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刘植的话还没说完就被刘扬打断：“好了，别说了，我只想知道你此番前究竟什么目的！”
刘植：“将军认为邯郸王郎可以抗衡更始？现在将军归于王郎，在刘秀看来就是与自己为敌，或许在将军看来，刘秀枝是一个黄毛小子，不足畏惧。可是刘秀的背后是谁，将军与我一清二楚，一旦更始完成在关中的征战，进军河北就会指日可待，以更始的百万大军对付王郎十余万兵马，胜负不难预测。”
刘扬：“你说的这些我都清楚，我虽然名义上归属王郎，但这只不过是权宜之计，依然是手握兵马大权，道理很简单，王郎与刘秀鹿死谁手还很难预料，我万万不能站错了队！”
刘植：“真是亏了将军有这样的心思，和小人想到一块去了！既然将军这样坦率，我刘植在藏着掖着就显得不厚道了！将军想想现在河北之地的局势，王郎虽然暂时处于上风，可是这其中，多半是将军您的功劳。昔日里，您为了避免和王郎正面交锋而屈居人下，因为当时没有人代替将军和王郎一争高下，可是如今不同，如今刘秀奉更始之名，来河北招降纳叛，实力不断扩展，完全有能力和王郎抗衡。事到如今，只要您支持刘秀，王郎必败无疑！”
看到自己的一番言论让刘扬心动，刘植俱虚补充道：“将军在好好思量思量，帮助王郎打败刘秀您能得到什么，如今王郎实力强于刘秀，刘秀落败，王郎必定不会将功劳算在您的头上；可是反过来将军若是支持刘秀，形势就完全不同，刘秀携更始尊号，师出有名，在河北颇得人心，又得城头子路、力子都数十万兵马相助，身后更是更始上百万兵马，占领河北只不过时间问题，这其中的利害，将军应该好好想想。”
刘扬：“你说的不错，刘秀也是我刘汉宗室，本是同宗同族犯不上为了一个外姓人反目成仇。只是我现在已经归于王郎麾下，如果不声不响就这样归于刘秀，只怕会得不到刘秀及更始群臣的信任，就算现在勉强得到，也终究不能保证以后不会生出间隙来。”
刘植：“依将军看，这该如何是好？”刘植已经察觉出刘扬优化要说。
刘扬：“能让两下和睦的法子有，那就是……那就是联姻！”刘扬斩钉截铁，语气里容不得含糊。
刘植：“联姻？刘秀内无子嗣，大姐刘元和小妹刘伯姬已死，二姐刘黄远嫁他人，如何联姻？”
刘扬：“刘秀他自己难道不能联姻？”刘植听到刘扬这些明白了，只是略有些为难，不知刘秀何意。
刘植：“联姻是好，不过不知刘秀是否已经完婚？”
刘扬：“他完婚又怎样，堂堂七尺男儿，三妻四妾又有何奇怪？”
刘植：“好，那我回去里马转告刘秀，只是不知道将军子嗣中可有合适联姻者？”
刘扬：“我有子嗣，只不过几个女儿年岁尚小，实在是不懂事，眼下成年的尚有一人，此人正是我的外甥女，名叫郭圣通，相貌姣好。”
刘植：“不知这姑娘出身怎样？”
刘扬：“郭氏是真定大姓，家产大数百万，其母石真定恭王的女儿，恭王又是汉景帝的七代孙。自然能够配得上刘秀！”刘扬说完，不等刘植说话，直接起身。底下人会意：“将军请回吧！”刘植不好再说些什么，只好归去。
第六十八章 刘秀梦回阴丽华
信都城里面，刀兵林立。
刘秀在将士林立的跑马场里看台上，他的目光有些迷茫，所及之处，传来阵阵喊杀之声，杀声震天。不过刘秀的眉头紧紧皱着——刚刚刘植派人传来消息，刘扬答应与自己结盟共同反对王郎，只是让刘秀答应自己的条件——与自己的外甥女郭圣通通婚。
刘秀是个专情之人，心中只是思念自己的阴丽华，想当日，自己与丽华一见钟情，好不容易喜结连理，可是为了反对王莽专政，自己参加起义军，因此聚少散多。这已经是满心愧疚，自己断断不能迎娶郭圣通。刘秀的脑袋里面不断重复着自己与刘植的对话——
“刘扬已经答应与刘公联盟共击王郎！”
“好！他果真如此爽快！”当时刘秀并没有多想，他已经踌躇满志，仿佛已经胜利在望……
“不过，刘扬有条件。”
“条件？但说无妨！”
“与刘公联姻，一旦联姻之后，联盟相对稳固，刘杨必不会再返归王朗！”
“联姻？！我无子嗣，哥哥刘演早已亡故，膝下子女也已下黄泉，如何能够与之联姻！”
“刘扬的意思是要刘公迎娶他的外甥女郭圣通！并且，并且要刘公答应立郭为正室！”
“这，这怎么可能，我与阴丽华已经成婚。”
当时的刘秀，内心可谓是挣扎，年轻时的自己，许下“作官当作执金吾，娶妻当娶阴丽华”的许诺，等到自己真的如愿与阴丽华交好，又面临分别。一别至今，自己难道要背弃当初在阴丽华面前的诺言。自己与哥哥刘演为了反对王莽、光复宗室，不得不在充满刀光剑影的战场拼杀，随时可能毙命。每每从拼杀中幸存，刘秀总是想那个替自己整理行囊的丽华，想起声声泪别，想起满满寄托离情的枝枝叶叶，想起自己从一而终的许诺……
