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站在中间的鬼子收起了枪，稳稳立在脚边，对着袁白先生招手。袁白先生不再举手，瞪着眼站到他面前，拳头攥得紧紧的。
“中国兵……有没有？”鬼子声音虽轻，但都听得懂。
“没有，都被政府抓走了。”袁白先生说的不是瞎话，脸就不红。
“有……就全杀了。”鬼子在脖子下比划了一下。
“没有就一个别杀，这些人……”袁白先生朝后一指。
“吃的……有？”鬼子不说这个话题了，翠儿想，这必是被水冲走的那两车鬼子之幸存者，水里扑腾这半宿，不饿才怪。
袁白先生半天没说话，鬼子只瞪着他，也不说话。翠儿听见袁白先生叹了口气，他回过头来说：“乡亲们谁带了吃的？鬼子饿了。”
这像商量，又像命令，可袁白先生不傻，怎不知大伙都没有，都是吃的野鸡呢。乡亲们嘟着嘴不说话。袁白先生就又说：“有就拿一点出来，就是不拿，他们也能抢。”
乡亲们有人开始翻包袱，掏出各种形状的馒头窝头。刚才吃的是大伙的，如今保命，只能拿出自个的。袁白这老家伙，竟早就看穿板子村女人们的心思。
翠儿是真没有，见山西女人抖索索从怀里掏出个金灿灿的饱满窝头，惊得合不拢嘴。这婆娘刚才还说走得忙，啥吃的都没带出来，翠儿就把一条鸡腿给她了，自己和有根啃了块鸡胸。山西女人见翠儿瞪她，毫无畏惧，掰下小半个塞给翠儿说：“那时候拿出来，咱分都没法分……就是留给咱俩顶不住的时候的……快藏着，别被鬼子全拿走……”
翠儿慌忙接了，生不得气，还要领这个情，憋屈得想扔水里去。但见有根盯着窝头的眼神，就忍了接过揣进怀里，见鬼子没有发觉，长出了口气。山西女人对着袁白先生举起窝头，鬼子却不等，走去一把抓住，掰成三份，给另外两个鬼子分了。别的女人也递来了吃的。鬼子真是饿坏了呢，来者不拒呢，拿一块吃一块呢，还拧开腰上的水壶喝着。高个鬼子边吃喝着边对山西女人竖起拇指，诡异地笑了笑。翠儿害怕地看着他的脸，也是能吃能喝能笑的人，就那么爱杀人？
鬼子吃完坐下了，想必也是怕冷，有一个把熄灭的篝火又点起来。山鸡跑得不知去处，他们气呼呼地将鸡骨头扔进火堆。乡亲们瞥着他们，屁股都悄悄挪开去。袁白先生累得站不住了，靠在一个大包袱上闭目养神，女人们一会儿一句地问他，他一概不答。
一个鬼子突然唱起来，边唱边挥舞着胳膊，那歌……咋说呢？像老猫在房顶望着天狗吃月时的呜咽，不是从嗓子里，而是从肚子里咕嘟出的。这声音不好听，倒也不难听，毕竟成了调子，却令翠儿毛骨悚然，浑身上下都麻出疹子。杀人的鬼子也唱着，却脸朝着这边，卸了刺刀的枪就放在脚边。这是一个怎样的夜晚啊？侥幸躲过了大水，躲过了两车鬼子，却在这后半夜和鬼子坐到了一块儿？他们当着大家的面杀掉郭傻子父子，就跟宰两只鸡那么随意。尸体定是掉进水里，披着星光飘去了黄河故道。翠儿抱着死不睡觉的有根，黑暗里倍感冰冷，觉得这天永远不会再亮似的。她望着身边和她一样的女人们，望着沉默无言阖目而坐的袁白先生，望着双手拢在袖管里发呆的鳖怪，找不到一点依靠。这漫长的夜像是凶兆，老旦的离去或只是开始，真正的苦难就要临头，一切都会在天亮时露出真相。
有根伸出小手，摸着他娘的脸庞，依依呀呀说着什么。翠儿忙抱紧了他，将耳朵凑去他的耳边，听了几次才明白。有根在说：“爹去哪了？怎么不回来找俺玩……”翠儿被他的话焐热了，心里汪汪地流出热泪，她这才明白所有的希望都在怀里和肚子里。天上飞过一颗流星，照亮了有根那倔强的小脸，她忙抬头去看，却已经消逝了。但这星星点亮了她，让她的信念从悲伤和无助里慢慢升起。
“有根儿，你爹去给你找媳妇了，他会带个大媳妇回来的。”
“要媳妇干啥？”
“要媳妇生娃啊。”
“生娃干啥？”
“生娃有根儿就当爹了啊。”
“当爹干啥？”
“当了爹，你爹就是爷爷了啊。”
有根还想问点什么，困意却击倒了他，张着嘴就睡了。翠儿微笑着亲了他，发现身子已经不抖了。她悄悄回头看鬼子们，见一直回头的那个鬼子也在看她。翠儿撑起强大的勇气对他微笑了下，鬼子颇认真地点了点头，带着意外的善意。
“不惹他们，他们就不会杀人吧……”翠儿心道。鬼子停了歌，三人都沉默起来。火噼噼啪啪烧着，三个鬼子看着炙红的火焰，不知在想些什么……
