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王常听了刘嘉一席话，心中自然也有一番盘算，按理说，随州胡林山本来并不足以成为宛城的主要劲敌，这要追溯到前两个月，当时绿林帮众并不在南阳境内，不过由于突发瘟疫，故而王常等人便从绿林山上撤下，途中经过随州的胡林山，便在此地安置下来。
王常脸色渐渐沉下来，眼珠略微一转：“承蒙刘嘉兄弟，我这就去山上和各位头领商议，你不如随我一同上山，我王常是个粗鲁汉子，不善言辞。”
刘嘉道一声：“好！”便随王常上山去了。
“头领，那咱们。。。。。。还下不下山去了？”王常身边小弟问道。
“不去！让弟兄们先歇了吧！”王常说，刘嘉听得出来，他已经没有先前的心思。
“打头领不是下山去抢大户了，这又是发的什么神经，好暖和的天，搅和老子的清梦！”廖湛满腹牢骚，不住地抱怨着。
“准是又有兄弟投奔来了！”陈牧应声道。
“我来介绍一下，这是南阳蔡阳白水乡刘嘉兄弟！”王常介绍着刘嘉的身份，其间还不住用眼神示意申屠建、陈牧、廖湛等，他假意咳嗽两声！
陈牧、廖湛、申屠建等人也都注视着刘嘉，他们的眼神中有些玩世不恭，尤其是廖湛，与刘嘉年纪相仿，同是二八的年华，好像是见了谁都想要一比高下。
刘嘉浑身覆满肌肉，这让廖湛感到一种棋逢对手的感觉。
“偶，你就是南阳刘嘉，就是那个什么‘刘伯升’的族弟，今日无事前来，难不成是想要拖我新市、平林军下水？”刘嘉听出这话中有十分不屑的味道，没有说话，将视线转向王常。
王常刚想说些什么，欲言又止，因为他听到李次元的马蹄声，等到营帐之前，他便一头栽落马下，胳膊上束缚的白条也已经被鲜血染红，众人纷纷起身。
“李次元，你兄弟这是怎么了？”
“是路上遇到了王莽的闲散游骑，不过幸亏这匹马寂静跑得甚快，不然。。。。。。”随李通一道回来的兄弟说。
原来上次李次元在城内的眼线听说，王莽将自己家小七十三人押解到菜市口，又得知自己的堂弟李轶将要去劫法场，于是便召集胡林山上的兄弟去佯攻宛城，也好一前一后策应李轶，本来是和王常一同去的宛城（胡林山上的陈牧、廖湛连同大当家的王常，都受过李通的恩惠，所以听得王莽将要对次元家小动手，都纷纷主动请缨出战），可事成之后，李通并不放心，他担心李轶的安全，也忧虑李轶能否的手，思来想去竟决定背着王常等人由赶回宛城探探情况，万没想到程中竟遇到莽军。
第十七章 刘嘉随州定王风
虽然李次元疼痛难当，但仍旧强作镇定，刚才气势倨傲的王风像是换了个人一般：“兄弟落难时，幸而承蒙令尊不吝帮助，才能苟全性命于乱世，不想今日李次元兄弟家小落难，我等兵微将寡，无法力拔宛城救出令尊、嫂嫂等人，委实辜负了次元哥哥！”
刘嘉看到新市、平林首领对待李通如此客气，心下自然有些惊讶，细细拿话试探，不成想原来诸位头领祖上都受过李守的恩惠，因此才甘心舍命前去完成为李通、李轶劫法场造势。
刘嘉先前还担心，众位头领会将自己晾在一边，现既然李通也在，刘嘉心中的心思和疑虑自然落下不少。
——道理虽然是一样的道理，但是从李通的口中说出来自然重要得多。
“现在严尤征伐两万余兵马前来征讨我蔡阳刘氏，胡林山虽然可以坐山观虎斗，可是唇亡齿寒，等王莽灭掉蔡阳刘氏之后，下一个对准的恐怕就是你们胡林山，到时候，胡林山只怕孤立难支。”
刘嘉边说边观察着王风、王常、陈牧等人的神色，唯恐自己说错些什么，惹得众人不快。
王风不过是冷冷看着，脸上看不出任何意味，这让刘嘉隐隐感到有些不详的念头：王风的冷淡，极有可能是碍于情面而没有表露，真实意愿不愿与蔡阳义军联合。
王常处于摇摆之中，但是刘嘉心中清楚，此人封建思想比较浓厚——‘民心思汉’对于王常来说是一件很有杀伤力的武器。
陈牧独立于王常与王风之外，他有着自己的考虑：一方面害怕王莽军在消灭蔡阳刘演、大洪山刘玄之后会将枪口转向自己；另一方面听说刘演的威名，害怕一旦和刘演结合，自己难以保住平林军的第一把交椅。
“依我李次元看，刘嘉兄弟说的不无道理，各位在蔡阳盘踞已久，早已经成为了严尤的心头大患，宛城方面不可能没有动作。刘演虽然打着汉室复兴的口号，但手兵马不过两千有余，严尤出兵十倍于刘演，长途奔波到蔡阳，耗费不可谓不大，区区蔡阳刘氏值得这般？定想要将我胡林山、蔡阳刘氏一网扫尽！敢问王风头领：‘覆巢之下，焉有完卵’？”
王风、王匡、陈牧、廖湛、申屠建甚至王常都很惊讶，李次元竟然会这样附和刘嘉的说辞，众人于是交口议论。
