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男孩儿正在高声叫卖之时突然后脑被人打了一掌，他如同兔子一般高高蹦起“你奶奶的谁打……”话还没说完男孩儿转头看见一个彪形大汉站在自己身后赶紧满脸堆笑地说道：“虎爷原来是您啊，您来的正好刚刚出货两件这是银子您收好。”
巴虎是肃州城里有名的地痞流氓为人凶狠毒辣有爱财如命，仗着他的姐姐给是肃州府尹最宠爱的姨太太在城中横行无忌，他也是最早做起这皮肉生得意几人之一。
本来一脸怒气的巴虎看到男孩儿递来的银票瞬间满脸笑容，伸手接过银票数了数哈哈大笑着拍拍男孩儿瘦弱的肩头说道：“好小子有你的继续努力”说着将银票传进怀中然后摸出一块碎银子递给男孩儿道：“小宝这个赏你的好好干虎爷亏待不了你。”
名叫小宝的男孩儿一脸谄媚的结果银子嘴里不停的说着：“谢虎爷谢虎爷……”看着虎爷远去男孩儿小手用力捏着碎银狠狠的吐了口浓痰骂道：“你娘的就他妈三两银子……”男孩儿恨恨的说着但是还是仔细的将碎银放进口袋继续工作。
不远处的人群之中两位青衫老者正在仔细注视着男孩儿，其中一位年纪稍长的对另一个说道：“骨骼清奇是个良才只是不知道心性如何？”
另一老者微微一笑道：“确实是个上佳之选，晚上去看看不就知道了”说完二人相视一笑消失在人群之中。
红日西坠喧嚣了一整天的骡马市场慢慢安静下来，来往客商都回转客栈休息，商户也都开始将“货物”赶回仓库喂养等待新一天的开市，小宝也结束了一天叫卖收拾东西离开市场，走在宽敞的马路上摸摸兜里可怜的散碎银子他微微一笑，抬头看了看天然后疾步向城西的药铺走去。
药铺的门板基本都已经上好了只留下一个半扇门的位置空出来，小宝快速走进去冲里面的掌柜说道：“王大伯又耽误您收工了。”
五十多岁的王掌柜冲他一笑道：“没什么知道你会来一直等着呢，这是你要的药。”
小宝上前一步说道：“多谢王大伯，这几天娘的病越来越厉害了，我想给她拿三天的药，最近生意好我想多挣点钱帮娘瞧病，这是银子”说着他将兜里的散碎银子全部拿出来放在柜台上。
王掌柜粗略看了一下有五两左右，他摇着头一面帮小宝抓药一边说道：“苦了你这孩子了，你娘这病唉……”他没有继续说下去但是其中的意思还是非常明白的。他讲要递给小宝又从柜台拿了块银子递给他“这个拿回去帮你娘买点好吃的吧。”
小宝接接药和银子的手猛地颤了一下然后冲王大伯灿烂一笑道：“谢谢您，我相信娘一定能好起来是吧，王大伯？”
王掌柜冲他笑了笑说道：“会的，一定会的。”
看着男孩儿高兴地走了王掌柜一边上门板准备回家一边叨念着“多好的孩子啊才十二岁的可惜了你娘那病……唉或许你也该解脱了吧”
小宝提着药又买了几块米糕然后将剩下的碎银子仔细的放进口袋高高兴兴的向家走去。他的家就在城西的一处低矮的住宅区内，这里居住的一般都是些贫苦大众，低矮的草房狭窄的街道四处都是泥泞和污水，小宝蹦蹦跳跳的穿国小巷来到一户破旧的庭院前，伸手将几乎要倒下来的破木门推开闪身进去。
只听屋中一个衰弱的声音道：“是小宝吗？”接着就是一阵接连不断的咳嗽声。
小宝高声说道：“娘，是我给您买了药还有好吃的米糕呢”说着他赶紧进到屋中。
虽然也叫屋子但是其实也就是四面的土墙上加了个顶勉强能遮风挡雨罢了，小宝将药放在堂屋然后一挑破旧的门帘进入里屋，里屋同样是破旧不堪同样空空如也。低矮的土炕上一个女子的身影正在挣扎着要做起来。
小宝赶紧将米糕放在一边伸手将娘扶住嗔怪的说道：“娘，您好好躺着起来干嘛啊？”
“娘就是想坐坐老这么躺着啊浑身不舒服”说着又是一阵急促的咳嗽。
小宝一面扶娘做起来靠在被垛上一面轻轻的帮她怕打着后背，过了好一阵咳嗽声终于止住小宝这才回身端了碗水来递给娘说道：“娘您先喝口水我这就去做饭，对了这里有我刚买的米糕还热着呢你快吃了”说着将米糕拿过来地道娘的手中。
老人接过米糕抬起浑浊的双眼看了下儿子轻声说道：“你吃吧，娘不饿。”
小宝微笑着说道：“您吃吧我已经吃过了。”
“不用骗娘了，你是我的儿子我还不了解你，你要是不吃娘也不吃。”
“好好，娘我吃”说着小宝从那块米糕上捏了一角放在嘴里然后说道：“真好吃，娘你快吃啊”说着将米糕送到老人嘴边。
老人一边吃着米高一面说道：“今天怎么有钱买米糕了？”
