的丈夫告诉过，军人最大的耻辱就是缴械投降，我不是军人，可我知道，对于英国海军来说，无论何时都不会升起白旗，我相信对于中国海军亦是如此”
“夫人，镇定两舰一千一百名随舰官兵中，只有一百零三名海军接舰官兵，其他皆为英、德两国海军雇员”
程壁光道出了自己的担心，若是这军舰上，那怕只有一千名海军官兵，他也会不计代价的冲回去，可事实却绝非如此，在来舰长室向夫人汇报之前，他们已经举行了一次会议，他们会执行执政下达的命令，但夫人……
“军人以缴械为耻，没有任何理由可以解释，这两艘军舰是我的捐给海军的，如果我的丈夫要求我们进入中立港口等待，我会接受，但我的丈夫要求我们驶回国内，由此可见，国家需要这两艘军舰，如果英国海军试图缴舰，那么，程将军，我只有一个要求”
姬丽的声音不大，但表情中流露出的坚毅之色，
“炸沉它”
“夫人”
程壁光惊讶的望着面前的夫人，而瑞莎的脸上亦带着惊色，她同样没想夫人竟会作出这个决定。
“如果真到那一刻，我希望程将军在开炮之后，再炸沉军舰，中国海军绝不会不战而降”
说完这句话后，姬丽朝着吊于吊灯吊扣的吊蓝走去，随着军舰航行摇动的摇篮里，女儿正吸吮着大姆指，看着女儿姬丽用手指轻抚着女儿的细嫩的脸蛋，脸上浮现出丝许笑容。
“降下商船旗吧从现在开始，这两舰军舰就是中国海军在大洋的存在”
“夫人，我希望您和小姐能够离开军舰在距离我们大约一百三十海里处有一艘从英国返航的日籍商船，我想他们一定愿意保护夫人安全回国”
姬丽摇摇头，转身看着程壁光。
“程将军，如果此时在军舰上的是我的丈夫，他会做逃兵吗？”
一声反问，让程壁光沉默不语，在执政的电报里说的很清楚，夫人去留皆由夫人，而军舰不可缴亦同样是执政的要求。
“程将军，请接舰军官到作战室吧，我希望自己能对他们说些什么”
“是夫人”
行个一个军礼后，程壁光方才退出舰长室。
“夫人……”
瑞莎刚要说话，姬丽便打话她的话，手握着瑞莎的手，认真的叮嘱一句。
“瑞莎，如果……你带着琴儿和张先生他们一起上救生艇，你答应我，一定把琴儿安全的带回少爷的身边”
“可夫人你呢？”
姬丽并没有回答瑞莎的问题，而是对着镜子简单的打扮后，便离开了舰长室，在走道内偶尔遇到英国或德国海军水兵时，依如过去一样在他们向自己致敬时，姬丽礼貌的还着礼。
“……舰不可缴，不可为敌所夺，希望诸位铭记此训若是英军势必夺舰，还望各位发扬海军之精神，与舰共存，姬丽虽是女流，亦愿与诸海军军人共存”
说着，姬丽深深一鞠躬。
“总之，拜托诸位了”
“请夫人放心，我等定不辱军人之名，誓与舰共存”
三十二名随舰军官同时还礼答道，注视着面前的夫人眼中流露的却是发自内心的崇敬，这种崇敬已经不再是最初源自于夫人倾家献舰的义举，现在更多的是出于对夫人流露出勇气的尊敬。
第258章 选择
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书房里静静的，陈默然和张之洞两人彼此对视着，而袁世凯同样的一言不发。
放下夫人的电报，张之洞赞叹佩服着夫人的勇气时，脸上却带着笑意。
“执政，夫人此举定可助两舰归国”
陈默然没有说话，他知道姬丽的举动意味着什么，她是把自己押到了赌桌之上，她的筹码与自己一样，都是在赌英国人绝不想打一场全面战争。
“执政，职下以为，”
一直未说话的袁世凯盯着那电报，心思却早已动了半晌。
“夫人此举，执政必要告知于全国，夫人壮举必将大振民心，而且……”
话时到最后，袁世凯压低了声音，声音不大只有三人能够听清楚，而听着他的话的，陈默然张之洞两人的眼睛同时一亮，他们明白袁世凯的这个建议能起到什么作用。
“执政，夫人义举，实令男子汗颜，此等勇气……”
袁世凯继续着他的长篇大论，他明白自己在说什么，那天被执政抓狠狠的一顿训斥之后，他前思后想数日后，明白自己若是想活命，怕只有一条可走，那就是压下自己的野心，若是不能取信于执政，那最后掉脑袋的肯定是自己。
就在袁世凯将在收声时，门外响起敲门声，进来的是于鸿玉。
“执政，请愿民众希望能够当面向您递交请愿书”
于鸿玉的声音一落，三人就对视一眼。
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