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“是，父亲！”仙鲤丸答应了一声，显然这回是明白了我的意思。
“晚饭前我们出去转转，看看佐吉和贞友他们都在干什么！”我站起了身向门口走去，此时太阳已经不是那么明晃晃地了。
“请大人原谅，鄙主公现在不见客！”我们刚刚走出小院，就听见伊木半七在大门外与什么人交涉着。
“我与予州殿下也是老相识了，既然在路上碰到又怎么能不过来见个礼！”一个略带沙哑的男中音还在作着努力，显然是不想就此放弃。这个声音我确是有些印象，但似乎谈不上熟悉。
我又向前走了几步，从这个位置可以看到一些门外的景像。在大道上停着一队四五十人的队伍，为首的两个武士正在和伊木半七说着话。
“是他！”我认出了这个人。
“予州殿下！”两个武士中较为靠前的那个也看见了我。
3、山间小憩（下）
“这还是真是巧遇啊！”看着当先一个身材略高的武士向我走来，我随口感慨了一句。而伊木半七见我没有拒客的意思，就也把其他人放了进来。
“本来想专程去拜见您，但是又听说您不想让人打扰，所以就没有敢造次！今天既然在这里巧遇，在下等怎么也得向您问候一声才是礼数！”那个武士紧走两步，但是在我能够着他的距离之外就抢先行了个礼，却原来是黑田官兵卫孝高。
我已经有段时间没有见过他了，就是过去见面也是极为匆匆的场合。至今我还记得当年在杂贺城下第一次与他相见的情景，一个略显阴沉的年轻人，这个印象给我留下的太深了，以致在我的脑海里他就是这个样子。
实际上随着年龄的增长，黑田官兵卫的形像已经变得“阳光”了不少，虽然脸型五官都不可能有多少大的感便，单眯起的眼神已经没了那种咄咄逼人的感觉，渐渐在额头眼角增加的皱纹，也使整个脸型增加了几分笑的感觉。
他身旁还跟着一个二十几岁的年青人，给人的感觉文雅而且谦恭，只是在穿着打扮上，略略带着那么几分浮华的气息。
“我只是个等待主公处置的待罪之人，禁足谨言只是本份而已！”我的表情无怨无悔，无欲无求，真的好像一个心灰意冷的人物。
“胜败乃兵家常事，殿下一代名将公道自在人心！”黑田官兵卫很懂谈话的技巧，劝慰了一句后立刻转移了话题。“这位您可能还不认识，是鄙主公新近提拔起来的年轻将领，名叫仙石秀久。他对予州殿下您的威名、功业可是仰慕已久的，见到您在这里无论如何求我引荐，还望您不要怪我冒昧呦！”
“能够拜见予州殿下，是我素来以求的幸事！”他的同伴终于找到了说话的机会。
“哦！”我看了一眼这个人，原来他就是“天下第一胆小鬼”。
其实这个仙石秀久追随“猴子”已经有些年头了，只是一直仅是担任亲兵、侍从之类的小角色。以前他是见过我的，而且不止一次，只是没有资格说话而已。
“既然两位大人如此诚恳，我也不能太矫情了！”说着我对手下人示意接待，然后就引着他们向里面走去。“在这路途中也不可能有什么好招待的，还请两位大人不要见怪。我们这多少也算是他乡故知，以后有机会我一定补上！”
“予州殿下客气，倒是我们搅扰了！”他们两个也算的上是亦步亦趋，神色间并没有什么别的表示。
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酒宴算不得丰盛，因为这毕竟是在旅途当中，不过好在客人不是很多，四个人吃就有了便宴的意思。之所以说是四个人，因为仙鲤丸也入席了。
“听说殿下回来的消息后，我就想着前来拜望！”黑田官兵卫端着酒杯一脸诚恳地说到，此刻他已经不见了两年前还时而流露的阴戾之气。如果说谁还能有这等技艺的话，那也唯有松永久秀了。“不过多次请求都未获允准，主公另派了他人前往问候。后来听使者回来说予州殿下闭门谢客，在下闻后更为不安。好在今日在这里巧遇，见殿下无碍这才算是一块石头落了地！”
“对羽柴殿下和诸位大人的一番关切，在下心里是非常感激的！”我点点头算作表示，还感动地眨巴了几下眼睛。“其实还有许多殿下，也都派人来致意过了。只是这次在九州栽了个大跟头，连带着也大大丢了主公的脸，我着实是感觉没脸见人。身体上倒是没什么，可在这个时候还是少见几个人的好！”
其实我虽然这些日子深居简出，但消息却从来不曾断过。外间对我的各种传言都有，不过最为合理，也普遍得到众人认同的一种是：我这次的过失一定会遭到织田心战的处罚，但应该不会到达必须“铤而走险”的程度。综合来看似乎极有可能得掉下一块“肉”，守护的役职只怕是要去掉一个了！
许多人的眼睛全都瞪了起来，并且犯起了鲜红的眼色，这未许就算是一种攻击我的行为，不过为自己的争取利益却是天经地义的。因为地缘关系“猴子”自然也不会干等着，眼前这两个人就担负着随机应变、浑水摸鱼的使命。