“娘您不知道，今天生意好做，我帮老板卖了两匹马老板给了我四两银子，我帮你买了药一会我去熬了，王大伯说了吃了这些药您的病就好了，还剩了些赶明儿我在去买点粮食。我想就这几天生意好做多赚些钱好……”小宝说着声音越来越小因为他看到娘的脸上泛起了怒意“您这是怎么了？”
“你不用再骗娘了我虽然有病但是还没有傻，今天隔壁张婶儿过来说今年大旱外面全是难民哪里会有好做的生意，你老实说这钱是怎么来的？”老人声音变得严厉起来。
小宝赶紧跪倒娘的面前说道：“娘，您别生气这钱真的是我挣来的，外面是很多灾民可是这做生意的总还是有的，最近有很多的富商要赶着回中原所以骡马生意好做些。”
老人伸手扶起儿子说道：“孩子你要记住人穷志不短可不能做伤天害理的事情，都是娘不好这病啊稀稀拉拉的三四年了苦了你这孩子了……”
“娘，您说什么呢，要不是您把我捡回来我早就不知道死到哪里了，你还说这些。”小宝轻声说道：“你不要胡思乱想了我这就去做饭”说着转身就要离开。
老人伸手将儿子拉住说道：“你先坐下我有话说。”
小宝依言坐好老人摸着他的脸说道：“我见你回来的时候你只有四岁这一晃眼就八年了，你现在也是个大孩子了，娘这病恐怕是脱不了几天了……”
“娘”
“你不要说话听我说”老人打断儿子继续道：“娘的病我自己清楚，这样去了也好我唯一不放心的就是你了，你一个人孤苦的活在这个世上无依无靠的，不过娘知道你是个好孩子，记住娘的话千万要走正路做好人咳咳”又是一阵急促的咳嗽声。
小宝轻轻地帮娘拍打后背说道：“娘，你不要胡思乱想了，我已经买了药了吃完这几幅就好了，你不是还要等我娶媳妇吗，我再挣点钱过几年就该娶媳妇了，您好好歇着我去做饭了”说完转身出了屋子，当他来到炉灶前时脸上已经满是泪花。
第二章 暗访
小宝独自一人站在堂屋默默的哭泣一阵然后依然的甩甩头走向墙根的米缸，缸里剩下的米只有一底也就勉强能够母子二人三天的饭食，他伸手捏了捏衣兜之中可怜的碎银，只有不到二两现在灾民遍地城中无良的奸商又坐地起价米价已经是平时的四五倍了这点银子买不了多少米了。
他伸手去过一个带着豁口的瓷碗伸进米缸舀了半碗米然后想了想又倒进去一些端着少半碗米走到炉灶前揭开锅盖放上水生火做饭，不大时间伴随着咕嘟咕嘟的声音一锅稀粥做好了，他取来一只大瓷碗成了满满的一碗端到屋中放在娘的面前又去来一碗底咸菜说道：“娘，先吃饭。”
老人端起碗刚要吃却发现儿子站在面前笑盈盈的看着自己又将碗放下说道：“你怎么不吃啊？”
“娘先吃，饭太热我一会就吃。”
老人看了眼儿子说道：“我等你一起。”
小宝看娘态度坚决没办法说道：“好，您先吃我去盛饭”说完走到堂屋看着锅里那点可怜的粥水他苦笑一下，要了点凉水倒进锅里用勺搅拌几下然后盛出来也是满满的一大碗只是没有几个米粒。他端起碗拿着筷子进屋远远地站在地下说道：“好了娘一起吃”说着大口的喝着米粥。
老人看着年少的儿子眼中蓄满了泪水过了好一阵她对狼吞虎咽的儿子说道：“娘吃了米糕不饿，这碗饭太多了咱们一人一半吧”
正在拼命埋头喝粥的小宝听了娘的话微微一笑道：“我在外面也吃了，您身体不好要多吃点，一会儿吃了药病很快就好了。”说着仰脖将碗里的粥喝完又拍拍被水灌的鼓鼓的肚子示意自己真的很饱。
老人微微一笑端起碗一面吃着一面说道：“你去读书吧”然后继续吃饭。
小宝微笑着走出屋子拿了个小凳坐在屋外一面生火帮娘熬药一面从换种取出一本破旧的书借着火光看起来。
屋中的老人见儿子离开强忍的泪水终于不受控的躺下来一点一滴落在手中的饭碗之中喝着稀粥又吞咽到肚里，自己的儿子她比谁都清楚，但是老人不想当面揭穿孩子，对于这个坚强的贫苦孩子而言这些可怜的自尊或许是他的全部财富。老人默默无声的哭泣强忍着将饭吞咽下肚，我可怜的孩子娘恐怕不能陪你走下去了，以后的日子你要坚强地活下去。
屋里屋外这一对母子正在想着自己的心事，岂不知就在低矮的墙头上两个老人正在暗中观察着，这两位老者正是白天在骡马市场观察小宝的那二人，他们借助夜色的掩饰正如同融入黑夜一般一动不动。
过了好一阵年轻些的老者轻声说道：“大哥，是不是去看看？”
“再等一会儿，我想再看看。”之后二人继续融入夜色。
药终于煎好了，小宝仔细的将药汤倒进碗中端进屋中服饰娘亲服下然后将碗筷拿出来刷洗干净这才小心的从灶台上拿过油灯点亮然后用剪刀将灯捻剪掉一段这才满意的坐在灯旁读起书来。
长夜漫漫，孤灯下少年感不到寒夜的凄冷整个身心沉浸在书本之中，也不知道过了多久无力一阵急促的咳嗽声将他从浩瀚的书海之中拉了回来他起身进屋，只见熟