翠儿竟睡着了。不知过了多久，有根的小手摸着她的脸，她便悠悠醒来。只愣了片刻，她慌张扭头，鬼子却没了。她又站起身来看，果然是没了，巴掌大的山坡藏不下这几个家伙。再看乡亲们，多数还在睡。太阳从无边的黄水上升起一半，天地红彤一片，被水泡了半截的板子村显出从未有过的凄凉。
袁白先生站在坡边，背手看着太阳。这老爷子和棵松树似的一动不动。鳖怪狗一样蹲在他脚下，看着老先生出神。鬼子没了，翠儿觉得像从坟里爬出来似的，轻松地站起来。水已经退下了不少，正在向东南流去，流水不存，再过两天该退得差不多了。
“看这大水，是从中牟方向来的，中牟离这儿上二百里，咱这儿都两三尺厚的泥水，那边的百姓可怎么活？”袁白先生喃喃道。
鬼子在黎明前走了。来了条船将他们接走了。他们走的时候啥也没说，只扔下一个包袱，里面有圆滚滚的饭团和奇怪的饼干。可没人敢吃，山西女人说里面定是下了毒药，加了迷魂散；谢老四的女人说吃了定然肠穿胃烂；郭二灯的女人说那倒不一定，就怕吃进去变了东洋女人，中了鬼子的计。袁白先生呸了一声，说就是一包袱饭团儿，哪想出这么多鸡巴事？饿就吃，不饿就不吃，鬼子这是有借有还，不欠咱们的情，折腾咱也就没了愧疚。
鬼子还有愧疚？翠儿惊讶不已，袁白先生却摆手不让她再问，只对着升起的太阳说：“一场大水，焉知祸福。”鳖怪听他这么说就站起来，问这话是啥意思？袁白先生嘿嘿一笑，说你如今都没媳妇吧，可你要是长成个正常的，早就被抓去战场了哩。
鬼子给的饭团儿让村民们又顶了一天。翠儿吃了一个觉得没事，就给有根也吃了半个。饭团吃完时水又退去一尺，露出水下稀糊的黄泥。带子河倔强地冲出自己的河道，虽然微弱，却仍能潺潺向前。袁白先生和郭铁头走下去探了探，觉得可以走人了，就带着大家往村里走去。有些没倒的房子里还有物什，也有些粮食能在炕洞里扒出来。袁白先生让大家先拿紧要的走，山后面有块没遭水的老坟地，村民可以去那边重建家园。有人就说这是对祖宗不敬。袁白先生就说你祖宗算是个球？那些烂坟地此时不用，下个月就把你埋了进去。祖宗们知道大家伙能用这老坟地延续命脉，高兴还来不及。再说又不是住一辈子，水去泥干，半年工夫村子就恢复原貌，板子村还是板子村，带子河还是带子河。有没有鬼子，他们还是他们，咱们还是咱们。不想现在死的，就跟俺走。
跑得最快的是郭铁头。他在泥汤子里蚂蚱样蹦，趟出一条泥路来。袁白先生拄了根棍子也下去了。乡亲们见状，挽起裤腿儿，手拉着手跟随着。孩子和老人留下，还有已然饿晕的牲口，趟着黏糊糊的泥水走向破败的板子村。翠儿走到自家门口，围墙倒掉了，鸡窝成了泥笼，磨盘斜倒在院子里。其它的都不知去向。偏屋塌去一面泥墙，主屋少去半个房顶——翠儿不知这是怎么发生的，这么浅的水怎么顶飞了半个房顶，许是老人们说的大水风，借着浪头往上冒。环顾邻居家宅，如此的竟不少。窗户没了，桌椅争先恐后卡在上面，坛坛罐罐陷在细腻的泥沙里，隐约可见米缸圆润的边儿。翠儿艰难地跨进去，爬上湿漉漉的炕，被褥湿透，原本不碍事，棉花又不怕水，晒了便好了，但裹了几十斤沙子，不知该如何收拾。
她叹了口气，扒开炕上的泥，费力地掀开炕席和毡布。撬开一块木头做的砖。下面是个半米深的洞，放着一个密封的铁皮箱子，那是全家最值钱的一件家具，板子村人听了袁白先生的劝，家家都买了这样的箱子。打开来竟没有进水，翠儿喜着掏出一袋麦子，半口袋各种豆子和菜籽，最底下是几块银元和压平的旧票子，还有一个小木盒，装着娘家带来的细碎首饰。这最后的东西令她欣慰。她和老旦在夜里围着这个丰满的洞喜笑颜开，每放进一小块什么就觉得心里又踏实一块儿。粮食是最新的，种子都是饱满的，银元被翠儿擦得锃亮。她满意地笑了下，用一个包袱皮儿都裹了，深深放进怀里。儿子还在，毛驴还在，炕洞里的希望还在，半个房子也还在，老旦也还在——他一定还在，它们都在，那就一切还在。
没了半个房顶的屋子在阳光下吱呀作响，翠儿知道它不会倒塌，主屋的根基都是砖头，一直到窗户才是土坯，老旦盖这房子时，亏了他三叔的建议。她在屋里找到有根的摇篮——那原本是个干净的粪筐。她将满屋飘散的锅碗瓢勺、破衣烂衫都装进去，再在鸡窝里摸了半天，摸出两颗完好的鸡蛋。要走的时候她留恋地回望，这是自己的家，水退了她就会回来。
云彩从破烂的房顶飘过，她看见沾满泥巴的小猫站在那儿可怜巴巴瞅着她。她唤着它，逗着它，举起篮子让它跳下来。蓝天很蓝，就像小猫的眼睛。翠儿又耐心地叫着它。小猫哭丧着脸东张西望，胡子上黄土抖落，它终于