“予州殿下，您这么想可就不对了！”仙石秀久急急地说到，看样子真的是对我这个“偶像”极为关切。“您予州殿下的材能功绩天下谁人不知，即便是当年的武田信玄和上杉谦信也不敢轻视。九州之失卑职认为不过是瑕不掩玉，岛津小儿凭借地利人和侥幸而已。予州殿下织田家第一能臣可谓实至名归，早晚九州还要等着您去平定呢！”
“不行啦！老了……”我长叹一声脸上出现了一股萧瑟，还用手抚了抚脑后的发髻。尽管那里依旧浓密油黑，但我还是一下又一下地抚着，好像那里真有无数的银丝。“这两年我明显感觉体力不行了，精神越来越不济。看来许多事我都是有心无力，不如及早放开的好。好在现在四海已经逐渐恢复了平静，天下之大总有放得下我一张卧榻的地方！”
“老了？您这可真是说笑了！”仙石秀久看着我有些哭笑不得，不过眼睛却微微闪了一下。不过我不敢确定，那究竟是不是反射的烛光。“予州殿下刚过而立，怎么能谈得到老？织田家的大业还等着您来支撑，激流勇退可不应该是您的作法啊！”
“还不老？你看我的儿子都这么大啦！”我指了指身边的仙鲤丸，看似无奈的叹了口气。“过去的蓬是扯得太满了，以致一下子就折断了桅杆。现在的心可没那么大了，不如逐渐放手让孩子们早些上来的好！”
“那……”仙石秀久皱着眉头还想再问些什么，可我已经注意到了他有些压抑不住的激动。
“只怕您想休息也没那么容易，大殿那里就不会同意的！”黑田官兵卫此时双手抱肩坐在那里，看似不经意地打断了仙石秀久下面的话，神情绝对是个客观公正的局外人。不过照我的感觉，他对我的话是一个字也不信。“当今天下的安定只是有了个雏形，要说四海升平却还差得远。武田、上杉、北条、毛利和岛津这些‘大老虎’还在，予州殿下采菊东篱的想法未免早些！”
“早些、晚些，还不都是那么回事吗！”我示意侍从替他们两个人再次斟上酒，然后举起被子晃了一下。“如今的日子是十几年前想也不敢想的，富贵至斯可谓到了极至。人之一世求的还是什么，总不见得奔波操劳就这么下去吧！”我不管你是信与不信，反之我是一装到底了。
“既然殿下打定了主意，卑职也不好再说什么了！”黑田官兵卫用非常“诚恳”方式表达了他的惋惜，然后想忽然想起来似的问道：“殿下这十几年来转战四方，对于现今朝廷政令所及的地方都走了一圈。这次殿下既然想暂时休息一下，不知属意何处，也好让我们有个地方前去问候！”
“这个……我倒还是真没想过！”我一愣之下没敢随便答复。
“西国怎么样？也好方便我等随时请教！”他真是显得非常殷切，甚至可以称得上是非常热情。“殿下在西国的事迹可谓深入人心，至今即便是黄口小儿也是耳熟能详。要是您能够……”
“哎呀！我的腰……”我忽然用手撑住了自己的后腰，向右一歪就倒了下去，样子极为痛苦。
“主公！”在对面两个人的目瞪口呆中樱井佐吉急忙过来扶起了我，仙鲤丸也急忙的靠了过来。
“我没事！”我“挣扎”着从怀中摸出了一瓶药，吞下一片脸色才好了些。“今天见到两位大人是近些日子少有的高兴事，因而也就忘了我这风湿必须要少喝酒。这就是当年在山阴风雨潮湿天气中作战造成的结果，一辈子不回去我都不会想了！”
“如此……是在下唐突了！”黑田官兵卫若有所思中摇了摇头，不知脑子里想了些什么。
“主公……”就在这时伊木半七从外面跑了进来，看到我这个样子站在那里不知道该说什么。
“说，发生了什么事？”我乘势在众人的扶持下坐了起来，装得太过就有些假了。
“主公，大殿的使者森兰丸大人到了！”他禀报到。
“快，快请他到这里来！”我既然是“犯病”既不能一下子好起来，不过必要的尊重还是应该表现出来的。
“予州殿下，您怎么啦？”森兰丸甫一进门，也被我的脸色吓了一跳。
“没什么，一点小毛病！”我表现出了“轻伤不下火线”的精神，但这样更让人无法忽视我“病人”的身份。
“予州殿下有恙？这倒也是凑巧了……”他恍然大悟地点了点头，然后对我说道：“我正是奉了主公的命令来通知殿下：主公携夫人一起避暑去了琵琶湖中的露缘岛，殿下不必跑安土这一趟了！”
“主公只是这样吩咐吗？”这个结果令我感到一些意外。
“主公说请殿下可以到京都去暂住一时，现在看来对殿下养病也是有些好处的！”
4、放松一下
我在京都的宅邸原是买的一家落寞公卿的旧居，他们本就是人丁稀薄后又被贬了档次，不得已在流落外方去作食客前把房子让给了我，好歹算是筹集了一笔路费。
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