刘嘉看到王匡、王风、陈牧商议事情的时候都背过身去，想来定是有什么难言之隐，直言不讳道：“各位兄弟有话但说无妨，不必避讳。”
王风本来坚决反对合兵之事，奈何王常死命提替刘嘉说话，想要反对自觉有些孤掌难鸣，心中甚是不情愿，但又不好明说。
于是悻悻：“只是，大丈夫。。。。。。大丈夫就应该各自为主，我王风好歹也是七尺男儿，怎能任意受人驱使！”王风说完，立时松了一口气，因为陈牧、廖湛、申屠建并没有表示反对，眼神中反倒多了几分激励。
刘嘉听出这话有活动的余地，话虽强硬语气却已经软化。
“王头领自有自己的算盘，可想过没有，王莽大军若是彻底消除蔡阳之患，下一个目标必然是咱们胡林山上的绿林弟兄啊。胡林山虽说易守难攻，但并非铁桶，大军一到，谁也难保绿林弟兄不心慌啊。”王常已经彻底转向李通、刘嘉，他这样开导着王风。
事实上，王风心中也是清楚得很，绿林将士喜好争强斗狠这是事实，但他们毕竟难脱农民军固有的散漫，一旦王莽大军压境，难保不会生出事端。
“王风兄弟可千万不能心存侥幸，难道家兄之死王风也忘记了吗？那不是王莽的吏治所为。”
对于王风长兄的死，始终是自己无法触动的疮疤。
就在王莽年号初定，荆州地区爆发饥荒。长安王莽的赈济自上而下被各级官吏层层盘剥，基本上已经所剩无几。王风一家七口相继死去。
幸好当时李通的父亲李守在荆州任职，不忍看他给人喂了豺狼将其救下，王风因此才没有步家人后尘。
当时吏治腐败，富贵朱门田亩无垠，时常豢养些豺狼虎豹喂食活人以作观赏；贫者则无立锥之地。
李守是晚年得子，李通生下的时候早已经接近耄耋之年。膝下无子便将王风当成亲生儿子一般对待，教授武艺、诗书，每日为王风讲些逸闻趣事。
数年之后，王风因此被**成为孔武有力、足智多谋的青年，他曾经发誓要为自己的父母宗族报仇雪恨。又看到荆州地区灾民、流民不断，因此聚集起七八千之众，占据了荆州的胡林山。
当时王莽探知，急遣荆州牧率领两万精兵出攻绿林，岂料王风首战告捷，乘机占领竟陵、安陆等县，打开监狱，释放囚犯。又开仓赈济，杀县令提督，还政于民。一时间气势高涨大有兵发宛城、下长安之势，数不清的灾民闻听此事后投奔胡林山而去，一时间兵众云集
王风因此一战成名，成为与王匡同级别的绿林领袖。
凡事有利便有弊，这些流民跨州连郡，所来范围极其广泛，因此将瘟疫传播进胡林山。王莽趁机再次命荆州牧领兵三万犯胡林山，绿林帮众能下山应战者十有二三，完败于荆州牧。
无奈之下，王风只得领兵在夜间突围下山，兵分两路，一路由王常、成丹帅率领，进入南郡，号称为“下江兵”；另外一路主力部队则由王匡、王风、马武亲自率领，悲伤南阳郡，号称为“新市兵”；新市兵进入南阳之后，攻占随县，平林人陈牧、廖湛因同王莽官吏结仇不得已响应新市兵马也率众起义。
李通的父亲因为受到王风的牵连差一点就被押往长安枭首，辛亏李守好星历谶记，因此被王莽国师刘歆一眼看中，为王莽宗卿师，但是李守性情刚直，这就导致他与刘歆嫌隙颇深，不久便被其找借口发落到南阳宛城任职。
王风是个记仇记德的人，李守的养育之恩他记得，王莽官吏的腐败无度，他深恨！此刻仇恨充满了他的眼睛。
“这合兵之利。。。。。。”李通将个中利害娓娓道来。
“合并之利不必细说。。。。。。承蒙次元兄指点，王风考虑欠妥！”李通的父亲李守先前将自己当作亲生儿子一般，现在李通说话他不能不听！（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“王风兄弟好见底，连兵之后就是掎角之势，可以与甄阜、梁丘赐、岑彭一决雌雄！可真难违王风、王匡兄弟了！”
“次元兄弟这样说可就见外了，次元哥哥宗族六十四人被杀，就连义父也未能幸免遇难，听闻义父已经死于莽贼之手，我王风也是心痛难当，心心念念都是早日为义父和家父老小报仇，今日若不是孝孙（刘嘉）、次元（李通）兄弟苦劝，我王风岂不是又被私心蒙蔽，当真是歉疚万分。”
王风愤懑的说着，往日里自己孤弱无助的时候遇到义父（李守）的场景历历在目，他一日也未曾忘却，如今见到李通，义父的生子，大概是触景生情，竟然几至于落泪！
“说来羞愧，我刘嘉今日代表南阳汉室子孙向次元兄弟家小六十四人赔罪，万万没有想到，为反莽大业首先杀身成仁的不是我刘氏，而是李氏！当真是羞愧万分！”
第十八章 甄阜岑彭败义军
南阳蔡阳军与新市、平林双双联合人数很快形成数万之众，他们分别聚集在大洪山、蔡阳白水乡以及周围一些乡聚和随州胡林山地界，形成掎角之势。
与此同时，盐油方面也加快动作，行军神速