可是如今呢，为了在河北的地位，刘秀面临着人生中最大的选择。
他能够看得出来，刘扬此举具有一石二鸟的意味，他在用自己的外甥女检验刘秀的诚意。如果自己有意推托，刘扬必然会解读为：刘秀没有诚意与自己联盟，只是将自己作为战胜王郎的工具。但是如果刘秀答应刘扬的要求，刘扬训练有素的十万兵马就能统归刘秀管辖。这对于战胜王郎、立足河北、歼灭铜马会有举足轻重的影响。
刘秀没有想到，在如此艰苦卓绝的岁月里，竟然会为了自己的政治前途与以为一位素不相识的女子结为夫妻，命运真的是那样的不可预测。
真定王的王府里面，一位白衣素娟的女子和真定王，白衣女子便是为众多富家子弟所仰慕的郭圣通，也就是真定王刘扬的外甥女。
“你整日里在舅舅的面前提起那个刘秀的好，这回可是遂了你的心愿！”真定王脸上露出了难得的笑容，只是末了补上一句：“真不明白那个刘秀有什么好。”
“舅舅真会说笑，哪里只是我一人对刘秀情有独钟，真定城乃至整个河北，刘秀的大名，哪个不知哪个不晓，我能够嫁给这样的好男儿，可真是我的好福气呢！”
“好好好，只是，那个刘秀若是亏待你，你尽管找机会告诉舅舅，舅舅绝对饶不了他！”
＂还说呢，刘秀哪里敢欺负我，倒是舅舅——刘秀明明有了结发之妻，舅舅偏要刘秀承认我为正室，当真是有些强人所难的味道。”郭圣通假意埋怨着，对于自己来说能够成为刘秀的妻妾已经是再好不过，正室不正室，是妻还是妾，早已经变得无足轻重！
一向钦慕刘秀的耿纯率领宗族子弟以及宾客二千多人在育城与刘秀相见，刘秀并不格外寒暄，只是寒温而已，阅人无数的耿纯从此认定——“吉人之辞寡，以其少言，故知之！”
刘秀立即拜耿纯为前将军，封为更始耿乡侯。耿纯因此对刘秀的知遇之恩感激涕零，于是令人焚烧故园房舍，用以向刘秀及众人表示自己绝无归还的意思，顺便断绝宾客众人反悔的念头……
更始汉中王刘嘉拥兵数十万，可举大事。刘嘉校尉复见更始朝政纲纪日替，而汉中王刘嘉可举大事，于是私下对刘嘉说：“今汉室中兴，大王身为藩王，天下未定而固守一隅，汉中之地能保得住吗？”刘嘉虽然也知道更始政权的昏庸腐败但是终究有自知之明，知道自己无力接替更始扭转乾坤，又晓得大司马刘秀身在河北，一向钦佩刘秀的为人处世，于是对贾复谦虚道：“你的话太大了，我刘嘉当不起，大司马刘公在河北，必能相助，你暂且拿了我的书信前往河北。不过河北距离汉中实在遥远，你可从诸位将领中挑选一名随你前往，路上也好有个照应。”
贾复想都没想，一口选定长史陈俊。
刘秀与王郎的竞争已经处于白热化状态，其实从内心深处来讲，刘秀是蔑视王郎的，他根本没有想到，一个混迹在邯郸城里蒙骗钱财的王郎竟然在短短数日之内成为自己统一河北的劲敌。
但是当王郎在河北壮大之后，刘秀对于王郎的优越感已经抛掷九霄云外，他再也不敢轻视王郎，而是真正开始重视。这天，刘秀又在柏人大阅兵马——与王郎的战役随时可能打响，王郎一旦输掉，只不过是一城一地的丢失，但是刘秀不行，一旦刘秀战败，哪怕只消一场败仗，所有拥护刘秀的势力都会土崩瓦解……
这场演武，直看得刘秀后背发凉——柏人城的兵员素质竟然如此之差，士兵甚至不能在马上开弓；勉强开弓射箭也并不能准确命中目标。
这样的士兵如何能与王郎的精兵抗衡？
刘秀压抑不住心头怒火，在演武场当即惩罚了两名强棒教头，邓禹极少见刘秀发怒——更何况那两名强棒教头一招一式虽然并不算绝顶地精湛，但是从力道上还是能够看出两人已经使尽全力，刘秀滥行惩罚，多多少少会引起众人不满。邓禹于是力劝刘秀不要因怒施刑！
“刘公，柏人城有数千兵马，兵员系新近招募，枪棒教头极为短缺，军中更没有人懂得阵法。”
刘秀似乎觉得自己刚才的行为有些欠妥，他稍稍缓了神色，止住了因为盛怒而一只不停抽搐的嘴角。
“为今之计，还是要尽快寻找一位懂得阵法、练兵的将军帮助刘公训练柏人驻军才是，各位将军可由人选。”刘秀无奈地说着，众人你看看我我看看你，都觉得没有妥当之人可以推荐：冯异、邓禹虽然经常与刘秀等人谈论河北之地的归属，对天下大势洞若观火，可是若论整训兵马则近乎一窍不通；王霸、超期、祭遵领兵冲杀有余，练兵不足；耿弇是上古太守耿况之子，自幼跟随父亲抗击匈奴的侵扰，年纪轻轻就已经能够使匈奴王闻风丧胆，如此种种，使得耿合有更多的机会接